齐茗坐在凉亭正中, 面上极其沉得住气。有元柔和黄蔓昭打头阵，替她说话，哪里轮得上她来当这个恶人。

    此时, 她正捻着绣样精美的绢扇，有一下没一下地摇着, 她的手劲不大, 扇出的风恰恰能拂起两鬓垂落的细发, 细看之下，确有几分洋洋得意地嘲弄。

    白念心知肚明，知晓她们故意教她难堪。白家虽不是甚么世家大族，鼎盛时最不缺的便是金银。且不说她对这些盆景如数家珍，便是她们随意拿出一件稀罕物，她兴许都能认得出来。

    诸如齐茗手里那柄爱不释手的绢扇，这柄绢扇的原样应是出自绥阳名绣伍冬之手，白绸花鸟竹柄扇，伍冬所绣的绢扇，大多整齐匀密, 但齐茗手里的那柄，绣眼鸟羽翼上的丝理有些突兀，没未严格按照毛丝变化来绣, 稍懂刺绣之人, 一眼便能瞧出这是柄仿制的赝品。

    想必周遭的人都不愿得罪尚书大人的嫡女，即便瞧出端倪，也不愿当这个出头鸟得罪人。

    白念初来绥阳，本无意同谁对着来，她正想给这位齐茗一个脸面，齐茗却见她迟迟不肯作答, 私以为她答不上来，一个得意忘形，出声呛道“白姑娘别同她们二位见怪，这盆景名贵，也不是甚么人都见过。不识得便不识得，没甚么大不了的。”

    祁玥觉得这话不堪入耳。她与齐茗打过照面，却是头一回发觉三人的脾性。本想着白念初来乍到，多认识些绥阳的贵女也是桩好事，谁曾想这些人各怀鬼胎，存心要给白念一个下马威。

    她站起身，正要出言相助，白念却抓住了她的手。

    “齐姑娘说得是。”

    齐茗摇扇的手顿止，摸不清她话里头的意思。

    “松笙院的这盆龙柏自是要比你手里头的绢扇要名贵些。”

    齐茗端倪着自己的绢扇，几乎腾然起身道“你胡说甚么”

    白念瞥了她一眼，纤细的手指似有若无地摆弄着石桌上的那颗龙柏“伍娘若知晓有人将她的名扇仿成这幅模样，还不知气出甚么病来。”

    白念性子软和，对谁都是笑意盈盈的。即便是与人起争执，声音依旧绵软，听着没甚么脾气。可齐茗心虚得紧，她对绣工没多少研究，旁人说这是把名扇，她便秀宝似的捻在手里。

    白念无意于她争锋相对，说话时也是一副漫不经心的语气，这语气落在齐茗耳里，却横生了几分嘲讽。

    她涨红了脸，当下捏紧手里扇柄，黑木制的扇柄尤其衬出她泛白的指骨，元柔和黄蔓昭互望一眼，斟酌着要如何辩驳。

    她们知晓齐茗要强又好面子，赠她这柄绢扇的人大约是没甚么好下场。可眼下还不是担忧此事的时候，她俩若不开口帮腔，出了这松笙院，齐茗定会将通身的怒气一股脑地撒在她们身上。

    元柔向前一步，撕破脸道“你一个不入流的姑娘，懂甚么伍娘的名扇。依我看，这柄白绸花鸟竹柄扇就是真品。”

    白念的身份并不如齐茗矜贵，同样两句话，懂颜色的人都知如何掂明其中的分量。更何况，这里没甚么伍娘，除了白念，也无人懂绣品的真假。人多势多，只要她们一口咬定这是真品，白念的话自然就没甚么力度。

    “你说谁不入流呢”开口驳斥的正是祁玥。

    她不似白念那般沉得住性子，一听元柔说难听话，不由地动了脾气。

    元柔对祁玥有些发怵，盖不是因祁玥的家世，而是因祁玥同祁荀的关系。

    祁老太太极具修身齐家的本事，她家教甚严，故而膝下三子重孝悌、知礼义，从未有过家宅之争。

    祁家有三房，自他们自立门户以来，皆是互相帮持，从未有过你争我夺、暗下黑手的时候。

    祁玥是祁荀的堂妹，二人关系近，常有往来。齐茗虽去过侯府，却碍于祁荀疏冷的性子难以近身。她日后若是想入侯府，势必要率先拉拢祁玥。

    “好了好了，想必是白姑娘一时嘴快，未经斟酌。我并未就此动气，元柔你也少说几句。”

    齐茗抚着祁玥的背，她这话乍听之下是和事的言辞，仔细辨来，却大有深意。

    白念蹙着眉头，只觉得这话怎么听都不对味。

    正此时，院外传来一阵稳重有序的脚步声。

    白念抬眼望去，只见一袭缂金的墨绿色锦衣朝她款款拂来。来者高绾凌云髻，发髻上并未有琐碎的修饰，唯有那么一副鎏金点翠钗托着她通身的富贵。

    白念不认得此人，只见身侧三位姑娘齐齐颔首，唤了声夫人，又见祁玥热络地跑去，眉开眼笑地馋住来者的手。

    “念念。这是侯夫人。”

