雪嗡嗡地下,奉天殿外已覆了一层厚厚的霜雪。风声鹤唳，廊庑宫灯被撞得东歪西晃，其中一盏灭了,一十多岁的小内使战战兢兢登着高梯,用火折子将之重新点燃,刺目的光芒倏忽跃入眼底,他眯了眯眼,忍不住抬眸往天际望去。
苍穹黑沉，乌云如摧,仿若石头压在人心间,他从未像今日这般盼着天快些亮。
皇帝诏令一下，不到半个时辰，所有王爷与四品以上的朝官均聚在奉天殿。
风雪呼啸而入,雪沫子迷了人眼，百官神色各异侯在正殿,有人缄默不语，有人惊慌失措,还有人东张西望试图辨清一丝风向。
不一会，皇帝换了一身明黄蟒龙服由着刘希文等人搀了出来,他神色极是苍白,脚步略有虚浮,费了些功夫放坐稳在蟠龙宝座上,众人立即下跪万拜。
皇帝睁着疲乏的眸子，淡淡扫了一眼。
左边列着以裴循为首的王爷,右边站着百官，不过为首的并非过去的文国公，而是不甘立在裴循身后的秦王。
荀允和与刘希文分列皇帝左右,二人平视前方，神色无澜。
所有王爷均到，唯独不见熙王，而武将之首的文国公也不在，皇帝皱了皱眉，“还有人呢”
内阁次辅施卓迫不及待列出道，
“禀陛下，熙王撺掇内阁首辅荀允和，假诏前往南军大营夺权，意在逼宫，臣察觉其意图后，请十二王爷下了一封手书，着文国公前往制止。”
皇帝闻言往身侧的荀允和看了一眼，荀允和面色毫无波动，皇帝对施卓这话是不信的，若荀允和有心造反，方才他就醒不过来了，以荀允和的手腕笼络住刘希文，二人联手下一份传位诏书，迎熙王继位也不是不可能。
但熙王前往南军大营收揽兵权，着实令皇帝有些不悦。
这时一人忙不迭跳了出来，
“父皇，四弟是奉了儿子的命令前往南军大营收揽兵权。”
秦王话音一落，所有人视线都聚在他身上。
荀允和深深看了他一眼，皇帝醒来之后，最难解释的便是兵权一事，即便他与刘希文联署下令在流程规制上寻不出差错，到底因此惹来皇帝忌惮，所以荀允和在方才传召诸位王爷时，悄悄给秦王递了个话，让他揽下此事。
秦王难道真的是傻子，甘愿替熙王背锅。
不，他这个时候站出来，实则是揽功，抢夺熙王的功勋。
他紧接着解释道，
“父皇，您昏迷这一日，朝中乱了锅，皇后残害明月长公主一事已在官署区传开，十二弟急得跳脚，动作频出，儿臣的人察觉他半夜奔赴文国公府，恐他煽动文国公铤而走险，情急之下，将此事禀报司礼监掌印刘公公与内阁首辅荀大人，在儿臣的建议下，由他二人署名兵令，请四弟去南营掌控大营，以防出乱子。”
眼下是摁死裴循最好的机会，秦王怎么可能放过
皇帝听了这话，脸色泛黑，“文寅昌与
熙王在南郊打起来了”
裴循见状立即出声道，“父皇，熙王兄以下犯上，对父皇冷待心生不满，趁父皇昏迷之际，意图谋反，文国公是奉命平叛”
熙王一派的官员连忙反驳，“是吗方才城外急递，文寅昌擅动边军，榆林军突破宣府军防线往南营奔来，十二殿下还敢说文寅昌不是造反”
裴循回眸拂袖冷笑，“那是因为熙王调动了西州军，文国公才被迫让榆林军驰援。”
熙王调动了西州军
皇帝脸色彻底冷下来。
所以熙王果然是预谋已久
要知西州离京城有上千里之远，西州军出发时，恐他还在奉天殿睡大觉。
荀允和怎么可能看着皇帝猜忌熙王，连忙从袖下掏出一封借调令呈给皇帝，
“陛下，熙王殿下调兵也有缘故，今年夏黄河平阳至太原府段出现夏讯，河面泥沙淤积，水面高于两侧农田，趁着冬日河干，工部向兵部申调了些兵力疏浚河段，西州府兵也在征用之内，调兵令在此。”
有荀允和在中枢，调兵手续一类早准备得妥妥的，至少皇帝在明面上寻不出不妥来。
太原府离着京城不远，榆林边军出现异动后，熙王立即将西州军调过来，自然也说得通。
皇帝比预想中要冷静，眼下这等时机，纠结于谁是真叛谁是假叛已无关紧要，首要之务便是平息争端，由他这个皇帝来掌控局面，而不是等着南军分出胜负了，将他这个帝王架在被动之地。
他很快发出诏令，
“金吾卫大将军杨赟何在”
“臣在”杨斌列出朝皇帝行了个军礼。
皇帝道，“你率两万禁军前往南营，将熙王和文寅昌都给朕带回来”
“遵旨”
杨赟飞快退出奉天殿，前往金吾卫大营点兵。
裴循看着一眼他的背影，脑筋飞快运转着，等杨赟将人带回来，那必定是大势已去，眼下西州军出没明显引起了皇帝怀疑，是他扭败为胜的最好时机。
他连忙往皇帝拱手，
“父皇，我母后呢”
皇帝这才想起陈立去坤宁宫拿人之事，正待抬眼，宫门被两名小内使重重推开，两名宫女搀着纤弱的皇后跨入殿内，只见皇后身着九龙四凤冠，深青翟衣，红领织金云龙纹襟缓缓行来。
她面容寡瘦如雪，神色低垂，保持端容来到皇帝跟前下拜，
“臣妾给陛下请安，陛下万岁万万岁。”
皇帝看着她面露复杂，“大理少卿刘越指认你谋害明月长公主，此事皇后可有说法”
