环佩叮当作响,馥郁的玫瑰浓香飘近，裴元滢双手抱臂，慢悠悠迈步走了进来。

    她的视线在房内打量一周，蜻蜓点水般掠过房内数架藏书,眼神落在书案前那三个人身上。

    短短几息后,她伸手指向姜沅的方向,又惊又讶的声音尖利地响起“你你不是死了吗你怎么在这里”

    说着,她匆匆走近两步,大声道“我没认错,果真是你啊姜沅你是我大哥的人,竟然装死逃走,你这算不算我们府里的逃婢”

    话音落下，房内寂静了片刻。

    季秋明转眸看向姜沅,修挺长眉倏然拧起，一脸疑惑不解的模样，而谭医官则抛下手里手册,拂袖起身，看着她道“哪来的无礼丫头你在胡说八道些什么”

    姜沅的脸色顿时变得煞白不已。

    她默然片刻，悄然攥紧手指，身形不稳地晃了晃,扶着桌沿慢慢站了起来。

    房里的两个人，一个是她敬重的师傅，一个是她佩服的神医,此时,被裴元滢指着鼻子戳穿过往，她只觉得像被剥掉衣衫般遭受羞辱，而她实在没有想到,会在这里遇到裴元滢，毕竟，就在今天清晨，刚刚过去的几个时辰之前，裴元洵还答应她会尽力隐瞒好她与宁宁的存在，不让裴家的人知晓。

    她张了张口，却一时不知该说什么，她的眼神下意识投向房门处，看到落后几步的裴元洵疾步走了进来。

    他显然听见了裴元滢方才说的话，沉冷脸色顿时如覆寒霜，沉声道“出去”

    大哥威势虽重，但裴元滢此时却没看他，她走到桌案前，瞥了一眼姜沅，又看向谭医官，道“你就是谭医官吧你刚才说我胡说八道，我告诉你，我一点也没胡说她以前是我们府里的奴婢，被我大哥纳了当妾，谁知道她后来落水死了，害得我大哥伤心难过，四处打捞她的尸骨谁想到，她根本没死，现在还好端端地站在这里，你可以问问她，我说的有没有半句假话我现在就可以和她当面对峙”

    裴元洵大步上前，喝道“元滢，不可再多说一句，你现在”

    姜沅开口，轻轻打断了他的话“裴大人，请让她继续说下去。”

    她的声音虽轻软，语调却带着一股不容拒绝的意味，裴元洵悄然握紧长指，抿唇不再说话。

    裴元滢冷笑一声，得意地抬起下巴，说“大哥，你看看，她心虚，让我说下去呢你别管，不然你那些难过不就白难过了你放心，我这就替你好好质问她。”

    姜沅深吸一口气，煞白的脸色逐渐恢复如初，她看着裴元滢，道“说吧，你要质问什么”

    她这样一说，裴元滢一时也想不出要质问什么，她挑起细眉苦思冥想了片刻，道“你又没死，为什么不回府你可别忘了，你是什么身份，你是我大哥的妾室，也是我们府里的奴婢”

    姜沅垂眸盯着她，一字一句道“裴三小姐，我的卖身契，将军已归还于我，

    我早就不是你们府里的奴婢了，如今我是自由的身份，想做什么，想去哪里，都由我自己决定，与你们府里，早已没有半分干系。”

    大哥竟已将卖身契还给了她，裴元滢还不知道，她吃惊地瞪大眼睛看了眼大哥，随后很快转过头来，她打量了一眼季秋明，狐疑的视线又移到姜沅身上，似乎突然想到了什么，气鼓鼓道“那不管你现在是不是我们府里的奴婢，你还是我大哥的人呢，你为何在这里，跟这个男的不清不楚的”

