“我阿爸侥幸逃生，获救后跨上战马去追舍老，听说您当时曾阻止过，好像还发生过激烈的争吵，舍老想要逃到河摩去最后在边界被围杀。虽然人们都不敢说，卓叔辞去舍老职位的原因众人都心知肚明，您救了我阿爸就等于杀死了自己的亲人，放他一条活路这个请求并不过分，虽然我娘就是死在这场**中……可我阿爸失去的也是至亲之人啊，所以才会这般不管不顾。”

    “当年我支持你父亲，结果受到你大伯、三伯的排挤，有一次在回乡的路上遇到了埋伏，哲罗拼死杀出了一条血路救我出去，我的家族也都因为种种原因被杀害，最终只剩下我们两个还有一千多个奴隶武士。”

    “哲罗是个刚烈的性子，就像你现在这样，他是个勇猛的武士心里却没什么主见，所以对我的话很听从。不管是帮助你父亲强行夺取那颜之位，还是日后对河汐的统一都是冲锋在最面前的人，他在战场上负伤过五次，有三次差点丢了命，而这三次都是因为救你父亲才受的重伤。”

    卓络一脸平静，缓缓地说道，“当年我听到风声，集结人手马不停蹄地赶到，打退了进攻的人甚至包围了哲罗，是我让人放他一条生路的，也找过你父亲求他罢手，他没有听我的劝告。我这儿一生都没求过谁，只有这一次却是徒劳。”

    “所以卓叔才不肯原谅我阿爸，让出了舍老的位置今后部落的事儿再不过问，到现在还耿耿于怀着。”

    “多少有点关系，放哲罗走的时候我曾当面对他讲——离开河汐再也不要回来，放心的走绝不会有事。”

    “有一次哈叔喝醉了酒，忽然说起了当年的事，听说这里面另有隐情，舍老背叛并非是因为几大部落被灭族，而是因为……”

    卓络眼睛里有什么一闪而过，干莫罕抛出这个话题原来是在试探，接下来才是正题。

    “为什么不说下去？”卓络朝杯里续酒，也不看他。

    “我当时听得不太清楚，哈叔嘟嘟囔囔的说得也都是醉话，当不得真。”

    “他说了什么？”

    “哈叔说这件事……”干莫罕偷偷打量着他的脸色，“说是和您有关。”

    “和我？怎么讲？”

    卓络也是一脸惊讶，看上去不像是装出来的，干莫罕急忙打着圆场，“应该是听差了，那时候的舍老有两位，所以也就……”

    “没有问过你父亲吗？”

    “趁着阿爸心情好的时候提起过，他说事情的经过就像大贵族嘴里说的。那时候桑叔也在寨子里亲身经历过清楚事情的始末，我有去问过也是这些话。”

    “你觉得不可信？”

    “不是。我当时也在场，那些叛乱的人冲进帐篷里杀人，到处烧着大火，周围全是喊杀声，我被抓了，他们并没有杀我而是送去了桑叔的身边，他们在寻找我父亲想要杀他却放了我一条生路，如果舍老是叛变想成为那颜不会这么做的，这难道不奇怪吗？”

    “那你觉得是因为什么呢？”

    “舍老一定交代过不准对我下手，那些人冲进来带着刀，我当时很害怕觉得自己就要死了。那些武士见到奔逃的人追赶砍杀，我想要逃走结果被抓到了，有个人举刀要杀我，不知道哪里来的勇气我朝他吼‘说我是那颜的长子，未来河汐的主人。’那个人带愣了一瞬放下刀，亲自护送我到了桑叔的帐里，弟弟、妹妹都在里面，听说也是被这些人带进来的是不想被误杀。”

    卓络似乎一点也不惊奇，叹息一声，“哲罗不是个有野心的人，他只能成为出色的武士，对于处事还很生疏，就算是造反未必是想当那颜，只是走投无路。他也是你的叔叔，自小看着你们几个长大，命令手下人不准伤害你也合乎情理。”

    “这样么……”干莫罕低语道。

    “清静的日子不长了，就只剩下这一年的寒冬。”

    “卓叔是说河犁的战事要拖到明年？”

