天亮的唯一征兆就是黑暗不再那么浓，视线好的猎人可以看到十米远的景物。队伍不知走了多久，扎鲁蹲下身打量着一株被风刮到的植被，脸色有些难看。

    “这是湿地里常见的一种植物，我不能在前面领路了，绝非我怕死，只是我死了你们到不了巫神头，更回不去。”扎鲁看着萨貊，脸颊上不断地淌水。

    “你说该怎么办吧？”

    “派个人在前面探路，大伙跟着他走，如果他死了就朝别的方向走。”

    这是个笨方法也最切实可行，至少能减少伤亡，人们只能踩着同伴的尸体前行，没有退路可选。

    众人都不说话，显然走在前面的人必死无疑，扎鲁说过上几次来都死了人，何况还是暴雨天，对路面情况一无所知，等于是瞎子过独木桥能不能活命全看运气。

    “我先来！”莫汗踏前一步。

    萨貊按住他的肩膀，“早晚会轮到你，到了巫神头我还有用到你的地方。”

    很多人心里明白，这种事哪能先由身份重要的人来做，有个猎人站了出来把手里的弓递给了一侧的同伴。

    萨貊朝他点点头，总觉得该说些什么，张了张嘴又放弃了。

    众人看着他踩着雨水一步步向前，静静地注视着都不说话。

    扎鲁低垂着头，像个驼背的老头立在雨里，他知道有的人今后再也见不到了，是他亲手选出了这些人，也决定了他们的生与死。

    雷雨大作，一连下了两天两夜终于停了。林子也相继变得静谧，叶子上的水滴随风不断地下落打在宽大的叶片上发出清脆的响声，空气凉凉的带着几分冷意，夜半的天空露出的星斗，透出浓密的树荫偶尔能看到几颗。

    幸存的人们筋疲力尽，三三两两地躺倒在地，还是晚上也没有人再去管有没有危险逼近，唯独一人还握着手里的武器，弥由尚有体力靠着树干坐着眼睛里满是警惕的目光。

    队伍只剩下十七个人，多半都是武士，探路的猎人除了索兰全都死了，有的人跨过了沼地却倒在了路上。铁蛮在这群人里面力气最大，背着那颜走了很长一段路，萨貊双腿木的生痛，脚底不知磨破了多少血泡，他的体力不及身边骁勇的武士，只是凭着毅力坚持到现在，就像扎鲁所说——身体已经死了，只是精神还在。

    他不敢闭眼，害怕睡着了就再也醒不过来。雨在入夜前就停了，雨停的也够及时，大雨瓢泼怕是到不了树王山就已经撑不下去。

    弥由静了一会站起身穿过草丛远去，他把刀鞘立在泥地里，目光透着可怖的冷厉。

    萨貊想喊住他，全身使不出一点力气。索兰也看到了他的离去，伸手去抓硬弓。

    萨貊摇摇头，面朝着天，他忽然笑起来，越笑越大声。

    人们也跟着笑，说不出因为什么，是出于喜悦还是悲伤，可能只是庆幸他们还活着。

    索兰强撑着坐起身子，他的目光停在那柄刀鞘上，还从未见过这个北陆人拔刀，但听过不少他的事儿。据说那颜在河汐遇险，他在林子里杀了几十个人从暗影中闪现，都是一刀断喉。他带着刀要去做什么？