    听她说完，季秋明勾唇冷笑了一声。

    他缓缓踱步上前，拧眉打量几眼裴元滢，道“我们只不过是共处一室，还有姜大夫的师傅在此，你就空口白牙污蔑姜大夫与我不清不楚，你浑身上下穿金戴银，晃得人眼睛疼，你自己的这双眼睛，怕不是也被晃坏了吧依在下所见，如果眼睛无用，不如抠下来捐给医堂，尚可产生些微价值，不至于空长了一双大眼，反倒辨不清是非好坏，凭白惹人厌烦。”

    话音落下，他又想起什么似的，恍然大悟哦了一声，道“三小姐是容府容世子的嫡妻吧在下有幸曾与容世子同桌共饮过，隐约记得，容世子似乎提及夫人蠢笨无知，他因为这事颇为无奈头疼呢”

    他说话的时候，唇畔的笑意若有似无，吐出的字却一个比一个狠毒，裴元滢气极失语，抬手指着他，脸涨得通红，却一个字都说不出来，半晌后，她哇地一声哭出来，抹着眼泪跑出门去。

    她刚一跑出去，谭医官转头看向裴元洵，拧起眉头，面色分外不悦“裴大人，这就是你要请我看诊的那位妹妹我不管你们的过往是什么，但她今日如此盛气凌人，咄咄相逼，我至少可以猜得出，我的徒弟在你们府里时没少受欺负，至于给你妹妹看诊的事，本医官看诊时有个要求，心正良善者，我才会看诊，若她这个性子不改，恕本医官爱莫能助，还请裴大人回去吧，不要在此耽误我们师徒谈医论方。”

    裴元洵静默片刻后，拱手道“对不住，我替舍妹给诸位道歉，叨扰了。”

    说完，他转眸沉沉看了眼姜沅。

    不过，她低着头，垂眸盯着别处，从他的角度，只能看到她一点苍白瘦削的下颌。

    裴元洵顿了顿，转身走了出去。

    房内暂时安静下来，稍顷后，姜沅整理好情绪，抱歉地笑了笑，道“师傅，季大夫，不好意思，都是因为我，打断了方才的医论。”

    谭医官看着自己的医徒，叹了口气，沉声道“姜沅，不管过去怎么样，你现在是我的徒弟，是治病救人的姜大夫，至于他人的胡言乱语，当做犬吠就罢了。不过，今日就到此为止吧，你先回去好好休息休息。”

    姜沅感激地谢过师傅，眼圈悄然泛红。

    她走出门没多久，季秋明便大步追了出来。

    看到眼前那纤细落寞的背影，似乎还有频频拭泪的动作，他顿住脚步，温声道“姜大夫，等一等。”

    姜沅迅速抹了一把泪，转过头来，道“季大夫，有事吗

    ”

    她脸上的泪已擦干，表情也已恢复以往沉静温婉的模样，季秋明几步走上前，道“姜大夫，你不必因过去怎样而难过，如今你走到这一步，只会让人佩服，在下所说，全是真心所言。”

    姜沅看着他，微微一愣，眼圈又迅速红了。

    她到医堂来，曾自称是寡妇，医署的人都知道她是一个失去丈夫带着孩子的孤身女子，她不是为了故意欺瞒别人，只是想能够心无旁骛地专注于医术学习，安静地生活，避免自己和宁宁成为别人茶余饭后的谈资，她的内心早已经足够坚强，能够坦然面对自己曾经为奴为妾的过往，但，在毫无准备的情况下，被裴元滢当着师傅和季大夫的面猛然揭开，她还是觉得分外难堪。

    此时，季大夫的这番话，让她觉得十分感动。

    姜沅轻轻笑了笑，道“多谢季大夫，还有，谢谢你方才为我仗义执言。”

    季秋明挑起长眉，笑道“你不必客气，在下虽然不才，但于吵嘴理论一事上，从来不甘落人下风，只是方才还没怎么施展，那三小姐便落荒而逃，真是觉得尚不够尽兴。”

