就在那鞭子快要落到宁宁身上时,胡娘子一把抱紧了她，赶紧背过身去。

    她脊背一紧，已做好了会被鞭子抽疼的准备，然而,直过了几息,那鞭子却还没有落下。

    她下意识转过身去,只见那少爷的鞭子被人攥在了掌心,而视线上移,看到的人,却很像久未见面的宁宁的远房表舅,他还是一如既往清冷寡言模样,不过，此时一双剑眉拧起,明显有些动怒。

    裴元洵夺下侄子手里的软鞭，沉声道“伯父送你鞭子，是要你欺负旁人的吗”

    他的神色沉冷如冰,黑沉眼眸散发的威势让人胆寒，裴少陵没见过大伯这样发怒，腿脚霎时一软，差点跌跪在地上。

    裴元洵皱眉警告似地看了他一眼,几息后，转眸看向那差点挨鞭子的妇人孩子。

    看去的瞬间，他微微一愣,沉冷眸底迅速划过一抹讶异的惊喜。

    站在他不远处的,是胡娘子，而她抱着的，正是宁宁。

    宁宁已经两岁了,比一年前长高了不少，许是因为他这位爹爹的身材高大，她的个头也比同龄人几乎高上半头，但她的模样却没什么变化，那双大眼黑亮清澈，白嫩如瓷的小脸圆鼓鼓的，只是，她的头发长长了不少，原来只扎三寸长的朝天小辫，现在，两个发辫已经垂到脖颈处，那乌黑的发辫上，还戴着朵浅绛色的小花，那小花是用丝线绣就的，样式很精巧好看，一看便是出自姜沅的手工。

    裴元洵大步走上前，温声道“宁宁。”

    胡娘子有些惊愕，就在她怀疑自己是不是认错人时，突地听到他开口喊宁宁，她这才敢确认，眼前的这位男子，正是姜大夫的远房表哥无疑。

    只是，她分明听到他自称是那嚣张少爷的伯父，也就是说，这表少爷竟是那裴家的大将军

    胡娘子十分震惊，脑袋一时竟有些转不过弯来，她没想到，那姜大夫的远房表兄，宁宁的这位远房表舅，竟有如此高高在上的身份。

    她本就胆小口拙，这下，连话都不知道该怎么说了，只想着赶忙弯腰给他请安，说“民妇见过大将军。”

    裴元洵顿住脚步。

    胡娘子与他如此生分，不由得让他心头有些发闷。

    默然片刻，他负起手来，沉声道“不必见礼。”

    胡娘子诺诺道谢。

    宁宁还在她怀里，胡娘子想了想，压低声音提醒道“宁宁，这是表舅，你还记得吗”

    宁宁眨着黑亮的大眼睛，看了看那位霸道的少爷，又看向眼前这位面色沉冷的高大男人，摇了摇头道“不认识。”

    不认识，这三个字，让裴元洵的胸口一阵针扎似的抽疼，他沉默起来，想要伸出抱宁宁的手悄然负起。

    胡娘子抱歉地笑了笑，有些尴尬道“裴大人，不好意思，宁宁太小了，一年没见，她已经忘了。”

    裴元洵闷声道“无妨。”

    他转眸看向侄子，道“你方才做了什么

    ，可有欺负别人，一一如实道来。”

    顶着大伯沉甸甸的视线，裴少陵只觉得头皮发紧，他耷拉着脑袋，一五一十说起来“伯父，我刚才闯进书塾，用鞭子抽了人，还撕烂了书。”

    裴元洵视线锐利地看他一眼，道“该当如何自罚”

    裴少陵无所谓地摸了摸鼻子。

    他不知该怎么自罚，以往在将军府时，伯父虽然不苟言笑，但对他是极好的，从未这样训斥过他，他不明白，现在他不过是抽了那几个不顺眼的孩子几鞭，怎就惹得伯父发怒

    裴少陵低着脑袋不吭声，裴元洵盯着他看了一会儿，沉声道“赔罪道歉，回府受斥。”

    伯父这样说了，裴少陵不敢还嘴，他一步三挪地走进书塾，慢腾腾收拾完地上的书，然后走到胡娘子跟前，有些不耐烦道“我错了，以后不会再抽你们了。”

    他毕竟是裴将军的亲侄子，宁宁虽说是大将军的远亲，这远亲和亲侄的分量孰轻孰重，胡娘子还是分得清楚的，即便小少爷的态度不怎么诚恳，她也只敢和气地笑了笑，道“不碍事的。”

