九月初,伦敦今年的社交季已经结束。

    论起今年社交季议论度最高的事，不是谁和谁传出了恋情绯闻，而是皇家赛马大赛的冠军选手。

    今年有一匹黑马杀出重围。

    它长相有点丑,却是爆了冷门。最郁闷与最开心都是人类，赌马或是输了一大笔或是赢得盆满钵满。

    从荷兰坐船回伦敦港，客船的咖啡厅里旅客多在闲聊马赛的胜负。

    玛丽旁听了几句，七月下旬皇家赛马决赛中毒药一骑绝尘，它让至少十人在一夜之间拥有了上万英镑的身价。

    给马匹起名毒药,也能看出来这马原本有多不被期待。据说是临时用来凑数的，因为临到参赛前,原本的那匹马被雷劈死了。

    故事够奇异。

    其貌不扬的马,本来是马棚里的小丑。它的邻居是获胜率极高的高人气选手,但很不幸在雷雨天被死神带走了。

    小丑马代替邻居出征，一不小心就跑成了第一。

    “不过,我听说事情没那么简单。有几位参赛选手质疑毒药是不是服用了特殊药物，否则凭什么跑得那么快。”

    ”哦一群输不起的家伙。报纸上也刊登了小丑马的照片，公布了它的身体数据。虽然说它不是夺冠热门，但是所有指标在马匹中都是上乘的。“

    有关毒药的议论还在继续，而且越发热闹了起来。

    玛丽喝尽最后一口咖啡，没有在嘈杂的餐厅逗留,走到甲板上吹吹海风。

    近两个月,她一点都没闲着，先是去了荷兰阿姆斯特丹，对裘德医生进行了一番生活轨迹调查。

    很遗憾没有多少进展。

    正如所料离岛时的预测，很有可能见不到策划海岛死亡事件的幕后操纵者，在七月六日抵达阿姆斯特丹的当天就听闻了莱裘德的死讯。

    裘德，今年51岁,擅于心脏病治疗。

    原先供职于奥地利的一家小诊所，后来为便于给佩奇岛主治病而移居到了荷兰，在一家药房做顾问。

    他本人却在7月2日当夜死在了租屋中。

    直到3日夜晚，邻居闻到裘德屋内传出奇怪的气味，在敲门无果后终是跳窗查看才发现死亡的尸体。

    裘德没有结婚，没有直系亲属，也没有亲近的远方亲属或朋友。

    回顾过去两年，与他接触最频繁的居然是小岛古堡里的佩奇岛主等人。

    讽刺的是，根据尸检结果裘德本身也患有心脏病，其病情与佩奇岛主表现出的症状很接近。他正是死于心脏病发。

    然而，找不到裘德去医院的问诊记录。

    另外，在裘德租屋地下室的化学器皿与药店购买清单记录，可推测看出他选择了医者自医。

    具体怎么医治

    实验记录手册上写得清清楚楚，从中不难得出一个推论，裘德给自己开的药物是有对应的临床实验。

    药物实验总共10人，其中之一是佩奇岛主。

    好家伙

    佩奇岛主在看了记录手册上的用药数据后，差点被气到晕厥。

    薅羊毛也不能逮着一只往死里薅。

    又是拿他的古堡当做屠宰场，又是把他本人做药剂测试对象，这利用得也太彻底了。

    当初怎么就瞎了眼，会相信裘德那只人皮畜生

    恐怕是与裘德善于伪装，可以轻易取信于人的特质脱不开关系。话术一套接一套，的确可能让人无知无觉地踏入死亡陷阱。

    佩奇岛主立刻设法预约大医院的心脏科医生。

    虽然近两年感觉病情逐步得以控制，但真被裘德搞怕了，谁知道那人会在药里掺点什么。

    这会佩奇岛主只能自我安慰，他的运气还算好，没有直接被死神带走。岛上死亡的十二人，其中就有为裘德做事还被坑死的人。

    先前就确定了弗格森死在密室机关上，是被裘德算计而亡。

    离开小岛后，调查了另外两批死者。

