裴颂微拧了眉心道“将战报呈上来。”

    立在他左右伺候的近卫快步走下去,接过战报躬身呈与他。

    裴颂拆开信件，看完之后，怒气比之先前却更甚,他两手撑着几案,眸底波涛涌动,森冷吐出四字“恒州杨氏”

    恒州杨氏乃长廉王妃母族。

    长史意识到不妙,拿过战报后一看,也是大惊,一下一下地捋着山羊须,自省道“是我等疏忽了,只想着恒州在定州之后,不成大患，未料到他们竟说动毗邻州郡一并投诚了魏岐山,将定州形成了包围之势”

    长史捋须动作忽而一顿,神色凝重道“但不应该啊,恒州杨氏虽为长廉王妃母族，但他杨家自诩高洁,此任家主又最好清谈，不问庙堂民生，守着恒山书院的清流之名，连仕都不曾入,何来此等远见莫非有人在背后替他出谋划策”

    长史念及此处，只觉心口一跳，忙朝着裴颂拱手道“主君,若是魏岐山派人游说的杨家，只怕这夷人比我们料想中的还要难对付些，定州一战,关乎主君同魏岐山交锋的士气，如今定州危矣邢将军之事若也是魏岐山所为，此于主君实乃大不利啊还望主君尽快部署，发兵定州”

    裴颂坐在黄花梨木的太师椅上，单手撑着额角，闭目沉思片刻后，似冷静了下来，道“先生，你有没有觉着，自从我们来了雍州，明面上瞧着是一切顺利，实则却像是一脚踩进了泥潭里”

    长史迟疑道“主君是说雍州城内征不上粮食药材一事”

    裴颂摇头“不止，雍州虽降，可天下人叹的是前梁之臣的风骨。从周敬安自缢的时间正好赶上菡阳声讨我，我便觉着蹊跷。这两日翻看所有跟霍坤一案有关的卷宗后，发现当初替霍坤做事的漕运何家，抄家后充入府库的那些银两，同他们从前赠礼的手笔相差颇大。”

    他指尖一下一下地敲着太师椅的扶手，眸光幽幽“先生以为，若是何家被抄后还有一笔未记录在案的钱财，会去了何处”

    长史神色微变“主君是觉着，或许有人拿着这笔钱财提前囤了粮食和药材”

    裴颂眼神骤冷“定州被围，雍州物资正好就紧缺了起来，实在是没法不令人深思啊。”

    长史顺着裴颂的思路细想下去，惊出一身冷汗“若这皆为一人所谋，实乃多智而近妖也竟能同时在恒州和雍州设局”

    裴颂缓缓接上他的话“魏岐山一介武夫，手应还伸不到雍州来，且他手底下能用的文人，从他声讨我的那篇檄文里，便也可见一斑了，那等庸才，想来也没那个口舌说动杨家。”

    这样分析下来，答案似乎就只有一个了。

    长史惊疑道“您怀疑这一切都是潜逃在外的温氏女所为”

    裴颂眸光变得危险“是与不是，审一审周随，想来便有结果了。”

    长史神色仍十分凝重“但雍州既有那等能暗杀得了邢将军的好手，以防万一

    ，主君身边也需加派些人手，以护周全。”

    裴颂扬手示意长史不必再说，他长眸微眯，道“杀邢烈的人么，我心中倒是有个猜测”

    长史还欲多问，门外侍卫已禀报周随过来了。

    不多时，周随一身青布棉袍迈步而进，朝着裴颂作揖“下官见过司徒、长史。”

    他嗓音嘶哑，面色苍白，整个人都病恹恹的，恍若一具行尸走肉，宽大的冬衣穿在他身上，压得他身形更显单薄。

    裴颂审视的目光落在他身上，开口却是漫不经心“邢烈死了，周公子可听说了”

    周随眼中一片死寂，闻言眼皮都没动一下，只嘴角扯出个讥诮又苦涩的弧度“裴司徒可真会拿下官寻开心。”

    裴颂神色微冷，一旁的长史道“邢将军的确在执行军务时遇了袭，身首异处，主君今日召周小公子来，便是想共议这杀邢将军的凶手是何人。”

    周随那双黯淡无光的眼，却陡然间有了活气，他哈哈大笑起来，嘶哑出声“死了他真死了”

    他全然不顾颈上的伤势，笑得如癫似疯，大喊“老天有眼呐老天有眼”

    见他如此形骸，裴颂神色愈冷了些，长史微耷的眼皮下，目光也变得有些微妙。

    周随疯笑到最后，怆然涕下，朝着书房门外跪了下去，以头抵地悲怆大哭“母亲，您听见了吗，那混账死了报应这就是报应”

    裴颂不耐地做了个手势，亲兵上前将周随架起，押着他跪到了裴颂跟前。

    裴颂冷冷盯着他道“周公子是说，邢烈之死，同你周府毫无关系么”

