文渊在朝为官这么多年, 谁见了他都得端出副恭谦和气的模样，巴结讨好都来不及，还没在谁那儿栽过跟头。

    六月末的天又闷又热, 像干柴在炉子里烧，炉内火星时不时扬起, 热得文渊直冒火气。

    于霖站在侧, 连大气都不敢喘下。他是个有眼力见儿的人, 文渊去侯府走了趟，回来后就跟除夕夜的爆竹似的，轻轻点，就会发出爆裂的声响。这时候他只管眼观鼻鼻观心，缄口不言，才能避免这股无名火烧至自己身上。

    文渊絮絮叨叨地说了许久，将通身不快倾倒得差不多了，这才陡然记起在侯府廊间撞着的那位姑娘。

    这位姑娘瞧着有些面熟，却记不起在哪儿见过。且她生得嫣嫣然，浑身上下自有股轻灵之气。要说绥阳的世家贵女, 生得好看又能叫上名来的，他都知晓二。竟不知京中有哪户人家的姑娘能生得如她这般出挑的。

    文渊回想起这姑娘迎面走来时的路径，那条长廊直通祁荀的屋子。他对祁荀的事也颇为留意, 知晓其不喜女色, 还对姑娘家避之不及，分明到了婚娶的年纪，却尚未有成家的打算。

    这姑娘却能在侯府来去自如，这便有些说不通了。

    “你说祁荀带回的姑娘究竟是甚么来头”

    于霖蹙起眉头，他倒是听闻祁荀打应郓带回个姑娘，还将其安置在自己名下的送笙院内。男人好色, 想必祁荀也不能免俗。不过是手无缚鸡之力的姑娘罢了，于霖压根没将此事放在心上。

    他以说笑的口吻回道“兴许是时兴起养得外室，也亏得老侯爷没将侯府掀翻。”

    可文渊却觉着事情并非如此简单。

    “先前不是说祁荀找到宁家遗孤我记得你还特地派人去探口风，这些人后来如何了可有带回甚么音信”

    这事不提也就罢了，细想起来，于霖已经在祁荀这儿栽了好几回跟头，他捏紧拳头，几近切齿道“去了应郓便再无音信了。但是我听闻宁将军遗孤后化名为赵婉，亦有人给我递过画像，应不是大人口中的那位。”

    那些暗卫虽知晓白念的身份，碍于祁荀心思缜密，最终个都没放过。他们尚来不及将消息递出，于霖这厢自然不知道后边的事。

    文渊抿了抿嘴，心里仍里疑虑重重。实在是白念的长相太过惹眼，只是匆匆面，便记在心里挥之不去，是以他回回想起，总觉得这幅面容有些熟稔。

    这份熟稔迫使他坐立难安，最终吩咐道“你再去查查。”

    祁荀常年操练习武，身子骨极佳，不出几日，他的身上的伤便已愈合地差不多了。白念来回奔波于送笙院和侯府，孟氏劝了几回，不听，只好让底下的人将府里客居的屋子收拾出来。

    侯府的人瞧在眼里，起先还有因妒意不将她当回事的，孟氏发话，乱七八糟的声音登时湮没，非但不敢道她不是，更甚者，直接上赶子过来巴结讨好。

    偌大的侯府，最不缺的便是底下伺候人的婢女。有些初来侯府，还未站稳脚跟，双眼八面留意，惯会圆滑处事。

    这些人大多怀揣着各样的心思，有想找个主子依傍的得些好处的，亦有放长线将心思打至祁荀身上的，个种心思的人个接个往白念的住处跑，白念脾气好，从来不端着，也爱同她们聊聊天打发打发时间。

    可聊至后来，她愈发觉得这些丫头说话不着边际，会儿说京中哪家的公子纳了几房妾，会儿又说哪位勋贵养了外室，话里话外，皆有提点之意。

    白念耳进而出，面上轻轻浅浅地带着笑意，没将她们的话放在心上，反倒是流音，气得不行。

    “小姐，她们安的甚么心思，你还瞧不出吗上赶着来讨好你，不会是盼往后能留在您屋子伺候。凡是在您屋里伺候，还怕见不着小侯爷吗”

    白念捂着她的嘴，教她不要胡乱说话。且不说她和祁荀这事尚未敲定，便是敲定，日未成婚，她便不能伸这么长的手，去管侯府的事。

    “有何好气的，往后留意些便是了。”

    流音愤愤地诶了声，到底还是将白念的话听了进去。

    “那我遣人去问问，小侯爷从宫里回来没。”