    不过，就在裴少陵暗哼一声打算离开时，宁宁从胡娘子怀里滑下来，小跑着走到他身旁，大声道“小娥姐姐，你没道歉”

    她已会说很多话，但长一些的句子还说不太利索，不过，这话的意思旁人都听得明白，这是让裴少爷向小娥和其他几个被抽鞭子的小孩道歉认错。

    方才小娥躲到了旁边的角落，直到此时也没敢出来，宁宁说完这话，裴元洵垂眸沉沉看了侄子一眼。

    那眼神沉冷如霜，裴少陵只觉得身上一冷，再不敢耽搁片刻，飞跑着过去跟其他人道了歉。

    待裴少陵一一致歉过后，裴元洵看向东远，示意他如数赔付书塾的损失。

    收到赔礼道歉，还得到了赔付的银子，小娥皱起的小脸总算舒展了一些。

    不过，在他们做完这些后，宁宁冷着小脸站在一旁，扬起小脑袋看着那位显然很有威势的高大男人，凶巴巴道“你的侄子，不讲道理”

    裴元洵撩袍在她身前蹲下，好让她能看清他的模样，他沉默片刻，道“那你觉得，我还要怎样惩罚他”

    宁宁道“他抽了别人，也要抽自己”

    方才他只是口头道了歉，但有他的高官大伯在此，谁敢不接受他的歉意那几个被他凭白抽了鞭子的孩子，有的脸上还留下了血印，岂是他简单几句致歉的话能消解的宁宁的意思便是，他方才抽了别人几鞭，也要如数抽到他自己身上，让他尝尝疼痛的滋味才行

    她的话虽简单，裴元洵却听懂了她的意思。

    他看着宁宁，沉默起来。

    其实，神策大营中，他的士兵无不遵守如铁军纪，若有犯规，都会依军法处置，而对于自己的侄子，他却是一向有些放纵，即便明知他过错严重，念及他是将军府的嫡孙，是母亲与弟妹的心头肉，他也舍不得重罚。

    短短片刻后，他站起身来，负手

    看着裴少陵，沉声问道“你方才抽了几鞭”

    大伯气势威严，清冷神色如覆寒霜，裴少陵只觉得脊背一紧，结结巴巴道“抽了三鞭子花，抽人，抽了六鞭子。”

    那几盆山茶花被他抽打的七零八落，花瓣枝叶碾碎在地上，裴元洵的视线落在那花瓣上，忽然失神了片刻。

    他很快回过神来，吩咐道“罚九鞭，即刻受罚。”

    将军府其他的小厮不敢对大少爷用刑，只有东远听到主子吩咐，拿过鞭子来，照着裴少陵的脊背，如数抽了九鞭。

    那一鞭一鞭下去，裴少陵不敢躲，他握紧拳头，扯着嗓子嚎啕大哭起来，道“伯父这样对我，我要去向祖母告状”

    裴元洵拧起眉头看了他一眼，面对伯父的威冷眼神，裴少陵涕泪交加地抽了抽鼻子，再不敢说话了。

    待小厮把裴少陵送回府中，裴元洵低头看着宁宁，道“你觉得，我对他的处罚可够了”

    宁宁却立刻摇了摇头。

    裴元洵愣了下，重又撩袍蹲在她身前，沉声道“这还不够么他已认过错，我也已罚过他，你不可没完没了，不依不饶。”

    宁宁眨了眨黑亮的大眼睛，看着他，大声道“他心里不服气，心里没有认错”

    她这样说，是因为裴少陵被抽鞭子时，还一边嚎啕大哭，一边嚷嚷着要去告状，若是去告状，被他的祖母一顿安抚，那他今日所受的鞭子，不会起到丁点的惩戒作用，也许，他很有可能还会将今日所受的鞭子再加倍还给书塾里的孩子，毕竟，他的大伯今日只是恰好在此，又并不会时时注意到他的一举一动，而他若是真的欺凌了别人，那些小厮们，也不敢向大将军去汇报的。

    她的提醒不无道理，裴元洵想了会儿，沉声保证道“回去之后，我会让他跪上一个时辰的祠堂，要他好好反思己过，并由小厮严加看管，而我，每天也会过问他去了哪里，做了什么，直到确认他真得改了这种嚣张霸道的脾性为止。”

    宁宁若有所思地点了点头，表示认可他的话。

    见她冷绷的小脸总算舒展，裴元洵微微勾起唇角，温声道“你很聪明，你的娘亲把你教得很好，在教育子侄这一点上，我还不如你。”