    他这样说，姜沅忍不住笑起来。

    她那一双美眸还含着泪，此时因微笑显得潋滟而动人，季秋明怔了怔，随后竟变戏法似地从袖间掏出个憨态可掬的可爱不倒翁，递到她面前，温声道“姜大夫，你应该多笑，这不倒翁送你了，要是心烦意乱的时候，就看一看它，保管你心情会好起来。”

    他盛情难却，姜沅郑重地接过来看了几眼，轻声道“谢谢。”

    明福巷，裴家祖宅。

    裴元滢抽抽噎噎地坐在老夫人身旁哭着，一脸分外委屈的模样，裴元洵面无表情地看了她片刻，沉声道“我早已叮嘱过你不许多言，为何如此冲动”

    裴元滢往殷老夫人腿上一趴，边哭边道“娘，你看看大哥，他不帮我教训那些人也就算了了，回到家他还训斥我呢”

    殷老夫人拍着闺女的背哄了几句，眼看着闺女不哭不闹了，才放下心来，看着长子，问“你说得可都是真的你已经知道她没死，只是还没来得及告诉我们”

    裴元洵沉默一会儿，道“对，她现在师从谭医官，医术精进，有自己的生活，也不愿再回将军府，她与将军府已没有任何关系。”

    殷老夫人拧起眉头，不太高兴道“她怎么不愿回将军府想当初，我待她也不薄吧，就算她不是府里的奴婢，这过去府里给她的恩情，她就一点都不记得了么”

    裴元洵无言片刻，道“娘，且不说您待她如何，她在府里时也曾尽心尽力侍奉您，没有半点懈怠，就算对她有恩情的话，她也早已还清了。不管怎么说，现在她不想回府，以后，府里任何人都不可以再去打扰她。”

    长子这样一说，殷老夫人也就作罢，不过，她想起谭医官不肯给闺女看病时，不由又气恼起来“这样说起来，姜沅也真是不念旧情，她既然是谭医官的医徒，怎就不能劝劝她

    那师傅，给你妹妹看看病”

    裴元滢抽了抽鼻子，哼道“娘，你可别说了，他们都和姜沅一伙的，三个人联合起来欺负我，恨不得把我吃了别说看病的事了，就算她求着给我看，我还不愿意呢，万一她们使什么坏心眼害我呢”

    裴元洵眉头拧起，瞥了她一眼，道“不可如此无礼揣测。”

    裴元滢拿帕子擦擦眼泪，噘着嘴不说话了。

    隔了一会儿，裴元洵看着殷老夫人，沉声道“娘，看病的事，以后我会给三妹另请高明，祭祖的事已完成，这两日，你们尽快动身回京都吧。”

    殷老夫人没什么异议，不过，裴元滢却摇了摇头，道“大哥，我们这么快回去干什么又不急于这一天两天的，我在铺子里订做的镯子还没好呢，等做好了我们再回去。”

    裴元洵拧起眉头，道“需要几日”

    裴元滢想了想，道“至少三日吧，那镯子是翡翠的，做工慢，但是样子好看，我定了好几个，回去要送人的。”

    裴元洵略一颔首，道“既然如此，拿到镯子就尽快回去，不能再耽误。”

    临近傍晚，青鱼巷的孩子被父母喊回家吃饭，温馨热闹的巷子重归于安静。

    不过，姜沅租下的那户宅子，从午后到暮色四合，未曾打开过，那宅子里的人，也一步未曾出来过。

    裴元洵没有敲门，而是负手站在那株杏花树旁，默默等待了许久。

    直到巷内响起熟悉的脚步声，他转过头去，遥遥看到姜沅踏着最后一抹落日的余晖，慢慢走了过来。

    她肩上挎着一个蓝底白花的布包，那布包是胡娘子给她做的生辰礼，大小合适，正好可以用来装医书，她走近的时候，微风吹过，鬓边的一缕碎发悄然拂起，露出一双美丽的双眸，只是她似乎哭过，那微微上挑的眼尾还留有泪痕。

