邓广宗在宫中接到让他回家的消息,内心七上八下一直静不下来。
他来皇宫之前就已知道阿父病了，这时让他回家，大伯只说是侍疾,但只怕阿父病得很重。
他要问大伯阿父的病情究竟如何时，邓骘只说尚可,再不肯吐出其他的信息。
邓广宗了解大伯和父亲的性格，若非到了危急关头,他们绝不会让自己回去的。自己在宫中做伴读，也是邓氏留的一条后路。
邓广宗恍恍惚惚与邓骘一起回到家中。他的脚一踏入府邸,就感到那扑面而来的压抑气息。
他心一悸，越过邓骘跑向父亲的院子。进了院子，他抬头就看见扶游廊柱子垂泪的阿母。
“阿母”邓广宗的心仿佛被剖成两半，眼睛也跟着落下泪来。
邓悝的妻子郭静赶忙擦干眼泪起身,脸上勉强露出一个笑容说“你不是在宫中读书,怎么现在回”
话还未说完,郭静就哽咽难言,泪水簌簌地落下。
邓广宗抱着母亲的肩膀,嘴里重复道“阿母,我回来了,我回来了”
郭静的心情平复后，用帕子擦泪,道“你去屋里看看你阿父吧,他去看看吧”
邓广宗点头,嘱咐母亲去屋里休息，然后进了内室。
刚进去就听见撕心裂肺的咳嗽声，邓广宗赶忙快步走过去，将父亲扶起抚背顺气喂水。
邓悝艰难地抬头,看见是儿子，脸上露出苍白的笑容，等缓了缓气，道“你回来了。”
邓广宗点头，将水杯放到案上，又往父亲的背后塞了一个枕头，问道“阿父，你先别说话，好好休息。”
邓悝摆手，气息急促，脸色潮红，道“我无碍，你在宫中怎么回来了”
邓广宗回道“大伯到宫中通知我回来的。”
邓悝重重叹息一声，道“大兄忒多事了。他呢”
邓广宗道“大伯还在后面。”邓悝点头，半靠在床头等待邓骘到来。没过一会儿，有侍女过来禀告，说大郎君来了。
邓骘从外面进来，坐在榻边，抬头看了眼邓悝的脸色道“三弟的神色比昨日好些，想必很快就能恢复。”
邓悝咳嗽一声，捶着胸口，苦笑“大兄何必骗我我的身体我知道，如今胸口发闷，心悸气短，怕是熬不过冬日了。”
邓骘顿了一下道“三弟不要说不详之语。”
“现在不说，还等什么时候”邓悝缓了缓，目光扫过大兄和儿子，叹息一声道“我是不成了，想当初”他又咳嗽起来。
想当初邓氏何等煊赫，一门并封四侯，大兄为大将军，他掌管宫廷禁卫，兄弟二人并居禁中，何等意气风发
然而现在呢，不说外人，就是邓氏内部也有人开始对自己这一脉避之不及。所有人都看到阿父这一房子孙凋零，日渐衰退，不复往日荣光。
邓悝抬头看向窗外，竹叶枯黄稀疏
，冬日明媚，但他却感到浑身发凉。
邓悝抬头看着邓骘，道“大兄，家中诸事以后要拜托你了。”
邓骘的眼圈顿时红起来，道“不要乱说话，这家中还要靠你呢。”
邓悝摇摇头，随后又笑起来，道“其实我们这一脉本来就没有什么，现在已经很好了。”
大父邓禹有十三子，他父亲壮年而逝，留下他们几兄弟，若非有妹妹，只怕他们这一脉早已沦为旁支，而非像现在这样一门六侯，恩宠在握。
邓骘点头，附和道“是呀，我们已经很好了。”相比于其他世家豪族，他们这一脉已经荣宠至极。
邓悝又缓了缓，对二人说“我观圣上素有大志，邓氏以后千万不要违背圣意，还有大兄一定要约束好邓氏族人。”
邓骘沉声道“我知道，圣上素来厌恶豪族欺凌百姓。”
“广宗，我若去后，若圣上召你，不必守满三年。”邓悝转头对邓广宗道。
邓广宗闻言，浑身冰凉，脑子里一片空白，喃喃道“阿父，阿父”
邓悝转头对邓骘道“广宗与我们不同。”他们是皇太后的同产兄弟，而广宗以后则是皇帝的臣子。
同产之间尚有血缘亲情转圆，但君臣之间则没有。
邓骘点头道“有我在。”邓悝放下心。
邓广宗看着大伯和阿父说起身后事，忍不住落泪了。
“人终有一死，何必做这些小女儿姿态”邓悝笑邓广宗，邓广宗哽咽难言。
“让兄长见笑，以后要让兄长操劳了。”邓悝面带愧色地看着邓骘，邓骘郑重地点头。
刘隆得知邓悝病重的消息时吓了一跳，一脸不可置信。
