阔端率领的蒙国西路军，自攻破凤州后，在沔州一带与宋军大战，双方互有胜负。
蒙军初次攻蜀受挫以后，于端平二年冬退出蜀边，史载"尚留哨骑，出没并边，或伏草间以待麦熟。"
这年十一月二十七日，蒙军进逼文州，声言报花石峡之仇。
曹友闻收到文州守将李安国的告急文书后，与部下商议如何解文州之围。
时当可说道："此番阔端让刘黑马率军数万，攻打文州，只是一支偏师，并没有出动主力。我军如全力相救，正中阔端下怀。我军应出偏师相救，才能掌握战场主动权。"
曹友闻点了，点头道："时将军所言有理，大宋川陕野战军，只剩下咱们这一路了。每次出兵，必须慎之又慎。"
部将全贵慨然道："曹将军，我部愿驰援文州！"
曹友闻盯着全贵，一字一句："全将军，此番宋蒙大战，已历数月，我军战线漫长，兵力不足。你率军抵达文州城外后，不可冒险出击。要和李安国联系上后，商议破敌之策，明白吗？"
全贵昂声道："末将明白！"
第二天，全贵带了五千精兵，离开沔州，向文州而去。
话休絮烦，全贵一军抵达文州城外后，见文州城被蒙军团团围住，宋军将士纷纷向全贵请战，要求突击蒙军，让他们知道大宋军的厉害。
全贵想起曹友闻的话，没有答应将士们的请战要求。
数日后，蒙将刘黑马亲自上阵，在全贵一军营寨外叫骂不休。
一名姓石的偏将进入中军帐，向全贵请战，要求带兵攻击蒙军。
全贵听着蒙兵在外面的叫骂声，不禁怒从心起，一时头脑发热，拨给这位偏将五百军马，前去驱赶叫阵蒙军。
偏将答应一声，转身点兵迎敌去了。
不一会儿，一名亲兵来报："石将军和刘黑马斗了六七合，被刘黑马所斩！"
全贵大怒，点了三千精兵，冲出营寨，找刘黑马厮杀。
刘黑马晃动大铁枪，与全贵打了起来。
二将大战三十余合，不分胜负。
刘黑马见全贵武艺高强，一时难以取胜，遂拨转马头，绕阵而走。
全贵哪里肯舍，带着这三千精兵，呐喊着向蒙军杀去。
宋军将士对侵川蒙军恨之入骨，心里的火气旺着呢，一通砍杀，蒙军败退下去。
全贵见刘黑马盔歪甲斜，不由大喜，夹紧马肚子，提刀向刘黑马追去。
追呀追，转过一个山坳，眼看要追上刘黑马了，不料山坳二边，拥出无数蒙兵，瞪着眼，向宋军杀来。
这支宋军离开沔州，长途行军，早就疲惫不堪，怎禁得这么多蒙兵的袭击，工夫不大，被蒙军截成数段。
望着大宋将士们一批批倒在蒙兵的马刀下，全贵怒火中烧，挥刀急砍，一连剁翻了数十个蒙兵。
刘黑马知道，对付全贵这样的宋国悍将，力斗不可取，只能智取。
"放箭！"刘黑马大声命令。
蒙军弓弩手一阵急射，无数箭矢向全贵飞来。
全贵舞刀拨箭，无奈箭矢太多太快，纵有通天本领，也难逃此劫。
可怜这名大宋悍将，身上插满箭矢，像剌猬一样，殒命疆场。
刘黑马吩咐亲兵："找块高地，把全贵将军埋了吧。"
李安国得到全贵一军被蒙军击败的消息后，泪如雨下，喃喃自语："全将军乃川陕猛将，中了蒙军埋伏，不幸阵亡，难道天亡大宋国川陕乎？！"
一名亲兵进来报告："李将军，刘黑马带兵前来攻城！"
李安国竭力控制住悲痛的情绪，咬牙道："传令全城军民，与蒙军血战到底，决不后退！"
文州城数万军民，这回和蒙军玩命打了，刘黑马指挥蒙军，一连攻了十余日，文州城岿然不动。
刘黑马知道，这回想打下文州，难于上青天了。因为蒙军面对的，是视死如归的宋国军民。
不久，刘黑马接到阔端军令，要他火速从文州撤兵，转攻阶州。
阔端不惜血本，命令穆直率领数万蒙军主力，攻打阶州。
阶州守将董鹏飞组织全城军民，拚死拒战，双方打得昏天黑地，蒙军难以破城。
穆直焦急万分，因为根据阔端战略部署，西路军快速攻取阶州，攻入四川腹地，才能使东路蒙军拿下早日拿下大安。
大安在沔州南面，对大宋国川陕战区来说，战略地位极其重要。
曹友闻驰书回复赵彦呐说："沔阳（即沔州），蜀之险要，吾重兵在此，敌有后顾之忧，必不能越沔阳而入蜀。又有曹友万、王宣首尾应援，可保必捷。大安地势平圹（旷），无险可守，正敌骑所长，步兵所短。况众寡不敌，岂可于平地控御。"曹友闻的看法与此前高稼的观点相同，但赵彦呐不以为然，强令曹友闻退守大安。