    裴元洵一动不动看着她泛红的眼圈，心头像被攥住似的，悄然一紧。

    姜沅不知在想什么，直到走至近前了，才发现他笔挺地负手立在杏花树旁，似乎在等她。

    她意外地顿住脚步，抿唇看着他，道“将军怎么在这里”

    裴元洵垂目看着她，片刻后，他沉声道“我是来向你道歉的，今天在医堂的事，实属意外。我以为你去了南县，才带着元滢一起去拜见谭医官，没想到你们会碰面。”

    姜沅沉默起来，许久后，她点了点头，轻声道“将军回府后，是怎么处理这件事的”

    裴元洵道“事已至此，隐瞒也无用。况且，我觉得，一开始，我就不该隐瞒，而是应该早点向府里说明情况。说起来，都应该怪我，是我一开始的处理就不够妥当，让你受委屈了。”

    姜沅轻声道“此事是我要求将军隐瞒的，不能怨你。”

    裴元洵黑沉的眼眸一眨不眨看着她，沉声道“你放心，我已经告诉她们，不会再让她们打扰你。”

    姜沅点了点头，片刻后，她想起

    了更重要的事，便道“不知将军有没有告诉她们宁宁的事”

    裴元洵拧起眉头，低声道“未经你允许，我没有说。”

    姜沅想了会儿，道“那将军还是找个合适的机会告诉她们吧，以免将来再生事端，但请将军说清楚，不要任何人来看宁宁，也不要提出接宁宁回府的事。”

    其实，她觉得，最好不要让将军府的人知道宁宁的存在，但，此事只怕隐瞒不住。

    裴元洵沉默片刻，点头道“好，我会的。”

    说完了话，姜沅打算回去，她刚要转身，耳旁又蓦然听到他清冷深沉的嗓音“姜沅。”

    姜沅愣了愣，回过头来，疑惑地看着他。

    裴元洵看着她，胸膛沉闷地剧烈起伏片刻，突然走近几步。

    他站得离姜沅很近，近到可以看清她还有些发红的眼圈和长睫上余留的泪珠。

    此时，他想起三妹提过谭医官讥讽母亲不分是非，刻薄寡恩，苛待丫鬟。

    他突然忆起，当初姜沅随母亲去寺院礼佛，因衣裳的事被冤枉连抄了几日佛经，那个时候他不关心后宅事务，去她的院子也少，也不知她每日侍奉母亲的时候，有没有被冤枉过，被苛待过，而后来，他们都赶回府中，只有她一个人留在寺院，那时，她等着他差人去接她，他几乎可以想象，那里刮风下雨，她一个撑着伞，从天亮等到天黑，心里该有多么煎熬难过，也许，那些失望委屈，正是这样一点一点积攒下来的。

    而自她离府以后，她之所以总是拒他于千里之外，也许，不光是因为他，还有他如此不明事理的家人。

    良久，他喉结艰涩地滚了滚，看着她道“姜沅，你不必对我如此以礼相待，也不用这么沉着冷静，今日的事，是我管束三妹不严，你可以打我，可以骂我，有什么气，你尽管撒到我身上来，别委屈了自己。”

    姜沅看着他清瘦的脸颊，释然地笑了笑，道“将军，我当时是很难受的，但我现在心情已经好多了，你不用自责。”

    她想了想，又道“其实，我觉得，你现在做的，已经比以前好多了，谢谢。”

    她轻声说完，转身的时候，那挎在肩头的布包带子突然断开，一瞬间，包里的医书用物都掉了出来，哗啦啦落了一地。

    裴元洵赶忙俯身，去帮她捡地上的医书。

    只是，那厚厚一册医书旁，赫然躺着个不倒翁。

    它是泥塑晾干做成的，红色为底，样式是一个拱手作揖的女童，扎着一对小辫子，圆脸蛋大眼睛，笑容憨态可亲，模样十分可爱，那不倒翁的色彩鲜亮，一看便是新买的。

    裴元洵愣了愣，伸出长指捏起那不倒翁，道“这是你给宁宁买的新玩具吗”

