白念拣了几个答, 迟迟没答到窦氏的心坎儿上去。再问得深入些，好端端的满岁宴活像是审讯罪犯的公堂。

    窦氏也面露难色，只怕再问下去, 教人察觉自己别有用心。索性白念是个诚挚的人儿，从她嘴里说出的话, 十有八九都不是虚话。窦氏理了理思绪, 了然于心后，便扯开话题，说起旁的事儿来。

    屋内女眷成团, 谁同谁关系近，几乎一目了然。白念边摇着扇子, 边问祁玥各个身份。

    走得近的女眷, 除了原先就有亲缘关系外, 余下的，皆是朝中同党内眷。诸如窦氏身侧围着的, 虽不是文家的人，却多少都同文家沾点亲故。

    白念记性好，祁玥一提, 她便记在心里, 多多少少拎清绥阳各家关系，也不枉今日走这一遭。

    满岁宴总有满岁的章程, 里里外外忙了一日, 莫说东道人家累得浑身酸疼，便是登府吃席的宾客也累得不愿说话。

    白念是倚着祁荀的关系赴宴，也不敢拿出平时闲散的陋习。流音在一旁盯得紧，但凡腰身稍稍弓起，她便扯着白念的衣袖, 示意她直起身子。

    直至起身请辞，腰间跟泡了水银耳似的，略觉肿胀。

    她小声同祁玥嘀咕着“这约是我赴过最累人的席面了。”

    祁玥倒是习以为常“往后这种席面还多着呢。你也不必回回这般拘谨。”

    白念素来不同“拘谨”沾边，只今日满岁宴特殊，窦氏是瞧着祁荀的脸面邀她赴宴的。丢自己脸事小，她怎可在祁荀忙碌的当口给他添事。

    她笑道“我总不能丢他的脸。”

    话落，二人齐齐在府门处止住步子，走在两侧的女眷也有一眼没一眼地瞥向她们。

    祁玥撞了撞她的胳膊“瞧瞧。这赶人也不是这么个赶法。”

    白念抬眸望去，祁荀身着月白色袍衫，负手站立在白念的马车前。黄澄澄的夕阳又浓又灿，照落在祁荀身上，恍若镀了一层令人驰往的光芒。

    偌大绥阳，有不少打祁小侯爷心思的贵女。不说门第才能，光是那幅周正的面容，便足足教人痴痴盼着。

    只是她们挪眼瞧时，祁荀眼里哪里容纳地下旁人的身影，他的眼神毫不避讳地落在白念身上，虽是无声站着，通身的爱意却如锣鼓齐鸣的大喜日，热热闹闹的，好似要教满京的女眷都瞧见。

    白念心里甜，面上却有些羞恼。她到底是姑娘家，平日再如何活脱，在这么多人跟前，仍有些羞人答答。

    她垂下眸子，三两步上了马车，也没让祁荀搀扶，直至马车驶出众人视线，她才松下背来，娇气十足地叹了声“这也太累人了些。”

    祁荀捏着她瘦削的肩，有上回经验，也知晓二人力气悬殊，是以下手时特地把控了力道，将白念摁地舒舒服服的。

    流音坐在马车内，抿嘴偷笑着。这原是一双提刀舞剑的手，都道武将粗糙大意，没那体贴入微的细腻心思，眼下瞧来，这话也不尽然。她识趣地挑开轿帘，择车夫旁边地位儿坐下。

    车内唯有白念祁荀二人，祁荀便将话敞开来讲。

    “怎也不瞧我一眼”

    打方才在于家府前，直至现在，马车已然行了一段路，白念一直躲躲闪闪，还未正眼瞧过他。

    “瞧你做甚么你有甚么好瞧的这么多姑娘瞧你，还差我一人不成”

    乍一听像是在同他闹脾气，实则笑意盈盈，一点儿也没嗔怪的意思。祁荀的眼神太过直白，是人都能瞧出他的心意，白念只觉得他过于张扬，有些羞赧罢了。

    祁荀也乐于接下这茬，逗她道“如何不差你一人，我甫一出宫就直奔于府，眼巴巴地等你出来，就盼你能瞧上我一眼。”

    这话说的，与话本子里的痴儿有些相像，白念再不瞧上他一眼，怕是落个负心女的名头。

    她转过身子，扫了祁荀一眼“我不是同你说了，今儿我自己去自己回便行，你怎地突然来了”

    祁荀挑开马车小窗的帘子，示意她向外望去。

    “你没发觉京中的治安严苛不少”

    白念微微倾身，透过小窗，正瞧见不少士兵逐一进入铺子，过了半晌，又鱼贯而出。出时，手里多了本册子，因隔得远，伤瞧不清册面的字迹。

    “被你这么一提，好像当真有这么一回事。我今日去于府时，马车半途停了一回儿，好似有人在盘问甚么，因停留不过片刻功夫，我便没将此事放在心上。”

    她坐直身子，眼神终于肯落在祁荀身上“怎么了发生甚么事了吗”