    白念后知后觉地反应过来，侯府的夫人，那便是祁荀的生母。她缓缓垂下眼睑，双手藏于袖口中，沁出一层薄汗。

    都道侯夫人是绥阳难得的美人，今日一见，才知外边所传不虚。白念福了福身子，

    她压根没料到侯夫人会亲来松笙院，更不知夫人此行的目的。

    孟氏走近一步，眼神流转于在凉亭内的每一位，扫视了一圈后，最终直直地落在白念的身上。

    白念愣了一瞬，已经了然孟氏是冲着自己来的。

    想来也是，孟氏是祁荀的生母，对他的事自然要比旁人上心，过来探探白念的底细也是桩无可厚非的事。

    孟氏一早听闻祁荀从花楼里赎回一个姑娘，可她私以为祁荀是个知分寸，便也没有过问。只是她没料到，祁荀回绥阳时，竟将花楼赎来的姑娘一并带回来，非但如此，他还光明正大地将人安置在名下的松笙院里。

    事关祁荀婚娶一事，孟氏哪里还坐得住，直至祁荀和祁展年皆上早朝，她才收拾着出了侯府。

    “方才我在屋外，好似听见了争执声。甚么事这般热闹，我也想听听。”

    齐茗面带笑意，俨然换了副神情，她绕过祁玥，站在孟氏的左侧道“夫人莫见怪，都是闲来无趣说的小话。”

    她本想打个马虎眼教此事翻篇，偏偏祁玥一手摁着那张将要翻页的纸，非要把话说个清楚。

    “伯母，你可见过伍娘的绣品”

    齐茗浑身一僵，登时觉得心慌。她们几个的说辞尚且只能应付白念，侯府夫人身份勋贵，甚么奇珍异品没有见过。她眼神毒辣，这柄白绸花鸟竹柄扇是真是假，一眼便能辨出。

    孟氏轻点祁玥的额间，缓缓开口道“你平日可不喜这些，今儿怎么问起绣品来了”

    祁玥一把夺过齐茗手里的绢扇，绢扇微微举高，正对着东升的天光，

    “方才我们正是讨论此事。”

    孟氏淡然地抬眸，一眼瞧出其中端倪。可她没有立时戳穿，接过祁玥手里的绢扇，交至齐茗手里，说了句含糊其辞的话。

    “齐姑娘当真极爱伍娘的绣品。”

    齐茗一听，还以为自己手里的那柄正是出自伍娘之手，嘴角自然而然上扬。

    白念却蹙着眉头，一副欲言又止的模样。她虽没有伍冬的绣艺，却有一身辨别真假的本事。白行水在永宁时，没少教她，瓷器玉器、古籍善本、刺绣字画，凡是摆在她眼前的，她皆能认上一认。

    齐茗手里的那柄，绣工还算上乘，细节处却远不及伍冬，如何能说这是出自西梁赫赫有名的绣娘伍冬之手。

    孟氏瞧出她的迟疑，心中了然，开口问道“白姑娘，你有话要说”

    白念抿了抿嘴，换作常人，她兴许还能委婉地点破。可眼前的孟氏正是祁荀的生母，碍于祁荀，她也得顾及孟氏的脸面。

    “没有，我只是觉得外边天热，夫人不妨进屋坐坐。”

    孟氏捻着手里的手钏，对上白念澄清的眸子后，手里的动作渐止。

    饶是名动京城的昔日美人也不得不承认，白念的那双眼，当真是生得又美又纯粹。这份纯粹干干净净，会说话，里边的情绪丝毫不加遮掩。

    孟氏收起手钏，嘴边弯出一个弧度“进去坐坐也成，只是我喜静，素来不爱热闹。”

    这是句逐客令，却不知下与谁听的。

    齐茗立时献殷勤似的去扶孟氏，不成想孟氏小臂一抬，她便落个空。

    “白姑娘既住在松笙院，那便是松笙院的主人。往后若是碰到前来寻事的，也不必客气。”

    白念有些惶恐，摆手否认道“夫人误会了，这是小侯爷的院子”

    还未及她说完此话，一串莹润的手钏便落在了她的手里。

    “他要送我还能拦着不成”

    屋外三人皆没甚么好面色，她们并不迟钝，孟氏这话还不明显心都偏得没边儿了。

    她们再赖着不走，怕是要给各家府里头丢脸。

    白念双手捧着手钏，手钏统共十八颗，主珠是圆润的白水晶，结珠处是两颗水头极好的绿翡翠。

    她转了转手里的玉珠，一双眼茫然地眨了两下。

    祁玥抿嘴偷笑，轻轻地将手钏戴在她莹白的手腕处，推着她往屋内走。