皇后轻嗤一声，眉目平视前方，“欲加之罪何患无辞，这是歹人为了对付循儿，故意污蔑臣妾，陛下是明君，自能明辨是非。”
皇帝也不知是信还是没信，面上辨不出喜怒，他慢慢颔首，往旁边一指，“皇后先坐。”
随后与刘越道，“刘卿，你当众审案吧。”
刘
越却在这时越众而出，朝皇帝拱袖道，
“陛下，此案臣不必审，只请陛下宣一人入殿，让他老人家将事情始末原原本本告禀报您便是。”
皇帝眉心微蹙，面带狐疑，“谁”
刘越朝门口小内使看了一眼，奉天殿的大门再次被推开，洞开的门庭外立着三人。
徐云栖和银杏一左一右扶着章老爷子缓慢跨进门槛。
章老爷子一步一步艰难地上前来，视线忍不住在奉天殿内逡巡一番，这就是大晋最雄伟最恢弘的殿宇吗，这就是赫赫有名的金殿之上吗
三十年了，背负着这个秘密逃亡整整三十年，他以为他这辈子都不可能来到这里，为自己，为师傅洗脱冤屈，还亡者一个公道。
立在皇帝身侧的荀允和，一眼就看到了章老爷子，实难将当年霸烈不羁的伟岸男人，与面前这佝偻老头相提并论，这些年他经历了什么，饶是如此，荀允和面色依旧阴沉，眼底恨愕交加，难以平复。
皇帝最先看到的不是章老爷子，反而是徐云栖，他眼底狐疑更甚，
“珩哥儿媳妇，你怎么来了”
徐云栖扶着老爷子跪下，双手加眉朝他一拜道，
“回陛下，刘大人所说的证人便是云栖的外祖父，他姓章，名回，云栖一身医术均为他所授，而他真正的身份则是当年柳老太医的记名弟子。”
皇帝霍然震惊，这下方将视线挪到老爷子身上，“你是柳筠的徒弟他的徒弟朕也见过几个，朕却从未见过你”
章老爷子艰难行了个大礼，断断续续开口，“草民本姓张，单名一个毅字，西州人士，少时父母双亡便在柳家的药铺谋生后来草民跟着柳家来到京城做生意，草民性子颇为乖张，不轻易服人，柳太医恐我在宫廷惹事，一直不曾带我入宫，只将我安置在柳家医馆当学徒”
“偏生草民颇有些天赋，不仅熟悉南来北往的药材生意，对针灸之术也稍有些见地柳老太医相中我，私下拿我当十三针传人对待，悉心教导，”老爷子身子极是虚弱，每说一段便咳几声，他勉力强撑，
“有一年柳家在西州的药铺出了事，我受老太医所托回西州料理，后老太医回乡祭祖时，还给我说了一门婚事，我就这么在西州府安了家。”
说到这里，话匣子打开，他嗓音变得更加连贯，“贞元十四年二月初二龙抬头，也就是三十一年前的早春，草送一趟药材入京，刚卸了货，忽然瞧见柳家一管事悲痛欲绝地往药铺奔来，大哭大喊，说是师傅老人家在宫中突发心疾病逝了”
章老爷子双目如同旋涡突然变得幽深，利刃般的光芒扫向皇后，咬着牙道，“我对老爷子的身体状况是有数的，从未听过他有心疾，怎么可能突然去世，于是我二话不说扔下货车，赶赴柳府。”
他永远忘不了那一日，那是一个春寒料峭的傍晚，上京城的年味未散，街上熙熙攘攘，到处锣鼓喧天，行人太多，他弃马步行，穿过一个又一个巷子来
到柳府后门。
前院传来震天动地的哭声，他急急忙忙沿着僻静的廊道赶去前院，刚从正厅后门的甬道探出个头，见前厅内挤满了侍卫太医，柳太医被两名侍卫抬进府邸，尸身搁在正厅之上，柳老夫人带着两个儿子扑在他身侧哭得撕心裂肺，他借着灯色打量老太医的身子。
柳太医额尖撞出一个血窟窿，深红的血痂覆在一侧面颊，眉心紧蹙，脸色发青，乍一眼瞧着呈心悸麻痹之症。
范太医将柳太医尸身送回府，还沉浸在柳太医猝死的惊惶中回不过神来，
“今日午后明月小公主突发心疾，我与柳兄一道去给小公主看诊，彼时我晚了他几步，柳兄提着医箱疾步在前，想是他走的太快，被在御花园玩耍的小内使给撞倒，柳兄额头磕在了太湖石上血水如注。”
很显然为了保护熙王，没把熙王的名讳供出来。
说到这里，范太医垂着眸双肩战栗，“很是不巧，这一撞引发了心肌梗塞，人就这么没了，我赶到时，他已没了呼吸”
范太医扑腾一声跪在柳太医跟前失声痛哭，
“不仅柳兄没了，明月小公主也没能救回来，陛下震怒”
皇帝听到这里，眼神缓缓眯紧，面色发乌，当年失去女儿的场景历历在目，那么瘦小的孩子蜷缩在他怀里，不顾自己命悬一线，甚至还笑着宽慰他，
“爹爹不哭，爹爹不哭，女儿会在天上看着您呢”
她含笑在他怀里闭上了眼。
为此，他差点拔剑砍了熙王。
“然后呢你发现了什么”皇帝木声问，
章老爷子眼底闪烁着寒芒，“我发现师傅死的姿势诡异，他有根手指一直抵在腹腔，仿佛在暗示什么。”
“我这人脾气不好，从不轻易信人，那姓范的语焉不详处处透着古怪，我心中揣着狐疑，打算等师母给师傅收殓时亲自瞧一瞧，更诡异的事发生了，那位范太医为示哀悼，决定亲自收殓，不仅如此，范太医还暗示师母，只道此事牵扯明月公主，若是不想被牵连，柳家最好速速离京，故而柳家甚至不敢办丧事，就匆匆将师傅的灵柩搬去了城外佛门寺”