    夜色越来越深，少有的几个武士恢复过来分散在四周戒备，今晚似乎尤为的漫长，索兰望着远处的黑暗想着心事，神色忽然一动。

    他从箭筒里极快地取箭，张弓对准茂密的草丛，旁边的武士也被惊动了，纷纷拔刀出鞘。

    莫汗还是第一次走这么远的林路，又是出身贵族很少吃苦，完全是凭着一股不输人的傲气苦苦支撑，此时他精疲力竭瘫倒在地上，手上连张弓的力气都没有。

    他只能睁大眼睛看着，脚步声——一穿过高草步调不快，在静谧的环境里异常地刺耳。

    索兰扣着弓弦，整个身子绷得很紧。武士们也心头突突直跳，如果是大蛇他们虽然人多未必能对付的了，这片林是龙魁蛇的栖息地，出没的几率极大。

    面前的草丛分开了，出现在众人面前的是褐色的粗大蛇尾，索兰几乎同时要放箭，下意识地感觉到有什么不对。

    蛇不会先把尾巴露出来，那就是说——

    人影终于出现了，肩上扛着一条大蛇，他嘴里咬着刀每迈出一步都很吃力，衣服上湿漉漉的全都是血，触目惊心。

    “是弥由！”莫汗喊了一声，人们看到他走来竟然不敢靠近。

    蛇头拖在地上，沿着草丛滑行发出刺耳的响声。男人咬着刀一语不发的样子，让人下意识地感觉到很危险。

    “过来帮一把手，我快走不动了。”弥由把蛇尾放到地上，嘴上松了劲长刀坠地，他伸手一抓死死地握在手中。

    “你受伤了？”索兰第一个跑上前来。

    “是蛇的血，要是被这儿畜生咬上一口，我就回不来了。”弥由笑笑，走到树下去取刀鞘。

    “你是怎么杀死它的？”扎鲁像是呆了，小步跑上前去看地上的死蛇，蛇头上有一处贯穿伤，羽箭射在上面只能深入一寸，明显是一处刀伤，脑部几乎被整个洞穿。

    “倾尽全力的一击，从高树跃下，刺客的杀手刀。”弥由遵在一个水坑边，就着洗了把脸。

    “你比我更喜欢做危险的事儿。”萨貊笑笑，爬起来也去看蛇。

    这是一条成年的龙魁蛇，长有五六米，蛇嘴大大地张着，全身的肌肉已经松弛。蛇鳞上的光泽也消失了，这样一个庞然大物拖行起来也不容易。

    “你吃过蛇肉吧？”弥由看了一眼索兰，“捡些干一点的木枝，生火，大伙饱餐一顿顺便烤一烤衣服。这里很危险，可没有办法吃饱了才能做事，后面的路可不好走。”

    “你都把蛇带来了，我们能不照办？”萨貊还是笑。

    扎鲁还有点不敢相信，他前几次带着几十个身手一流的武士，粮食吃光了只能找树果充饥，捕猎也不敢去招惹蛇，龙魁蛇全身有厚实的鳞片包着，除了头部较为脆弱，杀死它难度极大。特别是近身者，被咬上一口就会丧命。

    “把蛇装进竹篓里，我们得先离开这儿。”扎鲁回过神来急声说，“蛇会闻着血气涌来，不能大意。”

    铁蛮苦着脸额头都渗出了汗，他自小就在河边长大从没见过大蛇，即便是一条死蛇背着竹篓里总觉得会钻出来咬他的脖子。

    旁边有人忍不住取笑他，人们扯着干痛的喉咙傻笑，他们跨过沼地踩着同伴的尸体才来到这里，脚下一滑摔倒了可能就再也怕不起来。弥由的这一举动让众人倍感鼓舞，他们现在想的就是不用再饿肚子，蛇血也可以用来解渴无需再喝酒囊里的雨水。

    扎鲁担心会招来蛇群，带着众人走了一段路。雨水会洗去人和蛇的气味，他们在一条溪流边落脚，只生一堆火。

    人们不敢脱衣所以靠着火焰很近，索兰剥皮的技术纯熟，用木枝串上肉，每个人手里都握着一根。有的人闻着肉香忍不住流口水，肚子饥饿地叫着，人们相视而笑，一时也搞不清是谁。

    “你不是第一次杀蛇吧？”萨貊闻着空气里的肉香，舔了舔嘴唇。

    “我之前的主人为了培养一位出色的刺客，想尽手段，那时候我只有十六岁被带到一个山洞里，洞的深处藏着一件东西需要取到，你只有一支火把和一柄刀，不知将会遇到什么危险，就算是死了也没有人会来收尸。”

    “他要你去取什么？”

    “随便是什么东西，那不重要，他在意的是你能不能活着回来。”

    “你从未让他失望过吧？”

    “只有一次。”弥由沉默了好一会，“也是唯一的一次，我离开了天诛逃到南陆来。”

    “为什么离开？”

    “可能是因为心里的孤独。”弥由苦笑着，“我一直把他当作父亲看待，言听计从，再难的事儿也要办到，因为我是他的骄傲。后来有一次操之过急陷入了包围拼死杀出一条血路，手臂几乎断了就算医治好也会变成废人。”

    “此后他抛下了我，不管不问，开始培养另一个人作为他手里‘刀’，我心里不甘，一点点苦练用了三年才恢复。这段时间我不断在思考，想通了很多事——从未有一天我为自己活过，就像武士手里的刀，不断地磨利、杀人，直到折断。”

    “天诛扎根在北陆各处，不管你逃到哪里隐姓埋名都没有用，所以我乘船到了南陆，为自己取了一个部落的名字，一心想忘掉过去。”