夜里, 月影沉沉。

    白念伏在画案上，眼睛红肿。

    她怎么也没想到，柳氏会将她禁足在屋内。整整一下午, 除了流音伴在她左右，储玉院那厢没遣任何人前来过问。

    流音自幼跟着白念, 她的命是白念从人牙子手里抢下来的，白念待她好, 她一刻也不敢忘。

    二人虽是主仆，却也积攒了这么多年的情谊。

    白念难过，流音也跟着难过，胸口跟压了重石一般，很不是滋味。

    见白念一动不动地伏在画案上, 流音转身端来冰凉的水“小姐, 您且去榻上躺着，这眼睛若不冰敷，明早起来又该肿了。”

    白念没听进去, 脑海里全是阿娘说得那些话。

    流音抚了抚她的背脊, 白念这才回过神，背对着流音偷偷抹掉眼泪。

    冰凉的帨巾覆盖在眼睛上, 她身子轻颤，而后拉紧了流音的衣袖。

    “流音, 阿娘会不会不喜欢我了”

    流音抿了抿嘴，今日柳氏的话实在伤人, 那语气哪里是对亲近之人的责怪, 分明掺杂着不少鄙夷。

    可她仍是宽慰道“小姐莫要多想。庆春院那等地方，夫人兴许怕小姐去时受人欺负，这才发了脾气。”

    白念没有接话, 柳氏话里的好赖，是关切抑或是讥讽，她还是能听出来的。只是她不知道，阿娘为何对她这般疏冷。

    眼上的热气逐渐被帨巾吸收，白念睁开眸子，怔怔地望着床幔发呆。

    流音替她掖实被子，临睡前再三保证“小姐快些睡吧。夫人只禁了小姐的足，又没禁我的。流音明日便去狱房瞧瞧情况。实在不行，我们就去找绥阳来的贵人，阿寻会没事的。”

    狱房内，黑灯瞎火，祁荀闭目坐在地上，实在没想到，短短几日功夫，他已成了牢狱的常客。

    他不禁失笑，这白家小姐的能耐属实有些大，自己两回入狱，竟都同她有些关联。

    祁荀双手环胸，想起小姑娘皱在一块的小脸，他莫名其妙地勾起一抹笑。

    一旁的犯人看傻了，他暗自嘀咕了一声“这人莫不患有脑疾，身陷囹圄竟还笑得出来。”

    祁荀眉头微蹙，强压下嘴角，思虑起今日的正事。

    今日的七弯街波谲云诡。

    先是茶楼走水，再是西市地动，府衙尚未去干涉，便有人着急出来，将一切事发都归咎于天灾降临。

    人祸尚可转圜，天灾却极难提防，这也就是为何人们总爱将天灾同历朝的气运相提并论。

    诚然天灾会增添朝廷的重负，旱涝也好，地动瘟症也罢，一祸出万事生。

    但凡有祸事，便有一大批等待救济的灾民。朝廷或挪用国库赈灾，或遣大臣安抚治理。

    朝中若无把控灾险的本事，接下来便是怨声载道、民不聊生。

    故而历朝历代但凡听闻“天灾”二字，不论轻重，都不可避免地陷入恐慌。

    仿佛天灾一近，那么西梁的倾覆也在一瞬之间。

    祁荀是不信这些的。

    假道士散布的话术，显然是有人刻意为之。永宁城若是陷入恐慌，与永宁相近的绥阳如何独善其身

    他笃定，今日七弯街发生的一切只是巨大筹谋中的其中一环。

    此时，狱房外传来“咚咚，咚，咚”四声，一慢三快，到了四更天。

    祁荀缓缓睁眼，对面小窗透出朗月的光辉，他盯着小窗，心如明镜。

    西梁若是乱了，从中获利的怕是前段时日隐藏在永宁的那群人吧。

    翌日清晨，白念早早转醒。

    眼睛虽由帨巾敷过，可今晨起来，仍觉得酸胀。她的两根手指抵在额间，有一下没一下地轻柔着。

    流音没想着她起得这般早，待她洗漱完，正要替她绾发时，白念却一把握住了流音的手。

    “我今日也出不了屋子，梳不梳发髻皆没所谓。”

    流音知道，她家小姐心急，连发髻都不肯梳，分明是催促她上狱房走一趟呢。

    她放下手中的篦子“小姐宽心，我这就去。”

    院外，元金元银各站一侧，二人似门神一般，一动不动地杵在那。

    见流音出来，一言不发地将她拦在院内。

    流音瞪了他们一眼，仍记起二人初入扶安院时，巴结讨好她的模样。不过是柳氏一番话，他们立马翻脸不认人。

    “流音姑娘，夫人下令不得踏出扶安院，您就别为难我们兄弟二人了。”

    “夫人只说不让小姐出去，可没说不让小姐屋里的人出去。夫人的话固然要听，可你们日后若还想回扶安院当差，我劝你们还是趁早让路吧。”

