夜色深了，街南的一片老宅静谧漆黑，住在这儿的大多生活落魄，夜半亮灯的人家寥寥可数。
有人推开门走入院中，院落极小除了一条较为宽敞的步道外，只剩下一口枯井和一颗老槐。老者扬起了斗笠一角，警惕地扫视四周，一只野猫从石墙跳下跑开了。
他稍稍松一口气，肩头的伤口还在作痛，行动失败让他有些慌神。局势的发展远没有计划中的顺利，萧慕没有如愿地出现，幽之使也去向不明，还有那个南宫家的继承人……怎么看都很古怪，他甚至怀疑身边这位亲密的同伴是不是另有目的。
木鬼快步进了屋内，掏出火石点着了桌上的灯盏。他一手抓着刀柄一手举着，里屋的陈设很是简单，一张小桌几把椅子，墙角还有一张老旧的木床。
“我有话想问你！”
女人双手被绳子绑住，一块破布塞住了嘴，头发很是凌乱看起来有点狼狈。她在黑暗中不发一声，直到老者走入她也没有太大反应，只是昂起头恶狠狠地瞪着他。
“昨晚幽之使单独和你会面，他都对你说了什么？”
兰舟月别过头去不看他，表面看似平静其实内心已乱，这么晚老者突然上门衣服上还有血迹，语调急切带着愤怒不是个好兆头。
木鬼拿掉了封嘴的粗布，跟着拔刀出鞘，僵冷的脸上不带一丝表情。
兰舟月心头一跳，上一次这个老者就迫切地想要杀掉自己，若不是幽之使出声阻止早就死了。守望人中最危险的也是这个人，他认为该做的事就一定要完成。
“不想死就回答我。”
兰舟月抬头凝视着老者高举的长刀，她像个无助的孩子呆若木鸡，十七岁的确也是个孩子，眼泪无声滑落彻底暴露了她的恐惧。
“他向我询问的都是关于墨公子的事儿。”
“墨斩？”木鬼一愣，“都问了你什么？”
“他的出身来历，他的师父……我只知道他来自边城寒水，其实我并不了解他……”
“墨斩和天诛到底有什么关系？”木鬼厉声问。
“我不知道……我真的不知道！”
木鬼眯起眼睛，沉默了片刻，“那你是怎么和南宫髅影走在一起的？”
“他追杀萧慕失手在街上遇到的。”
“那他为什么没有杀你？”
“他不杀女人。”
木鬼摇摇头，“我是问他为什么会把你带在身边？”
“因为……”兰舟月从来没有想过这个问题，她也不知道该如何回答，愣住了。
木鬼察觉出了一丝异样，急声问：“因为什么？”
“因为阿郎这个名字我很喜欢。”窗外有人说。
木鬼惊得呆住，这个声音太熟悉了，他怎么会出现在这里？难道一路上都跟在身后？他来这里是想……
窗外亮起了一个红点，木窗被一剑切成碎片，男人侧身扑入烛火霎时灭了，小屋陷入一片漆黑。过了几秒才传出一声闷哼，跟着是倒地的声响。
木鬼死前唯一能做的就是掐灭烛火，光源暴露了他的位置，即便距离女人如此之近怕是连出刀的机会也没有。他一心只想着逃走，火光刚灭便觉得后背一寒，对方的动作太快了他想跳开，刀锋从背脊穿过在胸口处留下一个血洞。
兰舟月只觉有血溅在脸上，眼前发生的一切太突然了她还没有回过神来。她呆呆地望向几步远站立的高个男人，一脸泪痕。
髅影也在望着她，月光破窗而入屋内稍稍亮起来，男人的眼神有了一丝变化。
“你、你怎么会来这里？”兰舟月曾无数次幻想过生死关头前来救她的人，脑海中都是那个俊朗男子的容貌。
“墨斩让我来救你。”髅影蹲下|身扯断女人束手的绳子。
“什么？他怎么会……”
“他很在意你。”
兰舟月瞥了一眼地上的老者，起身一下子扑到男人怀中。髅影瞬时呆愣在那儿，脸上竟然浮现出一丝慌乱。
兰舟月感觉到男人抖了一下，她也不知道自己为什么会这么做，可能是出于感激。墨斩也曾受到过如此的待遇，两人当时的反应还真是如出一辙。
“谢谢你来救我！”兰舟月努力挤出笑容。
没有应答，兰舟月突然意识到自己做了一件什么事，她急忙脱离怀抱讪讪一笑，当做是认错了。
面前这个男人性情怪癖，他很不喜欢和人靠的太近，特别是一个女人。抱着他的时候兰舟月感觉到一股抗拒力，虽然只有那么短短一瞬。
髅影匆匆背过身去，“这里不能久待。”
“恩。”兰舟月连连点头，“我们去哪儿？”
“先回客栈。”髅影出门去了，过了几秒才说，“你一定饿了吧？”
兰舟月忽地才想到肚子饥饿的叫声被他听到了，脸上顿时一红。
夜已四更，院中那颗槐树上跃下一个人影。来者朝屋子走近，他的步子很轻很急，右手抓着刀柄一刻不敢放松。
木窗完全裂开，他一蹬地窜入屋内，低头看着死去的老者，探身拾起了那顶老旧的斗笠。上面积满了烟尘，他吹了吹拍打掉上面的尘土。
“几十年的交情了，你不该死在这种地方的，可我不能让你活着回去。”秋墨白低声说，“你说的对啊，我终究还是会向你出手。”
“其实我有很多事没有告诉你呢，我不杀墨斩还有另外一个很重要的原因。我有一个女儿的，她叫秋若水。”
秋墨白把斗笠扣在头上，转过身去，“她并不知道自己的父亲是谁吧？墨斩这个人不能杀，天诛的未来或许还要靠他。”
“如果——”他说着话音一顿，“他的师父真的是那个人的话，南宫孤夜的回归能与其争雄的人怕是不多了。”
他笑了笑，像是嘲讽又像是期许，“南宫主家日渐衰落，这一代的继承人还这么叛逆独行，真不知会发生什么事呢。”
“我今晚就走了，老头感谢你多年的栽培。”秋墨白大步走出院门，抬头望了一眼夜色，“你誓死效忠天诛，不曾犹豫。我也会这么做的，以我的方式！”
客栈内，一张大桌上围坐着四个人。破晓将近，远远便能听到鸡鸣声，急于赶路的商客起的大早，一辆赶往古塬的大车等候在东门，有位头戴斗笠的中年男人走了上去。