帝王终究是帝王，他站得太高，下面的人全都仰视着他，一张张脸孔充满了讨好，而他呢？他在俯视下面的人的时候，心里是怎么想的？

    或许在他的心里，每一张讨好的脸孔后面，都有一颗阴暗的妄图取他而代之的心，所以他虽然以帝王之态俯视众生，但对下面的每一张脸孔都是充满戒意和防备的，他怕留下祸患，他怕别人造反，他怕稍有不察便被人推下去。

    所以，帝王没有朋友，没有值得他挖心掏肺的人，因为在人世间，唯独他站得最高，为了保持这个最高的位置，帝王不能有朋友。

    从这个角度来说，李世民对李素的试探很正常，一个合格的，英明的帝王，大抵都会冒出这个想法，既然干了帝王这个特殊的独一无二的职业，就必须要非常在意有没有人怨恨他，心存怨念便是祸患，无数造反都是从怨念开始的。李世民当着李素的面问出这句话，已然算得上胸怀宽广无比了，怕就怕那种什么都不说不问，暗里却用眼睛阴沉地盯着他的那种帝王。

    李素很理解李世民，换了他是皇帝，也会在意有没有人怨恨他。而李素之所以能无畏无惧地直视李世民探究的目光，是因为他确实没有野心。

    李世民喜欢李素这种没有野心的人，可以说，从当初决意将李素从民间强行拎上来，不吝给他封官赐爵，放心交托大事，其根源并非李素那一身稀奇古怪的本事，而是李素那双看不出有丝毫野心的眼睛，也是因为这个原因，李世民今日才会当面问李素有没有怨意。

    君臣二人都不是君子，跟旁人说起瞎话来眼都不眨，可偏偏李世民这么问了，李素这么答了，然后，李世民就信了，而李素也当什么事都没发生。

    很奇怪的相处模式，连李素自己都觉得别扭，可偏偏是事实。

    问过之后，一切又是和风细雨，殿内充满了浓浓的长辈对晚辈的关爱之情。

    “西州之战，你劳苦功高，这一战事关重大，你以数千守军之力，鼎定了大唐西面百年战局，可朕亦知道守城之战何等艰辛，子正啊，苦了你了啊……”李世民叹道。

    李素垂首道：“臣不苦，苦的是那些为大唐战死的将士，臣的个人荣辱不足计，只请陛下厚恤战死将士家眷，以告袍泽们在天之灵。”

    李世民点点头：“善哉斯言，朕已下旨，西州之战所有战死或伤残将士，三省将格外优恤，子正可放心，都是血性的关中子弟，都是朕的英勇忠烈之士，朕怎会亏待？”

    李素拜伏行礼道：“陛下仁义圣明，万民幸甚。”

    李世民瞥了他一眼，哼了哼，道：“西州这三年，还真是磨了你不少性子，以前你可不会与朕说这些话的。”

    李素也笑道：“臣历经了生死，也算死人堆里打过滚，一些棱角也该磨平了，陛下若不喜欢臣现在的性子，臣这便在长安城里做几件混帐事给陛下开开眼？”

    李世民愣了一下，接着仰天哈哈大笑，笑得直不起腰，抖抖索索指着他道：“刚夸了你一句，马上便说起了混帐话，子正啊子正，你性子磨得再平，终究也是个混帐货，……不过，这几年长安城少了你这号混帐人物，风平浪静得很，久了便觉索然无味，说来朕倒颇为想念当年三不五时闯祸的你呢。”

    李素嘿嘿陪笑几声，也不敢再继续开玩笑了，眼前这位可是名垂青史的唐太宗，跟这种人开玩笑，一不小心就把自己玩死了。

    李世民举杯与李素又喝了几口，搁下酒盏沉吟一阵，道：“朕听闻西州之战甚为惨烈，当时朕正平定北方，腾不出手来驰援，只听说你这几年在西州做出了一番功业，你且与朕细细道来。”

    李素应是，组织了一下措辞后，便从刚上任西州别驾开始，一直说到如何招商，如何募乡勇，如何守城等等，诸多往事如走马观灯，一一向李世民娓娓道出。

    当然，有些地方李素有意跳过去了，比如曹余这些年搜刮民脂，私养异族军队等等，当初既然与曹余释消了恩怨，此时便没有必要再把曹余推向死路了。

    当听到李素领残余守军，与敌军在城头殊死厮杀时，李世民目中含泪，仰天喟叹不已，直到李素神情平静地说完这三年来的一切，李世民哽咽道：“子正，真是苦了你了，朕这三年来时常后悔，不该把你调任西州，一个不到二十的少年郎，哪里吃得了这般苦楚，后来朕在北方听闻军报后，曾与辅机言曰，就算西州守不住，朕也不怪你，朕只愿你能平安活着，西州之得失，只不过大唐一隅之得失，疥癣之患而已，而你若有个好歹，却是大唐之巨痛矣！”

