大理寺官衙暂住的日子平静到不寻常。

    毕竟是办公官衙,不能随意乱走，进出都有人跟随，早晚吃食也有人送进来。

    两三天过去,阿织还好,小院子有许多新鲜好玩的玩意儿。义母闲得发慌,大清早出去官衙对面的肉馒头店买了一屉馒头,还在掏钱袋，身后跟着的汉子抢先付了钱。

    拎着肉馒头回来,义母跟应小满嘀咕“咱们这日子要过到什么时候清闲归清闲，走去哪处都有人盯着,不大自在。等七郎来，咱们跟他提一提，搬出去罢。”

    应小满安抚母亲“逃出去的死士还没抓着。等抓着了,咱们也就不必住在官衙里了。家里安全要紧。”

    话这样说没错,但住到第四天时,阿织倒还兴致勃勃地蹲在小竹林边数蚂蚁,应小满自己也觉得吃饱睡、睡饱起来继续吃的日子过不下去了。

    她跟老娘商量一会儿，出门找街对面的肉馒头铺子老板，商量羊肉铺子给应家留到明年的事。

    今年回老家陪爹爹,等明年开了春，她还是想回京城。

    肉馒头铺子的老掌柜夫妻是厚道人，应家遭逢一场突来大火,肉铺子停了十来天没开张,老夫妻唏嘘后怕之余，主动提起减免肉铺子一个月的赁金。

    应小满感动地当场掏出义父的遗物银子。

    当然了，银锭被化成银水，冷却后又从小锅里费劲地抠出来,不可能再是银锭模样，如今是一块两边略微凹陷的扁银饼。分量倒还是沉甸甸的三十二两。

    从八月到明年开春，七个月，折合七两银，一分一厘也没少老夫妻的，直接把赁金付到了明年二月。

    “不出意外的话，明年二月我们还回京城继续开肉铺子。若是有意外的话”应小满抿了抿唇，她也说不上会有什么意外，但总归有这个可能。

    “若二月没回来，肉铺子就不必给我家留着了。继续租给其他人做营生也好。”

    缺个角的银饼还剩二十五两。她掂了掂分量，依旧够全家好好地回家过个秋冬，外加来回京城的路费。

    此时差不多晌午时分，老夫妻热情留饭，应小满心里暖洋洋的，惦记着家里的老娘和阿织，还是告辞离开。

    捧着老夫妻硬塞过来的一屉肉馒头出门时，不巧在街边迎面撞着了庄宅牙人。

    庄宅牙人几步便冲过来，差点热泪盈眶“可算寻到应小娘子了。你家怎地无声无息撤走帐篷，四处都问不到住处，就连顺天府几位主事爷爷都说不知小的还当应家跑路了。”

    应小满

    “赁屋四个月，八贯赁金，那天不是如数给付给你了你还来寻我作甚。”

    原来屋主那边不答应。赁屋四个月，八贯赁金无差，但一场大火烧了屋宅，屋主不愿意退两贯的押金。追到了庄宅牙人这边，牙人四处找应家追讨。

    两边站在街边上掰扯半日，牙人好说歹说，应小满死活不肯付。

    “一把火烧了屋宅，

    又不是我家纵火作甚跟我家讨要押金”

    怀里爹爹的遗物银饼只剩二十五两，她万万不肯再切下一块给屋主补押金，两边站在人来人往的街上吵了起来。

    今日陪同应小满出来的几名禁军好手各个身穿寻常布衣，原先散布在路边护卫。

    眼看着围观的人群越聚越多，不知留意到什么，为首的禁军校尉突然警惕起来。

    快步走近，从怀里掏出两贯的纸交子，直接塞给牙人。“拿着，闭嘴走人”

    牙人麻利地把纸交子揣进怀里，二话不说一个团团揖礼，抬脚就走。

    应小满吵到一半，吵架的人没了。她茫然地跟着禁军校尉往大理寺方向走出几步

    “李校尉，怎么就把钱给他了。屋主那边没理。”