    宁宁看着他，咧开小嘴甜甜笑起来，那黑亮的眼眸神采飞扬，对他道“那你要虚心学习，有错就改。”

    裴元洵垂眸看着她，认真点了点头，道“你的家在哪里我送你回去吧。”

    他这样说，宁宁却十分警惕地看了他一眼，而后她迅速小跑着回到胡娘子身旁，对他摇了摇头。

    胡娘子牵起宁宁的手回家，她犹豫了一会儿，对他道“裴大人，我们就住在这巷子里，巷子尽头倒数第二家就是，门口有一株杏花树，很好认。”

    她还打算再说什么，但一想起当初表少爷离开清远县便再没回去过，而今又是如此贵重的身份，便闭口不再说话了。

    裴元洵看着宁宁小小的身影走进宅门，没多久，面前响起

    一道干脆的闭门声。

    一门之隔，宁宁离他近在咫尺，却似乎遥不可及。

    他想起姜沅说过的话，要他不许再打扰她们母女的生活。

    他负手望着门前的那株杏花树，良久，脚步终是顿在原地，没敢再往前挪动一下。

    晚间，待姜沅从医堂回来，胡娘子找了个机会，一五一十把书塾发生的事告诉了她。

    末了，胡娘子有些担心道“姜大夫，裴家就住在明福巷，与咱们巷子挨得很近，虽说裴大人今天惩罚了他的侄子，但，那少爷会不会怀恨在心，趁裴大人不注意时，再到书塾里横行霸道欺负人”

    听说裴家就住在明福巷，姜沅一时十分震惊意外，她定了定神，道“裴大人的侄子都来了，那裴府到兴州的还有哪些人，你知道吗”

    胡娘子听同巷的人提及过几句，便道“裴大人是回乡祭祖，听说他们祖宅里来了好些人呢，他娘，他妹妹，都来了。”

    姜沅抿唇沉默起来。

    照胡娘子这样说，殷老夫人，裴元滢，郑金珠她们肯定都到兴州来了，如今只有一巷之隔，她十分担心会与她们碰面，她倒不是畏惧她们，而是担心她们发现宁宁的存在，再生出许多是非来。

    不过，以前的许多事她还没有告诉胡娘子，她曾觉得，在将军府的那段过往不必再去提及，此生也不会再遇到裴家的人，事到如今，她却不能再瞒下去。

    姜沅出了一会儿神。

    良久后，她看着胡娘子，轻声道“其实，我不是一个寡妇，我曾是裴大人的妾室，裴大人，他是宁宁的亲生父亲。”

    胡娘子大惊失色。

    待姜沅说完过往，胡娘子坐在椅子上，双肩抖颤，心疼地哭了起来。

    她从不知道，姜大夫竟有如此难以回首的心酸过去，她一个这么柔弱的女子，假死离府，生下孩子，学做大夫，哪一样不算艰难可她性情温柔体贴，一向都善于鼓励安慰别人，那些苦头，她一直都是默默咽下消解，她就像一株亭亭玉立的青荷，风折不断，雨打不摇，不蔓不枝，倔强坚韧地立于世间。

    姜沅给胡娘子递来帕子，温声笑了笑“怎么哭得这样厉害那些都没什么的，你别怪我以前隐瞒了你。”

    胡娘子擦了擦泪，道“我明白的，你是没想到会和裴家再相见，所以才不提的。”

    姜沅道“裴家住得离我们这么近，兴许会碰上。裴大人答应过不会再打扰我和宁宁，但老夫人和三小姐却未必。我不能抱着侥幸的心理自欺欺人，所以，这两天，你要多加小心，不要去书塾，也不要带着宁宁再出门了。”

    胡娘子点头应下。

    叮嘱完这些，姜沅依然有些发愁。

    这个法子不算太周全，但她这几日要和季大夫去南县诊病，只能等回来后，再想想有没有更好的办法。

    其实，除了这个，还有一个更快速有效的法子，那就是去见一见裴元洵，请他想办法瞒好府里的

    人。

    只是，她不知道怎么能见到他，如果找人去他祖宅里传话，反倒有可能会被人发现端倪。

    不过，出乎意料得是，第二天清晨，天色微亮之时，姜沅刚打开院门，便发现一个高大挺拔的身影默默站在门前的杏花树旁。

    这个时节，杏花早已不开了，但兴州气候温暖，这株几乎将近八尺多高的杏树，叶子依然碧绿如初，枝叶十分繁茂。

    繁枝重叶掩映之处，裴元洵一身玄色锦袍，背手而立，从姜沅的角度，可以看到他笔挺宽阔的肩膀。

    听到开门的轻响，裴元洵转过头来。

    看到姜沅，他迟疑片刻，负手走近了些。

    姜沅轻轻阖上门，不过，没等她开口，裴元洵沉声道“我是代少陵，来给你道歉的。”

