二月二十一，万安城城东。
酒肆门口走动着十几个披甲的护卫，一个个神色紧绷。在各个街口巡视的游骑小队先后经过此地，头领刚刚出来嘴上骂骂咧咧的，近几日特别是在深夜游骑十分危险，先后死了几十个弟兄，为了第一时间逃走有一匹马是尤为关键的，也正是这样多数人才甘愿做一位游骑兵，而现在他只想推掉这个职务。
城内保留完好的酒肆不多，城东仅此一家。因为有位独眼的男人特别吩咐过，他独爱这家的烈酒和酒肆老板还是同乡也就多关照了一下。
谢隋透过窗望着长街，坛子里的酒已经见底了。酒保不敢走过去，这位熟客不笑不说话的时候总觉得很危险，特别是他对面握着弯刀的年轻人，杀人干脆利索，不由分说，昨日有个红面汉子被带到这里来交谈不到十句就被杀了。
“谢大哥还有三天，我从来也没感觉到一日竟然这么难熬。”
“难熬的还在后面。”谢隋摇了摇头，“不少山头的人暗地里都在搞动作，很多人现在想拿下你我去投军吧？杀几个人示威如今起到的作用已经不大了。”
“妈|的！晋军还没攻进城里就开始窝里斗了？”鬼娃骂了一声，“巡夜的游骑相继被杀，到底是谁干的？”
“恐怕是自己人。”
“什么？”鬼娃几乎要跳起来。
“游骑都是我们信任的兄弟，一部分来自清风寨，一部分是我的旧部。他们不敢明目张胆的造反只是没有把握，游骑是我们维持、控制这座城的保障，你也看到了先后有六七位头领来找我要求更换职位，这样下去可不妙啊。”
“那我们该怎么办？”
“我虽然是个粗人但也不笨。”谢隋眼里寒芒一闪，“有人是想接替我的位子，今晚或许会有人找上门的，你猜猜会是谁？”
鬼娃多少听出了弦外之音，面色一冷，“管他是谁，这件事若真的是此人捣的鬼，我就一刀砍了他。”
“游骑如果被更换，我们晚上走动可就不安全了，不知什么时候暗处就会飞出箭矢射穿人的脑袋。”谢隋拿起酒坛晃了晃发现几乎空了，“罢了罢了，还是留个清醒的脑子办事，今日不宜醉啊。”
“不知道大哥现在怎么样了……”
“还有两天，星兄弟就算赶回来又能做什么呢？晋军把我们围困在此却不攻城，我看是想让我们自相残杀。”
“休想得逞！”鬼娃咬牙叫道，“不如干脆出城和他们拼了。”
“再等等。只有在这里众人才能拧成一股绳，我并不是怕死，只是不想死的这么不明不白。”
街道一侧传来马鸣，三三两两的马蹄声越来越近。鬼娃飞快地转头看向窗外，马速很快来者不下十余人。
“谢大哥，这是……”鬼娃露出警惕的目光，今晚会有人找上门来果然被他说中了。
“我猜可能是个熟人。”
鬼娃一愣，一马当先的武士已经跳下马背，门口把守的护卫并没有询问甚至阻拦。来者掀起了帘子，脚上一双长筒马靴率先映入视野。
“丁大哥……”鬼娃忍不住叫出声来。
来者是黑水河的头目——丁|延。当时攻袭万安城就是仰仗他的兵马，此人和星夙的关系十分要好，当今的地位仅在谢隋之下。
“深夜怎么跑到这里来了，真是让我好找。”丁|延笑笑，大步走近搬了把椅子坐下，“快上一壶好酒，来这种地方不喝酒浑身都不自在。”
“不急。”谢隋唤住一旁的伙计，“老丁快马到这里来应该不是为了解解馋吧？”
丁|延看了他一眼，大笑，“你这个人什么时候变得这么正经了？不会是被外面围拢的晋军扰的夜不能眠吧？”
“生死之事十几年前就看开了，睡不着觉的人是你才对吧。”谢隋也笑。
“我这次来，是有事要和你商量。”丁|延很快变了另一副脸，声音压得很低，像是在说一个惊人的秘密。
鬼娃瞧出了他脸上的急迫，静静听着没有搭腔。
“老谢你可不要瞒我，星兄弟是不是几天前就出城了？”
“为什么这样问？你从哪里听到的风声？”
“那不重要。我只想知道这到底是不是真的？”
鬼娃绷紧脸瞧着谢隋，这个独眼男人沉默了一瞬点点头，“是真的。”
丁|延脸上的慌乱一闪而过，他很快就让自己镇定下来，或许这个答案之前就已经知道了。
“不知，星兄弟出城是因为……”
