酒肆中，酒客肆无忌惮地谈笑风生，铺子里上等的汾酒在城中颇有名气，入喉甘甜可口，价钱也算合理。
落日的余晖把街道巷口映得昏黄，靠窗的褐发男人望着落山的太阳，手里握着酒杯。酒水漫过了杯沿稍微一点大的动作就会溢出，可杯中的酒却从未泛起一丝波纹。
有人走入酒肆径直朝他走来，褐发男子也不看他，“你来晚了。”
落座的是个瘦高的老者，脸上伤痕密布，所以他带了一顶斗笠压在鼻梁上遮住大部分面容。
“有什么发现没有？”
“事情有点棘手。”老者操着沙哑的声音说。
“那个女人逃不走的，她还在城中某个地方，墨斩是个难缠的对手，不容小视。”
“他们怎么会走到一起？”老者朝杯中倒满酒，凑近嗅了嗅酒香。
“不清楚，除掉她只是时间问题，办成一件事没有耐心可是不行的。”
“怎么，你想放她一条生路？是不是因为木沣，他救过你的命。”
褐发长须的男人冷笑，“你我是老相识了，何时见过我手下留情过？”
老者摇头，“既然如此，为什么当时不除掉她？”
“原因很简单，我没有把握。”
“那个叫墨斩的男人身手的确不错，杀掉他对你来说可能要花一番功夫。不过，时间不会太久。”
“我选择退去并不是担心赶来的官兵，墨斩这个人让我非常好奇，他的杀手刀很像萧家的武艺，可移动的步伐诡异多变又像是来自南宫家。”
“迷聋步吗？”老者也露出了一丝好奇，“南宫家除了刀剑之术举世无双之外，调吸的步法也很诡秘，听说这种步法如同遁形一般，对手会彻底变成一个聋子。”
“幽部的那六个人都被他杀了，不到半柱香的时间……”
老者斗笠下的双眼微微眯起，面容稍显震惊，“你已经猜到了他的来历，对不对？”
“还不确定。记不记得上一代南宫家的继承人，他的死有点蹊跷。”
“你是说……”
“髅影的父亲其实并不被家族看好，应该算是那种没有武学天赋的人吧。南宫世代的后人少说有几十个可主家只有一脉，分家有一个叫南宫孤夜的孩子，被公认为南宫家有史以来的武学奇才，无事不通，苦练至少需要七八年的迷聋步他十四岁的时候就学会了。”
那还是四十多年前的事情，老者当年不过二十出头，那时候的他远在北楚天诛内部的事一无所知。
“分家作为刀剑的继承人引发争议，可髅影的父亲确实不是个合适的人选，其他三大家也纷纷倒向支持分家。不巧的是——南宫孤夜十七岁那年执行任务中被杀，据说是死在一家客栈里，客栈被一把大火烧的一干二净尸骨也就找不到了。”
老者沉默了片刻，问道：“你是说墨斩这个人和南宫孤夜有关？”
“他和天诛有着渊源，也只有这个猜测还算合乎情理。”
“所以，你不动手杀他，是因为……”
褐发长者仰头饮干了杯中的酒，咋了咋舌头，“我也说不上为什么，只是脑中闪过了一个奇怪的念头，或许是因为我这个人好奇心太盛，对不确定的事总是抱有期待。”
“你到底想要说什么呢？”老者面色绷住，“你和以前不太一样，我可要提醒你，守望人只需履行职责其他的都不要想。”
“木鬼，记得年轻的时候还是你举荐我的，我从你身上学到了很多，可有一样怕是一辈子也学不会。”
老者盯着他，一言不发。
“身边最要好的朋友还是被我杀了，我有时在想若接到指示对你下手，我还会不会办得干脆利索？”
“你本就是很出色的人，从来不会让人失望。”
“我是不会对你下手的，有交情的人中就只剩下你一个了。”
老者摇头，“我也曾说过类似的话，可我终究还是没有做到。”
