“今天我要和你比一次。”

    星夙经常一个人留下来练枪，星吉故意喊累休息不走，当练武场只剩下他们两个的时候，他走到兵器架前抽出了一把尚未开刃的铁刀，握在手里指着星夙的脸。

    “彭师傅不让你碰它。”

    “你少管！”星吉喊了一声，“你是不是怕了？”

    “我手里的枪很锋利，伤到你就不好了。”

    “你少自大，程师傅打心眼里都不想教你，还不是你太笨根本就不是习武的材料。”

    星夙也知道枪术师傅不喜欢他，不过他并不灰心反而更想要把枪练好，证明给那些轻视他的人看。

    “你怎么不说话？要是怕疼就明说，虽然你之前打过我，我可以不跟你一般计较。”

    “非打不可吗？”

    “对！”星吉干脆拦在门口，“别以为父亲放任你不管是袒护你，其实是因为可怜你！”

    星夙眉头跳了跳，收起长枪仍旧没有要决斗的意思。

    “你不常出家门可能还不知道，知道外面人怎么谈论你吗？说你娘水性杨花一个劲地勾引我阿爹，你根本就不是我阿爹的孩子，还不知是谁家的野种！”

    “你给我闭嘴！”星夙脚步停住了，恼怒地发出一声大吼。

    星吉被他愤怒的样子吓到，心里有点忐忑不安，可手里握着铁剑胆子也大起来，这些天都在想怎么教训他，无论如何不能就此退缩。

    “你叫我闭嘴有什么用，外面的人都这么说。”他故意提高了声音。

    星夙飞跑起来，饿狼一样扑了过来。星吉还是害怕了，他想转身逃走却已经来不及了，孤注一掷不得不挥剑迎了上去。

    耳边传来刺耳的震鸣，铁剑被击飞上天落地砸到了兵器架，上面摆放的刀剑被震得弹出了尺框。星吉瘫倒在地，枪锋就抵在鼻梁上，他吓得一动都不敢动。

    长枪撤去，星夙走向门口，静静说道：“下一次我可能控制不住自己能把枪停下来。”

    星吉脸上躺满了汗，少年的脚步声远去后，他才感到快要窒息似的大口喘起气来。

    三月六日，是个不同寻常的一天。老先生迟迟都没有来只看见步履匆匆赶到的父亲。被告知先生抱病回了老家，星婉玉还来不及欢喜一盆凉水就泼了下来，明日一早哥哥们都去沁阳城的圣贤书院报到，星黎天把一封书信交给长子，让他们顺道去看望老朋友罗云烈，听说他最近身子骨一直不好。

    临冬也有书院，只是没有沁阳那么有名。星黎天也想借此机会让儿子们出去长长见识，特别是长子星拓，看看他到了人才济济的书院中能不能破众而出。

    任凭星婉玉怎么折腾、哭闹，父亲都不同意她跟去，自古还没有女孩进书院的道理。星夙听到这一消息心里又兴奋又犹豫，去了沁阳会遇到很多形形色色的人，他很清楚会有很多人看自己不顺眼来找麻烦。可心里又迫切想去看一看，在那里会遇到很多厉害的对手，而待在家中永远不会有这种机会。

    星黎天并没有问星夙要不要去，只是让儿子们先去和自己的习武师傅告别，他其实心里一直很矛盾，这个南陆来的儿子并不适合那里。可他忽然发现自己再也不能提供给他什么，星黎天十六岁从军吃过很多苦，他心里最清楚——成长的路还是要自己走，能教会他更多的只有人生。

    星拓在与剑术师傅告别时还是忍不住留下泪来，周嵩反而一脸高兴，拍拍他的肩膀说：“去了沁阳可别丢我的脸，我这个人就是喜欢争强好胜。我始终相信自己一手交出来的徒弟没有人胜的过！”

    星吉也是一副恋恋不舍的样子，和彭逍聊了很多心里话。他们看起来倒不像是一对师徒，一直以来彭逍更像是他的兄长。

    而教枪的程师傅看也没看徒弟一眼，挎着包袱牵着马走了。星夙手握着枪，静静的不说话。

    周嵩最厌恶文人那种依依不舍的含蓄，走的时候坚决不要任何人送他，彭逍也是这个简单的要求。

    星夙心里闷闷的，躺在床上双目无神望着右手举高的枪，他在考虑要不要离开这里，心里一直想着走，可真要走了又犹豫不决起来。

    到底在犹豫什么呢？他在心里问自己，听不到任何回音。

    “怎么一副无精打采的样子，这可有点不太像你。”略带笑意的语调从窗外传来，脚步声停在门口。

    星夙想的太入神了完全没听到有人接近，这个声音……他激灵一下从床上跳起来，握着枪飞跑出去。

    看到门外的彭逍，星夙脸上露出了笑容。他很喜欢和这个年轻男人说话，他好像什么都懂有些话总是耐人寻味。

    星夙总想找机会把心里的一些想法讲给他听，可又害怕什么似的不敢去敲他的房门。彭逍对每个人都很亲切、笑呵呵的，星夙不知道自己在他眼里究竟是什么样子。

    “要是无事可做就送我一程吧。”

    星夙的心意一眼就被看透，即便如此他还在想该怎么说出口。听到这句话，他迫切地点了点头。

    “明天就要去沁阳了，是不是有些突然？”

    “有、有一点。”

    “你在犹豫要不要走出家门，对不对？”

    星夙低着头，不想让他看到眼神里有胆怯的神采。

    “二少爷问过我一个问题，他说我只练了四年的剑为什么能和周师傅打成平手，你知道为什么吗？”

    星夙不解其意，抬眼看他摇摇头。

    “因为这四年里我都在拼杀，整日在刀口上度日。我说我杀过很多人，你会信吗？”

    依然是那副笑脸，星夙却感到他的笑容与以往不同了。

    “人心是难以掌握的，好比朋友也许有一天会背叛你，但你的枪不会。”彭逍看着人流，静静地说，“所以我要你握紧它，它就是你最信赖的伙伴，就是你的性命！现在我还有一句话要你记住——没有挑战就没有成长，就像周嵩周师傅那样在临冬待久了就成了井底之蛙，我不希望你像他一样。”

    “周师傅不是临冬城里最厉害的人吗？”

    “胜负已分，只是你没有看懂罢了。”彭逍笑笑，“虽然我不是南陆人，不过被人嘲笑、冷眼的感受我都懂。我也曾像你一样迷惘过，当过乞丐、小偷，还差点被人活活打死，你终究算是幸运的，好酒好菜的生活其实很奢侈了，在南晋还有很多人为一日三餐而发愁。你习武很有天赋，起码比大少爷强太多，怎么生活是自己选的，在你还能选择的时候多想一想吧。”

    星夙张了张嘴，心里有太多话想说，却什么都说不出来了。

    彭逍拍了拍少年的肩膀，翻身上马，“就送到这儿吧，也许以后我们还会遇到。”

    “我、我可以叫你彭大哥吗？”

    这个亲切的称呼足以表达朋友的一层含义，彭逍在马上点头，右腿在马肚子上不轻不重地踢了一脚，白马点着马蹄小跑起来。

    “我和周师傅打过赌，我很少会看走眼，我想这次也不会输。”彭逍大笑着说，策马而去，星夙看着手里的枪，用力地握紧。