    雷欧祖孙在睡眠中毒发身亡死去，是不是中了安眠药

    尸检结果显示确实如此，是有镇定药剂的成分，而很有可能是他家随行的管事下手。

    原因可能与管事的嗜好有关。勘察其住处，发现他私下收藏了不少孤本书籍。

    古堡藏书室有不少孤本古籍。或是裘德事先与雷欧家管事暗中协议，只要他对大小主人下一些安眠药就能获得好处。

    雷欧家管事不敢对主人下毒，但如果只让祖孙两人安睡一晚的话，他有那个不忠的胆量。谁能料到毛绒玩具猴子的眼珠也是剧毒，触摸过它的人都会死去。

    裘德怎么敢确定雷欧祖孙与其管事都会触碰，又怎么料定毒发时间

    恐怕就是他亲手递出毛绒猴子，在地下实验室内也找到了鸡母珠与制作玩偶的材料。

    至此，尚有哈伯德之死仍不确定。

    他死在了浴池中，死亡时面带微笑，究竟是不是中了传说里的腓尼基人「死亡微笑毒药」

    哈伯德的尸体被直接运回了德国。

    此前，仆从也说了听到过主人哈伯德与合伙人说要找明顿先生谈生意，才有了哈伯德的海岛之行。

    玛丽为查清内情亲自走了一趟德国，去哈伯德经营的传媒公司寻找他的合伙人。

    人算不如天算的事出现了。那位合伙人去接哈伯德的尸体，一队车马在途中遭遇了特大暴雨。

    暴雨引发了山洪，运尸队伍很不幸地被山洪埋了。

    接下来是漫长地搜救，足足花了半个月才把山洪中的遇难者都找到。

    哈伯德的棺材被滚落石头砸碎，尸体被砸成两截。

    由于在雨水泥沼中浸泡多时，凭着当下的技术没有办法精准验尸，而其合伙人也死在了山洪之中。

    线索断了。

    玛丽在德国没能有进一步的收获，除去哈伯德与其合伙人，无人知晓哈伯德的公事安排。他究竟为什么去小岛找明顿先生，暂时成了无解之谜。

    有时候，生活就是这样无奈。

    差了一点点运气，那一点点就是生死之隔，掩埋了来不及出口的秘密。

    不过，此行也非一无所获。

    至少确定了一件事，圣甲虫社的成员都擅于蛊惑人心。

    从走马灯数凶手以牧师为身份寻觅合适的献祭对象，到精通催眠精神控制术而控制了一群人食人记忆的安东尼考斯特，再到把布置了海岛杀局的裘德。

    这些圣甲虫社成员，无一不聪明，无一不擅于抓住人性的弱点。

    社团早就解散了，无从去问社团活动内容。令人不得不防备的是，它的其余成员会不会也都是犯罪高手

    伦敦，繁华依旧。

    灯红酒绿的背面，是数不清的罪恶。

    有罪犯，就有打击犯罪的人，比如新入住伦敦的侦探歇洛克。

    当下，歇洛克却不在伦敦。

    敬爱的哥哥果然信守承诺，为他牵线搭桥介绍了几件有趣的案子，而他非常乐意为了破案出差远行。

    歇洛克坐上了火车，为以往一度腹诽迈克罗夫特而默默自我检讨了三秒钟。真是非常抱歉，他之前怎么能暗讽迈克罗夫特弄丢了良心

    他分明拥有一位好兄长，迈克罗夫特善解人意、通情达理、从来都不计前嫌。何止是没有故意使坏让他接不到案子，反而还贴心地选择了有挑战性的案情。

    蓓尔美尔街。

    迈克罗夫特在连续两个月准时出入第欧根尼俱乐部。期间，马修来过两三次，又捎来了一些麻烦事。

    此时，有一位喜欢找麻烦弟弟的好处就凸显出来。

    做哥哥的仔细甄别，确定那些案子无法制造偶遇明顿先生的机会，直接把案子扔给弟弟就好。顺带换来弟弟的感谢，真是一举多得。

