十日后，日落时分。
大洛和兰驮边境，一座巍峨的雄关矗立在荒凉的戈壁滩上，更显苍凉。
这就是绝胡城，大洛抵御兰驮的第一道防线，也是最后一道防线。
城墙上，一个身穿盔甲的青年将军正眺望着远方，剑眉星目，面容坚毅，只是眉宇间带着化不开的忧愁。
他叫李云拓，是从镇北王麾下独立成军的一员猛将，镇守绝胡城已有三年，虽然算是成功单干，但三年寸功未立，几乎快被朝廷忘了。
“将军，在想什么？”
一个苍老的声音在李云拓身后响起，带着几分调侃，几分关切。
李云拓回头，看到一个身穿布衣的老者站在身后，手里端着一碗热气腾腾的姜汤。
“王伯，你怎么来了？已经要入春了，这里风沙大，您不好好休息，跑到城墙上来做什么？”
李云拓接过姜汤，关切地问道。
“呵呵，老夫这不是担心你嘛，来，趁热喝了，暖暖身子。”
王伯慈祥地笑道，他是绝胡城的老人，从小看着李云拓长大，对李云拓就像自己的孩子一样。
李云拓也不推辞，仰头喝了一口姜汤，一股暖流顺着喉咙流进胃里，驱散了身上的寒意。
“王伯，你说这仗还要打多久啊？”
李云拓放下碗，望着远方，喃喃自语道。
“将军，您是担心镇北王？”
王伯何等精明，一眼就看出了李云拓的心思。
李云拓没有说话，只是默默地点了点头。
一月前，镇北王柳启胜率领三十万大军出征海云关，说是要与兰驮大军决一死战。
李云拓虽然远在绝胡城，但也时刻关注着海云关的战况。
只是，让他感到奇怪的是，镇北王柳启胜再也没有消息传来。
“将军，您放心吧，镇北王吉人自有天相，一定会凯旋而归的。”
王伯安慰道。
“但愿如此吧。”
李云拓叹了口气，心里却总有一种不好的预感。
他打开手中的地图，仔细地查看起来。
地图上，绝胡城位于大洛和兰驮的交界处，而海云关则在绝胡城以南六百里处。
“兰驮大军都聚集在海云关下，这里平静得也太可怕了。”
李云拓看着地图，眉头紧锁。
除了偶尔来几百名迷路的骑兵来劫掠，这座昔日最雄壮的边关城市竟然也变得默默无闻。
李云拓自嘲地笑了笑。
也对，海云关一破便是一马平川，大好的良田珠宝摆在兰驮人面前，而如果围攻绝胡城，就算城破，还要穿越百里的戈壁黄沙才能进入大洛富饶之地。
“只可惜，自己不能建功立业……”
李云拓握紧拳头，眼中闪过一丝落寞。
“报——”
就在这时，一个士兵急匆匆地跑上城楼，单膝跪地，大声禀报道：“将军，城外发现兰驮大军踪迹！”
“报——”
李云拓心头一震，霍然转身，目光如炬，逼视着那个跪在地上的士兵。
“你刚才说什么？！”
李云拓的声音低沉而有力，仿佛是从胸腔中挤出来的一样，带着一股让人无法抗拒的威严。
“回……回将军！城外……城外发现兰驮大军踪迹！”
那士兵显然被李云拓的气势吓到了，说话都有些结巴起来。
“胡说八道！”
李云拓身边，一直笑呵呵的王伯突然面色一沉，厉声喝道。
“兰驮大军都在海云关下，怎么会出现在这里？你小子是不是看错了？”
王伯活了大半辈子，经历过的事情比这年轻士兵吃过的盐都多，自然不会轻易相信这种耸人听闻的消息。
“王伯……”
李云拓眉头紧锁，眼中闪过一丝疑惑，但心中却隐隐升起一股不安。
“末将不敢欺瞒将军，末将亲眼所见，在城外十里处，发现大批兰驮骑兵，人数至少有五千！”
那士兵被王伯一通训斥，却并没有表现出丝毫的慌乱，反而挺直了腰板，语气坚定地说道。
“五千？”
李云拓喃喃自语，心中更加疑惑不解。
五千兰驮骑兵，说多不多，说少也不少。
如果是来攻城，这点人马无疑是螳臂当车，自寻死路。
可如果只是来劫掠，那也应该去那些富庶的村庄，怎么会跑到绝胡城这个鸟不拉屎的地方来？
“你确定你没有看错？真的是兰驮骑兵？”
李云拓再次确认道，语气中带着一丝他自己都没有察觉的焦急。
“末将以性命担保，绝对没有看错！末将曾在边关服役多年，对兰驮骑兵的服饰和旗帜了如指掌，绝对不会认错！”
那士兵斩钉截铁地说道，语气中充满了自信。
“这……”
王伯也有些语塞，不知道该说些什么。
“走，去看看！”
李云拓不再犹豫，大步流星地朝城楼下走去。
“将军，等等老夫！”
王伯见状，连忙跟了上去。
两人一前一后，快步来到城墙的另一侧。
李云拓眯起眼睛，举目远眺，只见在远处的地平线上，果然出现了一条黑色的长龙，正朝着绝胡城的方向缓缓移动。
虽然距离尚远，看不清那些人的具体样貌，但从他们行进的队形和隐隐约约的旗帜来看，确实是兰驮骑兵无疑！
“真的是兰驮人！他们怎么会出现在这里？”
王伯也看到了远处的景象，顿时脸色大变，失声惊呼道。
“难道……”
李云拓没有说话，但心中却掀起了惊涛骇浪。
一个可怕的念头在他的脑海中一闪而过，让他顿时感到不寒而栗。
“娘的，这帮狗日的兰驮人是想玩阴的！”李云拓狠狠地吐了一口唾沫，语气中充满了不屑和愤怒。
他明白兰驮人这是想要开辟第二战场，分散萧征的注意力，可是他如今城中仅有三千驻军，而且骑兵不足三分之一，恐怕要先守城观望。
“传令下去，全军备战！”
李云拓猛地一挥手，语气坚定而有力，没有丝毫的慌乱。
三年磨一剑，自己等这天已经很久了！
“是！”
“王伯，你立刻去通知城中所有官吏，让他们以最快的速度，通知附近的县城和乡村，就说兰驮人来犯，招募乡勇，共同抗敌！”</p>