    周随像是听了个什么天大的笑话似的，再次哈哈大笑起来“裴司徒若想要我周某人的命，直取就是了，倒也不必找些冠冕堂皇的理由，我若有杀得了邢烈的本事，我必将他千刀万剐不我根本不会让他有一分一毫靠近我母亲的机会”

    说到后面，他发红的眼里再次滚落愤恨屈辱的热泪，盯着裴颂道“只恨我一生空读圣贤书，未能亲自替母亲报仇，也无颜自刎下黄泉见她裴司徒送我一家地底下团圆，如我愿哉”

    长史眼见裴颂脸色愈渐阴沉，喝道“周小公子慎言主君对令尊敬重有加，几番招降，是令尊一意孤行要自我了断令堂之事，皆因邢将军酒后冲撞，主君也责罚了邢将军。今念在小公子痛失双亲，主君也未追究小公子冒犯之言，小公子莫要仗着主君爱护之心，不识好歹”

    周随只苍凉一笑“我何德何能敢顶撞司徒，司徒和长史认定什么，那便是什么吧。”

    裴颂道“邢烈性情莽撞，许是开罪了小公子身边的护卫，遭此毒手也未可知。”

    周随恍若听了个什么笑话，苦笑出声“司徒此言未免太过荒诞了些，昨日司徒也看见了，我阖府的下人都挡不住他邢烈一个，死了一院的人，我身边若有杀得了邢烈的人，能放任他撒野至此，辱我母亲”

    裴颂沉默了一息，幽幽道“小

    公子手底下，不是还有派出去巡街的人么”

    周随似已放弃了争辩，悲笑一声说“司徒觉着我手底下何人杀得了邢烈，拿了谁问罪便是。”

    一名亲兵自外边进来，附在裴颂耳边说了什么。

    裴颂微抬了眸子道“把人带进来。”

    须臾，一名巡街归来不久的府卫便被带进了书房，正是周府眼下的府卫头子。

    裴颂盯着他道“昨日在大街上，斩我麾下将士一条手臂的便是你”

    府卫头子半跪于地垂首道“是小人失手，望司徒息怒”

    裴颂派人分开带走了他们巡街的府卫，逐个审问昨日挑断那军痞手臂的是何人，好在仅剩的府卫们早已统一了口径，都说是他们头儿。

    裴颂问“可有姓名”

    府卫头子道“小人姓刘名远。”

    刘远

    并不是牢头口中那个姓萧的。

    裴颂若有所思，看向自己的亲卫微微一抬下巴。

    亲卫会意走了下去，十指交握扭了一下脖子，发出细微的骨节脆响。

    裴颂道“拿出真本事，同我这近卫过两招。”

    府卫头子不敢托大，习武之人，只要交手便知对方深浅，便是有意想藏拙，也会被瞧出端倪。

    他拿出看家本事同裴颂的亲卫过招，却还是没出十招便被打趴下了。

    裴颂神色微沉，他自己也是武将出身，自能看出这周府府卫已尽全力。

    这样的三脚猫功夫，莫说杀邢烈，便是解决邢烈身边那十几名将士，只怕都够呛。

    但底下人在审讯其他府卫时，也早试过他们武艺深浅，无一是能杀得了邢烈的人。

    这样突然一下子又抓不住头绪的感觉让裴颂心下莫名地烦躁，他指节快失去耐性地敲击着太师椅的扶手，忽地问“我听闻小公子府上有个叫萧厉的府卫。”

    周随面色微不可觉地一变，但他脸色本就苍白得厉害，那点细微的变化未曾叫满屋的人察觉出什么，只道“是有这么个人。”

    裴颂抬眸“他在何处”

    周随苍凉笑道“昨日和满院忠仆一起死在了邢烈手上，如今怕是已在乱葬岗，葬身狼腹。”

    裴颂眉峰不由一皱。

    死了

    那杀了邢烈的究竟是谁

    坚实的黄花梨木太师椅扶手，被裴颂生生捏出了裂纹，他往前微倾了身子，眼神阴冷恍若一条吐信的蛇“那小公子不妨再解释解释，雍州城内，药材和米粮何故突然涨价”

    底下人征不上来这些军资，打听完城内物价，发现比渭河以北翻了好几番。

    他在洛都和奉阳时，可以纵着底下人肆意抢掠，因为不管杀多少权贵和皇室，受够了徭役赋税的百姓们，都不会替那些贵族皇室叫屈。

    会震怒的也只有士大夫之族和天下仕子。

    文人那点笔墨珠玑的骂声，于他只是不痛不痒。

    他用从洛都到奉阳的城池，喂饱了手底下的军队，激出了他们的战意，也养出了他们的贪性。

    眼下长廉王一死，温氏皇族不复存在，这天下，只剩他和魏岐山角逐，从前那以战养战的法子，便不可行了。

    他若是再纵着底下人抢掠城池，先前看着贵族们家破人亡拍手称快的百姓，终也会反应过来，他迟早会抢到他们头上，民心便向着惯会假仁假义的魏岐山那边偏去了。

    裴颂虽看不上那群愚民的民心，却也不得不得承认，得他们拥护，必然是比失去他们的拥护划算得多。

    只是凡事都得有个循序渐进，水清则无鱼。

    他手上这支军队已抢掠惯了，毕竟来从军的，有一腔抱负的只是少数，大多都是不想过苦日子的，但军中的军饷也不是每次都能及时发，拖欠个一年半载都是常事，攻下城池后四处收刮，便成了那群军痞敛财的唯一途径。