“师傅对我恩重如山，我岂能让他死的不明不白，一日夜里趁人不备，我去城外佛门寺，悄悄开了师傅的棺，我划开了他的腹”
老爷子说到此处，整个人仿佛是浸润在冰水里，惊魂落魄，
“你发现了什么”皇帝目光发紧。
老爷子咬着牙，眼角的皱纹隐隐颤动，目光射向侯在一侧的范如季，
“我发现师傅压根不是猝死，而是被人下了名叫千机的剧毒，此毒无色无味，喝下后胸闷气短，四脚抽搐，与猝死症状一般无二，如果我没猜错，给他下毒的就该是这位范太医的父亲，曾经太医院院使范青山”
范如季身子一软，扑腾跪地道，“你胡说，你污蔑，”他眼底交织着惶恐与震惊，嘶声力竭吼着，“我父亲与柳太医乃莫
逆之交，岂会害他性命”
老爷子冷笑一声，瞥着坐在范如季前面的皇后，
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“你父亲当然没有动机害我师傅，可如果是幕后主使威逼他干的呢”
范如季喉咙一哽。
皇帝顺着他视线落在皇后身上，神色晦暗，“你说的主使便是皇后”
老爷子目色一沉，“没错，因为范太医和柳太医发现了皇后娘娘不可告人的秘密，这个时候范太医更聪明，晓得皇后不会放过他，所以主动替她料理了柳太医，保住了自己的性命。”
范如季不敢相信事情真相是这样，更不能接受父亲伟岸的形象崩塌，他喃喃地摇头，“不，不是的，一定不是这样的”
老爷子毫不留情将他最后一点幻想给击了个粉碎，
“如果不是这样，一年后你的父亲为何在府中自尽身亡为何我师傅的徒弟死的死，病的病，一个个消失得无影无踪，当年柳家是什么情形，你心里该清楚吧明眼人都以为是陛下看柳家不顺眼，拿柳家出气，可事实是，那幕后主使害怕柳家的事泄密，寻了个各种手段将人给弄死，而我为了逃出生天，将计就计，假死逃出京城，落草为寇，过了半年方将寄居在乡下的女儿接回身边，带着她远离京城，避居荆州。”
范如季承受不住惨痛的真相，失声大哭伏地不起。
皇帝给气得胸口直颤，“你说什么范青山是自尽身亡谁，就凭她，”他指着漠然如山的皇后，“凭她敢一手遮天，害死朕的肱骨大臣”
皇帝不认为那时的皇后有这个能力。
裴循听到这里，只觉匪夷所思，他扭头对着章老爷子喝道，
“你胡说什么你有什么证据证明事情是我母后所为我母后有何动机害死明月长公主”
“证据动机呵呵呵”章老爷子忽然眯起眼，笑得有几分诡异。
就在这时，令人始料不及的事发生了。
皇后身侧一婢女，飞快抽出发髻上的玉簪朝老爷子扑来，她面露凶光，恶狠狠道，
“就是你这个来历不明的混账东西，诬陷我们娘娘”
变故来的太突然，现场所有的视线均被她吸引，裴循一直静待的时机来了。
原先挡在皇帝跟前的羽林卫纷纷往前扑来，他与皇帝之间出现一片防卫的空白。
从哪儿跌倒，从哪儿爬起来。
他今日一个不慎被徐云栖算计，眼下他依葫芦画瓢，用侍女引开众人视线，就这样一枚袖箭从他宽大的袍子射出，对着皇帝的方向直直射去。
只要皇帝死了，文国公有兵，内阁施卓和郑玉成都是他的人，今日还是他的胜局。
他裴循可是号称大晋第一神射手，箭无虚发。
今日也该是如此吧。
至少在箭术上，他真的从未失手过。
然而，命运之神终究没有眷顾他，身后突然传来一声极为锐利的破空之音，一支军用的箭矢带着极其霸道的势头
，从他身侧削了过来，以势不可挡的速度撞开那枚袖箭，与此同时，洞若观火的羽林卫大将军左逍林飞快将长矛一挡，整个人挡在皇帝跟前，而那枚箭矢与袖箭双双没入蟠龙宝座的侧后方。
章老爷子这边，徐云栖和银杏反应也相当迅速，银杏使劲将老爷子往后面一拉，而徐云栖则更霸气了，她不假思索抬脚一踢，正中婢女下颚，只见婢女痛呼一声，身子往后一翻被扑上来的羽林卫给捉个正着。
一切发生地太快，在场所有官员忙不迭往两侧退开，均吓出一身冷汗。
这可是奉天殿，羽林卫均是执矛佩剑，非必要不携弓箭，何人张弓搭箭救得陛下
众人纷纷顺着箭矢来的方向往外望去，只见一人穿着炽艳的绛红郡王服，步履千钧拾级而上，他手执金弓，俊脸被灯火映得昭然，那是一张格外平静的脸，目深幽寂，丝毫不带任何情绪，却偏偏携着一身势不可挡的锋芒。
正是携胜而归的裴沐珩。
谁敢在奉天殿张弓。
大晋未来的掌权人。
这一刻大家看到的不再是温文尔雅进退有度的熙王府三公子，而是一位气吞山河的未来主君，他用这霸道至极又行云流水的一箭，告诉所有朝臣，南军大营局势已定，天下权柄已归熙王府。
裴沐珩来到殿前，目不斜视对着皇帝长身而拜，
“臣奉召平叛而归，叛贼文寅昌已被拿下”
是否奉召不重要了，胜者为王。
裴沐珩说这话时，抬眸与裴循视线在半空交汇。
这一眼包含太多太多。
还是败了吗
裴循修长的身影微微一晃，眼底的霁月风光均已不再，只剩算盘落空的不甘与挣扎，他目色恍惚看向裴沐珩，又越过他看向广阔的丹樨。