    昨日下午他已经让裴少陵给他欺负过的孩子赔罪道歉，今日属实没有必要再致歉一次，姜沅道“将军不必再道歉了。只要大人能对他严格管束，好好引导，让他深刻地认识到自己的错误，以后不再嚣张霸道，他还是能成长为一个好儿郎的。”

    她说话的时候，嗓音温婉柔和，娓娓道来，让人忍不住想要一直倾听下去。

    不过，待她说完，裴元洵沉默一会儿，道“我不是代他向宁宁和胡娘子道歉，而是代他向你道歉。”

    姜沅意外地愣住。

    片刻后，她突地想到，他所说的，是当初在将军府时，裴少陵曾在她院中撒泼打滚，抽打她辛苦养护的金银花丛。

    姜沅默默轻呼一口气，释然地笑道“过去的都过去了，将军不必再放在心上，我几乎都已经忘了。”

    裴元洵垂眸看着她，隔了一会儿，点头道“好。”

    不过，此时能见到他，姜沅也有话要跟他说。

    她想了想，郑重道“我与宁宁的事，请将军不要告诉府里的人。”

    这是事先就有的约定，裴元洵自然不会失信于她，他默然片刻，道“你放心，处理完这里的事，我会尽快回京都的，在这之前，我会约束好府里众人，不让他们到青鱼巷来。”

    饶是得到他的承诺，姜沅的心也只是稍微放松了些许，毕竟两巷相隔不远，说不定还会有别的意外发生，她不得不想到，万一某一天，遇到了裴家人，到时该如何应对。

    不过，此时，她没有更多的时间去思考这件事了，她今日要去南县，一早就要出发，季大夫就在青鱼巷外的长街拐角处等她。

    告别之前，姜沅抬头认真地看了眼裴元洵。

    相比于一年之前，他没有什么变化，神色依然沉冷无波，只是清瘦了些，一双剑眉蹙起，眉宇间似乎笼着一股清霜似的霭愁。

    姜沅看着他，道“我相信将军会说到做到，我还有事，就先走了。”

    清晨的熹微光线下，她很快走出青鱼巷，纤细的身影转过巷口拐角，走向右手边的方向。

    裴元洵站在巷口的位置，遥遥望着，看她登上一辆马车。

    而在马车之旁的，是一个骑马的年轻男子。

    他一身月白锦袍，发束丝带，眉眼含笑，俊俏潇洒，是那个人称季神医的季大夫。

    姜沅所坐的马车缓缓启动，她撩开窗牖上的帘子，露出明艳温婉的脸庞，不知在说什么，而季秋明也一夹马腹，随行在她马车的一侧，他微微弯下腰，俯身看着她，也在和她说着话。

    他们言语相投，说了几句，便看到季秋明大笑起来，而姜沅的唇畔也带着笑意。

    裴元洵看着他们一马一车渐行渐远，只觉得胸口发堵，喉头凝涩。

    与此同时，一早打算带着丫鬟外出逛金银铺子的裴元滢，猫着腰缩在角落处，直到大哥走远了，她才拉着丫鬟从角落里走出来。

    她用力揉了揉眼睛，嘀咕着道“我不会眼花认错了吧我怎么看着，方才那个坐马车离开的女人，有点像大哥那个落水死了的妾室呢”

    丫鬟没怎么看清楚，犹豫着道“小姐，那人不是死了吗总不可能死而复生，想是您看错了吧。”

    裴元滢想了会儿，还是觉得不太对劲，她边走边道“那你说，要不是她，我大哥为什么会站在这里看她”

    丫鬟想了想，道“那有没有可能是大将军在外面养的人呢，说不定模样什么的有点相似。”

    裴元滢立刻道“你别胡说八道了，我大哥那个人，我还不知道他不近女色，才不会在外边养什么女人呢”

    丫鬟想了会儿，提醒道“那小姐为何不直接问问将军干嘛要自己猜呢”

    裴元滢顿住脚步，恍然大悟地掐着腰点了点头，道“对，我直接问问大哥不就得了费这么大劲猜她做什么，累得我脑袋都是疼的。”

