十月十八，王承恩、曹变蛟和杨国柱站在乾清宫内，向天子汇报天津一行的收获。

    王承恩这些天在范家庄实在受到太多冲击，这几天在回京城的道路上一直是呆呆的。哪怕此时站在御座前面，依旧是一脸的不可置信。他平日里的灵活圆滑不知道被抛到哪里去了，脸上装着满满的呆滞，似乎是还未从前几天的震惊中恢复过来。

    天子朱由检看了看脸色不对的王承恩，淡淡叫唤道：“王承恩...”

    王承恩却没有反应过来，站在那里不知道在想什么，竟没有回答天子的话。

    朱由检皱了皱眉头，转头看向曹变蛟，问道：“曹太保，这一行成果如何？”

    曹变蛟拱手答道：“圣上明鉴，津国公已经答应向京营出售大炮。”

    朱由检脸上一喜，说道：“善！怎样一个卖法？”

    曹变蛟答道：“回圣上，津国公愿以三千两一门的价格，向京营出售三百门重型红夷大炮。”

    朱由检焦急地追问：“那开花弹呢？”

    曹变蛟拱手说道：“恭喜圣上，津国公愿意以十两一发的价格出售一万发开花炮弹。”

    李植这次把重炮和开花弹都卖给了朱由检。

    李植之所以如此慷慨，是因为李植认为目前这个阶段，大明皇室的利益和自己基本上是一样的。天子朱由检在朝堂上往往站在李植这边，甚至为了维护李植和文官集体对抗。如今加强天子京营的力量，就是给自己增加一个有力的盟友。

    大明朝境内烽火连天，不能总是让李植到处救火。让京营实力强些，也让李植能安心在天津搞建设。

    而且所谓大炮一响黄金万两，军火买卖历来是最暴利的行当。李植的军火工厂生产三百门大炮和一万发开花弹不需要多少时间，却能轻轻松松赚到一百万两银子。

    至于天子得到武器后仿制的事情，基本上是不可能的。京营连青铜红夷大炮都造不出来，都要去和澳门的葡萄牙人买，更别说铸造铁芯铜体大炮了。

    而开花弹的技术含量更高，没有十八世纪水平的车床和镗床精加工，是不可能造出能承受大炮膛压的开花弹的。

    实际上，这些大炮和开花弹问世已经好几年了，并不是李植最尖端的武器。李植相信自己很快就能研发更厉害的大炮，保持武器领先的代差。

    所以思前想后，李植最后觉得这笔买卖做得，收下了天子的一百万两。

    朱由检听到曹变蛟的话，有些兴奋，脸上满是欢喜神色。有了李植的三百门大炮，京营的实力一下子就上了一个台阶。有那一万发开花弹压箱底，以后即便遇上几十万流贼，也可以轰他个七荤八素。

    朱由检拍了拍御座的扶手，赞道：“朕没有看走眼，津国公真忠臣也。”

    “真忠臣也！”

    朱由检心情愉快，站起来在乾清宫里走了几步，突然又看向了王承恩。

    “王承恩，你怎么魂不守舍的？”

    王承恩终于反应过来，赶紧答道：“奴婢在？”

    见王承恩神志恍惚的样子，杨国柱和曹变蛟对视了一眼，没有说话。

    朱由检皱眉说道：“王承恩，你怎么一副惊吓过度的样子，你在天津看到了什么？”

    王承恩拱手答道：“回圣上，臣在范家庄看到了钟塔...”

    朱由检点头说道：“朕听王德化说过钟塔的事情，据说甚为精妙。朕曾想让津国公来紫禁城修一座，然而钦天监的人说此钟与紫禁城风水不合，最后只能作罢。”

    王承恩又说道：“不止是钟塔，奴婢还看到了用炉子炼出来的精钢，看到了玻璃做的窗户，看到了拖网轮船捕获的廉价海鲜，看到了富得普遍发胖的市民，后来奴婢一再要求，天津巡抚李兴还带奴婢去看了不需要风帆就能极速行驶的轮船...”

    听到王承恩一口气说这么多，朱由检也有些惊讶。

    朱由检惊讶地说道：“用炉子炼精钢？用玻璃做窗户？这...”

    王承恩噗通一声跪在地上，说道：“圣上，那范家庄根本不是奴婢看到了什么新奇，而是事事都新奇，处处都不同。津国公不但打造出一支装备精良的天下第一强军，在行政上同样是奇才。天津巡抚随意带奴婢看了几个地方，就让奴婢惊讶地张目结舌了。而奴婢没有看到的东西，又不知道有多少。”

    朱由检坐回了御座上，讪讪说道：“竟有这么神奇？”

    王承恩伏地说道：“圣上，那范家庄不止是事物神奇，更神奇的是使用这些事物的百姓。那里的百姓人人识字，个个懂得公德。官府治百姓公平正义，商家做买卖童叟无欺。走在马路上看过去，只觉得那里的百姓一个个英气勃发，完全没有营营苟苟之气。似乎每个人都在想着为他人方便，为家国做贡献，仿佛东升之旭日一般充满朝气。”

    朱由检听到王承恩的话，沉吟了许久。

    天子因为身份尊贵，出于安全考虑极少走出紫禁城。平日里朱由检连京城的百姓都很少接触，这些年他了解民间的最佳途径就是看天津的报纸。朱由检反复思索，却实在想象不出出所谓“东升之旭日一般充满朝气”的范家庄百姓是怎样的。

    朱由检想了好久，问道：“和京城的百姓相比，如何？”

    王承恩答道：“范家庄的百姓，恍如睡狮已经唤醒，仿似昏灯已经点明。京城的百姓比较起来，只令人觉得暮气沉沉，实在是云泥之别也。”

    “如果大明其他地方再不迎头赶上，恐怕要被天津、山东和辽东的百姓远远抛在身后。这之间的差距，恐怕会越来越大。”

    听到王承恩的话，朱由检吸了口气，看了看曹、杨二将。

    曹变蛟和杨国柱对视了一眼，最后杨国柱大声答道：“圣上，范家庄的百姓确实让人印象深刻，个个都是朝气蓬勃。那里的百姓不但个个识字，还十分讲道理。就连在街道上走路，都是全部靠右走，没有一个豪强横行霸道。”

    朱由检缓缓靠在御座椅背上，叹道：“津国公领下百姓，竟到了这样的程度？”

    “天津的报纸上说天津领先大明其他地方一百五十年，以前朕不信。然而听你们这么说，朕倒是信了。”

    叹了口气，朱由检说道：“有机会，朕当真也想去天津，去范家庄看一看。”