三名高官之所以对人人能看报的现象这么吃惊，是因为识文断字在大明朝实在是个非常了不得的事情。

    大明朝可谓是天子与士大夫共治，在地方上，读书人实际上就是统治阶级的一员。哪怕是朝廷命官看到一个秀才，也要礼让三分。虽然这制度设计的初衷是利用浸淫在“忠孝”思想中的儒生稳固朱家皇室的统治，形成一个稳固的上层建筑。但在几百年的运转后，在地方上已经形成了读书识字等于个人能力和威望的传统。

    识文断字，就能读书明理，就看得懂大明律，知道什么可为什么不可为。识文断字，就能看得懂官府告示甚至朝廷邸报，知道天下大事。

    识字者的见识和能力，和文盲具有天壤之别。

    更别提在天津、山东这样的地方，官府发行报纸，识字的人能直接阅读报纸。一旦能看懂报纸，什么朝廷要闻，津国公动向，最新的政策，乃至国内外形势甚至最新的商机和变化，就全部能知道了。

    识字的人稍加培养，就是一个合格的军队军官或者官府吏员，在这个时代可谓是人才。整个范家庄基本都识字，那范家庄的实力会多么强大？

    更令王承恩心惊的是，李植的读书人，都是有别于儒生的另一种读书人。

    朱明皇室和儒生共天下，经过几百年的发展，这种共天下成为一个唯一的选择。但是在范家庄，李植的识字百姓却不谈仁孝。从这些完全未曾受过儒家思想洗脑的百姓中选拔人才管理国家，是李植拥有的一个新选项。

    这是可能会改变一个政权性质的选项。

    王承恩知道，李植在学校，报纸上反复宣传灌输的，则是“公德”。那么这些范家庄这些识字者组成的政府，将是一个公德政权？

    一个人人识字，人人讲究公德的政权，人人以内耗为耻的政权，将拥有多么可怕的力量？

    看着那些拿着报纸悠闲阅读的百姓，王承恩脸上阴晴不定，变了几次颜色。

    李兴听到王承恩的询问，淡淡说道：“公公明鉴，经过十几年的努力，如今我范家庄的适龄儿童已经全部入读小学。针对成年人，我们有免费的扫盲班，目前范家庄成年男子识字率目前超过八成，即便是成年女子，识字率也有四成。”

    王承恩冷哼了一声，问道：“扫盲班中，是否传授公德思想？”

    李兴笑了笑，暗道这王承恩倒是个聪明人，一下子就看穿了大哥李植的意图。李植在范家庄和天津一边扫盲一边传授公德课，争取让每个识字者都有一定程度的公德意识。

    “公公明鉴，扫盲班三分之一的课程是公德课，报纸上日日宣传的是公德，就连我天津和山东的政府，每天干的也是奖励有公德造福社会的人，惩治没有公德危害他人利益的奸人。”

    “范家庄这些识字的百姓，如今可以说是天津、山东和东北三省的后备官吏。每个月大兄都在范家庄招募吏员，充实四省一镇的官府。”

    王承恩吸了口气，摇了摇头，神情一时有些恍惚。

    今日的李植，早非当初的吴下阿蒙矣。

    有了这么多读过书的人，李植已经培养出一种和大明皇朝完全不同的文化，培养出一个和大明士绅完全不同的利益群体。如果说从前的李植只是一个高超的匠人，靠技术的先进而强大的话，如今的李植已经创造了一个力量澎湃的新式社会。

    接下来哪怕李植什么都不做，这个内耗极小的公德社会都会不断向外发力。

    曹变蛟和杨国柱对视了一眼，也有些触动。虽然二人没有王承恩所想的那么远，但是拥有这么多读书人的范家庄，其实力实在是令人心惊。

    众人在一脸的惊讶中入座，便有掌柜上来招呼。李兴是这个酒楼的熟客，在菜单上稍微指划了几下，便点好了三桌的菜。

    没一会，热气腾腾的海鲜大餐就端上了餐桌。那些海鲜是蒜蓉大对虾，清蒸七带石斑鱼，油煎鳕鱼、油炸鲱鱼等等，都是京城极少能看得到的上等海产，看得众人食指大动。

    杨国柱宣府出身，山西那内陆地方哪里吃过几次海鲜？他喝了一口烧酒，夹了一块鳕鱼肉咬了一口，满脸的享受，忍不住赞道：“当真是好味道，这一顿饭如此丰盛，怕是要让巡抚大人大大地破费了！”

    王承恩点头说道：“想不到这样的民间酒楼也能端出这样的海鲜大餐。这一段大餐若是在京城，恐怕没有几十两银子端不出来。这一顿饭，怕是要吃掉一幢京城民居的价钱哩。”

    曹变蛟看了看酒楼里的陈设，觉得并不豪华，忍不住好奇问道：“巡抚大人，莫非这些海产品在范家庄很便宜？”

    李兴哈哈一笑，说道：“太保大人猜对了，我天津和山东的渔民使用蒸汽轮船拖网捕鱼，海鲜在这里，可以说是便宜得人人吃得起。”

    “比如这鳕鱼，是大规模集群的鱼类。以前的帆船没法深入深海捕捞，偶尔抓到几条要卖到七钱银子一斤的天价。但是有了轮船拖网后，渔民可以深入到远海中去，撒开大网轻易捕捞几千斤几千斤的鳕鱼。如今这鳕鱼在天津是日常的食用鱼类，一斤只要五十文钱。”

    听到李兴的话，杨国柱眼睛一瞪，看着自己盘中的白嫩鳕鱼肉，说不出话来。

    五十文一斤，这生猛海鲜比猪肉还便宜哩。

    李兴又说道：“至于这对虾，轮船拖网一网下去，要多少有多少。如今这对虾已经卖到四十文钱一斤，是百姓日常的食物。”

    “至于这鲱鱼，就更平价了，已经卖到二十文钱一斤，和蔬菜的价格一样。”

    “即便是这最贵的石斑鱼，在京城听说要一两五钱银子一斤，在范家庄也只卖七十文一斤。比猪肉价格略贵一些。”

    李兴笑道：“别说这样的酒楼端得出来，就是寻常百姓日常饭菜，也会买一些食用。范家庄的百姓一个月少说也赚二、三两银子。吃这些都吃得起。三位天使若是不信，去看看酒楼里其他的百姓餐桌，桌桌都有这几样海鲜。”

    王承恩没见过拖网轮船，听到李兴的话，仿佛听到一个天方夜谭。他脸上阴晴不定，看着李兴的脸庞一声不吭。

    范家庄的百姓日子过得这么好？

    这不可能啊！天子也无法日日吃到这些海鲜。

    王承恩猛地站了起来，径直走向了其他的百姓餐桌，仿佛是要戳穿李兴的谎言。

    然而转了一圈，他脸上就变了颜色，像是一个土包子进了城，满脸的挫败和不可思议。