七娘提议完, 期待地看向李白。
李十二白猜不到她想做什么，此刻只能略带不赞同地看着她。
南诏本名叫做蒙舍诏。
在陛下扶持南诏王皮逻阁之前，它的部落范围仅仅限于西洱河南边的蒙舍川。整个西洱河势力纷杂, 由六个乌蛮部族形成了“六诏”群起之势, 即便安南出兵相助, 六诏已经合一，但此时还没有完全稳定下来。
七娘就这么独个跟过去, 李白实在不放心。
贺知章看出这一片老父苦心，笑呵呵代他问“宁十四, 是岭南四氏族之一的宁氏他们去南诏做什么”
七娘歪头琢磨着措辞“宁家在南诏有些药材生意，他对这个最懂行, 所以领了差事。”
这时候, 吐蕃因为紧邻南诏, 时常有人走永昌西北的大雪山来往行商, 大雪山路也就逐渐成为了沟通吐蕃与南蛮交易的要道。
宁斐此次便要在南诏政权中心永昌府逗留些日子。
贺知章与李白等人也知道这条商路，初时的疑虑便暂且减弱了几分。加上七娘在旁边一个劲儿地再三声明和保证, 将李白缠得头都大了。
高适忍不住笑道“十二郎忙于政务，分不出神看顾, 我倒是闲着，不如由我陪着七娘走一趟, 正好也瞧瞧南诏如今的新气象。”
有高适兜底，李白这才勉强答应下来。
七娘暗暗舒了口气。
她这番话并没有骗人, 宁氏确实有生意在永昌府。只不过, 她跟宁斐以此做掩，真正的目的还是在南诏王室身上。
南诏，新王都，大理太和城。
七娘和高适骑快马, 与宁斐在安南会合之后，乘车驾走了七八日，才到达太和城内。
高适没乘车，骑马在前开道，七娘便与宁斐共乘一车，趴在车窗边看着外头。
“奇怪，太和城跟我想的不太一样，不像长安那样有很多年积累沉淀的感觉。”
宁斐坐在车另一侧，笑道“自然是没有沉淀的。太和城乃是去年才由唐廷扶持着迁徙的新王都，城中一应建筑都才落成，只怕我们来之前，漆才勉强晾干。”
七娘缩回脑袋，挑眉“这么看来，朝廷早就有意南诏王了。”
宁斐点头“听闻皮逻阁在任期间一向对唐廷态度恭敬，俯首称臣，会选中他也不算意外。如今，他已经是陛下亲封的云南王了。”
这是六诏之内，大唐承认的第一个王。
七娘侧身坐着，余光扫过面前郎君俊逸非凡的脸，听他温柔又清冽的声音在车驾内轻响，忍不住想，这样的性子怎么偏偏就学了制毒呢
她忽然开口“之前与云南王之子阁罗凤做交易，我就想问你了，你怎么会对南诏之事如此熟悉”
宁斐微怔“我以为七娘知道。”
所以才能这么干脆地与他合作。
“我知道什么宁氏与南诏真有什么干系吗”女郎忽然被这话弄得有几分迷茫。
宁斐闻言，却先是忍不住笑起来“原来七娘这般信任我，我记着了。”
七娘攥了攥袖袍一角，右眉警示性地挑了挑。
她倒不是信任这个毒郎君，毕竟最毒美人心，越温柔的人说不定背后越狠。只是跟宁斐接触下来，她确信此人不屑于用这些上不得台面的手段。
他要害人，早就用毒取性命了。
这回不用七娘催促，宁斐便解释起其中渊源来“你是蜀中人，又常年生活在中原，对从前的六诏不熟悉也是人之常情。”
“南诏最开始不过只是一个乌蛮别种的小部落，这些年逐步壮大之后，于贞观二十三年曾兼并了六诏的源头白子国。白子国由来久矣，最早被唐廷赐姓为张，最后一任首领名叫张乐进求。”
宁斐说到这里，听到七娘饿的肚子咕咕叫，轻笑着从马车内的矮几上取了块栗子糕递过去。
七娘脸皮一向很厚，接过来一口吞了半块，问“然后呢”
“张乐进求被大唐封为首领大将军之前，张氏一族惯来有与宁氏一族通婚的规矩。只是，他没有御下之能，白子国内诸多豪酋不满唐廷，发生了暴乱。高宗永徽三年，大唐出兵镇压之后，便改云南县为匡州。”
白子国名存实亡，宁氏自然再没有联姻的道理。
七娘边吃边听，实在没想到宁氏一族背后还有这等渊源。她心中感叹，果然，能成为岭南四大氏族之一的豪酋，背景都不会简单。
七娘眼中透着新奇劲儿，重新打量宁斐“这么说来，宁十四你也是宁氏本家人，身上还有白子国皇室血统呢”
宁斐并不避讳，点头应了一声“祖母正是最后一位嫁入宁家的张氏。”
七娘忽而福至心灵。
白子国皇室已经被南诏尽灭，如今留下的皇室血脉就只有连州刺史宁宣，和宁十四这个孙辈。若是云南王的几个儿子合作不顺畅，倒不如直接换人来做。
旧国皇室归来，取而代之，名正言顺。
七娘看宁斐的眼神有一瞬竟透出狼光。
宁斐对她的表现一点都不意外，垂着眸不知从哪摸出一柄折扇，给七娘不徐不缓地扇风纳凉。
遂低声道“七娘的担心我明白。云南王之子阁罗凤我早有接触，此人与吐蕃关系过密，表面顺从云南王向大唐称臣，内里只怕早有不臣之心。若是推他上位，有一日唐廷遇难，必会反踩一脚，火上加霜。”