    午时过后，裴元洵要打马出去，裴元滢见大哥要出门，赶紧跟了上去，道“大哥，你要去哪里”

    殷老夫人要大哥去杏林医署请谭医官给她看诊的事，裴元滢还不知情，裴元洵说清缘由，便翻身上马，打算离开。

    裴元滢撇了撇嘴，道“大哥，那谭医官架子也太大了，还用你去请干脆，我跟你一块去吧，她爱给我看就看，不爱看拉倒，世间又不是只有她一个会看病的大夫。”

    裴元洵沉沉看了她一眼，道“你可以和我同去，但见了谭医官，你需放尊敬些，不可出言无状，冒犯了医官。”

    裴元滢漫不经心地点点头，道“大哥，我知道了，我听你的，不会多说话的。”

    三妹不会骑马，只能坐马车，裴元洵便弃马换车，与她一道坐在马车里。

    马车缓缓而行，裴元滢坐在马车里，暗自琢磨了许久，道“大哥，今天早晨，我怎么好像看见你去青鱼巷了我还看见有个女人从巷子里出来，我远远看着，怎么觉得她长得有点像姜沅”

    裴元洵神色未变，心头却微微一惊。

    他今日之所以答应带裴元滢一道去医署，正是因为姜沅去了南县，这样她们彼此便可以错开，没想到，清晨

    的那一幕，竟被她无意撞见。

    裴元洵沉默片刻，含糊道昨日少陵闯了祸，我去代他向人家道歉，许是你看花了眼，那只是一个普通女子，姜沅已死去几年，怎可能是她

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    大哥这样一说，裴元滢便觉得自己是想多了。

    不过，隔了一会儿，裴元洵又道“那青鱼巷，你记得不要过去，那里有人家养了条大黑狗，会咬人。”

    裴元滢立刻摇了摇头，道“我才不会去呢，那巷子又小，那里面的宅子又破，去了我都嫌把我的绣鞋弄脏了。”

    裴元洵沉沉看了她一眼，没说话。

    裴元滢又想起什么似的，道“对了，大哥，你知道咱娘为何跟那个谭医官闹过口角吗”

    这件事，裴元洵并没有细问，他拧起眉头，道“有何过节”

    裴元滢拨弄着手腕上的镯子冷哼一声，道“你不知道，那个谭医官说话有多难听那一回她到府里给咱娘看心疾，正好咱娘的一个丫鬟剪坏了件好衣裳，娘让她顶了个瓷罐站在太阳底下长长记性，结果正好被谭医官看到了，她冷嘲热讽，说娘是非好坏不分，刻薄寡恩，那衣裳一看便是猫爪子勾破的，查都不查清楚就处罚丫鬟，咱娘气不过说了她几句，她倒好，冷着脸撂挑子就走人了虽说后来查清了，那果真是猫儿勾破的，但是，抛开这个不说，谭医官这种傲慢无礼的态度，问题也太大了吧”

    她絮絮叨叨说着话，身旁却没有回应，裴元滢转眸看去，才发现大哥搁在膝头的大掌微微握紧，似乎想起了什么，脸色甚是沉凝。

    大哥情绪似乎不好，裴元滢知趣地闭上嘴，不说话了。

    到了杏林医署，他们径直去了谭医官的医室。

    不过，谭医官却并不在那里，李修已跟谭医官套过近乎，谭医官答应见位高权重的裴大人一面，差人给他留了话，让他到清和苑来。

    到了清和苑，裴元滢左右环顾一周，啧了啧嘴，说“大哥，谭医官住的地方也太偏僻了，只有几根竹子，连盆花都没种，要我住在这种破地方，一天我都受不了。”

    裴元洵警告似地瞥了她一眼，示意她不要说话。

    裴元滢不情不愿地闭上嘴巴，没再吭声。

    房内，姜沅与季秋明已从南县返回，正一左一右坐在书案旁，跟谭医官说着那肺症的详情。

    南县距离兴州不远，一来一回只需半个时辰，那几例难治的肺症他们已诊治过，只不过，其中那女子的肺症与旁人不同，要更严重一些，这种情况不可忽视，所以，一回到杏林医署，季秋明便与姜沅一起来找谭医官，想要探讨寻求一个更适合那女子的诊疗方子。

    正在他们说着话时，外面响起脚步声。

    两道脚步一前一后渐行渐近，越过清和苑的竹门，跨过台阶，向房内走来。

    那其中一道脚步声沉稳有力，分外熟悉，姜沅迅速抬眸，循着声音，向房门处望去。</p>