邓悝不同于邓弘邓阊，他走的是武将路子，教过刘隆骑射，怎么就这么轻易被病魔打倒吗
刘隆想要去探望，没想到不仅他，连同母后都被邓骘坚定地拒绝了，说邓悝的病症有可能传染。
刘隆只好派太医送药材到邓府，期待邓悝能转危为安。
邓氏兄弟知情识趣，谦恭谨慎，刘隆还将他们纳入将来的规划中，没想到还未等他亲政，这邓氏就没有多少可用的人了。
一个月后，邓府传来噩耗，邓悝病故。
那日天色昏黄，冬雨将落，刘隆正呆在崇德殿写课业，突然殿外进来一寺人，神色悲戚道“叶侯去了。”
邓绥闻言愣住，手中的笔掉落在桌案上，墨迹四溅，但她一点都没有发觉。
“叶侯去了”邓绥喃喃道。
邓悝的病症与邓阊不同。邓阊病重时，邓绥尚能去探望，而邓悝病重，邓绥和宫中的使者都被阻挡在门外，只能从别人口中得到只言片语。
邓悝去了，刘隆也回不过神来，一脸的不信“去年叶侯教朕骑射，怎么今年就去了”
寺人的话让刘隆有一种时空错落的恍惚，叶侯怎么就去了
当初邓骘过来说邓悝病重，刘隆虽信但
没放在心上，邓悝是武将，身上又无暗疾，怎么这么年轻就去了呢
不过现在最重要的是heihei
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刘隆的目光担忧地看着母后，母后重视亲情，每一次亲人的离去都是对她巨大的打击。
“母后，节哀。”刘隆起身扶住邓绥道。
邓绥缓缓摇了摇头，道“母后无事。”
邓绥看了一眼无措的小皇帝，伸手摸摸他的头，眼睛却萦绕着水光。
刘隆更加手足无措了，道“母后我与母后一起去邓府。”
邓绥听了，缓缓点头道“好。”
但今天是不能去了，太后和皇帝出行关系重大，不能肆意。
外面的冷雨终于下来了，砸在地上崩溅开来，将高空的孤寒渗入大地。
刘隆回到德阳殿，躺在床上翻来覆去睡不着。邓悝的离开以及母后身上的哀戚，都让刘隆感受到生命无常。
刘隆惊觉他身边的人或许在某个不经意的时间会猝然离他而去。
“圣上，要不要喝些热牛乳”江平的声音在沙沙的雨声中响起。
睡前喝牛奶有助于睡眠，这是皇帝曾经对江平偶然提到的一句话。
刘隆在黑夜中摇摇头，道“我不饿，也不渴，就是觉得生命太脆弱了。”
如今的邓氏比一般的诸侯王过得都要好，然而邓氏兄弟还是接二连三去世，里面还包括一向身体健康的邓悝。
“你你以后要好好保重身子，一日三餐该吃饭就吃饭，不要为了我就伤到根基。”刘隆絮絮叨叨。
江平闻言笑起来“我们吃饭都有自己的时间，圣上你不要担心我。”
刘隆听了，想了想，道“你培养几个算了，你要是乐意，也没见德阳殿一个小寺人出头。”
江平装傻笑了几声，他没想到皇帝竟然这么敏锐发现了这个事情。
皇帝这个年龄段，一般会有一个稳重周到的成年寺人照顾他，然后再来一个或两个伶俐的玩伴。
然而，皇帝自幼聪颖，嫌弃同龄的小寺人唯唯诺诺。皇太后又看得严，那些过于伶俐的人也到不了皇帝的跟前。
刘隆道“总之，你要照顾好自己。”
江平闻言，道“我知道，我将来还要给圣上带小皇子呢。”
刘隆噗嗤一声笑出来，道“我连个皇后都没有，哪来的小皇子”
江平听刘隆终于展露笑颜，笑道“圣上，早些休息，明日还要早起。”
刘隆的注意力又回到邓氏身上，叹道“叶侯叶侯可惜了，他还是在壮年的啊。”
江平对于邓悝的离世比较坦然，劝道“人各有命，圣上不必过于伤心。”
刘隆回道“他曾经当过我一段时间师傅。”邓悝年轻时比较鲁莽，但这十几年下来，也渐渐变得和邓骘一样稳重。
“睡觉吧。”江平轻轻说了一声，屋内就安静下来。
外面的雨哗啦啦地下，时
而响起一两声冬雷。不知明日会不会天晴，刘隆伴着雨声入眠。
次日一早，刘隆醒来，问寺人外面如何。寺人恭敬道“启禀圣上，外面天放晴了，只是风大又冷。”