无尽的寒风往他脚底翻涌而来，他仿佛置身奉天之巅，又仿佛被人高高架起，脚步虚浮没了支撑。
两名羽林卫上前，双双扼住他手腕，将他迫得扑跪在地，裴循始终不肯低下高贵的头颅，怔怔看着前方。
就这么败了吗
不甘心。
很快一行身影从台阶下接二连三出现，走在最前的是熙王，杭振东与杨赟三人，在他们身后由两名金吾卫架着一人往上行来，裴循看清那人模样，脸上所有的侥幸退得干干净净，双目蒙尘般失去神采。
只见那人身着一品都督朝服，灰须徐徐而动，没有任何败者的狼狈，目色始终平静岿然。
熙王三人立即进殿给皇帝行跪拜大礼，
杭振东三言两语将发生在南军大营的事告诉皇帝，皇帝视线越过攒攒人头，与殿外的文国公相交，勃然怒道，
“文寅昌，朕待你不薄，你何故与人谋反，谋害朕的江山百姓。”
回应他的是文国公一声怅然长啸，“哈哈哈哈”
文国公双手缚在身后，双腿亦被铰链困住，可他身姿是昂然的，甚至依旧能在那矍铄的双眸窥见昔日军中第
一人的风采。
他没有看皇帝，而是将目光投向殿内一人。
那人也看着他，她甚至已不记得多少年没见过他了，模样好像变了，鬓角又多了许多白丝，唯有那道朗笑始终回荡在她心间，一如当年年少峥嵘。
文国公笑过之后，殿内有那么一瞬的死寂，直到章老爷子苍老的嗓音再次响起。
“我来替陛下解惑。”
“三十多年前的二月初二这一日晨，皇后娘娘身子不适，娘娘每回月事将近便觉头昏难受，这一日她照旧宣太医看诊，太医院惯例，任何一位主子宣召，必须得有两位太医同行，二人交替把脉，商议开方子，并轮守熬药，以杜绝任何迫害之事发生。”
“而这一日同行的恰恰是太医院最负盛名的两位老太医，范院使与柳太医。”
“依制，两位太医相继给皇后把脉，这一把脉后，柳太医脸色就变了。”
皇帝听到这里心下一沉，殿内上百双视线灼灼盯着老爷子，老爷子目色幽幽瞥着皇后，彼时皇后已扑在十二王裴循跟前，紧紧搂住了儿子，眼珠无神似的没有半分波动。
方才裴沐珩这一箭已将大臣喝退两侧，眼下大殿正中被空出来，仅仅只有他们母子二人。
章老爷子嗓音一沉，“因为柳太医发现是喜脉。”
皇帝顿时两眼一黑。
刘希文见状顾不上震惊，飞快给他抚背顺气，徐云栖怕他老人家有个好歹，赶忙上前用细银针扎了皇帝几处手脉，帮他稳住不断翻涌的气血。
皇帝缓过气来后，目色阴森道，“说，你接着说”
章老爷子说了一阵嗓音变得沙哑，他用力清了下嗓，接着道，
“陛下是否临幸后妃，旁人不知，两位太医院的正副院使却是晓得的，这下便知皇后这一胎暗藏玄机，柳太医医案写在巳时初刻，死在午时三刻，这当中有足足一个时辰还多，到底发生了什么，想必只有两位太医与皇后娘娘自个儿清楚了。”
裴循听到这里，已有了不妙的预感，他面色冷峭瞪着章老爷子，“你什么意思”
皇帝登时意识到了什么，对着刘希文断喝，“去，取太医院档案过来”
这一点荀允和早有准备，以皇帝的名义着人在大内档案阁，将这一日牵扯人员的医案均取了来，因着那日柳太医已死，关于皇后的医案只有一份，正是范太医所写，上头寥寥数语记载皇后是月事不适，这个时候刘希文突然想起了一桩让他好奇的事。
二月初二明月公主薨逝，皇帝悲痛之至，压根没心思与妃子同房，一向淡漠内敛的皇后却在随后的二月初八邀请皇帝去坤宁宫用晚膳，也不知皇后在酒里加了什么，皇帝喝完后便搂着皇后去了帘帐内。
这是逾矩的，事后皇帝觉得对不起女儿，为此吃斋整整一月。
再然后的二月二十五，范太医诊出皇后有孕。
同年十月初四，十二王裴循出生，而这一日也发生了一桩不小的祸事，皇后清晨被园中兔子
惊了驾，导致提前发动，于这一日诞下十二王裴循，不仅如此，是日大出血，差点丢了性命。
从医案记载来看，一切合情合理，毫无破绽。
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裴循明显察觉到章老爷子的弦外之音，咄咄逼人质问，
“老爷子，你是熙王府的姻亲，为了让熙王继位无所不用其极，这上头记载没有任何破绽，你空口无凭，污蔑本王和母后，本王绝不饶了你”
混淆皇室血脉，非同小可，便是皇帝也决不能轻易接受，
“证据呢”
“你证据何在”
“凭什么以为十二王不是陛下亲子”
朝臣七嘴八舌责问。
他们倒不是为了维护十二王，他们维护的是大晋皇帝的脸面。
章老爷子缓缓笑出一声，苍茫的视线渐渐聚焦，最后落在徐云栖身上，
“云栖，你过来。”
徐云栖本立在皇帝身侧，听了这话，目色浮现稍许茫然，随后慢慢来到老爷子跟前。
老爷子朝她和蔼地伸出手，“孩子，我临走时交给你的金坠子呢。”
徐云栖愣了下，立即从脖颈掏出一物，又解下锁扣交给老爷子。
