女人苦笑，“我还没有把握在面对面的时候，能躲出你的枪锋。”
“我不喜欢这种鬼鬼祟祟的路子，既然你不肯道明身份，那我就告辞了。看在你是天诛刺客的份上，这次我不杀你，不过没有下一次了。”
火焰突然熄灭，四下漆黑，短短一瞬火光又冲天而起。
一袭绿衣的妙龄女子突兀地出现在树下，老者看了她一眼说道：“三种暗杀术都精通的只有谢家，你是谢家什么人？”
“早在六年前我们曾有过一面之缘。”女人双手拢在袖子里，低声吟诵，“红颜和其所，醉月饮当歌。长路无旧客，红叶漫山坡。”
“是你！”老者脸上的冷意褪去了几分，“想不到谢家的女主子会亲自前来，你是奉了宗主的旨意，还是……”
“天诛在渐渐崛起，如今宗主的地位备受冲击，内部夺权不断，只有向您这样的大人物出面才能稳住局面，我奉宗主之命特地召您回去。”
“我不听命于任何人，何况我已经退出天诛了，你应该也知道。”
“可你还是从南陆不远万里而来，这说明当年的盟誓你还没忘。”
老者拉下兜帽，露出一头银发，“我已经老了，是是非非不想再过问。退出天诛有我自己的理由，你难道没有发现吗？天诛存在的意义已经不再那么单纯……”
“我是个女人，觉悟这种东西是你们男人思考的事情。”女人笑笑，“我只关心，该怎样更好的活下去。”
“那我问你——在街南被杀的几位高官是不是你奉了宗主的旨意？”
“是这样没错。”
“这种做法只会打破平衡，他若想坐稳他的位子就不该引火上身！”
“你的话我听不明白，既然对宗主有成见为何不当面对他说？”
老者的笑容意味深长，“若几句话说得明白，我就不会退出了。御史、督察使和镇边将军都是南晋的人才，死的这么不明不白未免有些可笑了。宗主是想除掉武殿指挥使吕离吧？既然有幸逃过你的毒手，那你就罢手吧。”
女人面露吃惊，“你为什么要帮他？”
“我没有要帮谁，对这种暗地里杀人的做法不耻罢了。”
“你可以回去复命了，回不回去我要再想一想。”老者转身，大步走远。
身后女人静静站着，后背已经落了一层的汗，和这种人打交道生死难料。想不到他去了南陆之后变化竟这么大，杀戮之气收敛了八九分，脱离天诛的下场就只有死，可他是个一意孤行的人，一连击杀了四十八位顶尖杀手，直到再也无人敢过问。
御史团被杀一案自此不了了之，沁阳城恢复了往日的繁华安定。进入五月，书院文武大赛的事开始忙着张罗、筹备，书院里的少年们一个个跃跃欲试，因为今年来观看的高官可是武殿指挥使，他此次前来将从少年里选拔人才的消息早已不胫而走。
每到休息日星夙都会跑到街上，可女孩一直都没来，非常突然一点征兆也没有。奈何从来没有到过女孩家里，星夙心里暗暗着急，可唯一能做的只有等，早上到茶楼门口去等，过了中午就去湖边。
心里头总是胡思乱想，近几日来练枪也毫无兴致，前天就是报名的日子，几乎整个书院里的人都报了名，而他连这个念头都还没有，很多人都笑他是缩在壳里的乌龟。
星夙拖着长枪进了林子，挥舞了几下又放弃了，压抑太久的苦闷无从发泄，他猛地暴喝一声挥枪用力朝一株老槐刺去，仿佛那棵树就是他的敌人。
力量之大，顿时感到手掌传来强烈的反震，掌心一阵火辣。枪锋刺入了一寸，枪不同于刀剑，劲道集中于一点爆发，直刺能有这般威力在少年里可不多见。
“听得出来。”背后有人说道，“你的枪中带着怒。”
那一枪几乎抽走了他所有的力气，星夙大口喘息着回头，看到一个银发老者走近，从打扮上看像是个渔翁，肩上搭着一支鱼竿，衣着朴素。
星夙收了枪，不想讲话转身要走，落日西斜这个时候楚香凝是不会来了。
“真是个神气的孩子……”银发老者笑了笑，“你的手臂再伸展一些，将臂长用到最大，那一枪远远不止这样的程度。”
星夙不由得收住步子，将信将疑地望着老人，那眼神像是在问“你也懂枪术？”
“怪不得你一直闷闷不乐，在南晋不管是南陆商客还是孩子都会被歧视。”触到那双褐色眼睛，银发老者微微一愣。