“我大哥是为了找路。”鬼娃忙道，“丁大哥这件事还请你保密，你应该清楚我大哥的为人。”
“放心吧。”丁|延连连点头，“那星兄弟何时回来？老谢两日后出城决战是你的缓兵之计对不对？”
“不。星兄弟若没有回来，我们就连夜突围！”
“什么？”丁|延慌乱地叫道，“六七万人，离开这里能去哪儿？粮食呢？你可有什么打算？”
“没有。”谢隋看着他一字一顿，“生死有命。”
“那等于白白送死！老谢你怎么这么糊涂呢，此事万万行不通啊。”
谢隋依旧很是平静，甚至说是无动于衷，“至少死的其所，起码比自相残杀要好吧。”
“你这是什么话？！”丁|延有些急了，“弟兄们都很信任你，信任星兄弟，若是这个结果不如干脆告诉大伙算了。”
“信任我？”谢隋冷笑，“巡夜的游骑是怎么死的？有人想瓦解我的势力八成是想投敌吧？不要说是什么刺客混在百姓家中，我就不信几十个人死得精光连个活口都不留。”
“我这次来也是和你商量这件事的。”丁|延清楚这个人的脾气，一旦把他激怒多说下去只会自找麻烦。
鬼娃推了推谢隋的胳膊，“丁大哥，你有什么好办法？”
“只有增派人手了。我的人都被赶上了城，很多人都空闲着无事可做，与其整日惶惶不安不如发挥点作用。”
“不必了。”谢隋摆了摆手，“这件事我能处理好。”
“你的部下很多都想调职，好在我的人手充裕，老谢你这么提防我不会是不信任我吧？”
“你觉得呢？”
丁|延愣了一下，没想到话题给抛了回来。
“上一壶酒！”鬼娃朝伙计喊了一声，“这么干说下去口也渴了。”
鬼娃急中生智的努力很快起到了作用，骤然紧张的气氛顿时烟消云散，丁|延笑了两声，谢隋也跟着笑起来。
伙计哆哆嗦嗦地上前递过酒坛，桌上的三人分明在笑，听上去却让他忍不住腿脚打颤。
月亮破云而出，幽暗的长街很快亮起来。酒肆门口跟随丁|延的十几位随从端坐在马背上等候着首领，每个人都带着刀，束着黑甲。
“那就是说我们只有两天时间了，星兄弟能不能回来，老谢你给我个准信。”
“一定会的！”
鬼娃瞥了他一眼，微微眯起眼睛。
丁|延把最后一口酒饮干，站起身来，“好。有你这句话我就放心了，我也早想着大干一场。”
丁|延大步走向门口，鬼娃起身想去送送只觉大腿被掐了一下。
马蹄声很快远去了，谢隋走出门望着长街一侧出神，除了巡街的小队持着火把偶尔驰过，其余地方黑漆漆的没有一丝光亮。
百姓整日闭门不住，时常有人夜闯进门奸淫抢掠，他现在已经无心去管，就算是死前风|流一次这样的做法也情有可原。
“谢大哥……”鬼娃也不知想说什么，只是觉得自打他走出酒肆心事重重的。
“你相信他的话吗？”
“谁？丁大哥吗？”
“要不是你叫来了酒，我倒是好奇他会说出什么话来。”谢隋收回目光扫视着不远处的城楼，“叫我相信一个骨子里怕死的人会很难吧。”
鬼娃多少知道两个人的关系并不好，当年各聚山头互有争斗算是结过仇，不过丁|延的为人他还是很钦佩的，觉得这番话对他有点不公平。
“谢大哥，你觉得游骑的死跟丁大哥有关？”
“谁知道呢。看到问星兄弟能不能回来那幅急切的样子，和他这个身份可真不相称。”
“大哥真的会回来吗？”鬼娃忙问。
“山头头目多数都和丁|延走动密切，我要是不这么说，就怕……”
鬼娃神色一凛，“丁大哥应该不会这么做吧？”
“人为财死，鸟为食亡。何况还是山匪响马，不把自己性命当回事的人纯属是个傻子。”谢隋笑了笑，“比如你、我，其实谁都怕死，只是死里逃生次数多了也就不那么慌了。”
“今晚可真安静。”
“是啊。我倒是希望能热闹一点，这么耗下去就算不疯也要累垮了。”
鬼娃用力吸了口风中的凉气，“谢大哥，突围不成被晋军围杀，死的算不算有武士的尊严？”
谢隋愣了一下，“算是吧。不苟且，不屈服就算是了吧。武士只是一个体面的称呼，我们做响马的也有真正的武士。”
“星兄弟，你到底会不会回来呢？”谢隋低声自问，忽地一笑，“其实我那么说也是发自肺腑啊。”