夫妻别后重逢，而且重逢得如此有诗意，可李素和许明珠却没有夫妻间那种重逢后的激情，最初的激动过后，二人又恢复了以往相敬如宾的样子，一个扮演尽责的丈夫，另一个扮演贤惠的妻子，尽管大家心里都清楚，彼此客气的表象下，分别藏着一颗或疏离或无奈的心。
李素一直希望这种关系能够维持到老，最好他和她一辈子都这般客气，互不添堵，虽然今日许明珠面容憔悴而激动地跑到他面前时，当时他的心里确实有过淡淡的感动，为这个女人的傻而感动。
可是，李素心里的那个人，并不是她。
残酷，却无可奈何。
晃悠的马车车厢里，许明珠文文静静地跪坐着，坐姿非常端庄，反观李素，却像一滩烂泥似的瘫软在垫子上，一副随波逐流完全放弃自己的样子。
夫妻无话，事实上除了上次金殿顶撞李世民之前，他以决绝的心情和交代后事的语气与她聊过半宿后，夫妻二人之间似乎多了些东西，又似乎仍如往常一样陌生。
马车很晃悠，出了泾州后，道路并不平坦，许明珠跪坐在马车里，身躯却纹丝不动，马车再怎么晃悠，她娇小的身躯仍如钉子一般钉在车厢里。
李素看着她，越看越惊奇。
“夫人怎么做到的？教教我……”
“嗯？”许明珠不解地看着他。
“就是你这手坐姿功夫……你怎么做到可以纹丝不动的？”李素大感兴趣地问道。
许明珠脸上闪过一抹羞意，连坐姿都开始不自在了，扭了扭身子，垂头轻声道：“小时候娘亲教的，娘亲说，许家虽是低下的商贾人家，可家风和规矩不能低下，男人也好，女人也好，都要争气，将来许家无论男人出去闯荡，或是女人出嫁，都不能被别人看不起。”
李素楞了一下，由衷赞道：“丈母真是巾帼英豪，好一条汉……咳咳，好一位女英豪。”
“巾帼英豪？”许明珠喃喃重复了一遍，脸上绽开了欢欣的笑：“夫君不愧是名满天下的才子，用辞很讲究呢。”
李素咂咂嘴，家教确实很重要，商贾出身的许明珠一言不发坐在那里，扑面而来便是一股浓郁的贵族气息，但只看到她的言行举止，谁都不会拿她当低下的商贾女子看，十足一位久经贵族教育的大家闺秀，天生当诰命夫人的料，然而，再看看李素他自己……
许明珠一双俏眼朝李素偷瞟了一下，见李素坐没坐相，睡没睡相，扶不上墙的烂泥一样瘫在垫子上，像极了一位行动不便的终生瘫痪人士，许明珠嘴角一勾，急忙垂下头不敢再看。
李素显然也意识到自己现在这副样子有点不堪入目，于是赧然而笑，不自觉地坐直了身子。
“那啥……旅途太劳累，再说事殊而从权，你我不必拘泥于俗礼的。”
许明珠忍着笑点头：“夫君说的是，男人家的，也不必讲究太多，况且夫君是国朝重臣，深受天子恩宠，有官有爵，纵是不讲究俗礼，天下任谁也不敢轻看。”
李素正色道：“虽然夫妻之间说话难免有偏向，但我从你诚恳的表情里看得出，你刚才说的都是大实话，是经得起锤炼和考验的……”
许明珠急速眨眼，显然不太适应如此不要脸的谈话模式，然后看着李素发呆。
李素苦笑，换了东阳听了这句话，一双粉拳便直接砸过来了，而且还会一连声的骂他不要脸，而许明珠……只能发呆。
这就是许明珠和东阳的区别，虽然李素很清楚，两个女人的性格看似都那么温婉，实际上却有很大的不同，比较起来并无意义，可李素还是控制不住地暗暗比较，毕竟这两个女人都走进了他的生命里。
“以后莫到处乱跑了，知道吗？外面很危险，没你想像的那么太平，你都不知道自己的运气多好，跟着不知根底的胡人商队居然还能全须全尾的见到我。”李素叹道。
许明珠轻声道：“出嫁前娘亲说过，出嫁……要从夫，夫君去哪里，妾身也去哪里。”
“我若是坏人呢？我若去干丧尽天良的坏事呢？”
许明珠抬头，似乎对李素的自污有点不满，加重了语气道：“夫君是好人！”
李素笑道：“我只是比方一下。”
许明珠撅嘴，轻声道：“不该这么比方的，夫君是好人，夫君做的事都是好事，妾身出嫁前便听说过了，夫君造出了一个圆罐罐，点燃了扔出去可以炸死许多敌兵蛮子，去年大唐对吐蕃的松州之战，就是靠了夫君造的圆罐罐才收复了松州，减少了无数关中子弟的伤亡，还有前些日子夫君写了一篇名垂千古的佳作，让陛下纳了谏，停了建大明宫的恶政，给了百姓和无数民夫一条生路，反正……夫君是好人！”
