九天后。
扎鲁带着一行人在夜幕降临前赶到荒丘，村落里很少会来外乡客而且人数众多。众人在林子边上驻扎，脚下的土壤已经变色，花草不生，毒瘴林每年都在扩大，植被的花种、孢子随风飘远落地生根，林子像是一头活的巨兽，长着大口把大地一点点吞没，过不了几年就会波及村落，有的角落里已经出现了怪异的植被，村子里的人叫它腐草，连根拔起无法尽除，因为病变是缘于土壤。
歇息了一晚，众人在天亮不久出发，扎鲁一行人进入河犁地界的第二天，蒙火儿便派出了使者表示欢迎，一方面沿途备好了食水、住所招待。据说河犁的队伍二天前已经出发，是支武士精锐组成的百人队。
毒瘴林的边缘树木低矮，植被稀缺，越朝里走越是茂盛，毫无路径可言放眼到处都是没膝深的植被。
扎鲁在前面带路，从荒丘入林和前几次所走的地方完全不同，他不敢走得太快，抬头看了一眼被枝干割裂开的天空，日光已经暗淡，林子里行路光线本就阴暗，除了天彻底黑下来才能判断出时间，正午、黄昏并无多大区别。
“一会天就黑了，前面找个空旷的地方落脚。”扎鲁回头喊了一声，“不要到处乱走，这里还算不上毒瘴林，蛇虫很少出没，不过还是小心为好。”
萨貊在入林前的当晚撤去了乔装，人们发生了小小的骚动，心里很是激动。武士被安排在队伍的前面和末尾，猎人布置在两侧，中间则是采药人沿途就开始采集药草，莫汗跟在扎鲁一侧抓着长弓跃跃欲试，甚至盼着能遇到什么活物露露身手。
弥由和索兰则在那颜的左右，队伍行进的速度不快一路上也没发生异常，众人警惕的神经稍稍放松。可能有那颜通往的缘故，心里的不安减轻了许多，心里竟有些兴奋，这片古老的森林充满着神秘，很多人一辈子都没有来过，如果能活着回去单是讲起这些经历都是值得炫耀的事儿。
“歇了，歇了！”有人高声叫着。
扎鲁带几个人去捡木柴，闲杂的武士们用手里的刀砍开杂草清理出一块干净的地方休息，树木高耸叶子飘落下来久久才落地，爬藤吊在枝干上，有的已经**看上去像是一条枯死的手臂。
萨貊站在空地上打量四周，草原上也有森林却从没见过这么高的树，植被都是叫不上名字的物种，开得妖艳的花随处可见，草叶大多呈紫褐色，只有少量的阳光能漏进来打在上面有轻微的光泽。
“听说大蛇都是在树上栖息，地面上危险的是泥沼还有毒虫。”弥由在一旁说，“最好不要下雨，蛇在雨天可不安分，猎物不容易寻觅到。”
“听起来你好像来过这儿？”萨貊看着他问。
“都是听人说的，我当年在河犁的时候遇到过一个老猎人，他在林子里走了五天差点被蛇咬死，废了一条腿。”弥由说的极淡，“蛇很聪明，会守在水泉边等待猎物上门，他就是这样受的伤，在一个大雨天。都说蛇有预知天气的能力在下雨前饱餐一顿可以在树上睡上几天，这片林子里的蛇可不同，嗜血食肉。”
“河犁的人走在前面，我们得尽快跟上去才行。”
“林子这么大，不容易找到吧？”
“蒙火儿会让人沿路留下记号的，他希望我们能到巫神头。”
扎鲁回来了很快升起了火，众人围坐在一起，三三两两，除了自备几日的食水随身，大伙的食物都在铁蛮背上的巨大竹筐里。草原上的人们生性喜欢喝酒，米酒清淡不容易上头，他们随时都要保持警惕必须少饮，进到毒瘴林的第一晚还算平安，这似乎是个不错的兆头。
如萨貊所言河犁的队伍在树上留下醒目的标记，已经是行路的第四天，暴雨倾盆。
扎鲁心里估算着时间，一整天走不了多远的路，但绝不能停下。暴雨可能会下几天几夜，每一天都要拼劲力气前进才能活着赶到巫神头，粮食在路途就会吃光，接下来的日子要狩猎、吃树果填饱肚子，前几次到村上都是处在死亡边缘，脚底的血泡不知磨破了几层，双腿都走的没了知觉，躺在床上休养了半个月才渐好。
