茶在中国人的生活中地位十分重要，古人讲开门七件事：柴米油盐酱醋茶。前四个是生活必需品，后三个是养生保健品，可见古人对茶十分重视。茶的最早利用是从药开始的，神农氏尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。现在的有些疾病仍然以茶为治疗药物，茶是药食同源的饮料。中国人发现了茶的养生功效，并且把茶推销到了全世界，在全世界形成了各种各样的茶文化。茶已经成为世界各个民族的健康保护神、守护者。

    可可、咖啡、茶并称世界三大饮料。茶作为三大饮料之首，茶的消费中国占绝大多数，另外两种可可和咖啡的消费群体非常有限，主要是一些年轻人追求时尚的消费。在西方国家可能会有咖啡、可可消费大于茶叶消费的情况，在中国不会发生，因为茶更养生。喝茶更符合中国人的养生思维。茶是和长寿联系在一起的，吃茶长寿已经深入人心，人们把八十八岁米寿，一百零八叫茶寿，大多数长寿的老人都有喝茶的习惯，许多人都有饭后泡壶茶的生活习惯。来了客人先泡壶茶是每个中国家庭的待客之道，外出交友活动去茶馆。茶在中国人的生活中一天也不能离开。

    喝茶养生是几千年流传下来的传统，古老的药典都记载着茶对人的药用功效和保健功效。现代人用精密的科学仪器对茶进行了深入的研究，发现茶中含有多种对人体有益的物质，让喝茶养生有了更具有说服力的证据。古人把茶做成多种类别，来满足各个消费群体的需求，丰富茶的养生功效。茶的主要品种有绿茶、花茶、黑茶、青茶等，讲究养生人会根据不同的季节变化来选择不同的茶作为饮料。春天喝花茶，夏天喝绿茶，秋天喝青茶，冬天喝红茶，与自然变化相和谐，这是中国人的养生智慧。中国人习惯把养生和自然结合在一起，会随着自然的改变而改变生活方式和饮食方式。

    谈到茶不能不说唐代陆羽写的《茶经》，这是世界上最早、最完整的介绍茶的专著，论述了茶叶的生产、功效、历史和饮茶技艺。其中的饮茶技艺逐渐发展成为茶道，成为一门专门的学问，对后世影响很大。

    茶道的宗旨就是怎样让饮茶更养生。人在饮茶的过程中对周围环境、操作议程、礼节、茶具、用水等方面都作出了一套严格的规定，让人在喝茶的同时有一个安静的心情，让身心放松，茶道更增加了喝茶的养生作用。茶道符合中国人的养生思维，虽然茶道很繁琐，但是还是被中国人传承了上千年，并且越来越多的中国人喜欢茶道。

    古人的许多礼也是和茶连在一起的，以茶行礼，用茶作为礼的载体。家里来客先上茶，和客人谈话结束端主人一下茶杯，也就意味着告诉客人谈话该结束了，客人会主动告辞。在许多地方至今仍然保留着这样的习俗，男子向女方求婚送聘礼必须有茶，婚礼中也必须有向长辈奉茶的礼仪，无茶不成礼是中国人的传统风俗。

    礼是圣人创造的养生术，茶是养生的饮料，茶和礼结合在一起，就是更加养生的生活方式。