这是一个镂空的金坠子，鸽子蛋大小，雕工极其细密繁复，老爷子将之接在掌心对着灯芒处望了望，东西还在里头，旋即他用指尖拨了拨底下一个机括，只见坠子破开，里面落下一物，正是一张泛黄的宣纸，老爷子小心谨慎将之打开，呈给皇帝，
“陛下，我当年给师傅剖尸验毒时，在他腹部发现此物，如果我没猜错，师傅当年发现皇后胎像有异，恐被对方灭口，便将真正的医案吞入腹中，以待真相开启这日，而这上头记载了皇后病理的时辰，症状，诊断，一目了然。”
整个大殿为之一震。
徐云栖满目惊愕盯着那团皱巴巴的宣纸，脸色变得极其古怪。
所以熙王府苦苦追求的真相，从始至终就在她身上。
她忍不住往殿门处的裴沐珩望了一眼，夫妻俩目色交错，不甚唏嘘。
这个金坠子裴沐珩并不陌生，他甚至亲自替她取过
刘希文怔愣一瞬，飞快奔过来，从老爷子手中接过此物交给皇帝，又拿着太医院旧医案对比，再唤上范如季上前甄别。
宫廷特供的宣纸，上头印着太医院专用字样，核查确认柳太医亲笔无误，只是这份医案沁些痕迹，字迹斑驳认不太清，颜色也显得焦黄了些，即便如此，“滑脉”二字赫然在目，所以，皇后在二月初二压根就不是范太医所诊的月事，而是有孕无疑了。
此前刘越召集京城最负盛名的仵作及两名太医开棺验尸，终是从那截截白骨寻到了一些蛛丝马迹，与老爷子所说相佐证。
再联系今日皇后与文国公之举，一时间还有什么不明白的。
大殿内异常沉默。
裴循仿佛被雷击中，脸上的表情从震惊到不可思议，渐而面上血色褪尽，汗密密麻麻
从皮毛渗出，一点点聚在掌心慢慢滑落，嵌在骨子深处的那股傲气，也随之轰然崩塌。
这个人是谁，已不言而喻，难怪他总是异常的温和耐心，难怪他说出要夺嫡时，他没有任何犹豫，便替他冲锋陷阵。
当时有多感激振奋，此刻就有多嫌恶。
皇后闭了闭眼，脸上没有任何被揭露的狼狈和惶恐，反而有种尘埃落定的释然。
她终于可以不用背负着罪恶前行。
皇帝面颊青一阵，紫一阵，好一会儿没喘上气，这个毒妇不守妇道便罢，心狠手辣害死明月，嫁祸熙王，简直可恨之至。
他灵魂都给气出了窍，面颊似罩着一层死灰之气，渐渐失去理智，枯槁的双手随意往长案上去摸，熟知他习性之人已知道他要做什么。
文国公显然看出端倪，顾不上沉重的脚镣飞快往前一扑，恰在这时，皇帝的砚台朝皇后砸过来，文国公侧身一挡，那块砚台结结实实砸在了他右肩，他闷哼一声，忍痛看向怀里的人。
皇后只觉眼前一晃，那道依然矫健的身影就这么扑了过来，她半个身子被他钳住，模糊的视线顺着他胸膛往上挪，渐渐看清那双浑阔漆灰的眸眼。
暌违已久的悸动令心跳不自觉加快。她不记得多少回盼着梦到他，而现在这个人真真实实的在她面前，即便他们已面目全非。
“寅昌，是你吗”周遭有什人，她看不清了，也顾不上了。
她眼底沁着泪，带着失而复得的喜悦，慢慢将手覆上他面颊，
“原来你长成这样了呀我都快认不出来了”她这样笑着说。
指腹所到之处，布满沟壑伤痕，再无往日半点荣光，
“你不该是这样的”最后笑意化作痛苦将她彻底淹没。
他本该是上京城最耀眼的儿郎，本该是大晋边关最出色的少将军，那一年桃花细雨，他们相识于畅春园，她的风筝被挂在树梢，一风姿朗朗的少年经过，一跃而上便将之取下还给了她，他眉梢歇着肆意，唇角笑得张扬，见她俏生生的便逗她道，
“你是哪家的姑娘”
她不敢轻易自报家门，便捏造了个身份蒙骗他，
文寅昌便笑着回，“我今日帮了你，你打算怎么谢我”
“那我买一只烧鹅给你吃”她最喜欢吃烧鹅了，每每读书之际，便从学堂悄悄溜出来去买烧鹅吃。
哪知对方还当了真，二人约定下回在此见面。
一来二去，他们时不时在园子里嬉戏，他陪着她走过母亲逝世最艰难的时日。
后来一次宫宴，二人在皇宫撞了个正着，被他发现她真实身份，他气哼哼觑了她几眼，掉头就走，她急得不得了，以为他再也不搭理她了，独自一人坐在畅春园哭，偏生那人，从树梢探出半个头，将她最喜欢的烧鹅用竹竿捎给了她。
那漆黑的眸色似一束光照耀她心底，动心就在那一刹那间。
她也曾是敢爱敢恨的姑娘呀，当
日便告诉他，非他不嫁。
文寅昌又岂是没有担当的男人，翌日便回府告诉母亲，让文老夫人去苏家提亲，媒人上了门，与苏老爷子表明来意，那文寅昌不仅出身优越，极有才干，苏尚书又岂会不许，口头允诺下来，约了个正式上门定亲的日子。
好巧不巧，皇帝赐婚的意思下来，一个是世子夫人，一个是当朝国母，孰轻孰重一目了然，君威在上，苏尚书也不敢违拗，只得斟酌人选，苏府有三个女儿，大姑娘端庄内敛，性子太闷，容貌不够出色，三姑娘活泼俏丽，却是大字不识，不学无术，论品貌兼修，性情闲雅大方的便是二姑娘苏芷宁。