有的人咬牙挺到了巫神头，却被村民抬去救治的路上咽了气。那种感觉就像是身体已经死了，精神还活着，靠着信念苦苦支撑，一旦松懈精神也会死去，变成彻彻底底的死人。
为了避雨，众人分散在相邻的几颗树下。扎鲁头上盖着一片宽大的叶子，像是顶小伞，每个人手上都有一片。
弥由抬起头看着雨幕，沉默了片刻说：“得派人去取水，周围有没有水泉？”
“把酒囊都解下来，我带几个人去。”扎鲁把遮雨的叶子丢在地上，狠狠地踩了一脚，“这场雨看来要下几天，这么下去我们到不了巫神头，得想办法加快行进。”
“你有什么好办法？”
“走捷径。我是想绕过沼地，避开蛇虫经常出没的地方，所以绕了远。”
“照你说的办。”萨貊点点头，“雨天林子里的蛇多，取水等到天晴了再说吧。”
“越往深处走纯净的泉水越难找，随身带着的这点水可是救急之用。”扎鲁看着众人，“要身手好的，谁跟我去？”
“我去！”莫汗第一个说。
“还有我。”塔兰察拍了拍腰口的刀。
“有多远的路？”弥由问道。
“不到二里。”
“多派几个人，现在你的命可比我这个大部落那颜重要。”萨貊笑了笑，指点了五个人，“你们一同跟去，路上小心。”
一行人冒雨出发了，众人一路上也遇到过蛇虫，这些剧毒的毒物不会轻易攻击人，甚至会主动逃避，除非被激怒。听扎鲁说起过，随行的一个武士因为同伴被毒虫咬死，一把火烧了虫子的巢穴，结果树洞、土洞里的毒虫一股脑地涌出来，幸好其他人没有跟去，扎鲁担心此人是迷路了亲自去找，只找到了一个腐烂的尸身，眼鼻被吃掉了，脑袋一大半已经空掉像只瘪掉的漏斗。
虫子是毒瘴林真正的王者，胜于恐怖的繁殖能力，一只母虫一季产下的卵就有几百个，它们大多生活在地下，栖息在花草、枝干上的体型较大，群居而生就连蛇饿极了也不敢打这些小东西的主意。
“河犁一行人沿途留下的标记忽然没了，是不是出了什么事？”弥由心里一直都有疑问，难得现在休息可以静下心来商量。
“是很奇怪，难不成是我们跟丢了，走错了路？”萨貊摇摇头，“我问过扎鲁了，这条路绝没有错，道路平坦距离水源也近。”
“那是为什么呢？为了把我们引到危险的地方去？除了扎鲁出卖我们，不然他一眼就能看穿对方的意图。”弥由忽然压低了声音，“你对扎鲁真的信任？”
“不全信任，但至少现在信。”
弥由愣了一下，“怎么说？”
“还记得那晚他问我的那个问题吗？看人的眼神和平时不一样，像是藏着心事却很真诚。”
“你把选人的事情亲手交给他，内部要事也当面讲出来对他毫不隐瞒，就是为了感动他吗？”
“感动都是一时的，对于一个人的本意起不到多大作用。”萨貊觉得雨势似乎小了，放下手里的叶子，伸出手去，雨点打在手心凉凉的，很快就积成一汪。
“那你的用意是什么？”弥由带着几分好奇。
“让他明白我的为人。我和蒙火儿地位相当却是完全不同的人。”
“这样有用吗？”
“说不好。走到巫神头以及进入禁地去找巫医都要仰仗这个人，既然没得选择不如相信，大伙的命都绑在一根绳子上就是朋友了。”
弥由笑笑，莫汗要是听到这番话难免又会担忧发牢骚，他已经习惯了这个年轻头领的性子，办事向来大胆，这不是莽夫的勇气而是智者的机智。
“你好像觉得找到巫医的希望很大？”
“蒙火儿不是说这种事要看运气，我的运气一向很好，运气不是只靠天意有时候在于人为。遇到乌先生改变了我的一生这是上天的恩赐，这次寻找巫医可就不是了，蒙火儿送了一个领路人给我，不用一用岂不可惜？”
“那我呢？”
“这两者兼有。”萨貊静静听着雨声，过了一会才说。