    姜沅反应过来，很快从他手里拿了回来，匆匆放回书袋里，道“这是别人送的，回家看看宁宁喜不喜欢，喜欢的话，就给宁宁玩。”

    说完，她便整理好书袋，推门走进院子里。

    指间蓦然一空，随之

    响起闭门的声响。

    裴元洵负手怔在原地，沉冷眸底掀起滔天波澜。

    他知道了，那玩具，是那位季大夫送与她的。

    他们朝夕相处，还一起去南县诊病，而他，今天还为她出头斥责三妹，在她伤心的时候，他还送她这个不倒翁安慰。

    而她，对那个不倒翁如此爱惜，甚至都不愿让他多看几眼。

    裴元洵盯着那扇紧闭的院门，唇角抿成一条直线，良久没有离开。

    夜色慢慢降临，东边的月亮还未升起，眼前的小宅子透出温暖橙黄的亮光，是挂在廊檐下的灯笼光线，里面偶尔传来母女温声说话的声音，间或有宁宁咯咯的笑声。

    裴元洵驻足听了许久。

    就在他打算转身离开时，眼角余光突然瞥见，有个人影从巷里鬼鬼祟祟向这边走来。

    那人影步伐有些踉跄，看得出是个男子，他越过其他几户的院门，径直向这边走来。

    裴元洵的眉头霎时拧起。

    他经过这巷道的时候，已仔细地打量过巷里的每一家住户，这些人家的院门大小不同，连门板的颜色也不一样，而且，姜沅所住的宅子外有一株明显的杏花树，这个走路不稳的男子，显然是冲着她的宅子来的。

    下一刻，那男子还未走近杏花树，只觉得一只大掌铁钳似地捏住他的喉骨，紧接着，他整个人双脚几乎被提离地面，而后一股霸道强劲的力道袭来，将他狠狠抵在墙壁上，这些动作快到让人根本来不及反应，霎时间，他只觉得浑身发疼，喉咙几乎喘不过气来，那喝酒上头的八分醉意，早就被吓到了九霄云外。

    男子呼哧呼哧喘着气，双手胡乱挥舞着想要求饶，只听一道沉冷的男子声音在耳旁响起“你到这里来做什么”

    那大掌松开了些许，男子扶着喉咙，苦着脸扭头看了看四周，道“我回家，喝了点酒，认错路了。”

    话音落下，许久后，他耳旁又响起那道沉冷的声音，不过，这次对方只吐出一个字“滚”