    “朕没想到，你竟然真的守住了西州，为大唐保住了丝绸之路和整个西域，使得大唐从此后能够放心经略西域，在百年棋局上落下至关重要的一子……”

    时隔久矣，李素的表情和语气已没有半点波澜，回首往事，脑海里只有一片尸山血海，和一阵阵惨叫哭嚎，还有那座仿佛用尸骨和鲜血堆砌起来的石碑。

    李世民沉默片刻，终于平复了情绪，然后缓缓道：“那个突厥部落的首领，名叫……巴特尔？”

    “是。”

    李世民目光又变得锋利起来：“那支突厥私军，是你找上他们的？”

    “是。”

    李世民语气渐渐冷了起来：“你不怕犯了忌讳吗？”

    李素面无惧色地直视他：“那时西州城已危在旦夕，臣既为大唐之臣，当务之首要者，先保住西州为上，为了保住它，臣不惜一切手段，只要臣问心无愧，任何法子臣都愿意一试，若陛下觉得臣犯了忌讳，臣请治罪。”

    李世民紧紧盯着他，许久，终于展颜一笑：“不错，成大事者不拘小节，若凡事被框条所禁锢，终究只是个庸碌无为的蠢货，那支突厥骑兵用得好，这件事你没做错。”

    李素笑了笑，坦陈此事以前，他便猜到李世民不会加罪，否则他便不会开口了，只是说这件事也要看人，若换了曹余来说，此时恐怕已被打进了大理寺，事情虽是同样的事情，说的人不同，结果也大相径庭，简单的说，李素和曹余二人在李世民心中的地位没有可比性，曹余属于后娘养的那种。

    李素想了想，道：“多谢陛下宽宏，西州守住了，但臣许诺巴特尔的一些事情，还请陛下开恩照准。”

    李世民沉吟片刻，点头道：“朕不会让你失信于人，侯君集眼下已快扫平西域，诸国皆惶恐不已，待西域被侯君集平定后，朕将在西州旁边建安西都护府，所以朕明日便会下旨，可将巴特尔所部尽数迁往庭州以北的草原，朕允其建牙帐，放牧，繁衍族群，并封安远将军，赐金银粮食生铁和牛羊若干，由安西都护府都督节制，明年上元节，赐其进长安朝贺。”

    李素拜道：“臣代巴特尔谢陛下隆恩。”

    李世民笑道：“你也不必代他谢朕，北方薛延陀和西域平定后，大唐之威名远迈万里之外，对邻国和异族，亦不可一贯施以威吓，日后也需怀柔温抚，将来无论大唐还是域外，但凡尊我大唐为宗主者，皆视之为朕的子民，自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，历代帝王做不到的事情，朕，可以做到！”

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    走出宫门时，已近日落时分。

    李素眯着眼看了看血红的夕阳，轻叹一口气。

    或许因为数年未见，也或许自己的心性比以前改变了许多，今日面对李世民时，李素越来越感到来自他身上那股帝王气势，这种气势令李素很有压力，有种透不过气来的感觉，每说一句话之前都要思前想后，三思而后言，一番君臣对话下来，仿佛跋涉千山般疲惫。

    值得玩味的是，李世民今日赐玉冠玉带，赐金鱼袋，赐赏歌舞，甚至将他晋爵为县侯，可是，种种赏赐晋封后，却并未给李素授予任何实职，连火器局监正的位置也没说还给他，这就有点意思了，今日这番众目睽睽下接二连三的封赏，虽不乏“千金买马骨”的用意，让大唐臣民都知道皇帝如何厚待功臣，从而收尽世间人心，但李素本身的功劳和本事也值得被重用，谁知李素被召进宫后，李世民对他以后的安排半字不提，聊过以后便放他出了宫，实在令人难以揣摩用意。

    李素摇头苦笑。

    所谓“圣心”，就像大姨妈期间的女人一样，千万别去揣摩它，怎么揣摩都是错的，都会被甩一脸血。

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    PS：今晚就一更了，又开始跟自己的作息规律较劲。。。