第二天，魏文德打道回府。爱民如子固然重要，可自己脖子上的脑袋更为重要。平谷县知县一直将他们送出了十里之外，这才挥手作别。一路之上雨水就没停歇过。他们几乎是在雨中走了三天。这一天又在雨中回到了泉州城地界。

    他们原本是要从修好的石桥过河的，但是，就在过去的三天里，清水河暴涨，将石拱桥冲毁了，只有一艘木船来往摆渡。而这艘木船一次最多只能过十个人。于是玄空子便吩咐兵士沿河上下进行了搜寻警戒，没有发现有什么危险，又让二十人先渡河过去，在河对面四周警戒。

    安排妥当之后，空玄子才挑选了八个精干的兵士跟自己一起护送魏文德知府上了木船。

    艄公划着船，在湍急的洪水中向对岸斜斜地飘了过去。兵士们或者手持弓弩或者手持朴刀，守在船的两侧，防止水下有人偷袭。

    行驶到河中央，突然，就听船肚子咔嚓一声破了一个大洞，船底被人从水里戳穿了，滚滚洪水立刻淹了进来。

    空玄子大吃一惊，想不到还是有人从河下攻击。他手中拂尘倒转过来，对准窟窿处一按机簧，嗖的一声，从手柄顶端射出一枚飞针，射入了水底。

    很快，河面上飘起了血污。

    空玄子一转身，身上的长袍立刻脱开离身而去，他将道袍揉成一团，堵住了船底窟窿，然后一脚踩到上面，冒进来的浑浊的洪水顿时少了很多。

    随即，空玄子吩咐侍卫帮着踩住堵住窟窿的道袍，随后一翻身落进了洪水之中。他的佛尘加注内力后，立即成了钢锥一般尖锐，在水中飞快刺出，水底又冒出了两团血雾，两具尸体浮出了水面。

    而这时，船头和船尾水声咔哧一响，窜上来两个人影，手持两柄单刀，只见刀光闪烁，与船上兵士斗在一起。

    这些兵士都是精挑细选的，武功却还不错，但是相比窜上来的这两个刺客差了一大截，也就几个回合间就被砍翻了三四个。

    空玄子杀了水下两个刺客后，冒出水面，这才发现船上有刺客偷袭，立即左手抓住船帮一拉，身体如大鹏一般飞了起来，朝着船尾的那刺客扑过去。因为他发现船尾的刺客相比而言武功更高，必须将此人先毙了。

    人在空中，他的拂尘已经朝着对方头部抽了下去。

    那刺客是个老者，手中单刀一翻，劈向他的佛尘。没想到，这鬼手金丝拂尘异常柔软，而又十分坚韧，利刃竟然砍它不烂，而就在这一愣神间，空玄子的佛尘犹如毒蛇一般缠住对方手腕，一股巨力传了过来，老者手中单刀拿捏不住，顿时掉落。

    老者临危不乱，奋力抖手挣脱拂尘缠绕，揉身而上，双掌攻出，转眼数招过去，空玄子眼角看见前面刺客又杀了两名兵士，已经接近了知府大人，再不能拖延，在老者刺客一掌劈向他左肩时，空玄子没有避让，同时出招，手中佛尘拦腰扫了过去，犹如一根棍子，结结实实抽在对方腹部，把这老者打得倒飞出去，犹如一颗陨落的流星，空中便鲜血狂喷，落进了水中，扑通一声不见了。

    而空玄子左肩被老者劈中一掌，顿时半个身子都在发麻，心中骇然对方功力也是十分了得。如果他不拼受这一掌，与对方拖延下去，只怕还要数十回合才能取胜，那样的话，知府大人早就被另外一个刺客砍死了。

    空玄子立刻转身腾空而起，拂尘扫向前面的刺客。

    那刺客已经拼尽全力，只是这些兵士也是拼死抵抗，好不容易杀到只剩最后一个，若将这个兵士杀掉，便能取了他身后的知府的性命。就在他的单刀砍掉了最后一个兵士半个头颅的时候，空中已经大鹏一般出现了他最为忌惮的空玄子的身影。

    空玄子的佛尘劈了下来。这刺客已经看见空玄子数招之内便将老者刺客打得吐血坠落江中，他的武功与那老者相比颇有不如，便知自己根本不是对手，还是逃命要紧。

    所以，他立刻往身子往后一跳，便到了船头，单脚在床板上一点，身子腾空而起，便往江面坠落。

    可是，他身子还在空中，便感到一股劲风从后袭来，他知道是空玄子追杀，可是他人在空中已无借力之处，拼死往后劈出一刀，这一刀却劈空了。这一瞬间，那拂尘已经狠狠抽在他后脑之上，顿时脑浆崩裂，雪白的脑花夹杂着鲜红的鲜血，飞落在滚滚浑浊的洪水之中。随即，头部破碎的尸体重重地落进洪水里，沉了下去。