    “街上人太多，小娘子争执几句的功夫，已经引来许多人驻足窥探。远处巷口也有窥探人影出没。不知是看热闹的闲人还是别有目的，总之，当心为好。”

    姓李的汉子手下领十人，是负责护卫应家的禁军校尉。“应小娘子，逃出去的余庆楼两名死士见过你的身形，听过你的声音。至今还在全城追捕，不知遁逃何处。你出行要当心。”

    应小满其实不大明白酒楼蓄养的死士为什么会盯上自己。

    如果余庆楼是北国奸细在京城的一处窝点。刺探的不该是军情大事么就为了爹爹留下的一锭银子盯着她不放，方掌柜那么缺钱

    “我爹爹年轻时可能是朝廷招安的山匪，但后来成了猎户良民，和奸细绝不相干的。”她郑重解释道。

    李校尉也肯定地说应家和北国奸细不相干。

    但是方掌柜多年前认识庄九，这是一条追查线索。方掌柜认识的所有人都要追查。

    “晏少卿正在加紧审讯。方掌柜在京城交结的人脉广到离奇，潜伏多年的奸细身份几乎可以确定，正在想法子撬开他的嘴，追问京城散布的其他奸细。”

    说到这处，李校尉尴尬地咳了一声“小娘子手里的银饼，其实算证物之一。晏少卿交代过，放在小娘子身上无妨。但刚才切给肉馒头店老掌柜的那块小的得追讨回来。”

    应小满“”

    果然有个禁军匆匆走出肉馒头铺子，把才切出去的七两银块给追讨回来，依旧奉给应小满。

    “小娘子放心，如数支付七贯钱换回的。”

    应小满算了算，吃惊说“你们加起来替我付了九贯钱了。”

    “小娘子放心。不是弟兄们掏钱，都是晏少卿的钱。”

    “哦。”

    应小满跟随禁军走进官衙门里，往西边小院方向走出十来步，忽地脚下一停，怀疑地指着自己。

    “我手里的银饼算是证物。我呢我该不会是人证吧”

    “自然是涉案人证。”几个禁军客客气气地说，“若非人证，如何能住进大理寺官衙公器私用，叫无关人等随意入住官衙，被人告发的话，当事官员要丢官的。”

    莫名其妙成了人证的应小满很是纳闷“我算哪门子人证我都不知道什么。”

    几个禁军反倒舒心地笑了。

    “涉案相关，知道的越少越好。李校尉眼带欣慰说

    晏少卿正在加紧录供。等相关人犯的口供录好，自然会拿着口供前来询问小娘子。小娘子实话实说就可以。”

    “哦。”

    当天傍晚掌灯时，又送来丰盛晚食，除了肉菜汤饭，还有切好的鲜果子。

    应家三口吃个饱足，初更末，暮色聚拢，阿织捂着鼓鼓的肚皮在炕上打起香甜的小呼噜时，晏容时领着两名文吏进了门。

    在初秋微凉的夜风里，庭院四处挂起灯笼，中央铺开长案，摆开木椅，和义母打过招呼，劝说义母避入屋里。

    握着应小满的手，领她在长案下方的木交椅处坐下。

    应小满的手心渗出一层热汗。

    “你要录我的口供了”她这辈子头一回做人证，说不紧张是假的。

    “莫紧张。”晏容时温声安抚她“我没法录你的口供。正如我没法录八郎的口供一般。今晚录供的另有其人。”

    应小满

    不止她听着纳闷，屋里竖起耳朵听着的义母也发起了懵。

    半敞的窗户往外推开几分，义母紧张地露出半张脸。

    “怎么说，七郎”

    晏容时便慢悠悠吐出八个字“亲朋涉案，审断回避。”