“我不在乎的。”星夙回了一句，沉默了一会又说，“我烦恼的不是这个。”
“小小年纪就苦大仇深，将来那还得了？若不介意，我倒是想听听。”
“可是我不想说。”
“说出来或许我可以帮你，我这个人向来不喜欢多管闲事，不过，我喜欢你握枪时的眼神。”老者把玩着手里的鱼竿，话音一顿，“这儿让我想到自己还年轻的时候。”
“你真的可以帮我？”
“在这儿小小的沁阳，恐怕我办不到的事情已经不多了。”老者淡淡一笑，他的那股淡定充满着信服力，星夙不由得就信了。
“我在等一个朋友，她叫楚香凝，我们常约好在茶坊门口碰头，可十多天了我一直都没见到她。我知道她一定出了什么事，不然她不会不来的，至少会抽空来告诉我。”
“你烦恼的就是这个？”
星夙用力点头，又跟着摇头，“我只是想帮她，她是我唯一的朋友，可我什么都做不了。”
少年低下头，“我觉得自己好没用……”
“这可不是一个武士该说的话。”老者指着星夙手里的枪，“我问你，如果有人想要伤害你这位朋友，你敢不敢杀了他？”
星夙惊得呆住了，老者的目光静静地压下来，像是要从他冷漠的脸上看出一丝胆怯。
这不仅让他想起母亲死前的一幕，他曾暗暗告诫自己，决不再像谁低头，所以他握紧枪试图去改变什么，现在长枪就在手中，又有什么好怕？
“我敢的！”星夙目光直直地迎上去，两人对视，老者肃然的神色消散，忽地笑了。
“你若真有那个胆量，就使出全力刺我一枪。”
“可、可我和你无冤无仇……”
“怎么？你不敢吗？”老者嗤笑，“还是你本就性格懦弱，只是在自欺欺人呢？”
“我没有骗你！”星夙涨红了脸大喊。
“那就出枪吧，让我瞧瞧你有没有这个觉悟！”
银发老者以更高的音调对他大吼，星夙双眼充血，脑袋一片空白，右手不由自主地握紧枪，奔跑起来长枪毒龙般刺出，激起低鸣的风啸声。
那一瞬整个世界都安静了，星夙瞪大眼睛喘息，全身都僵住了。
长枪被稳稳地握在老者掌中，那么短的距离猛烈的直刺竟然毫不费力地被他握住，星夙在受到强烈震撼的同时，更是对这个渔翁打扮的长者肃然起敬。
“力道虽然弱了些，不过枪速很快，你的心中不曾犹豫。”老者松开手，指点着星夙的脚下，“刺枪的姿势不佳，阻碍了你出枪的力道和速度，光靠蛮力和胆量是远远不够的。”
“可是没有人愿意教我，我每天都在拼命练枪，可遇到短兵器所学的枪术都变得毫无用处。我就开始自己琢磨，可我心里清楚的，我什么都没有想明白。”
“你在困惑什么呢？”
“林师傅告诉我不要轻易出枪，长枪一旦刺出很难收回，特别是和使用短兵器的人交手。我试过了，那样只会变得更被动，一旦被近身长枪便失去了用处，我该怎么办才能反败为胜呢？”
银发老者大笑，忽然问道：“那我问你狼最具杀伤力的地方是哪里？”
“是牙齿。”星夙不解其意，想了想说道。
“不！”老者摇头，“是利爪，狼捕猎的时候会全速奔跑，飞扑出去快如雷电，牙齿是最具杀伤力的武器没错，不过锋利的武器往往只适合对付猎物最坚固的地方，而爪子却能更好地撕裂它薄弱的部位。”
“这就好比你手中的枪。你只认为枪锋是胜负的所在，依赖它去击破对手最坚固的防御，却忽略枪身的用处，一旦近身它将会是你霸道的武器，击败更强的对手多半都要靠它。”
老者拍了拍少年的肩膀，“你懂了吗？枪尾没有尖齿却比枪刃更锋利，人身体脆弱的部位有很多，譬如膝盖，若是遭受重击，人的行动都会迟缓下来，往往要比划破几道伤口有效的多。”
星夙细细咀嚼着这番话，如梦方醒一般，他呆呆地看着手里的枪，像在重新审视这位陌生的朋友，那种冰凉的触感似乎也消失了，握在手中很温暖就像融进身体里的一部分。
“前辈，我……”星夙脸上露出了笑容，他想告诉老人他懂了，可一愣神的功夫人已经走了，只在松软的泥地上留下一行脚印。
星夙静了一会，忘我地练起枪来，他被彻底地点醒了——我可以去改变什么的，只要手里还有枪。