    即便一举多得，即便免去了四处奔波之苦，但生活过得难免平淡了些。平时白厅的工作事务格外繁琐复杂，那更是让人想要找点生活的乐趣。

    去甜品店，偏偏不敢敞开了吃。谁让福尔摩斯家族没有易瘦的体质，一旦糖分摄入量超过运动量，两个月足以让人变胖。

    既然说服了明顿先生不轻易服药，迈克罗夫特自认作为监督人一样要有自制力，他在吃糖时要有一定自控力，不然容易让明顿先生抓住反攻他的把柄。

    玛丽是在某些人的等待中回到了伦敦。

    她没有马不停蹄地回家。昨天发了电报，感谢华生此前迅速组织海船救援队，是请客约了一顿晚餐。

    “抱歉，迟到了两个月，我才正式表达了对您的感谢。”

    饭后，玛丽问起了正事，“昨天，您给我回了一封电报里面提到了是有事商议，具体情况呢”

    为什么一回伦敦就立刻约饭

    当然不只是为了郑重道谢，还因为华生电报里提到有事希望可以尽快商量。

    华生知道明顿先生一路车马劳顿，也不拐弯抹角，早点说完可以让对方回去休息。

    “我希望请您帮忙调查一件事情。三天前，我收到了一封老同学的来信，内容有点奇怪。”

    寄信人卢克艾伦。

    信的内容没有文字，而是杂志的一角剪报，其上是一盘烧焦的鱼的照片。

    “我和艾伦是高中同学，以前一起打过球。自从我来了伦敦读大学，我们只见过两次。“

    华生回忆，“是在我实习的医院，他来看骨科，问诊和复查时巧在走廊上巧遇过。”

    也就是说，双方不算熟悉。

    华生很奇怪为什么会收到这样一封没头没尾的信。

    收到信的第二天，他听说了一件事，“伦敦郊外的一家电报站发生电路问题，着火了。有两位电报员不幸遇难，艾伦正是其中之一。”

    一张烧焦的鱼剪报，寄出剪报的人被烧死了。

    这两点联系在一起，让人不得不感到有种莫名的诡异。

    华生有想过自行调查，但医院的实习生活过于忙碌。

    近期又有同事请病假，他更加腾不出时间来，而只能麻烦明顿先生。

    “不麻烦，明天我就替您走一趟。”

    玛丽爽快地应了下来，收好了这封古怪的信件。“时间也不早了，您也早点回家休息吧。”

    时间不早吗

    伦敦九月，夜七点半，天色还没暗。

    华生隐隐觉得明顿先生似乎有点赶时间，他也不废话只说关键，“还没说调查费。“

    “友情价，二十英镑吧。”

    玛丽随便报了一个数字，“有进展之后，我会及时通知您的。”

    这还真是友情价了。

    华生回想起多年前一起去钻的下水道，阻止了一场银行大劫案，那位行长付出的数字要多加两个零，

    事情议定，玛丽没有再逗留。

    她提着从荷兰捎来的特色甜点，疾步踏上了返回蓓尔美尔街的路。

    甜点，当然是出差回来给迈克罗夫特的小礼物。为了搭配这盒甜点，当下还顺路拐进花店。既然是荷兰特色甜点，不如就搭配郁金香。

    半个小时后。

    在初秋的晚风中，玛丽左手鲜花，右手甜品，敲响了迈克罗夫特家的门。

    此刻，忽然想起了一件事。

    她不在伦敦的日子里，也不知亲爱的福尔摩斯先生有没有发胖

    如果有，她就把特色甜点送出去，但只让对方大饱眼福一分钟。

    接下来，以帮助对方控制身材为理由，贴心在迈克罗夫特的眼皮底下，把这份礼物都吃光那是不是很有趣

    二楼，迈克罗夫特听到楼下的动静，仆从说明顿先生来了。

    他立刻刚要放下手里的书，正要起身去迎接，但鼻尖忽然有点痒。不好，是越来越痒，想打喷嚏。这感觉，是不是有谁在打他的坏主意了，，