为了整个家族着想，苏尚书毫不犹豫选择了苏芷宁，甚至都不曾问女儿的意思，就将女儿名讳报去皇宫，次日赐婚旨意下来，苏芷宁当场昏厥。
抗旨是杀头的重罪，苏家和文家都担当不起，两方长辈悄无声息将婚事给退了，缄口不言，皇后心若死灰嫁入皇宫。
那个知情的媒人也被灭了口，这桩事除了两边父母无人知晓，文家为此将文寅昌送去边关。
一年后他回来了，正月十五元宵节，皇帝在琉璃宫大摆宴席，庆贺文寅昌大胜而归，她空空落落坐在皇帝身侧，隔着人海悄悄看他一眼，他整个人变了个样，浑身透着一股乖张戾气，神色里的痛苦和落寞怎么都遮掩不住。
皇后心头钝痛，早早离席，带着心腹宫人躲去林子里黯然神伤，而文寅昌被灌了不少酒，出来吹风。
造化弄人，两人在林子深处撞了个正着。
那一瞬的电石火花像宿命一般将二人纠缠在一处，等到发现做了什么的时候，已为时已晚。
这夜之事除了两名心腹宫女，无人知晓。过去每每月事将近，她便头昏脑涨，等二月初二身感不适，毫无防备地就请了太医看诊，很快太医把出喜脉，她却像是中了蛊似的，喜悦大过慌张，甚至还想了法子将消息递给了文寅昌，文寅昌那一阵就在禁卫军当值。
随她入宫的老嬷嬷反应过来后，果断将两位太医困在内殿。等文寅昌乔装进入坤宁宫，二人不知使了什么法子，悄悄稳住了范太医，柳太医此人忠贞不渝，始终沉默不语，文寅昌见他不为所动，遂动了杀心，再然后的事，便如章老爷子所说，文寅昌为了引范太医入局，逼着他给柳太医下了毒。
可巧明月小公主在此时发病，柳太医急忙以此为由离开坤宁宫，文寅昌当机立断利用熙王，在半路将柳太医截杀，而小公主便是池鱼之灾了。
起先她卧在内室并不知经过，直到申时初刻，她方听说了明月公主的死，听说皇帝要拔刀杀了熙王，明白过来后，她慌慌张张奔赴明月宫，将熙王救了下来。
明月公主一死宫廷大乱，给了文寅昌收拾首尾的契机，后面的事均是文寅昌处置，她再也不曾过问。
无辜性命的丧失，终于让她按捺住了心底不停涌动的情愫，从此他们隔着一堵宫墙，不问彼此，心中唯一所系便是那个血脉相连的孩子。
“对不
起，是我连累了你。”
文寅昌用他毕生最温柔的目光看着这个珍藏心底几十年的女人。
皇后却是摇头，唇角勾出如愿的笑，我这辈子被困牢笼，无一日遂心，而今日我总算能做一回苏芷宁，当年许诺的誓言，终于可以实现了。10”
不能生同衾，便死同穴，能死在一块也算瞑目。
文寅昌听了这话，粗粝的指腹爱抚她依然白皙的面颊，慢慢露出笑容，一如当年。
当年的他二十出头，城府极深，元宵事后他便一直注意皇宫的一举一动，或许是不甘和愤懑夹杂着夺妻之仇，让他在得知芷宁有孕时，异常期待和兴奋，他第一时间潜入皇宫，雷厉风行平息了此事。
再然后守护他们母子便成了他骨子里的信仰。
身后是无数官员的谩骂责问，他却始终岿然不动，只温柔而坚定地将他的芷宁拥在怀里。
二人依偎着彼此，目光对望，多么惺惺相惜的一幕，看在裴循眼里却无比讽刺，他用力甩开侍卫的胳膊，踉踉跄跄站起身，用极其嫌恶的目光看着他们俩，
“既是如此，你们当初还不如掐死我”
也好过把他生下来，让他活成一个笑话。
从这世间最珍贵的嫡皇子，一朝跌落泥潭，成为人人唾弃的私生子。
所有骄傲和自尊被践踏在地。
皇后二人闻言面露惊愕，文国公忍不住朝他伸出手，心痛道，“循儿”
听到这声温煦的呼唤，裴循心底涌上一股恶心，蓦地惊退一步，
他看着文国公，明明无比熟悉的面孔却在眼下变得十分陌生，甚至可憎，这人不再是他景仰敬佩的师傅，而是一个彻头彻尾的伪君子，对，伪君子，裴循无法用言语来形容此刻心里的嫌恶甚至是难过没有人问过他的意思，给他安了个私生子的名分。
“哈哈哈，哈哈哈”他笑得近乎扭曲。
所有信念在这一刻支离破碎，他茫然的，浑噩地转过身，缓缓将头上的冠帽取下，又发泄一般，将那身嫡皇子王服给一点点剥下来，随后他穿着一身雪白的中衣，迎着冷冽的寒风，踩着过去他汲汲营营为之奋斗的屹立在权力之巅的白玉石阶，一步一步消失在众人的视野
也不知过了多久，只听见前方突然传来一阵惊叫，
“十二殿下坠台哪”
文寅昌双目骇然睁大，拔步而起，踉跄往前奔去，“循儿”
这声循儿还未出口，一枚箭矢从徐云栖手中发出，准确无误贯穿他胸膛。
一口血自他口中喷出，染红了奉天殿的台矶，也染亮了渐明的东边天际。
皇后毫不犹豫拔出发簪，扑在文寅昌怀里殉了情，裴循一头栽下高台，昏死过去，其党羽悉数被当场拿下，关去诏狱。
长夜终于过去了，大殿上方的帝王却已到了弥留之际，他强撑着扶手剧烈地喘着气，一阵又一阵咳嗽声回荡在大殿，百官纷纷看着他，大
气不敢出，些许老臣甚至发出呜咽之音。
有深红的淤血自皇帝唇角溢出，刘希文跪在他脚跟，一面替他擦拭脏污，一面心痛道，
“陛下，您保重龙体啊。”
