汤和策马过了宝公河，对众人道：“李寨主已经跟朱镇抚先走了，叫我来通知大家，去前方二十里的红梅岭集结，朱镇抚带你们去报仇！”
驴牌寨众人不见寨主，只得跟汤和一道往红梅岭而去。这边才走出三里许，徐达就带人把那寨子一把火给烧了个精光，事毕，也领着众人往红梅岭而去。
当天众人集结于红梅岭，朱元璋便召集众将商议，决定明晚夜袭横涧山。加驴牌寨民兵，共三千人马，由朱元璋领命两千为中军，汤和领五百为左翼，徐达领五百为右翼。
第二日夜，子时一到，朱元璋亲率中军趁夜由西往东，奇袭横涧山老张大营。朱元璋身先士卒，跨骑神骏，手持银枪，如天神下凡，身前无一合之将。老张大营内顿时乱作一团，部分元军刚欲抗敌，只听得三声炮响，左右两翼伏兵于南北两侧暴起，一人两只火把，杀声震天。
老张不知有多少伏兵，带上亲卫百十骑往东飞奔逃窜。元军失了主将，又听得有人大喊：“抵抗者死！”纷纷缴械投降。徐达领右翼再追杀了数里，方领兵返回。
当晚一战，朱元璋俘获元军近两万，粮草辎重无数。随后于横涧山整军十日，收编降兵，操练士卒，整顿军纪。十日后，朱元璋率两万降卒直扑滁阳。
行军到定远，军士来报，有定远人李善长来投，要拜见朱元璋。朱元璋便召来李忠问道：“这李善长何许人也？”
李忠回道：“这李善长可是定远有名的人物，说是博古通今有大才，不过属下只是听说过此人，倒没打过交道。”
朱元璋听罢，便差人带李善长进来。等得他进来，两人自是客套了一番。朱元璋打量着眼前这个中年人，四十岁左右年纪，一看就是读书人的模样，便开口问道：“李先生，如今天下大乱，民不聊生，先生觉得天下何时能定？又是何人来定啊？”
李善长略加思索，“秦朝末年，也是天下大乱，高皇帝泗水亭长发迹，豁达大度，知人善任，不嗜杀人，五年而定天下，成就大汉五百年帝业。如今元庭，朝纲不振，奸佞横行，天下土崩瓦解，群雄割据。将军是濠州人士，濠州距沛县也不远，自然有帝王之气，只要效法昔日汉太祖高皇帝，天下平定，指日可待。”
朱元璋哈哈大笑，“先生高见，可惜我这势单力孤，寄人篱下，怕埋没了先生的大才。”
李善长拱手道：“将军昔年以千骑独闯元军大营，败数万之敌，今日又以区区三千民兵，俘两万敌寇，威震淮西，日后必大有所为。至于濠州城里彭赵之流，不出三年，皆不如将军远矣。”
朱元璋看了下四下无人，“先生慎言，不瞒先生，在下是穷苦人家出身，虽识得几个大字，但真不算读书人。这欲成大事者，还是要有读书人辅佐的。不过在下看濠州城群雄手下那些谋士跟那些将士总是不和，谋士大多看不起武将，在下反正觉得，如此下去，必不长久。在下还只是个镇抚，手下也没有谋士，如果先生不弃，愿意帮在下的话，望不要效其所为，宜鉴其所失，务协诸将以成功。”
李善长顿首以拜，“定不负将军所托！”朱元璋便收李善长为参谋，为自己出谋划策，管理粮草，后勤，人事等诸般事务。
不日大军便至滁阳城外，滁阳守军不足一万，但城高河深，不易强攻。自古围城必阙，朱元璋率中军一万扎寨于城北，汤和率左翼五千列阵于西，徐达率右翼五千于东。
计定明日一早，以三声炮响为号，三军齐出，猛攻滁阳。杀声震天，炮声轰鸣。朱元璋居中调度，中军以驴牌寨李忠为先锋，率军攻城。左右翼，汤和徐达皆是身先士卒，三军将士奋勇争先。
只不过半日，徐达先破东城门，亲自先登夺旗，城中守将见东门被破，率城中残余将士往南败走。李忠领先锋队追出十数里，不想在返滁阳途中，被敌军暗箭所伤。被左右亲卫救回滁阳城中，不想因伤势太重，终救治不及。朱元璋大恸不已，亲自安抚驴牌寨众兄弟，众人亦为朱元璋高义所感，皆称愿为其效死。
朱元璋攻下滁阳，在李善长，汤和，徐达等人的协助下，安抚百姓，约束军纪，城中可谓秋毫无犯，滁阳百姓皆称朱元璋所部为真义军，甚是拥护。
不过旬日，朱元璋与众人在议事厅议事，处理相关军务。忽探马送来急报：“濠州义永王彭早住急令，令朱元璋领兵守盱泗，军情紧急，须尽早出发。”
朱元璋眉头紧皱，屏退众人，只留李擅长、汤和、徐达寥寥数位心腹，略显犹豫道：“这义永王的军令，诸位怎么看？”
汤和是个急性子，怒道：“他彭早住是个什么东西，徐州败军之将，郭大帅好意容他，还奉他为王，还真把自己当个人物了。将军当时孤身南略定远，不援一兵一卒，现在见将军势大，便来行军令，依我之见，我滁阳山高皇帝远，鸟他做甚！”
李善长环视众人，“汤总管慎言！”
朱元璋摆了摆手，“李先生，在坐的都是自家过命的兄弟，什么话都但说无妨。”
徐达为首的钟离县众将也附和道：“对，不鸟他，他算什么东西！”
朱元璋手压了压，示意大家稍安勿躁，转而看向李善长，“李先生怎么说？”
李善长沉吟了片刻，“盱泗是肯定不去的，不过现在明面上大家都是红巾一脉，郭大帅又奉他为王，将军也不好拂他的脸面，以免郭大帅为难。不如就修书一封，称滁阳刚定，诸事繁杂，将军又在大战中耗费甚巨，精力有所不济。等过些时日，滁阳大定，再出兵盱泗。先缓上一阵，日后再见机行事。”
朱元璋颔首称好，“就这么办，那便有劳李先生替本将修书一封。”
李善长领命而去，其余众人也各领差事，相继散去。</p>