读书在中国人看来是一件十分庄重的事情，有条件的家庭都有专门的书房，用来看书。古人把读书提高到无上的高度：万般皆下品，惟有读书高。这说明古人对知识很尊重，在古代读书人是最受尊敬的人。中国几千年来读书一直是少数人的事情，古人在读书前要洗手、焚香，穿着整齐，像是在举行一场庄严的礼仪活动。把礼仪融入读书之间，让读书和礼仪、养生结合在一起，是古人的一个发明，符合中国人的养生思维。

    中国有一个成语：红袖添香，这是一个十分浪漫的意境，虽然我们已经不再过古人那样生活，但是这仍然是很多人向往的生活方式。西方人很难理解这个成语的意思，他们对读书的环境没有那么重视，西方人没有中国人的养生思维。喜欢读书的西方人很多，他们没有把读书和养生联系在一起。

    读书可以让人长寿。孔子作为天下最著名的老师，活了73岁，这在当时条件下是相当的长寿了。读书人的平均寿命比普通人要高，读书是和先贤智者对话，可以解除人心中的疑惑，让人的心胸更开阔；读书可以让人的心态更加的平和，对生活充满乐观的态度，凡事看的远、想得开。有人做过调查，读书人中哲学家最长寿，可能与哲学家对事物分析的更透彻、看的更开有关系。

    古人认为书要大声读出来，在读书的过程中声音随着书中情绪的变化而变化，可以让人达到忘我的境界，更有养生的效果。这就是为什么古人说读书，而不是看书的缘故。现代人把看书和读书不分，把看书当做读书，是没有理解古人强调的读书的养生寓意。在鲁迅先生写的《从百草园到三味书屋》有对老师读书入迷的描述，读到精彩处用手有节奏的击桌子，摇头晃脑，忘记周围的一切，很是传神。读书可以让人忘记周围的一切，这和养生气功中空的境界是一样的，读书有和养生气功相似的养生效果。在这方面古人做的更好，现代人放弃了古人注重的朗读，读书的养生效果受到一定的影响。

    读书可以养心。养生最重要的是要保持心态平和，读书可以调整人的心理，促进心理健康。读书可以治愚，是治疗心理疾病的良药。许多人不是死于疾病，而是死于无知，这是世界卫生组织调查的结果。一个人生命有限，依靠自身的经验是不够的，读书让看问题会站在更高的角度去看，心胸会更开阔。

    读书能让人正确认识世界与个体的关系，世界很大，个人的力量是渺小的，很多无能为力的事情都能看得开。读书让人掌握事物发展的规律，在生活中少走弯路。读书让人视野开阔，遇到问题也会更加心平气和。

    养生之道，药补不如食补，食补不如神补，神就是精神。读书是补神的一个很好方式。