    “哦。”屋里屋外齐齐松了口气。原来是审案回避的例行规矩。

    吱呀，窗户静悄悄地关拢。

    坐在庭院灯下的应小满琢磨着这八个字。

    亲朋涉案，审断回避。

    起初感觉很有道理，细想又感觉哪里不对劲。晏八郎是他亲族兄弟，主审官员自当回避。自己跟他算亲戚呢，还是算朋友

    但两人的手还亲昵地交握着。七郎站在她身侧，说话时两人不知不觉挨得更近，她仰着头说话，七郎低头看她，灯下光影交织，两人的视线几乎黏在一处。

    初秋带着少许燥热气息的夜风刮过庭院，七郎的衣袂被风吹得扬起，柔滑布料擦过应小满的脸颊。

    带来的俩文吏眼神躲躲闪闪，倒像是做了亏心事一般，半天不敢抬头，在旁边一通忙活。

    应小满眼睁睁看着这俩文吏来回折腾。把长案上早已摆放得整齐的文房笔墨换了个方向，又换个方向，再换个方向

    她还在心里琢磨时，晏容时不紧不慢跟她提起另一桩事。

    “八郎两日前自首了。”

    说自首其实有点勉强。

    晏八郎的罪证其实确凿。去年底开始，他指使手下一名亲信通风报信，将晏家当家阿郎的行踪定期泄露出去。

    二月开春某日，晏容时和十一郎临时相约喝酒。准备宴席物件的消息传回晏家，晏八郎手下亲信飞马出门密报。

    当夜，晏容时大

    醉后回返中途遇袭。

    晏八郎自己虽然咬死不认，但他手下的亲信早已招供。

    正是在晏家外院做事、替八郎掌管着私库钥匙，最得八郎信任的晏安。

    晏安此人机灵得很。躲过晏家几轮清洗，直到应小满飞爪潜入晏家找晏安的那个晚上，才终于被扒拉出来

    但晏安对密报传信之人并不了解。

    供状里声称“只是寻常一处城西清净小宅子。小的密报当时，有人在帘后听。小的连脸都没见着，只隔帘见着一双男子的脚。”

    那处用来通风报信的城西小宅院，屋主是个早已不在世的死人，平日只有个又聋又瞎的老仆居住打理，问询起来一问三不知。线索至此断裂。

    “八郎咬死不认，家族兄弟又不好用刑。”晏容时轻描淡写道

    “我原打算跟他慢慢耗着。他一日不肯招认，我便关他一日；他一年不肯招认，我便关他一年。他若一辈子不肯招认，唔，倒也无妨，养他一辈子也不费多少口粮。不想才关三个月，他就自己想开了。如此甚好。”

    应小满的注意力被完全吸引过去。

    晏八郎那阴沉性子，瞧着就像是个抵死不认的，突然想开了，实在难以相信。

    “他全招了会不会作假供”她半信半疑。

    “时间人事俱能对应，不像伪证。”

    八郎供证说，去年入冬后的某个晚上，回家半途中，有人突然找上他。

    “八郎年少有为，以二十四的年纪升任五品大理寺正，风华正茂，前途无量，为何终日郁郁不乐耶”

    来人站在路边，冬季入夜后带着风帽，看不清面目，但开口头一句话直击痛处，晏八郎当即勒马停步。

    几句简短交谈后，两人便去附近酒楼密谈。

    “八郎也不是个傻的。”晏容时低笑一声，“供状里当然把自己尽量撇清。只说来人承诺，一年之内，让他高升。”

    “明眼人都知道，大理寺正再往上便是大理寺少卿，两个大理寺少卿的名额如今都有人坐着，不空出来一个，八郎就无法高升。但八郎供状时装傻充愣，只说他不知对方如何打算。总之，两边从此开始密谋合作，八郎定期向外泄露我的行踪。”

    应小满听得有点紧张，又有些激动。

    “晏安不知道城西小院里听消息的人物是哪个，但八郎自己总该知道。他供了么”