    “不是河犁一部的，而是整个羌络。”卓络眼睛里映着烛火，一脸严肃地说。

    原野上的花草更茂，牧民驱赶着牛羊游走在山坡草场之间，炎热的夏日已经过去，夜晚的风透着清凉。人们换上了厚实的衣服，入秋这段日子最是忙碌，收成不好的小部落正为献贡的事儿发愁。

    苏哈把权位让给了儿子什么都不再管了，蒙塔奉那颜的妹妹为主引得不小的争议，随着时间渐渐淡去。他刚刚成年很多事都不懂，那些老派的贵族们主动地跟他走近，塔克图家的地位在河汐可谓举足轻重，虽然这个少主看起来有点愣头愣脑，一点也不像他父亲，就连表面的客套话都不太会讲，每次参加会议也都保持沉默。如今舍老也不参与内部的事儿都由那颜一手操办，干莫罕成为新任首领已经完全受到人们的认可，草原豹子的时代宣告结束。

    戈尔瑟很少喝酒，变得像巫医那样足不出户，病症正在急剧恶化，右腿开始僵硬，左眼已经彻底失明。在外人看来根本察觉不到，他总是坐在毯子上沉思，有人曾劝过他出去跑跑马，苏哈闲来无事喜欢去林中射猎，戈尔瑟都谢绝了，他清楚身体的状况，恐怕现在连骑马都成困难，他在众人眼里是无往不前的武士，是人人称道的英雄，如果被看到无法乘马迈着蹒跚的步子只会成为笑柄，他的所有功绩都会被抹去只在后辈的心里刻下另一个样子——一个彻彻底底的废人。

    戈尔瑟抬头看着木架顶层的那柄刀，他会以武士的方式结束生命只是现在还不到时候，如果说心里还有念想——那就是小女儿格日乐，想在死前再见她一面，看看她成长后的样子。

    “那颜。”帐外有人叫了一声。

    戈尔瑟知道来者是谁，苏哈总是改不了口，他现在已经不是那颜了，不过在这个忠实的追随者眼里他永远都是。

    “不必等在门外通报，我说过很多次了你怎么总改不了。”戈尔瑟笑了笑。

    “习惯了，追随你的老部下不是死在战场上，就是病逝，就只剩下我还有卓络。”苏哈晃了晃手里的酒坛，“特意带来的，一定合你的口。”

    “坐吧。蒙塔这孩子性情沉默，为人倒是踏实，你还算省心。”

    “是个愣小子，我真担心他不会搞通关系以后会被孤立。”

    “怎么会呢？他选了乐儿作主子，实质上就等于是那颜的亲信，这孩子这么做很出人意料，但也不傻。”

    “我的脸都快被丢光了。”苏哈摇了摇头，“这么荒唐的事儿也干得出来，卓络竟然还会点头同意。”

    “河汐的未来是后辈们的，我们都老了也该放手了。”戈尔瑟举起酒碗，喝了一大口。

    “河犁内部要交战，亚坦派来了使者却没被接见，至今都留在天齐镇不肯走，这是什么意思？”

    “河犁那颜派出使者只是在警告蒙火儿，内部之事不要把外族搅进来，也为了用于牵制河摩。”

    “还以为你整日窝在这里对外面的事儿一无所知呢？原来也时刻在关注啊。”

    “寨子里的人整天都在说，不知道都很难。”

    “那你怎么看？”苏哈神色很是认真。

    “这是那颜的事儿，舍老也知道该怎么办，我只是闲来无事听听没有什么想法。”

    “你相信他？”

    “谁？卓络吗？”戈尔瑟看着他问。

    “当年舍老背叛我就在你身边，虽然你一直不愿提起，可这件事的起因难道与卓络无关吗？我不信哲罗是因为死了几个患难兄弟就造反，若不是有人通风报信我们不可能躲过一劫提前逃出了寨子，卓络派人四处搜查你的下落，甚至没有派人去追杀他的弟弟，总觉得里面有问题。”

    “既然是过去的事，何必再提呢。”

    “我想知道事情的真相！”苏哈一字一顿，“正因为过了这么多年我才想弄清楚。”

    戈尔瑟握着酒碗不作声，过了好一会才说：“我当年不去查有自己的理由，到底是怎么一回事我也不想知道。就算是卓络想杀我也好，都没关系。”