皇帝摇摇头，他视线突然看不太清了，只觉眼前有无数光影在晃，
“熙王呢”
刘希文扭头，忙寻到人群中的熙王，“熙王殿下，快些上前来，陛下有话跟你说。”
另一侧的秦王听了这话，顿时大急，赶忙起身道，
“父皇，儿子有话跟您说，您听儿子说几句”
可惜很快两名羽林卫上来，将他摁在了地上。
万众瞩目之际，熙王就这么缓缓直起身，百官也跟着抬起眼，视线追随他而动，从未觉着这位殿下背影如此伟岸浑阔，仿佛一座坚实的壁垒，刀枪不入，百折不挠。
熙王一步一步来到皇帝脚跟前跪下，看着行将朽木的父亲，眼眶渐渐泛红，
“父皇”他泪水深深涌动，抿着唇哭出声来。
皇帝神情交织着怜爱与愧疚，缓声道，“冀儿，父皇对不住你”
大约是看不清他，忍不住往他面前倾了倾，哑声问，“你怨父皇吗”
熙王哭得一把鼻涕一把泪，连忙握住皇帝冰冷的手腕，使劲摇头，
“父皇，儿子没有怨过您，儿子心里想的是，父皇冷落我，对于我何尝不是一种保护。”
皇帝听了这话，十分欣慰，更多的是愧疚，
他长叹一声，目色渐渐挪至上方炽亮的宫灯，光色太亮，皇帝有些睁不开眼了，
“冀儿，你心地善良，敦厚稳重，朕把这个江山交给你了荀卿宰辅之才，尽可信之任之，其余官员你择贤而用，朕相信你会比朕做得更好”
这大约是熙王印象里第一次听到父亲谆谆教诲，他稀罕极了，不舍地捧着皇帝的手掌哭得像个孩子，
“父皇，您别走，儿子还想再孝敬您几年”
皇帝听了这话，蓦地失笑，艰难地抬起手掌，在他头顶抚了抚，“你都是做祖父的人了，竟说孩子话。”
看得出来，皇帝此时心情是愉悦的。
但留给他时间不多了，他需尽快安排后事，念头一起，皇帝蓦地振声，
“荀卿拟旨，立皇四子熙王裴冀为储君，朕龙御归天后，由他继承大统。”
荀允和飞快提笔写下诏书，紧接着皇帝又吩咐道，
“再拟一道诏书，封皇七孙裴沐珩为皇太孙，正位东宫。”
荀允和笔尖稍稍一顿，看了裴沐珩一眼，心中佩服皇帝的深谋远虑。
一朝天子一朝臣，这一轮夺嫡之争结束，新一轮太子之争即将开始，以裴沐珩之手腕，东宫之位迟早落在他掌心，届时必定又是一场血雨腥风。
皇帝显然是看穿了这一点，故而以遗诏的方式确立裴沐珩储君之位，杜绝往后夺嫡之争，变相保护了裴
沐景和裴沐襄，也给熙王解决了后患，朝臣也无任何可指摘之处。
有了这份遗诏，裴沐珩储君之位牢得不能再牢。
姜还是老的辣。
皇帝交待后事没多久就阖上了眼，
哭声从熙王开始，如潮水似的往外蔓延，整座皇宫哀恸一片，就在这片悲声中，刘希文着人将皇帝挪去殿内收殓，荀允和则亲自搀起哭得不能自已的熙王，淡声道，
“陛下，请您登位，主持大局。”
三日后。
黎明破晓，第一缕朝晖温煦地落在文昭殿的阁楼。
章老爷子伤势垂重，裴沐珩将他们祖孙三人安置在阁楼歇息，这个地儿是裴沐珩当值之处，里头床榻衣物用具俱全，安全无虞。
这三日徐云栖和银杏均陪伴老人家左右，章老爷子卸去了这身沉重负担，昏睡了整整两日，直到昨夜方睁开眼，徐云栖时不时给外祖父施针喂药，银杏这丫头旧毛病犯了，开始喋喋不休，将徐云栖在上京城的经历告诉他。
他们仿佛又回到了过去那安然祥和的日子。
老爷子大多时候是不吭声的，只偶尔才问一句，譬如自知徐云栖嫁了当朝太子，就问了一句，
你们有孩子了吗”
徐云栖脸一红，“没呢。”
老爷子就不说话了。
这三日裴沐珩忙得脚不沾地，每日回得晚，不敢打搅老爷子，便悄悄挤在徐云栖的小塌睡上两个时辰，总总天色还没亮又出了门，东宫还未收拾出来，他们夫妇暂时在此地落脚。
早膳用过，老爷子精神气好了不少，打算去院子里走一走，祖孙三人刚下楼，一小内使匆匆奔过来，对着徐云栖三人行了大礼，
“太子妃殿下，老爷子，陛下在奉天殿召你们过去说话呢。”
大行皇帝刚过身，皇帝诸务缠身，先是重新调整了内阁，安顿了秦王和陈王等人，更着重整顿边防与十二卫，这三日每日睡不到两个时辰。
好在荀允和和裴沐珩能干，给他分担不少，皇帝好不容易得了空，这才想起此次最大的功臣章老爷子，立即吩咐将人请过来。
章老爷子像是等这一刻等了许久似的，理了理衣裳，正色道，“咱们走。”
到门口发现两位小内使抬着一把小轿撵候着他们。
其中一人机灵道，“陛下心疼老爷子，恐他老人家走不动，嘱咐小的们抬着老爷子去见驾。”
徐云栖看向外祖父，章老爷子却是皱了皱眉，连忙摇头，“万万不可，陛下宽宏仁爱，咱们做臣子的却不能失了本分，还是走着去。”
就这样祖孙三人不紧不慢赶到奉天殿偏殿，进去时荀允和和裴沐珩均在。
三人正在商议正事，听到外头小内使禀报，纷纷止住了声。
裴沐珩上前主动将老爷子迎进殿。
荀允和目光先是温和地看了一眼女儿，随后落在章老爷子身上，露出几许复杂来。
心里虽含着恨，荀允和还是起身给老爷子行了晚辈礼。