    他若一下子严法酷刑，苛求底下人对百姓必须秋毫无犯，只会适得其反，指不定还会兴起逃兵之风。

    所以很多时候，他都是睁只眼闭只眼，只要底下人不做得太过就行。

    但在征集物资上，就万不能强征或是明抢了因为要抢的不是几家几户，而是整个州府。

    天下文人的眼睛和笔头，都紧盯着他。

    如今他的军队在北方和魏岐山交战，物资只能尽量从南方征集。

    最坏的结果无外乎就是掏钱买，可南北之战才刚开始，雍州城内的物价就横溢成了这般，裴颂心底实在是窝火得紧。

    那种每一步都被对方算计得死死的感觉，让他只想把做局之人揪出来，碎尸万段

    周随听得裴颂的质问，先是一脸茫然，随即不可置信般笑道“司徒是觉着，商贾们的定价，也是下官指使”

    长史接话道“雍州的米粮，还有白及、地榆、蒲黄、大蓟这些军中常用药材，比渭河以北都贵了数倍，实在是蹊跷，主君这才有此一问。”

    周随今日说了太多话，嗓子已痛得快发不出声来，此刻只嘶哑大笑出声“下官何德何能，能搅动整个渭水以南的米粮药价”

    适逢屋外又有亲兵报信，是裴颂派去其他临近郡县征粮食药材的重将回来了。

    雍州临近郡县颇多，他自也不会只派了邢烈一路人马去办这差事。

    那身材魁梧的武将踏入书房，洪钟一样的嗓门便响起“司徒，真是见鬼了，末将往南跑了两个府，都没征上军粮或药材来，那些地方喊价喊得比雍州还高”

    裴颂和长史闻言，脸色具是难看了起来。

    他们之前猜测是有人在雍州城内囤了大量米粮和药材所致，但能让临近所有州府都跟着涨价，这就邪门了。

    裴颂问“可打探出是何缘由所致”

    那武将摇头道“不知，但听说再往南边的一些州府，米价和药价也涨得厉害。”

    周随自嘲般哑声问裴颂“司徒可还要问罪于下

    官”

    裴颂神色阴鹜和周随对视，他知道肯定有什么地方出了问题，可做局之人手法太隐蔽了，甚至是怎么搅动渭水以南米粮药价的，他都找不到丝毫头绪。

    长史替裴颂圆话道主君不过是忧心雍城民生，这才召周小公子一问，既是误会一场，周小公子伤势未愈，便先行回去休息吧。”

    周随依然是一副悲喜怨怒都写在脸上，毫无城府的模样，朝着裴颂一揖手道“如此，下官便告退了。”

    他由府卫头子刘远搀扶着转身朝外走去，面上瞧着是一派被怀疑后的自嘲愤郁模样，掌心却全是冷汗。

    他自然知晓翁主当初和父亲的谋划。

    翁主用何、韩两家藏起来的私银，向徐家买绫罗茶叶，再让徐家在运输路上置换成粮食药材，才成功搅起了粮食药材的物价。

    父亲都曾称赞翁主若是经商，也是个奇才。

    她用一半的银两，向徐家讨了两倍的货物，又因承诺换成粮食药材的那部分，再多付两成银两，为着那两成的利，徐家也只会在沿途将绫罗茶叶全换成米粮药材。

    如此一来，沿途米商药材商，提前看到了商机，纷纷效仿，收购走了百姓和药农手中那部分原本可被征做军资的粮食药材，让原本会在普通百姓都知北边已开战后才上涨的物价，提前到来了，只等裴颂的军队前来当这个冤大头。

    普通百姓既保证了温饱，又能在初期从米商和药材商那里赚到一笔本钱，只有裴颂的军队得含恨吃下这个哑巴亏，两全其美。

    只是裴颂反应太快了些

    还好，还好，翁主思虑周全，徐家的货船早已南下，南边物价也跟着涨起来了，才没露出马脚。

    他快跨出门槛时候，忽见一裴颂的亲卫从外边匆匆赶来，周随出于礼节，退开先让对方进门。

    那亲卫似实在有些匆忙，抑或是并未将他这个名存实亡的州牧公子放在眼里，并未多给周随眼神，进门后直朝裴颂而去。

    周随不好听杵在那里细听，便重新抬脚跨门槛，隐约听得对方说了句什么“那妇人醒了”。

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