会议散后，卓络刚回到住所就有人后脚跟来。干莫罕此时跑来不会平白无故，两人在小桌落座，边喝酒边聊。
“卓叔，你觉得萨貊这个人真的是来交好的？”
“表面之词，绝非本意。”
干莫罕微微一惊，杯子里的酒水溢出了几滴，“那你刚刚怎么没说？”
“其实那颜心里也明白，把你们找来不过是为了考验。”
“考验什么？”干莫罕一脸疑惑。
“想听听你们办事的想法、还有做法，你和查克苏之间总有一个会成为那颜，以后做的每个决定都关乎成百上千人的性命。刚刚你的那番话显得草率了些，好在没有暴露出杀戮的想法，不然——”
干莫罕听懂了他话里的意思，忍不住跟道：“难怪，这种事阿爸向来都是找你商量，无故把我们找来原来如此。”
“你还太年轻，想法比较单纯，还以为再过几年他才有让位的念头，没想到竟会这么快。”
“卓叔，你说的可是真的？”干莫罕神色激动，期盼这一天已经很久了。
“快了，可能过了冬。”卓络说，“那颜中意的人或许不是你。”
“不是我？那会是谁？”干莫罕离座而起，目光霎时变得阴冷。
“别急。”卓络挥手示意他冷静，“对于挑选继承人的事那颜曾问过巫医。”
“问他做什么？”干莫罕一愣，巫医虽然享受着贵族的待遇却并非部落的人。
“不要小瞧那个老头，他懂得事情比我还要多。”
“那他有没有提到我？”
“这件事不能对任何人讲，最信赖的人也不可以！”卓络盯着他的眼睛，一字一顿。
干莫罕连连点头，不由得坐直了身子。
“护卫听到了一些话，巫医说你是适合不过的人选，只是天性好强、心有野心很可能引来祸乱。你弟弟查克苏虽不及你，至少可以给部落带来长治久安。知道你父亲想要的是什么吗？”
“想要河汐部落上的族民听他的话，当那颜就该有威严、胆子够大，那样别人才会怕你。”
卓络摇摇头，“你父亲年轻的时候是个沉默的人，心肠像你三弟达伦，是现实促使他变成这样。他也想做个仁慈、温和的那颜可舍老背叛了他，威严不代表强势，慈爱也不是软弱，你父亲想要的不过是太平。”
“那阿爸多半会选查克苏了，卓叔，我该怎么办？”
“河摩那颜的到来，对你或许是个机会。”
干莫罕一脸困惑，耐心等他把后面的话说完。
“想想看，如果你当上了那颜，此人日后必定会是你的大敌。”
“卓叔的意思是……”干莫罕舔了舔嘴唇，杀机毕露。
“等我会面过后，再做决定。”
疾风掠过旷野，少有的风漏入帐内，转眼就要入冬，有人已经摆上了火盆。河汐草原上的冬季时常下雪，伴着大风，即便部落间有争斗也要被迫停止，冬季是最安宁的时候，族民们会早早储备过冬的肉干和酒，一方面是为了招待串门的客人，另一方面也是犒劳自己一年以来的辛劳。
若是提早睡觉不愿人来打扰会在帐门挂一顶帽子，几百年前部落的人都有戴帽的习惯，面见那颜或是地位高贵的人要主动摘帽，亦或是心里尊敬的人死去拜祭时，其中也包括入睡这层含义。
卓络从木柜里摸出一顶裘帽，时候尚早还没有睡意，不过巫医道别、河摩那颜前来贺寿以及选继承人的事搅在一起，心里有些烦乱。
“卓叔。”帐外有人喊了一声。
来者话音刚落就急急忙忙地跑进来，裙摆挂着的珠子劈啪作响，卓络已经换上了一副笑脸，从柜子里拿出一罐清淡的米酒。
“这么急，可是有事？”卓络问的随意。
“听说桑叔明天就要走了，是真的吗？”
“是。”卓络点点头，“就是为这件事吗？”
“才不是呢。”格日乐东张西望却不言语。
“你在找什么？”