两人相视无言，先后大笑起来，举杯各自饮干。
酒客有人朝这边望了一眼，客人进进出出络绎不绝，暮色低垂天色渐晚。酒肆的喧嚣不止，酒保跑出门去挂上了红灯笼。
“苏紫杉的事情你打算怎么办？”
“先放一放。当务之急是找到髅影的下落，凭他的身手应该不会出事为什么一点消息也没有？”
老者似有忧虑，他是南宫家唯一的继承人若是有所闪失，南宫家绝不会善罢甘休。作为天诛第一大家，掀起一场腥风血雨并不算难事。
“我想不通为什么宗主要冒险派他前来。”老者压低声音说，“这个年轻人太难把握了，没有人知道他心里在想什么。”
“听说是他主动提议要来的。他已经决定了的事，任谁都阻拦不了。”
老者思索着默默点头，“宗主只要稳住南宫家，内部就不会出什么乱子。穆伯的支持者越来越多，已经把谢家和萧家这两张王牌握在手中，南宫家若是倒戈恐怕位子不保。”
老者转回了话题，内部的事纷繁复杂他也懒得去想，“这个年轻人，你比我要了解得多，你怎么看？”
“青祠庙附近大大小小的街巷我都搜查过了，发现了一件东西。”他说着把一节断掉的绳子放到桌上。
老者细细打量着绳子一头铁灰色的弧钩，眼睛一亮，“这是萧慕的东西，在哪里找到的？”
“一颗树下。地上有凝固的血迹，萧慕受了重伤但是没死。”
“你为什么这么确定？”
“我在西街找到了‘幽闪’燃尽的黑粒，当晚萧慕在西街与人交手脱身后拐进东面的街道，在前面不远的长巷中与髅影遇到。”
褐发男人就像亲眼目睹似的，若有所思地转着手上一枚指套，冷色金属上印着一只狼蛛。这是杀使特有的标志也是宗主特赐的信物，杀使充当着‘掘墓人’的角色，内部难以对付的人若做出背叛组织的事，杀使便专门负责除去他。
“萧慕能够拿出这根绳子逃生的机会多了一半，髅影的动作还是慢了一步让他攀上树冠逃走。髅影性子太傲杀死一头老虎轻而易举，若要杀一只狐狸不太容易。”
“那你为什么让他做萧慕的守望人？”老者话里带着责问的语气，虽然只是幽部一流杀手当中的一位地位远不如他，不过师徒之间这层关系多年了并未改变。
“萧慕毕竟来自天诛大家族，换做是你我怕是回去了也活不了太久。这件事也只有髅影可以完成，我想宗主冒险派他来多少有这个原因。”
老者思索着，皱紧的脸孔微微放松，“照你的推断，那个年轻人之后会去哪里呢？”
“就怕他追着萧慕出了城……他很在乎南宫家的名誉不能有任何污点，守望人空手而归就算不被责罚也是件不太光彩的事。”
老者显得有点慌乱，对面的男子截然相反，不急不躁地给他的杯子斟满酒。
这么多年他觉得越发不了解面前这个男人了，老者有时会想，或许从一开始就没有真正了解过他。
“宗主这样做会把萧慕逼上绝路，不知道他会做出什么事来。”褐发男人好奇地说，“就算逃得再远迟早会回来的，只要苏紫杉还在城中。”
“你是打算一石二鸟？”老者不由得露出了笑容。
“所以说办成一件事要有耐心才行。”褐发男人也笑，“静观其变吧，不会等待太久的。”
“和萧慕比起来，你更适合被称作狐狸。”
男人再次举杯，自嘲地笑笑，“我也不知道自己怎么会变成这样，以前我是什么样子已经记不得了，有些人怕是会像我一样吧。”
老者似乎微微有点醉了，语带感慨地跟道：“忘了自己是谁没那么重要，只要确信你现在还活着。”
“哈哈哈哈……”
老者也笑得开怀，甚至有些疯癫，他望了一眼窗外的夜色，明月当空，“难得酒醉一场，这样的日子毕竟不多了。”