刘隆点头，江平从外面回来，一边呵手，一边指挥道“去把那件白色的大毛衣裳拿过来，另外把陛下的发冠换成白玉的。手炉烧上，再多带几个备用。”
“圣上爱吃的糕点和果子不要忘了，都带上几样，万一路上饿了，吃这些垫垫肚子。”
刘隆伸展胳膊，让寺人帮助自己更衣。皇帝的衣服繁复，他自己一人是不搞定。
“不要带那么多。”刘隆听着江事无巨细地吩咐道。
江平道“今儿外面冷，准备多些不为过。”
“乌梅汤、梨汤和银耳汤都要带上，放到炉子上热着。”江平吩咐完，对刘隆说“你在车上捧着慢慢喝暖身体。”
刘隆只好无奈笑笑，江平又吩咐宫女带上两件厚大氅。
刘隆收拾妥当后，就带人与母后汇合，前往邓氏。两人分坐在两辆车中。
皇太后和皇帝的舆马规制不同。刘隆年幼时，往往是邓绥抱着他坐在马车里，但自从搬宫后，两人的马车也分开了。
不过，邓绥的马车与皇太后规制车架不同，整体采用了皇帝车架的形制，只不过比着皇帝车架少了几样装饰而已。
这是刘隆强烈要求的，大汉天灾兵祸十多年而没发生内乱，全赖有母后这位执政者。即便她用了一些帝王的形制算什么
昨夜地上的积水结成了冰，车轮碾在上面发出轻微的咔嚓声。外面阳光明媚，但却又湿又冷。
刘隆怀里抱着手炉，浑身暖洋洋的。今年的冬日要比往年还要冷，他转头透过车帘的间隙看向外面。
大道两侧，光秃秃的枝干给巍峨华美的宅邸添了几分萧瑟。树木后退，露出一片片矮小匍匐的民居。
刘隆每看到一次这样的场景，就感慨一次东汉的贫富差距。然后贫富差距过大只是一个其中的问题，现在更迫切的问题是百姓的生存问题。
马车停下来，刘隆下车，先去后面的车迎母后下来，然后在邓骘等人的引导下来到灵堂。
邓氏府中一片缟素，其他的族人妯娌都过来帮忙。整个府邸悲戚中又透着一股慌乱。
刘隆在母后之后上前拜祭邓悝，他看到了跪在灵柩前面的邓广宗。邓广宗形容憔悴，双眼布满了血丝。
“节哀。”刘隆低声对邓广宗说。
“圣上多谢圣上。”邓广宗道。
邓绥在灵堂中默默承受着亲人离别的痛苦，没有哭泣，也没有流泪。
在她成为皇太后执掌朝政那一刻起，就从再也没有在人前哭泣过。
她是一国皇太后，以女子之身执掌朝政本来就看起来孤弱，哭泣更是示弱于人。
慰问完生者，邓绥就和刘隆一起离开了邓氏。临近上午，阳光和煦，驱散了昨夜的寒冷。
回到北宫，刘隆极为担忧母后的身体，亦步亦趋地跟在她身后，劝她去休息，朝政之后再处理也不迟。
邓绥今天确实累了，心中被悲伤充满，做什么事情都不提精神和力气，于是听了刘隆的劝，正要去歇息。
突然，尚书台传来一封急报，十四郡国发生地震，灾情又逢寒冬，比之前更严重几分。
邓绥瞬间感到一股寒意冲到脑中，人立刻从昏沉低落转成清醒冷静。
刘隆听到这个消息，也倒吸一口凉气，起身从母后的桌案上拿起一本刚呈上来的奏表，翻开一看，心里凉了半截。
这次地震的波及范围广，震中受灾严重，房屋倒塌不计其数，山体塌落，堵塞水道，恐怕有决堤之险。
邓绥沉道“快请三公、大司农和尚书令来商议事情。”殿中的黄门侍郎应了一声，匆匆而去。
“冬日百姓存粮不多，又逢地动，房屋倒塌，饥寒交迫之下恐怕性命难以保全。”邓绥忧心忡忡道。
刘隆心有戚戚道“幽冀二州又比雒阳冷上几分，那里的百姓更加难熬。”
邓绥见皇帝这些年过去了，依然赤子之心不改，心中欣慰，然而对受灾地区百姓的担忧又占据心头。
不一会儿，在公署办公的三公、大司农和尚书令都来了。邓绥让黄门侍郎将奏章发给几人观看，商议起这次地动如何处理来。
这次灾情比之前更加棘手，天气越来越冷，只怕处理不好就要冻死人。
君臣商议完，邓绥先派谒者去受灾郡县吊问，又让大司农调运粮食和布帛药材随后送到灾区。
等所有的诏令都发下去，商议的重臣也走了，邓绥紧绷的神经缓下来，突然感到一阵天旋地转，几乎坐不稳。