七娘听到“唐廷遇难”四个字，不动声色地观察了宁斐半晌，笑道“大唐如此繁荣昌盛，能遇到什么难处”
宁斐也笑“朝廷若能永葆生机，我也求之不得。”
只是如今民间显露出来的问题越来越多，只怕不能如愿。
七娘默了一瞬，明白过来宁斐的意思。唐廷堆砌出来的盛世，如今就像行走在钢丝绳的人，底下虎狼环伺，只等他失脚选错前路。
这世上聪慧的明白人如此之多，偏偏帝王越来越像个糊涂鬼。
七娘叹了口气，正想问起阁罗凤的动向，外头车驾停了下来，朦胧间传来高适的声音“到邸舍了，七娘，出来吧。”
七娘将问话咽回肚里，给宁斐递个眼神，率先跳下车去“高三十五，咱们今日吃什么不如叫宁十四去问问当地人”
高适分明比李白还年长几岁，按理该叫一声郎君、叔伯之类。但因为他性格沉稳，又很会照顾同伴，莫名就获取了七娘的喜欢，非要引为好友以平辈相称。
高适也不在意这些虚的，笑呵呵任由七娘亲昵称呼。
此刻，见七娘身后的宁氏郎君如和煦春风，贵气有礼，看向七娘的眼神也透着几分莫名的纵容，高适心中忽然警铃大作，就像是自家羊崽子被外头的野狼盯上了。
即便这狼盘靓条顺，那也得防
高适上前一步，将两人隔开，冲宁斐笑得客气又疏离“不必麻烦宁十四郎了。我年少随阿耶客在韶州，苍山洱海一带的风土人情也有几分了解。”
宁斐有所觉察，却并不回避高适的目光，坦荡笑着。
似乎有意将自己的盘算光明正大昭示出来。
高适几乎就确定了，这是个真狼。
七娘根本注意不到两人间暗地里的互动，一心扑在吃食上，开心地嚎了一嗓子，挎剑率先奔进客舍内。
今日一同进太和城的还有几个宁氏僚属，余下的人从永昌城便与他们兵分两路，押送着这次的药物翻越大雪山路交易。
这是宁斐特意用来试探阁罗凤的问路石。
七娘知道宁斐的打算，于是慢悠悠在太和城里头拖时间。
今日去太和城内的南蛮寺庙转悠转悠，留意到蕃蛮僧人的不同之处；明日又瞧瞧南诏人养马有什么不同之处，就连仓山一带的牧草也运了草籽回去研究。
等五六日之后，高适催促着树棉之事，七娘便特意指出来“这件事不能急，南诏常种植的不止有娑罗树，还有一种木棉。木棉和树棉的迥异之处有许多，两三日之间，怕是理不明白其中不同的种植、采摘和纺织体系。”
高适叹一口气，只好任由七娘继续逗留南诏。
这回，总算等来了大雪山那头的消息。
阁罗凤果真把这批药材透露给了吐蕃。交易本是与边境上的羌人子弟进行，却被一小支骑兵队突击，抢夺了药材快马逃窜，完全不恋战。
宁斐收到消息，对七娘递去个叫她安心的眼神“为了探底用的，不是原本的药材。”
七娘好奇“那是什么”
“我新配的毒药，拿来试试，应当也不至于要人性命。”
“啧。”
果然是个毒美人。
试探阁罗凤的目的达到，七娘便有了决断。
皮逻阁已经老迈，等他几个儿子争夺王位打起来，就是换人的最佳时间。
现如今，她们只需要向陛下展示出，南诏薅来的羊毛有多好。
七娘沉心走访民间多日，对木棉与树棉有了大致了解。
木棉易断，难以充做棉线纺织品，只适合底层置入被褥和衣物中的夹层取暖；而树棉的路子就相对更宽一些，做布料和填充物御寒都十分好用，品质上也比木棉要高处不少。
七娘信誓旦旦向高适打包票“三十五郎，别看我在太和城里头日日闲逛，那都是带着目的刻意去的。你没发现，太和城乃至整个南诏男女老幼，都穿着树棉制成的笼段吗”
蕃蛮并不养蚕，每年只收这种娑罗树子，破开它的壳，里头白如柳絮的便是树棉棉花。再将它纫为丝，织成方幅，裁做娑罗笼段，就成了此地都通用的服饰。
“咱们大唐百姓穿不起的衣衫，南诏普通子民却可以。高三十五，如此盛世，不觉得讽刺吗”
高适细细听过七娘所言，只觉得有些困扰他许久的事情将要拨云见月通透起来。他一腔报国热血燃起来“既然如此，我们此番便多收一些娑罗树种子回去”
“只是种子太慢了些。”七娘摇摇头，“岭南亦没有会种植树棉的人，从头开始摸索，总归比不过现成的种树匠人掳回去直接用的好。”
“我们连人带种子，幼一些的小树苗也一起，全都带回岭南”
一旁桌边，宁斐闻言，无声弯起唇角，将刚刚煮好的一壶茶水添入杯中，推盏至高适面前。
高适憋了半晌，忍不住扭头问道“十四郎行事瞧着都是世家有礼做派，怎么口味却如此狂放”
宁斐瞧了七娘一眼。
七娘尝过他添了香料的茶之后，一口喷出来“宁十四，你这口味也太怪了有毒啊”
宁斐笑了“没毒。”
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