好吧，被人崇拜的感觉确实挺不错的，李素咧开嘴，表情顿时充满了矫情的自矜。
马车摇晃不已，李素有些昏昏欲睡，睡着之前脑子里忽然冒出一个念头，……刚才不是打算劝她以后莫乱跑吗？什么时候开始歪楼了？算了算了，睡醒了再劝吧……
于是李素沉入了梦乡，照例，睡无睡相。
许明珠跪坐一旁，温柔地看着自己夫君呼呼大睡，嘴角露出几分甜蜜的微笑，扯过车厢里的一张薄毯盖在李素身上，然后双手托腮，痴痴看着李素沉睡的面容。
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晃晃悠悠的旅途不知不觉过了半月，出泾州后，骑队往北一路前行，过原州，穿凉州，半月后已到了甘州。
这里已出了关中，靠近陇右道了，站在甘州城门外，能感觉到塞外荒原的罡风凛冽，无论空气和土壤都与关中大相径庭，似乎来到了一个完全不一样的世界。
四面皆是黄土平原，没进入大漠已能感到迎面而来的罡风里掺杂着风沙，外面站一小会儿满面沙尘，空气异常干燥，有种即将枯萎般的心慌。
甘州城的百姓也和关中大不一样，这里的人似乎少了一些柔和，多了几分霸道和刚劲，从里到外透着一股剽悍的味道，大西北的粗犷汉子单独走在城里，远远望去就像一位身手高绝的寂寞侠客，多几个人走在一起，画风立马又变了，像一群马匪进城潜伏踩点……
甘州城里有馆驿，但馆驿没法住人，太简陋了，根本就是一个用黄土夯成的土房，李素怀疑打个呼噜都会造成惨不忍睹的房垮屋塌大惨案。
甘州刺史姓陈，是个中年胖子，据说还是大唐立国第一次科考的进士，与大理寺卿孙伏伽是同一批，也不知上辈子造了什么孽，被分配到这个鸟不生蛋的荒城里当官，李素还没同情完甘州刺史，转念再想想自己的处境，似乎……自己造的孽更大啊，西州那地方是沙漠的中心，论荒凉贫瘠的程度，甘州这座小破城已然算得人间仙境了，如此倒霉的运气，上辈子难道跟猴子一样在如来佛的中指上撒过尿？
想到这里，李素整个人都不好了。
甘州刺史很客气，此地离长安甚远，关于李素的名声听说的不多，可一个十多岁的娃子，又是县子爵位又是一州别驾，足可见皇帝陛下和朝廷对这个娃子有多看重了，甘州刺史是个有眼力的，对李素愈发不敢怠慢，盛情邀请李素一行住在自己的刺史府。
李素对他的盛情原本颇为感激的，然而看了看那座比前世两室一厅大不了多少的刺史府，顿时心里凉了半截，于是婉谢坚辞，下令拔营继续启程。
太破旧了，李素宁愿选择睡在马车上，他的马车都比刺史府豪奢百十倍。
出甘州后，队伍渐渐变换方向，由北改往西，沿着祁连山脉朝玉门关方向而去，单调乏味的旅途又耗费了大半个月，队伍过玉门关，踏出关门那一刹，李素一行才叫真正的出塞了。
这一个多月里与龟兹商人那焉的商队同行，从古至今，商人没一个笨的，那焉是个灵醒人，深知抱住大唐精锐骑兵和高官大腿的好处良多，不仅仅是沿途保护，听说这位十多岁的年轻人要去西州就任别驾，而西州恰好卡在丝绸之路上，有了这份交情，日后那焉来往于龟兹和大唐之间，获益必然不少。
在那焉刻意巴结之下，李素终于与他交了朋友，没办法，这家伙每隔两天便送一些精巧又贵重的小玩意，今一颗稀世明珠，明一块剔透猫眼石，短短几天，曾经纯情又正直的泾阳县子被那焉腐蚀成了一个见财就收的小贪官，不是李素心志不坚，实在是……那些宝石的颜色太漂亮，太容易激起人类的收藏**了……
“打听过了，那焉是龟兹国的贵族……”
深夜，王桩和李素坐在营地帅帐外的篝火旁，看着李素手里炙烤的羊腿不停吞着口水，嘴里不忘汇报工作。
“龟兹国的国相名叫‘那利’，他是那焉的堂叔，那利在龟兹国权势颇大，近几年来已隐有盖压龟兹国主的架势，如今龟兹国内颇不稳当，国主和国相那利互争苗头愈见明显。”
李素眉头渐渐拧起，沉思片刻，叹了口气：“没想到龟兹国内也不太平，我看过地图，龟兹国离西州不远，国境离西州大约几百里，听说龟兹与西突厥暗中有勾连，若龟兹内讧开启战端，西州势必第一个要受牵连……”
王桩有些吃惊：“这个……不大可能吧？咱们是大唐啊！不惹他们已算烧高香了，谁敢来惹咱们？”
李素冷笑：“有句俗话，叫‘天高皇帝远’，知道意思不？”