第二天一大早，天刚蒙蒙亮，雾气正浓，地上的枯叶，树上的断枝都结满了白霜。

    有几个人围聚在五爷家门口，正口吐白气地在说着什么，门口停着一辆马车，一个看起来颇为白净精明的汉子正在上马套，马嘴里还嚼着草料。

    陈厉身上穿着娘连夜赶制出来的黑灰色棉袄，脚上是一双压在衣箱底的过年才能穿的千层底儿，长这么大，陈厉还是头一回穿这么好的衣裳。

    虽然是“新袄”，但都是旧布、旧棉，黑布洗得已经有些发白，袖口打着补丁，看起来依旧寒酸。

    “咳，咳咳——！”

    陈山喘着粗气，有几分沙哑地道：“老四，俺家虎子今后就交给你了，他要是不听话，该打就打，该骂就骂，小孩子，不打不骂不成器！”

    陈铁咧嘴一笑，“二哥，你放心，俺从小看着虎子长大，又机灵又懂事，还能识字写字，这么好的娃儿去哪儿找？不过有个事儿我还得再说一遍，虎子跟着俺，前三年是没有工钱的，按城里的规矩，学徒满十年才能另立门户，二哥二嫂，你们可得想清楚了！”

    陈山点点头，“老四，甭说这些见外的话，虎子能跟着你学本事，我和你嫂子还有什么好说的？你放一百个心，我们家虽穷，但说话就是一口吐沫一个钉，砸在地上就是坑，变不了卦！”

    陈铁爽朗地道：“好！二哥，你这么说我心里就有底了！虎子，跟你爹娘道个别，再见你爹娘可就得一年以后了！”

    陈厉娘帮陈厉整了整棉衣，一遍又一遍地摸着他那红彤彤的小脸儿，满眼的不舍和辛酸。

    “虎子娘，别婆婆妈妈的了，快让虎子上车，老四还急着上路呢！”，陈山催促道。

    “去吧，虎子，外边可不比家里，多干活，少说话，遇事儿多忍让些，别净跟人家打架！”，陈厉娘推了一把陈厉的肩膀，别过了头，看向一边。

    陈厉点了点头，感觉鼻子酸酸的，一咬牙，背着小包袱，转身登上了马车。

    马车上围了一圈木板，铺着厚厚的稻草，放着麻绳和几个包裹。

    四叔斜坐车前，扬了扬手中马鞭，说道：“外边天冷，爹，娘，二哥，二嫂，你们都回吧！驾！”

    陈厉只觉马车一晃，熟悉的街道和树木便向后倒去，爹、娘、五爷和五奶的身影也越来越小。

    远处的景物渐渐变得模糊，爹娘都变成了小黑点，在没人看见的时候，陈厉眼中的泪水才肆无忌惮的流了下来。

    出了山谷，转了一个弯，整个村子都消失在了视线之中。

    秋冬之交的风，比腊月的寒风更易入骨，没过多久，陈厉就被冻得瑟瑟发抖，他那薄薄的棉衣棉裤，根本挡不住野外的朔风。

    四叔在前边有一搭没一搭地和陈厉聊着天，说他这些年来吃过的苦，受过的罪，还有那花街柳巷的轶事趣事，帮会之间的争强斗狠。

    虽然寒冷难耐，马车也颠簸的厉害，听着这些新奇有趣儿的事，倒也稍稍减轻了陈厉路途上的枯燥。

    叔侄二人途经了东山镇和望山镇这两个小镇，各住了一晚，又在官道上驰行了几十里路，第三天日落时分，临安城已经遥遥在望。

    残阳如火。

    晚霞殷红如血，染红了半边的天空，也染红了临安城雄伟的城墙和高大的城门。

    厚厚的城墙上，三步一哨，五步一岗，垛口间插满了红色的三角旗帜，在朔风中猎猎翻飞。

    正中的城楼楼顶，用作旗杆的方天戟上挂着一面巨大的黄边红底四角的白虎旗，虎头正中一个“王”字，极为霸道醒目。

    当如火的残阳给这一切镀上了一层血色时，陈厉有几分窒息之感，他第一次体会到了血与火的魔力。

    他那一双明亮清澈的眼睛，仿佛也被残阳点燃，整个世界都在他的瞳孔里燃烧起来。

    “虎子！前边咱们就进临安城了，你看看这城门，多气派！当年你四叔我第一次到这儿，可着实被吓了一跳！”，四叔一边说，一边从马车上跳了下来，并牵住了马缰绳，汇入了进城的人流中。

    接近城门，官道自然分成了三岔，分别通向临安城的正门和两侧的小门。

    通向正门的是一条宽阔大道，不但宽敞，人也少，只有几辆豪华的带蓬马车悠悠地行驶其上，时有穿着铠甲的护卫骑马穿梭而过。

    这些护卫腰佩刀剑，手执皮鞭，有时两边的行人离得大道近了，就会莫名挨上一鞭子。

    与正中大道形成鲜明对比的是两侧的小道，人多而拥挤，多是一些普通的行人、脚客和商旅。

    “四叔，咱们为什么不走中间那条路呢？”，陈厉看着眼前这奇怪的一幕，好奇的问道。

    陈厉说话的声音不大也不小，说出这句话后，四周行人，凡是听到的，竟都向他投来无比惊诧的目光，似乎陈厉的话让他们感到意外、震惊还有一丝丝恐惧。

    四叔的脸色突然变得煞白，看样子，若不是离着陈厉有个两三步，他恐怕已经捂住了陈厉的嘴。

    “哈哈，孩子还小，不懂事，瞎说的，瞎说的——”，四叔连忙打个圆场，小心地四下看看，然后少见地瞪了一眼陈厉，沉声道：“虎子，可不许再乱说话！你过来，跟着我！”

    陈厉眼看自己闯了祸，脸上一热，轻轻吐了吐舌头，跳下车后，他走到四叔身边，两人一起排队入城，直到这时，陈铁才松了一口气，小声道：“虎子，中间的路只有王府的人和官军才能走，咱们这些小老百姓是不能走的，以后可别乱说，记住了？”

    陈厉点点头，但心里却是不服，暗暗想到，路不就是让人走的吗？凭什么几个人可以走那么宽的路，而这么多人却偏偏要挤在两边的小路上？

    随着拥挤的人潮，叔侄二人很快就来到了城门下。

    虽然这只是一个侧门，但走到近处也显得十分高大宽阔，整个城门都是青砖砌成，拱顶之下，两队士兵衣甲鲜明，依墙而立，手中长矛寒光闪闪，几个腰挎大刀的将校在察看着过往行人的腰牌。

    “吴监门，今儿是您当值啊！”，陈厉看到四叔往前走上几步，点头哈腰地向一个身披青铜铠甲的魁梧将官说着话。

    “哟，陈四儿，哪儿去了这是？”，吴监门瞥了一眼陈铁，看了看他身后的马车。

    “快到年关了不是，回了一趟老家，带了个侄子回来，跟着我学点儿手艺，混口饭吃，今后还请吴监门多多照顾！”，说着，四叔向吴监门手中塞了点东西。

    那吴监门掂了掂，眉开眼笑地揣进怀里，“好说，好说，咱们也算是赌桌上的老友了，我自然会照拂一二。”

    “虎子，过来，快叫吴将军！他可是咱这临安城的监门将军！”，四叔朝陈厉招了招手。</p>