    空玄子也落入水中，他立刻一个潜水，到了水底巡视一遍，没发现敌踪，这才翻身上了木船。

    魏文德知府已经吓得魂飞魄散，跌坐在船中抱着头嚎叫等死，直到听到玄空子在耳边叫道：“大人放心，刺客已经被击毙。”他这才放下手，四处观瞧，果然再也看不见刺客身影。

    船尾的艄公已经被此刻一脚踢下了水不见了，船上也就没了艄公，顺水飘走。

    原先堵窟窿的兵士也死了，洪水汩汩冒进船舱，水位迅速上升。

    船上只剩下他和知府，空玄子赶紧对魏文德说：“大人，你用衣袍堵住窟窿，我来划船。快！”

    魏文德赶紧脱下自己官袍，慌乱地堵塞窟窿，可船里已经大半淹没在水中，空玄子双手抓住双桨，用力划船驶向对岸。

    因为河水暴涨，江面增宽，根据小船行进的速度，空玄子估计能够在船沉没之前到达对岸。

    在他们的船即将沉入洪水之中时，距离对岸还有一丈开外，空玄子扔掉双桨，抓住魏文瑞知府，单脚在船头一点，腾空而起，轻轻落在了对岸。

    魏文德的脚踩在坚实的岸边，他这才停止发抖，回头望向那艘船，已经沉入江中。

    魏文德在河边跺脚叫骂：“究竟是谁？为何想三番五次想要魏某的性命？”

    空玄子道：“大人尚未脱离险地，还是赶紧进城为好。待卑职慢慢查询，一定找到幕后主使的人。”

    魏文德点了点头：“再重金招收护卫，要保证本府安全！”

    空玄子也觉得很有这个必要，光靠他一个人，有些捉襟见肘，既然魏文德这么说了，只要肯花钱，就能找到高手来护卫的。当然必须是可靠的，不能引狼入室。

    因为船已经沉没，剩下的兵士无法再渡过河，空玄子便大声吩咐对岸兵士自己找路过来，然后带着已经过河的二十个兵士，护卫着浑身湿透狼狈不堪的魏文德，急匆匆步行返回了宣州城。

    ………………

    杨仙茅这些日子里每天还是继续勤练武功，早晚两次。

    这些天一直雨水不断，杨仙茅并没有因为下雨而停止练功，可谓风雨无阻。

    这天早上，他冒着小雨小跑来到了不远处的小山岗上，在那练武功。

    练到天色微明，他这才停歇。练了这一个多时辰，他一身衣服早已经湿透了，虽然是小雨，却也耐不住长时间的雨淋。

    不过，在修炼这么长时间的五禽戏之后，杨仙茅感觉到自己身体比以前要强韧得多，普通的伤寒病邪已经无法侵入他的肌体，所以他根本不在乎全身淋湿，反倒觉得消掉了不少的暑气。

    练完功，他徒步下山，沿着小巷往回走。

    忽然，他听得有呻吟声从细雨如丝中飘了过来，这声音非常轻，若不是他现在五禽戏已经有一定火候，他是听不出来的，于是他立刻站住了，因为他从这声音听出来这个人应该正在忍受着痛楚。

    他立刻循声找了过去，在十数步外的一家墙角后，他发现了一个老者。

    杨仙茅赶紧蹲下，在情况不明之前，他是不会轻易搬动对方的，因为有的伤病胡乱搬动可能会进一步加重病情。

    杨仙茅低声问：“你怎么了？是受伤还是生病了？”

    老者慢慢睁开眼，看见是他，顿时喜上眉梢，断断续续问道：“你，你是……，回春堂的……，小郎中杨仙茅吗？”

    杨仙茅有些吃惊，说道：“你认识我？”

    老者点点头说：“公子的剖腹疗伤的名气早已传播开来，我以前曾偶尔路过贵药铺，听人说起过你，当时你在药铺中给人看病，所以认识。——我姓洪，是丐帮长老，我被人打伤了，想来找你疗伤。可是爬到这我爬不动了，可巧了苍天有眼，偏偏就碰到你了。看来我命不该绝。”

    这洪长老正是先前在暴涨洪水的清水河中偷袭魏文德知府的老者刺客。他重伤落水，幸亏水性很好，飘到下游上岸，艰难回到城里，想找杨仙茅疗伤。走到这里伤重倒地，熬了一夜，以为必死无疑，没想到正好遇到了杨仙茅路过。

    杨仙茅一听这话，不由有些为难，挠挠头说道：“实不相瞒，知府说我给人开膛破肚治病疗伤是装神弄鬼，我爹吓坏了，所以禁止我给人开膛破肚治病。”

    洪长老喘了口气说：“知府那王八蛋不要听他的。你剖腹疗伤这本事如何是装神弄鬼？求公子救我一命，我受了很重的内伤，你不救我，我就活不成了。”

    “你伤在什么位置？”

    “腹部，被一个狗贼的拂尘击中，肚子好痛，痛得很厉害，求你救救我吧，虽然老乞丐没什么钱，但是听说可以用武功交换，你只要救了我，我愿意把我成名绝学传给你。”