老爷子看着风度翩翩的女婿，百感交集，念着皇帝在场，终是什么都没说，先给皇帝行礼。
皇帝连忙摆手，“一家人，无需见外，来人，给老爷子看座，摆上炭盆。”
徐云栖陪着章回坐在右下首，荀允和坐在二人对面，银杏立在徐云栖身后。
至于裴沐珩则坐在一旁批阅折子去了。
熙王登基第一道诏书便是让太子监国，裴沐珩这个太子实则比皇帝还忙。
喝过茶，寒暄几句，皇帝问起老爷子这些年的经历。
没想到老爷子与朕因三十年前这桩案子而结缘，朕原先还觉着自己吃了苦，比您来是不值一提，每每想起您的际遇，朕心痛如绞。”
章老爷子虚乏地笑了笑，眼底含着几分劫后余生的安然，“都过去了。”
皇帝又问起了这三年他是如何落入文寅昌之手，老爷子告诉他，
“三年前，臣听闻老太君病危，想着过去这么久，也该平安了，便悄悄易容进了柳府见了老太君一面，可惜那文寅昌是个老狐狸，依旧在柳府布了棋子，我的行踪被棋子发现，他们的人立即将我抓住带来京城。”
“不幸中的万幸，我当时隐姓埋名易容在身，他们辨不出我的模样，也不知我真实身份，我一路被他们绑在马车上带到京郊，终于借着出恭的机会逃了出来。”
“在京郊留下信号后，我一路往东边跑，关键时刻跳下河，又趁乱抹去了易容的痕迹，甩掉了他们，最后跟着一条船抵达通州，混在一群河工里，可惜这些人个个高手，虽然没认出来我，却紧咬着不放。”
“后来辗转到了通州粮仓，我终于得了机会，便写了一封求救信给当时的陛下，”
徐云栖听到这里，诧异问，“您不是写给三爷的”
老爷子也很疑惑，“西州是熙王殿下的封地，我们西州人心里很景仰殿下，故而我那封信实则是写给熙王殿下的，是不是王府的人弄错了，送给了当时的三公子”
“大约如此了，然后呢”徐云栖继续问。
老爷子道，“我混迹河工，屡次想脱身不成，后来通州一案爆发，被关去了牢房，我索性也不恼，就安安分分蹲着，可惜对方穷追不舍，得了机会将所有可疑的人带去了营州，那文寅昌的人从我指腹上的茧认出我身份，以假死的手段将我带出营州，这期间我屡屡逃脱，可惜最终还是被他们捆住带回了京城。”
整整三年辗转数地，草木皆兵，惶惶不可终日，其中艰难困苦忍辱辛酸不足道哉，而这些到老爷子这里，只剩一句平平无奇的“都过去了”。
一向冷静自持的徐云栖抱着他胳膊哽咽许久。
皇帝叹息不已。
独荀允和没好气道，“您若是早告诉我，也不必吃这么多苦，更不必害我们父女分离。”
老爷子凉凉看着他，不屑道，“以你当初的能耐你能跟苏家文家相抗衡多
一个人知道多一份危险，再说了，你不是过得挺好的吗，妻子孩子热炕头，娶谁不是娶，有儿有女，又没委屈你什么。”
荀允和顿时气结，怒道，“你就没想过囡囡吗她本不必跟你吃这么多苦”
老爷子偏眸怜爱地看着外甥女，“囡囡，跟着外祖父是不是比跟着你爹爹要好”
徐云栖抚了抚面颊的泪，附和点头，“是呢，跟着您走遍四海，见识大好河山，学了一身本事，自然是好的。”
荀允和气得不想说话。
皇帝等着他们一家三口插科打诨一阵，清了清嗓，郑重其事开口，
“老爷子，这一次若非您，朕难以沉冤昭雪，在朕心中，您是第一位的功臣，朕打算给您封个侯爵，赐您一个院子，您就安安生生在京城养老，如何”
裴沐珩在这时搁笔，含笑望过来，
“父皇，就把熙王府赏赐给外祖父吧，离着岳父府邸也近，好有个照料。”
荀允和虽然面露不快，却没有反驳，显然是默许的意思。
不料这个时候，老爷子突然推开外孙女的手臂，慢慢起身，又后退一步，双膝着地行了大礼。
皇帝见他如此，连忙摆手，“哎呀，您老人家何必这般客气，都说了，咱们是一家人”
话音未落，却见章老爷子无比凝重地抬起眼，眼底甚至闪着泪花，
“陛下，您这番厚爱，臣本该感激涕零，只是臣福薄命薄，不敢消受，如若您真的念着臣一点功勋，不如答应臣一个不情之请。”
殿内众人微微一愣，就连那一头的裴沐珩也起身绕案而出。
皇帝心里有了不好的预感，
“什么事，您直言便是。”
老爷子语带哽咽，“陛下臣草根出身，没什么能耐，也无大志向，这辈子颠沛流离，如惊弓之鸟惶恐度日，唯一的念想也仅仅是平安二字。”
他视线挪到徐云栖身上，看着端方明丽的少女，那朝露般的眸眼清澈无垢，这样不谙世事的小姑娘又如何在垒垒白骨的后宫立住脚呢。
眼下裴沐珩与徐云栖新婚不久，情意绵绵难舍难分，待他登基，待一个又一个女子入宫之后，无尽的争风吃醋夺嫡之争，迟早能磨掉这份感情，而皇宫终究也会成为徐云栖的坟冢。
柳家殷鉴在前，奉天殿前的血还未干呢，他决不能看着徐云栖重蹈覆辙。
老爷子重新望向皇帝，一字一句含泪道，“云栖医女出身，抛头露面，无德无才，不堪太子妃大任，臣恳请陛下赐云栖与太子殿下和离”
殿内死一般寂静。</p>