整整两个月零三天,两个人没有见面。
在这个初秋夜晚再相见时，迈克罗夫特收到了一束五彩缤纷的郁金香。
他一贯不喜热闹。当红黄粉白紫各种颜色的郁金香聚成一束，本该觉得俗气到闹眼睛才对,但意外地发现如此花卉艺术的美好,是诠释了生机勃勃的植物本质。
也许,是因为送花人是明顿先生。
如此想着,心头的悸动更添几分，却将这种热意推给了夜风。九月的风仍携有几分暑气，是风热，而不是人的心跳得快了点。
迈克罗夫特确定他的头脑清醒，没有因小别后再见而迷昏了眼。
仅仅一个照面,他就捕捉到了明顿先生眼中一闪而逝的惋惜那种错失恶作剧机会的遗憾。
迈克罗夫特“您似乎有点遗憾,我有什么没能如您所愿吗”
“怎么会”
玛丽拒不承认她的遗憾,迈克罗夫特居然保持身材没有胖，那么此前计划的「荷兰特色甜点,只给看不给吃计划就破灭了」。
“我只是惊讶，福尔摩斯先生,您似乎瘦了一点点。难道是白厅边上的餐厅换厨师了，不符合您的口味了”
迈克罗夫特敏锐察觉其中有诈。扫了一眼礼盒,其上是荷兰语的「水獭爱小甜甜」，那是阿姆斯特丹极负盛名的甜品屋。
几乎瞬间就猜到了,他差一点点就和荷兰甜食失之交臂。假设他胖了一圈,有人可以冠冕堂皇说为他好,而当着他的面前将送给他的甜食一口口吃掉。
幸好没有胖。
至于为什么反而瘦了点
生活有点过于平淡,又不能敞开了吃甜食，总得找些方式转移注意力。比如去公园快走，而一不小心就动得多了些。
真不愧是您
迈克罗夫特第n次体会到明顿先生的顽劣性格,而装模作样地想了想如实回答。
“或许您是对的，您不在的两个月里，我认为餐桌少了点什么。不够赏心悦目的用餐氛围让我有点瘦了，而期盼您早日回来让一切恢复正常，这不好吗”
好什么，捉弄人的计划都失败了。
玛丽的小失落来得快去得也快，直接抓住了另一个重点。“您说没有我的存在让进餐氛围不够赏心悦目，难道变相在说约我秀色可餐吗”
说话何必那么直接。
迈克罗夫特却微微颔首，以自认含蓄的口吻承认，“请相信，您的存在让伦敦更有魅力了。”
「咦咦咦福尔摩斯先生，您什么时候进化了比以前敢说了啊。」
玛丽克制住，只矜持地回以礼仪性微笑。请不要瞎说大实话，会让她很为难。
想到迈克罗夫特没有变胖是有她的一份功劳，换言之，是她亲手断了自己成功捉弄人的可行性，继小失落之后就有小郁闷出现了。
算了，今天做一回大度的明顿先生，谁让迈克罗夫特说了点好听的。
玛丽决定翻过失算的这一页，“让我们聊点正事。您或许听闻德国南部突降暴雨引发山洪灾害的事。很不幸，哈伯德的合伙人在山洪中丧生。”
迈克罗夫特当然关注了德国的情况，“人类在自然面前是渺小的，有的秘密被带到了坟墓中，我们只能静待下一次的时机到来。”
由于圣甲虫社始创于柏林大学，哈伯德也来自德国，并且神神秘秘地找明顿先生有事相商，是有一定理由怀疑他也许带着部分与圣甲虫有关的秘密而来。
但，人死如灯灭。
哈伯德与其合伙人的身亡让这一线索断了，正如黑暗前路里的一盏提示灯骤然亮起却又猝然熄灭。
对此，玛丽直言不讳，“偶尔，我会怀疑世上真的存在某种不可名状的力量，它在关键时刻阻碍了我们触碰真相。”
哈伯德之死是裘德的蓄意谋杀，这不能算作意外。
但其合伙人遭遇山洪则是被自然无情地灭口，运气真是差到一定程度了。
迈克罗夫特客观地说，“在欧洲这片土地上，绝大多数人都信奉上帝。我们必须承认，当你认为上帝存在时，恶魔便也就相伴而生。如果人一直保持高幸运值，反而需要更加警惕，因为你根本不知道暗中被支付了什么样的代价。”
玛丽想了想，幸而她的运气只在该好的时候才好。
今夜为了积累人品，她难得没有夺人心头之爱，不再另找理由和迈克罗夫特抢小甜点吃了。
迈克罗夫特很好，今天又是保住甜食的一天。
九月五日，一大早伦敦就下起了雨。
说来也怪，天气时阴时雨的伦敦近一周都没有降雨，直到今天终于又见雨水。
玛丽按照华生给的地址，来到城郊失火电报站。
私营电报站，这栋三层楼建筑在九月一日夜间失火。从外部粗略看一眼，有大半建筑都被烧焦。
“看样子，当时火灾很严重。”
玛丽经过打听直接找上了电报站经理，表明她是受人委托调查火灾死者之一而来。
“卢克艾伦和他的同事韦特被当场烧死，我能不能进入现场看一看起火点的实况”
电报站经理或是因为看了来者的名片，对于明顿先生早有耳闻就没有将人拒之门外，但他还是有点意外。
“没想到您会调查卢克之死，您可是第一个来询问卢克死亡相关事宜的人。电报站通知了他的亲属，三四天了，半点回应都没有。尸体还停在两公里外的教堂。”