    元金元银互望一眼，相比东厢房，扶安院的差事轻松多了。且东厢房那位只是来府里小住，不是白府的主人，他们伺候完这阵，日后还是得回来。

    流音是府里的大丫鬟，得罪了她，往后在扶安院当差，哪还有甚么好果子吃。

    元银懂眼色，立马听出流音话里的意思。他扯着元金的袖子，退至一侧。

    流音出府后直接去了牢狱，按理说，这等偷窃的案子，审理起来极快，探视没甚么繁琐的手续。

    可待她报上阿寻的名字后，狱卒却把到手的银钱塞回流音的手里“上头吩咐了，此人案件尚未审理，不得探视。”

    流音从未听过这等说法，只以为给的银钱不够。

    “您给通融通融，就几句话的功夫。”

    她正欲从银袋里多拿些，狱卒便连推带赶地将流音轰了出去。

    流音吃痛地揉着自己的手臂，踮脚望着泥墙上的木栅小窗，愤愤不快地啐了一声。

    只她前脚刚走，转身时，远远地瞧见一抹身影，那人手提食盒，向狱卒点头后，轻而易举地进了牢房。

    白府。

    白念听闻这个消息，心里一紧，她来回在屋内踱步，白生生的小脸上，唯有眸子泛点血色。

    “看来阿娘存心要定他的罪，流音，不能再等了，你我换身衣裳，去寻绥阳来的贵人。”

    “话虽如此说，可屋外那两人狡猾多疑，他们哪会放小姐出府。”

    白念伸手去推支摘窗，透过窗楹的罅隙，正巧瞥见元金元银的身影。

    “还是我去吧。”

    白念摇头“你没同他打过照面，他应是不认得你的。”

    戌时将至，天地昏黄。不过半柱香，整座扶安院没入漆黑的夜中。

    元金元银正打着盹，忽然听着院内一声尖利的呼声“不好了，府里进贼了。”

    院内乱成一团，他们二人顿时拔腿，察看状况。

    流音拉住元金的手，指了指侧边的屋子“我好像瞧见那抹黑影往这跑了。小姐还屋内歇息，你们动作快些，不要惊着小姐。”

    元金一手搭上格扇，正欲推门，却被元银开口叫住。

    元银拼命地朝元金使眼色，他们二人都知晓扶安院失窃一事实乃柳家公子所为。柳詹给了他们封口的银钱，夫人也一再叮嘱，他们那人钱财替人做事的，自然要帮忙瞒着。

    眼下扶安院又入了窃贼，元银倒不是怀疑事情真假，他只是怕屋内的窃贼正是东厢房住着的那位。如果柳詹被他们二人抓个现行，他们如何同夫人交待。

    流音提着一颗心，双手紧紧地攥着衣裙，不断催促道“愣着做甚么若是缺金少银，亦或是吓着小姐夫人，你们担待地起吗”

    说着，她将油灯塞至元金的手里，着手推开屋门。

    屋内漆黑一片，元金只好拿着火烛打头阵。

    元银没拦住人，心急地跺了跺脚。

    就在他们三人迈入屋子的那刻，流音突然喊了一声，将他们二人推至自己跟前“我瞧见了，就在那”

    元金咽了咽口水，一手握着竹棍，一手端着油灯。

    屋内一片静寂，油灯缓缓上移，昏黄的光晕爬上墙面。

    三人敛声屏气，不敢眨眼。

    忽然，屋内响起杯盏砸落的声音，声音清脆利索，吓得元金晃了手中的油灯。

    油灯一晃，这才瞧清了圆木桌上趴着一只舔足的野猫。

    流音向下压了压唇角，重重地呼出一口气“原来是只野猫。我还以为府里又进贼了呢。”

    元金和元银也松了口气，抱起野猫出了屋子。

    屋外，夜幕低垂，月色弥漫。

    兴许是府里刚出了偷窃一事，故而他们二人并未对流音的话起疑心。

    回身望了一眼主屋，窗纸上映着两个身影。一人坐在妆奁前梳发，另一人站在她身后抹着香膏。

    元金转过身同元银说道“小姐应是要歇下了，你我也可以稍稍松神。”

    夜里的七弯街敛去白日的朝气，路上鲜少有行人。

    一身着丫鬟服饰的姑娘，东张西望地走在路上。凉风撩起她光可鉴人的乌发，露出一截雪白的玉颈。

    兴许是没有独自走过夜路，她瑟缩了一下，暗自攥紧自己的衣袖，脚底步伐不由地加快。

    姑娘行至一处宅子前，宅子屋门紧闭，檐角下的大红灯笼悠悠打转。

    她捻起冰冷的门环，重重叩了一声。见无人开门，又叩了两声。等了好一会儿，才听见屋门下闩的声响。

    门房推开一条缝隙，瞧见是不经事的姑娘后，忙问道“姑娘有事”

    小姑娘点头，上前一步说道“绥阳来的乔大人可是居住在此”

    门房上下打量她一番，不敢放人，亦不敢赶人。

    绥阳来的这位，是少府折冲都尉，朝廷四品官，贵人事多，他半点都不敢懈怠。

    “敢问姑娘姓名，小的前去通报一声。”

    她咬了咬下唇，思忖再三，没报自己的名字。

    “劳烦你同乔大人说一声，我是昨日在七弯街同她打过照面的姑娘。”