刘黑马带兵来到阶州城外，穆直欣喜万分，道："刘将军前来合兵，必能破阶州矣！"
不久，穆直、刘黑马催督蒙军猛攻阶州，蒙兵狂叫着沿着云梯登城。
董鹏飞虎目圆睁，大声命令："阶州军民们，我们是大宋国的子民，决不投降蒙军，决不给大宋国丢脸，给我狠狠地打！"
啊！啊！啊！
蒙兵被擂木滚石打得晕头转向，纷纷从云梯上跌落下来，坠到城墙边，大多一命呜呼。
短短数日，阶州城四周，铺满了蒙兵的尸体。
穆直阴声道："不动用回回炮，打不下阶州，取炮轰城！"
"回回炮"，又名西域炮，巨石炮。是一种抛石机，用于战争攻守的武器。这种抛石机是在古代抛石机的基础上改良、改进、创新，更加先进、威力更加巨大。
轰！轰！轰！
震耳欲聋的声音过后，阶州城头，大宋军民成批倒下。
董鹏飞右臂和右腿不幸被巨炮击中，血流如注，倒在城头上。
数名亲兵跑到董鹏飞身边，要架他到内城去。
董鹏飞吼道："此番阶州之战，惟有以死报国！尔等快去御敌，不可因我一人，而误了守城大事！"
亲兵们眼含热泪，登城拒敌。
不久，董鹏飞失血过多，为国捐躯。
董鹏飞、时当可、陈禹被时人称为西南边陲"才勇之人"，威名素著，董鹏飞阵亡，加速了阶州的陷落。
尽管阶州军民拚死御敌，但如狼似虎的蒙兵还是攻上了阶州城头。
双方在城内展开空前的血战，最终，阶州军民全部战死，无一降者。
曹友闻得到阶州陷落的消息后，眼含热泪，道："董将军以身殉国，阶州军民视死如归，乃我等楷模。只要有我曹友闻在，沔州和大安，一定会在大宋国手中！"
将士们高呼："我等誓死追随曹将军，和蒙军血战到底！"
"亮旗！"曹友闻大声命令。
校场上，数名人高马大的宋兵扛着一面大旗，来到阵前。
旗上大书"满身胆"三个红色大字。
曹友闻乃大宋有名的儒将，虽是文官，却能统御川陕最精锐的十余万军马，足见此人非同凡响。
毫无疑问，这是一次战前动员大会。
曹友闻朗声道："大宋将士们，蒙军此番攻川，志在必得。四川如被蒙军攻取，大宋国危如累卵。友闻决心誓死报卫四川，现在我命令时当可将军兵出天水军，陈禹将军提兵巡屯，遇到蒙军，坚决抵抗，配合我军主力，在沔州、大安一带歼灭蒙军！"
将士们齐声道："歼灭蒙军！歼灭蒙军！"
时当可、陈禹双双来到曹友闻面前，大声道："遵令！"
不久，时当可率军来到天水军，恰好刘黑马一军自阶州返回，经过天水军。
时当可知道这一情况后，急忙点了一万精兵，夜袭蒙军营寨。
刘黑马没有料到宋军来得这么快，仓促间从床上爬了起来，提剑奔出营寨。
在无数火把映照下，时当可一马当先，拍马抡刀，向刘黑马杀来。
刘黑马此时没有披甲，只穿着单衣，哪里挡得住全身披挂的时将军啊。
只听喀嚓一声，刀光过处，刘黑马人头落地。
蒙兵见了，魂飞魄散，四散奔逃。
时当可率军四下追杀蒙兵，杀得蒙兵尸横遍野，血流成河。
阔端得报，大恸道："刘将军自入川以来，为大蒙立下盖世军功，想不到在天水军折戟。我一定要为刘将军报仇！把时当可碎尸万段！"
时当可虽然胜了一阵，但宋军长途跋涉，体力消耗极多，没有能力对蒙军继续追击。
阔端调兵遣将，将时当可一军团团围住，时当可率军奋战，抵敌不住，只得向沔州方向突围。
混战中，时当可被乱箭射死，大宋又折一猛将。
此时，陈禹一军在赤莱谷遇到蒙将塔海率领的数万蒙军，双方展开大战。
宋军只有万余人马，打不过蒙军，只得向大安方向撤退。
塔海哪里肯舍，严令所部，穷追不舍，务必全歼陈禹这路宋军。
陈禹见一时哪以摆脱蒙军，遂对部下道："诸位，赤莱谷之战，在所难免，你们怕吗？"
一名偏将道："陈将军，我等愿在赤莱谷与蒙军死战，配合曹将军在大安的主力，在运动中击败蒙军！"
将士们齐声道："我等愿效力死战！"
陈禹大声道："传令，不再向大安撤退，在赤莱谷与蒙军决战！"