    白念嗯了声，眼神落在张素雅的请帖上。

    祁荀的伤已差不多好了，他高热退，便马不停蹄地着手朝野之事，点儿都闲不下来。白念和孟氏劝了几回，他也没放心上，今晨醒时，已换上朝服，准备上朝入宫面圣。

    白念得空回了趟松笙院，甫下马车，便瞧见衣着鲜丽的妇人站在屋外等她。

    问，只是说下府折冲都尉于大人的内人窦氏。

    窦氏给了她张请帖，说是三日后府上正巧要办二公子的满岁宴，盼她去府上热闹番。

    白念惯席，尤席上难寻的珍馐，放在先前，她定是想也不想地应下了。

    可前段时日，府里陡然遭受变故，这场变故教涉世未深的小姑娘缓缓长成，她眼中的人世，再不是非黑即白的简单，凡事都得斟酌再才敢下决定。

    白念才来绥阳几日，又不是绥阳有名望的世家女。窦氏能打探到她的住处，还向她亲自送来请帖，多半是瞧在祁荀的脸面。

    可她既不识得眼前的窦氏，也不知晓窦氏嘴里的于大人，若去，恐中了谁的圈套，若不去，又怕丢了祁荀的脸面。

    究其去与不去，还是要问过祁荀才能有所定夺。

    外边正是艳阳天，流音去了趟东厢房，回来时，淌了身热汗。

    屋内置着冰盆，比起外边不知凉快多少。流音捻着帕子，不消会儿便收了汗。

    “小姐。料想朝中政事繁忙，小侯爷这会儿还没回呢。”

    白念抿嘴，也没说个主意。自打回了绥阳，她这心总是七上八下，没个安定的时候。又适逢祁荀被人刺杀，她心里愈发不安，隐约觉得绥阳大抵是要出事的。

    “横竖无事可做，我去问问阿玥罢。”

    既是绥阳官宦人家的满岁宴，往她这儿递了帖子，自然少不了祁玥的那份。

    祁玥自幼在绥阳长成，虽是养在深闺里的姑娘，亏得府里父兄皆在朝为官，二人议论政事时，她也毫不避讳地呆在旁，耳濡目染久了，也能对上众臣的姓名。

    “于霖这人，我倒是听过二。官至下府折冲都尉，不算太高，可他生了张好嘴，又会攀关系，大家也都愿意给他这个脸面。”

    白念思忖着，将自己心里的顾虑和盘托出，祁玥听后，也觉得窦氏此举有些怪异。

    “能将帖子递到你这儿，想必是经过多方打探的，可她打探你做甚么呀”

    白念自诩自己没有甚么可供别人打探的底细，撇去这层，唯能想到的便只有她和祁荀的关系。

    思及此，她收起请帖道“届时我寻个借口推脱，省得惹出麻烦事来。”

    “不去似乎也不妥帖，反倒显得我们小家子气，上不了台面。不若我陪你同去，届时也好有个照应。”

    二人又聊了会，过了午后最热的时分，祁荀也打宫内回来，回后听闻白念着人寻过他，当下连衣裳也未及换，直接到了祁家二爷的府上。

    祁玥见他身朝服，嘴上连啧几声，向白念投去艳羡的目光。

    白念赶在祁玥开口揶揄她前，立时拉着祁荀上了回府的马车。方才小步快走，上马车时，白念的额间已冒出层细汗。

    祁荀坐在她身侧，瞧她幅毛毛躁躁的样子，恍然记起白念幼时学步不稳，跑向他时，横冲直撞的模样。

    小团子扑到他身上，肉嘟嘟的小手伸，两眼弯成月牙儿，嘴里含糊不清地喊着“阿荀哥哥，抱”

    初时祁荀不擅与人交际，瞧见宁音黏着他，也不将此当做回事。好几回他都冷着张脸，直接绕过宁音，逼得她乌黑的眸子顷刻落下泪来。

    可宁音自小就不记仇，下回见了他，跟没事人儿样，照例是小手伸，甜糯糯地喊着阿荀哥哥。

    后来，他同祁展年起了争执，祁展年怒，直接拿着笤帚往他身上打，最终还是宁音蹬着小腿，不肯教那笤帚落在祁荀身上。

    祁荀记得清楚，宁音嫩生生的额间被尖锐的石块划破，刺目的鲜红汇融在她挂满金豆子的小下巴上。

    自那以后，宁音伸手，他就抱得极快，宁音喊他阿荀哥哥，他这心里竟比吃了蜜还甜。

    可惜回忆并不长久，宁音丢了后，他度自责沉抑，性子竟比以往更执拗了些。

    原以为失去便失去，再也寻不着了，幸好，他又将人找了回来。

    白念瞧见祁荀目不转睛地盯着自己，拭汗的动作顿“你总瞧着我作甚”

    祁荀接过她手里的帕子，替她擦拭道“走这么急做甚么，仔细摔着。”

    自打那日从山洞回来，祁荀对她，愈发关切得紧，喝汤怕她烫着，走路怕摔着。白念虽甘之如饴，到底还是太谨慎了些。

    “我不是学步的小孩子，如何会让自己摔着。”

    祁荀也觉得自己的行为太过严谨，反倒将人拘束住了。可他太清楚失去的滋味，以失而复得后，才倍加小心翼翼。

    拭完汗，收起帕子，他才问起正事来。

    “方才听闻流音来我院里趟，可是有事要同我商谈”