    自祁荀被人刺杀，但凡有些风吹草动，白念便提心吊胆地安不下心。前段日子还好端端的，同沈语安、祁玥在街上逛时，也没这样那样的事，一时查得紧了，总归是有事要发生的。

    “昨日胡庸使团便已抵京，眼下宫内正筹备着待客和谈的宴席。京城来了这么多胡庸人，多多少少是要有些防备的。”

    白念也听闻胡庸此回来和谈，阵势浩浩荡荡来了不少人，这些人又需宽抚又需安置。祁荀在应郓呆了这么多年，很是了解胡庸人的秉性，使团一来，其中最忙的也当属他了。

    “明日起手头的事便更多了，总想着在焦头烂额前，再多陪陪你。”

    祁荀不是倦懒的性子，也唯有在白念这儿，总想要偷偷懒，陪她呆上一会儿。

    他挪了挪身子，往白念那处靠。这几日天儿愈发火热，火伞高张，往外头一站，能淌不少汗。亏得马车行驶时，偶尔凉风消暑，可二人一旦贴近，那微弱的风，便起不了甚么作用了。

    回了松笙院，白念唇上的口脂花了大半，院内的侍婢心里跟明镜似的，瞧见了也只是福身行礼，谁也不多说些甚么。

    可怜白念到了屋内，一照铜镜才发觉自己花了口脂。她瞪了祁荀一眼，心想着男人的话儿当真听不得，说甚么点到为止，可到后来，连骗带哄，将她压在车壁上，亲了许久。

    祁荀心虚地碰了碰鼻子，指着屋门垂挂的珠帘道“可要吃些甚么我着人做份酥山来”

    白念自顾自捻帕擦着唇边的口脂，也没搭理他。

    祁荀挑帘出去，再回时，手里端着一碟不太能入眼的酥山。

    “我也是头回做，流音说我能做成这幅模样，已是极有天分的了。”

    白念愣了一瞬，若非她早前尝过，兴许还认不出祁荀手里的那份。至于流音，她素来爱拣些好听的话说，即便当真做得不好，她也会怵于祁荀的身份，不敢道半点不是。

    做好的东西，却不能浪费了。所幸这份酥山瞧着卖相差，吃起来倒还对味。二人坐在一块有一句没一句地聊着，线香燃了一根又一根。晚膳过后，白念从湢室出来，身上穿着玉兰色的散花千水裙，手里执着绢扇，在祁荀才搭好的秋千架子上坐下。

    祁荀在后边推，她晃着脚丫子，眉欢眼笑。

    直至掬了满院的星子，她实在困得不行，连打了好几个呵欠。祁荀想教她歇下，她不依，说甚么也要强撑着睡意，陪他呆上一会儿。

    话才说完，她便倚在祁荀肩头，沉沉地睡了过去。

    祁荀无奈地笑了声，将人横抱起放在榻上。美人儿的睡颜像池子内开得幽静的白荷，一张小脸细腻恬静，贴着他的手蹭来蹭去，怎么也不肯放。

    翌日，宫内大设宴席。除皇亲贵胄外，四品以上的官员一一到位。

    通事舍人引使臣自承天门往太极殿去，一路上，鼓乐齐鸣，好一通热闹。崇文帝高坐殿中，面上带着笑意，周身皆是帝王不怒自威的气势。一时间，乐声消止。使臣俯身行礼，又在一旁入座。

    西梁朝凡事皆有一套章程，作为东道主，崇文帝自是得说些场面话周旋一番，话落，又遣两位皇子和祁荀作陪，在大殿周遭四下逛逛。

    逛得差不多时候，使臣这才回殿商议正事。

    几人待在殿内，一谈便错过用午膳的时辰。直至申时，贝阙珠宫，铺了满满一层金光，使臣这才从殿内出来。

    伺候在外的淮公公上前引路，带路时，时不时地挪眼去瞧。在深宫久了，旁的本事没有，倒是练就了一副察言观色的好本事。

    瞥了几眼，不由地加快脚下步子，埋首快走地领路。照眼下的状况，紫宸殿那厢恐不得安生。崇文帝若想起他，他却没在跟前伺候，这通怒火最后还不得落在自己身上。思及此，淮公公立马另寻了殷勤的小太监，附耳吩咐了几句，足下一转，快步回了紫宸殿。

    殿内，崇文帝大发雷霆，满桌的文案皆被他扫落在地。

    “这哪是求和的条款。”他的手指戳在求和的文书上，一字一句地指给祁荀瞧“这个，还有这个，桩桩透着野心，处处不肯退让，那还谈甚么不谈也罢”

    祁荀一早料到会是这般结果，他就没指望此次和谈能成甚么事儿。相反地，不出事已是不幸中的万幸。

    “你说这事该当如何”

    崇文帝将问题抛于祁荀。

    祁荀的眼神落在崇文帝泛白的骨指上，不敢说崇文帝有多少千秋功绩，他有手段有城府，从来都不是清清白白。也唯有眼下，涉及江山国事，他这愤懑和怒气才会显得愈发纯粹。

    半晌，他回道“也不应也不推。就这么耗着。”