众人守在树下偶尔交谈，天空阴沉使得林子浓暗。人们身上已经湿漉漉的，大雨瓢泼找不到一个适宜的地方烤火，除非是找到山洞，他们已经翻过了两座山，全然也感觉不到只是不断地在林中行进，偶尔会遇到溪流，算是条死河遇到暴雨天积水才会活过来。
“踩着我的脚印，这附近有大片的沼地，陷进去就出不来！”扎鲁一路上很少说话，一行人也不知走了多远，他的步调明显减慢，手里握着一柄刀鞘，下坡的时候会用它来探一探路。长刀在身后紧随的武士手上，莫汗抹了一把脸上的雨水，双眼警惕地扫视着四周。
“还有多远？”
“快到了。泉水在一个低洼的凹坑里，取水的时候都当心着点。”
塔兰察看了他一眼，“莫非有什么危险？”
“难说。派两个人过去，猛兽也常会来这里饮水，运气不好可能会碰到。”
“不必担心，我可是狩猎的好手，天晴了生火还能吃一顿肉。”莫汗扣着弓弦，毫不在乎地说。
“雨天蛇正在四处寻找猎物，把它们引来可就危险了。”
“我也杀过蛇，一箭从蛇头穿过去，比杀死一头野猪还省力。”
“那是普通的蛇儿，这里可是毒瘴林——是蛇王栖息的地方。”
“那又怎么样？”莫汗对这个外族人并不完全信任，觉得巫商也在否定自己箭术上的能力在同伴面前驳他的面子。
扎鲁脚下一滑差点顺着斜坡跌下去，幸好身后的塔兰察反应迅速，一把拉住他的手臂。
“你走神了。”
“想起了一些事。”扎鲁低头看着陷进泥地里的脚印，神色很快恢复镇定，“听说蛇王身上的鳞硬得像铁，用刀大力砍上去最多会伤到皮，但有一个薄弱部位据说是在嘴里，蛇口里有个毒囊，说是世上最毒的毒液，毒囊如果破了流进身体里，蛇王会被自己的毒液毒死。”
“有这回事？”莫汗将信将疑。
“所以能杀死蛇王的有三种人，最大的克星就是巫医，其次是巫母，还有出列拔萃的射手。”
“用弓箭射死它，难度太大了。”旁边有人说。
前面又是下坡，视野狭小勉强可以看清几米远的事物，好在头顶的闪电时常为这些人照亮。扎鲁一半是靠记忆一半靠直觉，他忽然停了下来。
“就在下面，在我后面跟紧了。”
塔兰察见他没有用刀鞘探路，问了一句，“这附近没有泥沼？”
“这里没有。其他地方我就不清楚了。”
话音刚落，塔兰察就快跑起来，他早就渴了酒囊里的米酒几天前就已经喝光，食水本就稀缺他也没好意思向同伴张嘴，喉咙干干的路上仰头喝了几口雨水算是好受一些。
扎鲁没有阻拦，旁边几个同伴急追上去。
塔兰察瞧见了前面有个井口大的坑，泉水混着雨水涌出流了一地，他欢快地叫喊着一头扎进去。
莫汗被他的举止逗乐了，扎鲁也跟着笑，这不禁让他想起前几次的经历。那些喉咙干渴的武士们见到了泉像是群饮水的小鸡，围了一圈伏低着头只想喝了够。
莫汉的脸色突然一变。
跑上前去的几名武士也听到了，嘶嘶的叫声从泉水边的草丛里发出，扎鲁知道藏身在里面的是什么，刚要叫喊——
塔兰察急忙从泉水里伸出头，高草像是被一柄刀大力劈开，他看到了一个飞扑的影子，闪电骤然亮起，蛇鳞被雨水淋得湿滑油光，透着一股诡异的褐色。
他几乎是下意识地挥刀，大力扫劈，蛇头撞过去猛地避开，粗壮的尾巴扬起重重地扫在他的后背上，塔兰察觉得脊骨都碎裂了，长刀掉在地上，无力地仰倒，大蛇扑上去用身体死死地缠住他。
距离只有四五米远的武士们全都呆了，他们手里抓着刀心头突突直跳，血盆大口张开吞下一个活人轻而易举。
“快去救人！”莫汗大吼，急奔几步对准蛇头发箭。