“母后，你怎么了快去叫太医。”刘隆的心砰砰地乱跳，祈祷母后身体无恙。
邓绥头脑眩晕，眼前发黑，身上一阵冷一阵热，说上一个字都要费极大的力气和精力。
陆离跑过来，从另一侧扶住邓绥，伸手探额头，惊道“陛下发热了。”
“我没事，不用大惊小怪。”邓绥虚弱道。
刘隆急道“母后，你先别说话，等太医令过来诊断。来人，端一碗石蜜水来。”
邓绥虚弱地笑笑，双手撑在桌案上。水来了，刘隆扶着邓绥，陆离端着水一勺勺喂人。
刘隆道“母后你发热了，要多喝些石蜜水。”邓绥强撑着身体，，勉强喝下一些就不喝了。
温热的水入了肚子，邓绥的眩晕稍减，这时太医令也过来了。
邓绥坐正，太医令一番望闻问切之后，道“陛下这几日思虑过重，又风邪入体，身体发热。下臣先为陛下开上几副药。”
太医令一边开药方，一边道“陛下这几年身子本来就弱，这几日要好好休息，不然伤了根基就不好了。”
刘隆赞同道“母后，这两日你好好休息，地动的事情已经安排妥当，临近年终也无其他大事，你安心养病。
”
“陆女史，你看好陛下，等药煎好后，母后喝完就服侍母后睡下。”刘隆又转头对陆离吩咐道。
邓绥欲言又止，最后也没说什么，任着陆离和宫女扶她去内室休息。
刘隆则留在厅堂里先替母后处理一些奏表。邓绥身上盖着棉被，躺下小憩。
药熬好了，陆离轻声叫醒邓绥。邓绥这会儿不知道是眩晕减轻，还是习惯了眩晕，感到头脑清明了几分。
她接过碗将药喝完，问“隆儿吃饭了吗”
他们才回到皇宫就收到地动的急报，立刻召来大臣商议，忙忙碌碌，午饭都没有吃。
陆离回道“刚才圣上已经吃过了，吃了驱寒的羊汤，现在正在厅堂里批阅奏表。陛下，你饿不饿”
邓绥自从得知三兄去世，就食不下咽，如今染了风寒更不想吃饭了，摇头道“先不用。”
陆离欲言又止，道“我让厨上熬粥，等陛下睡醒再吃。”
邓绥点头躺下休息，临睡之前叮嘱道“隆儿今日也出去了，你让人给他熬一碗姜汤，让江黄门看着他喝完。还有天冷了，就让隆儿回去早些歇息。”
陆离连连应了，给邓绥盖好被子，道“我记住了，陛下你放心地睡。等你睡醒了就好了。”
陆离又往榻上塞了几个汤婆子，弄得被窝又香又软，引得人不由自主地进入梦乡。
许是药中有安眠的成分，许是邓绥太累，许是被窝太暖和，她很快睡着了。
这一日着实让邓绥心力交瘁，三兄的灵柩还在脑海中没有散去，又遇到地动灾情。
与亲人离别的悲哀和对百姓的悲悯夹杂在一起，沉重地压在邓绥的背上，几乎让她喘不过气起来。
刘隆坐在外面，苦着脸喝完一碗姜汤，依照母后之前处理的惯例，先处理了紧急的事情，将事关重大的奏表留下等待母后醒后决定，处理好的命人发到尚书台。
处理完这些，刘隆又将一些日常奏表也批阅了。到吃晚饭时，刘隆已经处理了一大半。
在殿中吃了饭，陆离催促他回去休息“今日天冷，陛下临睡之前千叮咛万嘱咐让你早些回去休息。”
刘隆的目光落在还未处理完的奏表上，道“我怕母后醒来看不过，又要去批改奏表，不如我自己批改完，也好让母后心无挂碍地好好休息。”
陆离坚定地决绝道“你放心有我在，一定会监督陛下好好养身体。圣上你回去吧，不然你若也病了，只怕这宫中就要翻天天。”
刘隆闻言只好回去，又问“炉子上热着羹汤等母后醒来吃。晚上注意些，别让母后再发高热。”
陆离笑道“我记在了，圣上快回去吧。对了，陛下下午醒来说让陛下坐羊车回去，千万别在冷风中走动。”
刘隆“嗯”了一声，披上一件厚大氅，走了两步回头又叮嘱陆离一句“一定要派人时刻盯着陛下，谨防母后再发热。晚上有事就去崇德殿找我。”
陆离忙不迭地应了，起身送皇帝出去。
刘隆出了宫殿，抬头看见满天繁星，四周冷冷清清，寒气往身上直灌，让人忍不住打了寒颤。
“圣上。”江平往刘隆的手里塞了暖炉。
“咱们走了。”星空之下，刘隆大步往前走。</p>