    “供了。说起来不陌生。正是余庆楼的方掌柜手下蓄养的死士。”

    余庆楼方掌柜在京城的角色，类似于线人。牵线搭桥的线人。

    余庆楼在京城屹立二十余年不倒，除了出名的美酒“玉楼春”外，当然还因为方掌柜广交人脉，官府和黑路子都认识不少人，方方面面都给余庆楼点面子。

    当街拦住晏八郎说话的当然不是方掌柜。也不是真正许诺“高升”之人。而是个类似“幕僚”的传话角色。

    酒楼密谈，替主人传完话后，幕僚给出了某处城西小

    院的地址，要晏八郎遣人去小院传消息。

    对于晏八郎来说，为什么不去传个信对他没有任何损失，压在头顶的兄长消失了则是意外之喜。

    但晏八郎藏了个心眼。某次传消息后，命晏安暗中缀着城西小院之人，半夜跟踪到余庆楼附近。

    被骤然现身的死士架入楼里，差点来个杀人灭口。

    晏安求爷爷告奶奶地留下一条小命，赶紧传信给晏八郎。晏八郎亲自去酒楼接人，面会了方掌柜，当面把事情摊开来讲，方掌柜认下这桩牵线搭桥的生意，晏八郎这才把晏安给活着领出酒楼。

    从此也就知道，他传出去的兄长晏容时的消息，原来经由余庆楼这边，转给了真正的幕后之人。

    “说来也巧，方掌柜刚抓捕归案，八郎这边便招供了。他再坚持一个月不供的话，等方掌柜这边把他供出来，通敌的嫌疑只怕难以洗脱。”

    晏容时唇边噙着一丝笑意，神色看不清愉悦还是遗憾，归纳道“总之，八郎运气不错。”

    应小满“八郎运气不错。”

    今晚录口供的主审官姗姗来迟。

    十来名精壮禁军汉子提灯鱼贯而入，把小院映照得通亮。身穿绛紫官袍的主审官跨入门来。旁边一位朱袍窄袖武官紧随护卫。

    看清来人面孔时，应小满嘴角抽了一下。

    来得都是熟人。

    身穿紫袍的，是领受皇命，担任刑部主审的赵十一郎。

    身侧窄袖朱袍的，是禁卫殿前司都虞候吴寻。

    七郎约她茶肆面谈那日，当面画了三副画像，放在在她面前，挨个仔细标注姓名官职

    他还真的一个字没骗她

    她本能地抬头，张了张嘴，想说些什么却又闭上。身侧的郎君也正好低头，冲着她微微一笑。

    应小满便什么也没说，只往他身边靠了靠。

    十一郎最近明显累得不轻，眼下青黑。进门径直朝长案去，撩袍坐下后，在灯下取过案上相关文书，查阅无误，视线抬起

    看清面前景象，嘴角顿时也抽了抽。

    十一郎这几日在兵部忙得昏天黑地。今晚上才得空，过来找好友喝酒，却被拉来大理寺录口供

    给他看这个

    四处高挂的灯笼，将这处官衙小院映照得纤毫毕现。

    灯下明亮映出两道亲昵依偎的身影。

    大理寺俩文书吏的脸都快埋地下去，他们的顶头上司还攥着心爱小娘子的手，旁若无人地低声絮絮叮嘱，声线温柔得仿佛三月春风

    十一郎的眼神都不对了。

    他抬起惊堂木，啪地清脆拍长案，面无表情道“七郎，你的位子不在人证旁边。”

    应小满“”

    她不得不说，十一郎开口说起话来，声线冷漠，眼神阴沉，瞧着还是不像个好人

    原本亲昵交握的纤长手指蜷了下，飞快缩进衣袖。

    晏容时安抚地拍了拍应小满的手背，起身坐去侧边木椅之前，轻声叮嘱最后一句

    “记得我的话，有一说一。他问什么，你尽管如实回答。”</p>