帐内很快陷入沉默，卓络没有靠近只是站在离门口很近的位置，“河摩部落的人送来了寿礼，刚刚才到。”

    “河摩？”戈尔瑟眉头一皱，“他们来干什么？”

    自打河摩的那颜被小部落推翻，萨貊在之后的两年里灭了西南势力最大的一支，地盘越扩越大，如今在羌络草原上能与之抗衡的除了东部的河犁之外就只剩下河汐。三大部落不相往来，而今日河摩以这样的方式打破平静的局面，自然显得有些不寻常。

    “说是祝寿，可能是来试探。”卓络问道，“是直接打发他们回去，还是同等对待留到大寿之后？”

    “让他们住下来，多派几个人盯着。这件事你怎么看？”

    “萨貊是个很有野心的人，八成是借此机会来探一下虚实，交好之意不过只是表面之词。”

    “那不能让他们白来，想要看一看河汐部落男儿的勇猛，日夜都在磨刀准备奔赴战场，那就演出戏让他们瞧瞧！”

    卓络从话语里听出了浓重的杀机，随即问道，“那颜想要打算怎么做？”

    “据说有三个部落没来献贡，前年我是怎么做的今年照旧，这件事大张旗鼓地去办，让寨子里的每个人都听到。”

    “今年雨水不好，不来献贡并非他们的本意。前年那些被屠杀的族民是有意违抗部落间的规矩，和这些穷苦之人不同。”

    戈尔瑟静静地凝视着门口的男人，面容虽然平静，眼睛里却露出了浓烈的色彩，像是烧着的火随时都会喷涌而出。

    “不来献贡就是无视部落间的规矩，没有我的保护那些穷苦之人或许早就死了，想要在这儿弱肉强食的草原上生存的长久，同情是没有用的。”

    戈尔瑟微微摇头，声音低沉却有力，“若是收成不好就可以免贡，这次我不计较之后又该怎么办？我手头养了那么多武士，没有牛羊和钱粮我拿什么养活他们？靠信仰还是情谊？都是狗屁的东西，他们愿意跟着我无疑是能生活得更好，不会被人欺负。”

    “怪我多嘴了。”

    “卓络，我们是二十多年的朋友了，当年也是因为你的大力支持我才能坐上这个位子。还记得曾问过你为什么偏偏支持我，我并不受父亲的疼爱和哥哥比起来也不出众，我一直没忘啊你当时说的话。”

    戈尔瑟顿了一下，看着男人的眼睛，“你说我能给族民带来安定，心里不会总想着去图霸，我是个厌倦杀戮的人，可自从当上了那颜却偏偏要去做这些事，希望你能明白我也是迫于无奈。”

    “我知道。”卓络点点头，想了想说，“河汐草原上几十年都没有大的争斗，得益于你的统治，你一直都遵守着当年的约定。”

    两人再也无话，只是彼此对望着，沉默。

    “那我就先回去了。”卓络转过身去，迈步而出。

    “是什么让我们变得如此生疏了呢？还是因为我们不再年轻多多少少变了？”

    身后的话音很轻，像是呢喃自语，卓络在帐门停了一瞬大步远去。

    太阳初升，部落里的牧民便驱赶着牛羊上路。马道上有两匹马纵|情驰骋着，天地辽阔能如此畅快地跑马无疑是一种享受，不远处的草坡上有人吹响了牧笛，随着风幽幽地飘来，真切低婉。

    “这么早就叫我出来，到底有什么事？”马上的男孩极为魁梧，肤色黝黑脸盘较宽，笑起来有些憨，穿着一件黑色的皮制斗篷，腰口挂着一柄宽长的大刀。

    “去个好玩的地方，怎么，你不愿意？”另一匹马上坐着的是个貌美的少女，皮裙尾上的串珠不断晃动着，劈劈啪啪响个不停。

    黑面的男孩连忙摆手，生怕回答的慢了惹来误会，脸上依旧堆着笑容，“我高兴还来不及呢，去哪儿都行只要你一句话。”

    “那我问你，昨天比刀你是不是故意输的？”

    “没有，是你的动作太快了……”

    “骗人！”少女一呲牙扭过脸去不看他，看样子真的生气了。

    黑面男孩急躁地挠着头，嘴拙不知道该怎么哄她开心，生怕一开口又说错话。少女催马加快了行进很快把他落在后面，他们俩从小就玩在一起，他空有一身蛮力此时却派不上任何用处。

    蒙塔是塔克图家的次子，虽然只有十|六岁身形已经不亚于成年人，力气更是大得惊人，同龄孩子中能接下他三刀的人寥寥无几。贵族里的男孩子都喜欢那颜的小女儿格日乐，他也是一样，两人关系又亲密，出身也算合适将来很可能会成亲。

    “你真是一头笨牛，哄女孩开心都要人教，谁要是嫁了你不闷死才怪。”格日乐一直在等男孩开口，始终听不到回音终于忍不住回头，竟发现两人的距离有些远了，他竟然没有跟过来。

    蒙塔涨红了脸，用力地一蹬马镫，听到这句挖苦的话他知道女孩气已经消了。

    “每个人都让着我，一点意思也没有。我练刀又不是为了听到几句夸奖，还不知是不是出于真心呢。”

    “那你练刀是为了什么？”蒙塔好奇地问。

    “草原上总是打打杀杀，寨子被一把火烧毁男人被杀光，只留下女人和小孩，贵族们会买下她们做奴隶。舍老叛变我阿爸的那晚，有几个人冲进来，那时候我只有七岁，奶娘为了保护我不敢叫喊出声，任那些人撕扯掉她的衣服，轮番压在她身上，我不知道发生了什么只是缩在毯子下面，我看得见奶娘一直望着我，眼里流着泪叫我不要出声……”

    格日乐猛地刹住马，“我当时真想杀了那些人，我学刀的初衷也是不想看到此类事再发生。”

    “是这样啊……”蒙塔听得一愣，忽然才发现自己并不那么了解她，都以为她天性好动像个男孩。

    “有大哥和二哥，其实我什么都不必想，阿爸年纪大了，你说谁会当下一任的那颜？”

    “我不知道，你觉得呢？”蒙塔忍不住问，部落的人都在谈论选新任那颜的事，如果格日乐是个男孩答案自然毫无悬念，塔克图家作为贵族里极具势力的一家，占到哪一方都能起到很大的作用。

    “我二哥吧，他待人最好，处事也冷静。”

    “我觉得会是你大哥。”

    “为什么？”

    蒙塔不假思索地说，“周围很多人都说你大哥和那颜年轻的时候很像，你二哥更像是卓叔。”

    格日乐默默地点了点头，这番分析说得还真是恰到好处。

    “对了，你说好玩的地方到底是哪儿？”

    “海牙镇。”