    那男子连头没敢抬，忙不迭地跑出了巷子口。

    裴元洵握了握长指，默然许久。

    虽说兴州城内一向安稳，街道上有定时巡视的差役，巷子里也有同住的邻居，彼此之间相隔并不远，那男子确实有酒气醉意，他却不能完全放心。

    说不定，偷东西的贼子会趁着入夜时巷子安静，提前到宅子外踩点，然后在夜深人静之时，偷偷潜入宅院偷盗。

    想到这里，裴元洵负手拧眉，抬眸看向那宅子大约八尺高的墙头。

    片刻后，他足尖施力，无声攀上墙头，然后循着半尺宽的墙头疾走至房檐处，大掌按住檐头，轻轻翻身跃上房顶。

    他的动作很轻，几乎没有发出任何声音，到了房顶后，他便找了一处枝叶遮掩的瓦顶坐了下来。

    他所坐的位置居高临下，姜沅的整个小宅子一览无余。

    这宅子面积不大，却很安全，墙头很高，门板也很结实，门闩足有五

    寸宽，除非极大的力气，那门是不可能轻易被打开的，而正房厢房的门窗，都固定得结结实实，看得出来，姜沅对她们的安全问题并没有掉以轻心。

    看出这些，裴元洵提紧的心头悄然放松些许。

    不一会儿，月亮升了起来，清朗月辉撒遍整个小院，许是她们方才刚刚用过晚饭，宁宁这会子从房里跑了出来。

    她拿着根树枝当做小马，嘴里吆喝着驾驾骑了起来，姜沅从房里出来，端了一小碗刚洗净的脆甜红枣放到院里的石桌上，那红枣连核都已刨去，表皮却干干净净的没有破损，她笑着对宁宁道“过来，吃三颗枣子再玩。”

    宁宁跑到她身前，拈起一颗枣子放到嘴里咔嚓咔嚓咬起来，她很快吃完了红枣，清脆的童音大声道“娘，这枣子哪里买的好甜。”

    姜沅像对待大人一样，认真回答她的问题“我在南县诊病时，在医堂对面卖枣子的摊位上买的，这枣子是南县的特产，甜脆可口。”

    宁宁甜甜笑着点了点头，道“那你明日还去吗”

    姜沅唇角弯起，道“我明日还去，回来的时候再给你买些。”

    宁宁高兴地笑起来，扯住她的衣袖，仰着小脸说“娘，我想玩九连环。”

    她的小辫子有些歪了，姜沅摸了摸她的小辫子，把它扶正，笑着道“好，天色晚了，去房里玩吧，不过，玩完之后，你要早点睡，娘今天给你讲一个小猴子摘枣的故事。”

    裴元洵屏住呼吸，黑沉眼眸一眨不眨地看着院中的母女。

    她们过得很好，很快乐，姜沅身为母亲，追求自己医术精进的同时，把宁宁照顾得也很好，甚至，没有他这个父亲的存在，对她们来说，根本没有任何影响。

    裴元洵沉闷地呼了口气，神色黯然哀伤。

    他不由想起了一年之前。

    那个时候，他一心想要把她们母女带回府中，他是自信她心中对他还有余情的，就像他，那心中的爱意，随着她离开，他才发现不减反增，远远超出了他自己的认知。

    可后来，即便他许她正妻之位时，她都不肯再随他回府，他深感挫败不已。

    他有他的自尊与原则，既然她冷漠绝情，他也会尽力将那份感情埋入心底，永不再提及。

    可再次见到她的那一刻，他才发现，他似乎错了。

    他发现，他分外在意她，分外在意宁宁，他想呵护她们，想拼命地靠近她们，想变成她们生活中不可或缺的一部分。

    而那些决意要坚持的原则，永远不打算再正视的爱意，此时混合着歉意与愧疚，剧烈地冲击着他的胸膛，就像一下一下重重撞击堤岸的汹涌奔流，若是那堤岸不够牢固，下一刻，河水就会以万夫不可抵挡之势冲出，让一切都失控。

    他知道不该这样，他应该信守诺言，离她们母女远一些，让她们安静快乐地生活，他最好将那堤岸筑得更牢固一些，更结实一些。

    可是，他怀疑自己会做不到。

    他痛苦地闭了闭眼眸，片刻后，复又睁开。

    院子里已空无一人，安静下来，她们母女回到了房内。

    渐渐的，正房里的灯也熄了，四周寂然无声，只有偶尔几声虫鸣。

    深沉夜色中，裴元洵脊背笔挺地坐着，大掌习惯性搁在膝上，他的视线锐利警醒，一直无声巡视着小宅内外，只是倒映在眸底的朦胧月光，潜藏着难以辨明的复杂情绪。

    直到晨光熹微，院里重又出现轻微的响动时，他才悄然跃下房顶，循着巷内小道离开。

    他没有回宅子，也没有赴知府大人的宴请，而是一个人去了刚开门待客的酒楼，点了三坛烈酒，一盏接着一盏，独自闷饮起来。</p>