他迅速从箭筒里再取一支，武士们猛然惊醒大着胆子涌上去，箭矢准确无误地命中，距离蛇眼不到一寸，没有想到的是羽箭没有贯入而是弹开，大蛇还是感觉到了疼痛，嘶吼着立起身子，尾巴在地上摔打着，地上的雨水飞溅。
“就是现在！”扎鲁看到大蛇张大了口，露出了钩弧的毒牙。
莫汗扣着弓弦，贯入了全身的力气，他看准了时机正要送出手里的箭，目光猛地转向一侧。
草丛里扑出另一条大蛇，像是对孪生子不管是体型还是颜色都一模一样，武士们提着刀拼命地朝着蛇身上劈砍，大蛇盘着身子向后不断地缩动，巨口疯狂地撕咬。
蛇鳞被铁器翻卷开，从里面不断地流血被雨水很快冲掉，另一条大蛇的突然袭击一下子咬住了一个距离最近的武士，他的头已经完全陷进了蛇口，双腿还在拼命地挣扎、摆动，武士们开始慌了，不知道先去救谁，又担心草丛里还有更多的蛇。
“你们在干什么！救人啊！”莫汗急躁地大喊，奔跑几步再放一箭。
羽箭钻进了蛇的眼睛里，大蛇被剧痛折磨的剧烈地扭动，嘶嘶的叫声更烈，它松了口陷进蛇嘴的武士掉下来，一旁有人飞跑上去想要把他拖走，发现他已经不动了整张脸已经被搅碎。
“不要管他了，我们得尽快离开这儿！”扎鲁对莫汗大喊。
“放屁！塔兰察可是我兄弟！”
莫汗再搭一支箭，那条独眼的蛇被彻底激怒了，高扬着头。塔兰察几乎要窒息过去，喉咙发出低低的呼喊，武士们喘着粗气想要退开，可莫汗的固执让他们很为难。
“怎么办？”男人问一侧的同伴。
他们几个被选作那颜的卫队，莫汗也在这支队伍里，虽然没有明确的地位划分每个人的身份都对等，可莫汗和弥由似乎队伍里最为特殊、干练的两个人是不争的事实，在他们心里已经树立了等级观念。
握着弧刀的武士用下巴点了点地上那名死去的武士，“头领都发话了，我们能不听？何况这些畜生杀了我们的兄弟，那我们就要它的命！”
“可带队的人是扎鲁，他说撤退……”
“怕死的话你自己走好了。”男人死死地抓着刀柄，“塔兰察和我自小就是朋友，我们自小学刀是为什么？就是为了这个时候能放手一搏。”
“听我的话快走，回去我自会向那颜交代！”扎鲁跑上前，扣住莫汗的手臂。
“滚开！”莫汗用力甩开他，扎鲁摔在了地上，他爬起来抱住莫汉的腿。
莫汗无法瞄准放箭，恼怒地嘶喊：“放开！快放开！”
“杀！”有人高喊一声。
其余四名武士再次扑上，草丛再次分开又有一条褐色的蛇钻出来，冲在前面的武士猛地停下，他察觉到了什么缓缓抬头，借着雷电的闪光终于看清了树干上盘曲的蛇影，每棵树上都能看到蛇，有的正沿着枝干而下。
他明白过来——这里变成了蛇窝。
莫汗完全傻了，无力地垂下了硬弓。扎鲁强行拉着他的手臂朝着高坡狂奔，他没有挣扎。
武士们正要退，没想到大蛇已经截断了后路。他们背对着对围成一个圈子，手脚都在抖索，越来越多的蛇汇聚而来，可能有几十只，或许更多。
幸好两人逃走的及时，险些差一步陷入包围，莫汗直直地挺着身子，雨水不断地从脸上流淌，他紧闭着眼睛一语不发。
“走吧。”扎鲁不忍心去看惨烈的一幕，低低地说。
“是我害了他们……怪我没有听你的话。”
莫汗说着说着哭起来，这几个人是听了他的命令才没能逃走，因为愚蠢葬送了四个出生入死的兄弟。
“怪我。这里不该有这么多的蛇，怎么会这样呢……”
“走吧。”扎鲁拍了拍他的脊背，“这些蛇守着泉水，以后都不能来了。”
莫汗手里还握着一支酒囊，塔兰察跑去喝水的时候丢给他的。他看了几眼把它挂在腰口，跟上前去。