“那我来得还算及时。”
玛丽顺势向经理打听卢克艾伦的情况，“我是受卢克艾伦的老同学之托而来，不太了解他的近况。听说他是独子，父母都住在伦敦”
经理点头，“根据入职档案，卢克的母亲在他18岁时去世了，他的父亲健在，现居伦敦贝克街一带。不妨告诉您，老卢克是个赌鬼，我其实不奇怪他没有在第一时间来认尸。”
玛丽就听经理说起了奇葩事。
卢克艾伦的父亲，也叫卢克。父子同名的事也不少见，那位老卢克是黄赌抽都精通。
五年前，18岁的卢克正在为考大学做准备，谁想到母亲因为风寒高热去世。
同年，老卢克偷用了儿子的储备金，那原本是给老卢克太太攒下来给卢克上大学的四年学费。
“那笔钱在赌场里输光了，卢克也就没有再考大学，他来了电报站工作。”
经理说这些事可不是秘密，因为两年前老卢克竟然堵在电报站门口，撒泼打滚式地问儿子借钱。
卢克当场回绝，随即就和父亲争吵起来。
父子间的陈年旧事被抖了出来，没有人觉得卢克不借钱的举动有半丝不近人情。
“哎卢克工作勤奋踏实，谁也想不到电路失火会让他送了命。”
经理带路来到起火点，是电报站二楼配电室。“每天，电报站都会有两名员工值夜班，卢克和韦特据医生检尸是被电死的。两人的尸体在配电房内被发现，目前猜测他们是发现了电路失火而要做点什么，但很不幸地触电身亡。”
玛丽观察着被烧得没有一块好砖的配电室，这里已被稍作清理，移除了烧毁的电路设备。地面却仍旧狼藉不堪，依稀可见两团人形焦糊，是两位死者留下的烧焦痕迹。
不开玩笑，寄给华生的那封信，那张烧焦鱼的简报图片要比起火点的情况好上了千万倍。依照眼前的损毁程度，无法还原电报站失火当夜的所有情况。大火将屋子烧得太彻底了。
经理表示配电站内摆放了一些书写电报的纸张，走廊上的地毯、墙面壁纸等等都被付之一炬。
玛丽暗道这就是典型的防火意识薄弱，整栋楼布满了助燃物，却没有相对应的灭火措施。
“这段日子，有没有陌生面孔来找卢克艾伦”
玛丽还提出了一个请求，“我能不能看一卢克的工作日志想要核对一下他的笔迹。”
“据我所知，卢克没有什么玩得来的朋友。工作之外，他在三公里外的摩卡镇独自居住。”
经理回忆，“最近没有谁来找过他。以前会有，放贷给老卢克的那些人从伦敦赌场来讨债，都被卢克强硬怼回了。次数多了，赌场方面都相互通了气，老卢克欠的债，他儿子概不负责。”
玛丽试探着问，“这样的情况给电报站带来不少困扰吧同事们没有意见吗看起来，您并没有因此而气恼卢克。”
“我说了，卢克是一位好员工，四年半以来，他从未在电报工作上出过错。”
经理严正声明，“我当然不会为难一位优秀员工。我的手下，卢克的同僚，也都是通情达理的人。”
“那真不错。”
玛丽似乎信了，然后向经理打听了卢克工作时间接触最多的同事，打算下午一一走访。
在那之前，当然是要去教堂里瞧一眼尸体。
卢克身上究竟藏了什么秘密
他为什么会给多年不联系的华生发去一封信没有文字，只有一纸剪报图烧焦的鱼表达了什么
伦敦市中心。
上午九点半，白厅，马修办公室。
阴雨绵绵的天气，果然会让人心情小郁闷。
刚刚上班，坐到椅子上不超过五分钟，一封加急报告被送来了。
是一场死亡事件的报告。
昨天夜里，政府电报收发站的新任组长雅克艾伦在住宅附近一公里的暗巷被杀。是被一刀命中心脏，然后被就地焚尸，今早被过路人发现焦尸后报警。
谁是凶手
经过苏格兰场的初步勘察，询问案发地四周的住户，昨夜没有人留意暗巷里的火光，也没有听到任何尖叫或奇怪的声音。
比较麻烦的是，雅克艾伦负责军事方面的电报收发，需要查明此事只是针对艾伦本人的个案，还是另有图谋
于是，十分钟后迈克罗夫特被召唤来到了马修的办公室。
马修轻车熟路地递出文件，“迈克，你的自由工作时间又到了，尽快搞清楚这是怎么一回事。”
一定是有谁又出事了。
按照伦敦的犯罪率，迈克罗夫特毫不意外又有罪案出现。
打开文件夹，一目十行，翻到了雅克艾伦的简易档案。这人是家中独子，父母健在，老艾伦是朗博恩附近村庄的乡绅小地主。
再看亲属关系，死者有一位叔父卢克艾伦，老卢克有一子也叫卢克。
等一下，这些人物姓名有点眼熟。
不正是明顿先生昨天说的，要去调查的私人电报站着火事故中的死者。
这可真是巧了啊。
迈克罗夫特深感与明顿先生有缘，没想到查案又撞到一起去了。
但，真是巧合吗
堂兄弟两人都是电报从业者，两人先后死亡，还都遭遇了火灾，那也是缘分死神缔造的孽缘，，