“桑叔送给我的礼物，被你藏哪里了？”
卓络忍不住笑，“不说我还真的忘了，是柄极利的短刃，我还真有点舍不得送人。”
格日乐鼓起脸来，“卓叔不准耍赖，那是给我的东西。”
卓络就喜欢看她着急，慢悠悠地从怀里掏出那柄银色的短刀，“锋利的很，防身之用平时不要乱碰。”
格日乐早就迫不及待地伸手夺过，短刀的外形很是漂亮，特别是那具狼头尽显霸气。她握住刀柄难掩脸上的兴奋，刀刃离鞘像是有凉风打在手掌，纯黑的刃锋微微弯曲，烛火映在上面无光无影。
格日乐像是呆了，凝视着手里的刀，不管是外形、重量还是触感都远超她曾使用过的兵刃。无需去试握在手里就知道它锋利的程度。
“这柄刀曾经是谁的？”格日乐忍不住问。
“说是个北陆人，听说去了荒墓领就没有再出来。”
“他死了吗？”
“不知道。”卓络说，“几十年前的事了，巴桑或许知道，不过他说只见过那个人一面。”
“有什么疑问吗？”格日乐看到面前的男人眯着眼睛，话里带着不确定的语气似乎还有下文。
“我想那个人还活着。”
“为什么这么说？”格日乐惊得瞪大眼睛。
“巴桑若只见过他一面，怎么会知道那么多北陆的事儿？”
“那他为什么要骗你？”
卓洛饮了口酒，摇了摇头，“北陆人不远万里地跑来，若不是为了经商一定抱着其他的目的，谁知道心里在想什么。巴桑和那个人应该是朋友吧，外乡客向来不该过问太多的。”
“我也见到这么一个人。”格日乐忽然说。
“是吗？”卓络略感好奇，“什么时候？”
“前几天，在海牙镇上。”
“你接着说。”
“是个很奇怪的人，喜欢喝酒，喝不同地方的酒。”格日乐想了想说，“看起来不像个行商客，腰上挂着一个皮袋子，里面装着武器，独自雇船来的。”
“雇船？”卓络一怔，西面海上常来一些经商的人，除了一条共通的海道受到相应的保护，其余的海路都很危险常有些部落的人经过抢劫过往船只的货物。走海道要花一笔重金，很多贪财的商人不愿出钱会雇些小船冒一冒险，行进缓慢载客也少，唯一的好处就是不用等，付钱就可以出海，船夫也都是胆大的人，走这一遭就够几年的花销。
能雇船到南陆其一此人非常有钱，其二他的胆量很大，一路平安到了海牙镇毫发无损不知是运气太好还是另有其因。
“在哪里能找到他？”
“怎么，卓叔你认识这个人？”格日乐有些吃惊。
“只是好奇，我也是个爱酒的人。”
“那个人姓陆，不知还在不在镇上，我明天去看看。”
“不必为此专门跑去，我也只是随便说说，何况眼下还有很多事等着去办。”
格日乐点点头，喝了一口米酒，面前的男人突然沉默下来，低头想着事情。她打算告退把短刀束在腰带上，正要起身。
“你的三位哥哥，你觉得谁更适合当那颜？”
格日乐愣了一下，男人问的随意话里却带着几分认真。
“二哥吧。虽然大哥更像阿爸，可我更喜欢二哥。”
格日乐想到了什么，又急忙跟了一句，“蒙塔说二哥和卓叔很像。”
“这样啊……”卓络朝她笑笑，“过了冬你就十七了，也到了嫁人的年纪，怎么一点也不为自己的事情着急。”
“什么嘛，我才不嫁人！”格日乐扁了扁嘴，“谁说到了十七岁就要嫁人的，都是过去的风俗，二哥都还没结亲呢。”
“可他是男人，晚一点不打紧，可能一年就会结几回亲。”
“那卓叔怎么还没成亲？”
卓络眼里有什么一闪而过，脸上尽是尴尬的笑，“你这儿丫头可真是伶牙利嘴，都说北陆女子是刀子嘴，拳脚不行。白夫人可是个贤惠、温柔的女人，在你身上怎么就看不到呢？”