唐美人跟着阿宝，欢天喜地的去了。

    乔美人坐在屋里，怨念深深。

    这是今年皇帝第一次叫人过去服侍，宫里那么多争奇斗艳的美人，皇帝却唯独挑上了一只小青瓜。

    不理解！

    临时皇宫无论规模还是条件都无法和京城的皇宫相比，加之新帝登基之后便没有宠幸过后宫佳丽，因此，现在新帝要临幸了，也只是让阿宝把人带过去。

    没有轿辇，唐美人是自己走着过去的。

    唐美人走后，乔美人独守空闺，想像了无数种唐美人得宠后飞上枝头做凤凰的场景，想得自己泪水涟涟，寂寞深宫锁清秋，剪不断，理还乱别是一番滋味在心头。

    “美人，美人，唐美人回来了！”耳边传来青杏的声音。

    乔美人无精打彩“回来就回来呗，难道她还能住在圣上寝宫是吗？也不看看她有没有那个命。”

    “不是，唐美人她，她是被抬回来的。”青杏说道。

    乔美人一下子来了精神“抬回来？怎么回事？”

    青杏压低声音“奴婢刚刚看到，唐美人是被阿忠和阿义抬回来的。”

    可惜现在天太晚了，只能明天再找阿宝打听了。

    不能找阿宝，可是却能去找唐美人问问啊。

    乔美人兴奋极了，论心眼，她把唐美人卖了，唐美人还能替她数钱。

    乔美人说干就干，拿了一罐子零嘴儿便去了唐美人的屋子。

    她们两人一样，身边都是只有一个丫鬟伺候，没办法，谁让她们位份低呢。

    刚到唐美人屋子门口，乔美人便听到里面传来的哭声，门帘一挑，丫鬟碧桃端着一只水盆走了出来。

    黑灯瞎火，碧桃没想到门外还站着人，她吓了一跳，手里的盆子没有端稳，水洒了出来，青杏离得最近，裙子被淋湿了。

    碧桃这时也看清乔美人主仆了，连忙道歉“青杏姐姐，真是对不起，你把裙子换下来，今天晚上我给你洗干净了，明天就能穿了。”

    青杏现在是真想发火，倒不是因为裙子上被洒了水，而是她在自己淋湿的裙子上闻到了一股子血腥味。

    这水里该不会有血吧，染上血了，这裙子还能洗出来吗？

    新帝崇尚简朴，她总共也只有两身能穿得出去的衣裳，若是这裙子毁了，还不知道什么时候才能缝新衣。

    “你这水里有什么啊，怎么这”

    青杏的话还没有说完。便听到了屋里传来的哭声。这哭声似是比刚刚更大了，刚刚还上断断续续，现在已经连上了。

    青杏怔忡间，乔美人已经闪身进屋。

    唐美人的屋子，乔美人是来惯了的，她直奔唐美人睡觉的里间。

    里间挂着厚厚的窗帘，床头一灯如豆，自从皇帝让节省火烛，后宫里的女人们，到了晚上都是如此，厚窗帘都成了必备之物，甚至有人把棉被都给挂到窗户上了，必须保证一点灯光都透不出去。

    唐美人躺在床上，整个人包成了一只茧，感觉到有人进来，唐美人哭声一顿。

    乔美人快步走到她身边，在床沿上坐下，关心地问道“唐妹妹，你这是怎么了，是不是不舒服，青杏，去请太医！”

    话音刚落，唐美人就从被子里钻出来，惊恐地抓住乔美人的衣袖“姐姐，不要请太医，不要！”

    乔美人眼珠一转，她可不是懵懵懂懂的唐美人，她虽然还是处子之身，可却是跟着花娘学过的，看看唐美人这副又羞又急的模样，她还有啥不明白的？

    乔美人马上换了一副笑脸，把手伸进锦被，揶揄道“瞧瞧，这是害羞了？”

    她本来是想挠痒打趣唐美人的，做了这么久的邻居，平时小姐妹之间常常这样打闹。

    可是今天她的手刚刚触到唐美人身上，隔着薄薄的寝衣，乔美人感觉到唐美人整个人都颤抖起来。

    害怕？

    乔美人脸上的笑容不变，声音温柔得如同一位好姐姐“好妹妹，你这是怎么了，是不是圣上不够温柔，吓着你了？”

    哇的一声，唐美人哭了出来“乔姐姐，圣上，圣上，他，他”

    “他怎么了？”

    乔美人轻抚着她的头发，唐美人却还是如同受惊的小鹿一般，全身抖个不停。

    “姐姐，我，我我好疼，真的好疼我可能要死了，乔姐姐，我要死了”

    她的手冷得吓人，乔美人忽然意识到什么，一把撩开锦被，锦被下，唐美人的缎裤有血渗了出来。

    乔美人深吸了口气，伸出手去

    饶是见过世面的乔美人，看到眼前的情景还是别过脸去，不忍多看一眼。

    “我那里有药，你不能死，你等着，我去给你拿药！”

    得益于她那个想升官想得快要魔怔的老爹，自从她进宫之后，老爹就想方设法给她送钱送东西，让她能够有银子四处打点，这药就是从太医院里弄出来的。

    那晚，乔美人直到深夜才回到自己的屋子，换衣服时她才发现，不知何时，这大冷的天，她的里衣竟然已经被汗浸透了。

    乔美人直挺挺地躺在床上，黑暗中，她大睁着眼睛望着屋顶的承尘，她不敢闭眼，只要闭上眼睛，眼前便是她在唐美人身上看到的情景。

    她听花娘讲过在花楼里遇到过的那些事，客人里有温柔的，粗暴的，也有变态的。

    乔美人想，皇帝就是那种变态的客人吧。

    花娘说一般这种变态的客人，来过一次，就会被记住，下次他若是再来，姐妹们有多远躲多远，就是鸨母也不会硬逼，毕竟培养一个花娘不容易，总不能因为个把客人，就把摇钱树给毁了吧。

    乔美人忽然想笑，花娘可以挑选客人，而她们却不能。

    在这后宫之中，她们只是小小的美人，可是四妃呢，皇后呢？

    她们不是也同样不能选择吗？

    好在皇帝很少临幸乔美人脑子里忽然闪过了什么，她猛的坐起身来。

    皇帝除了偶尔到皇后宫里坐一坐，就没有听说过宠幸过哪个妃子，就连皇后那里，皇帝也不会留宿。

    后宫里虽然没有佳丽三千，但是有位份的也有几十人，还不算那些青春美貌的宫女。

    一个正当盛年的男人，他真的没有需要吗？

    或者，他需要的是像唐美人这样的

    唐美人是整个后宫年纪最小的，而她的身材相貌，看上去比实际年龄还要小！

    乔美人打了一个寒颤，她听说过这种事，感谢她那个把女儿当作扬州瘦马培养的亲爹，让她比同龄人见识过更多的丑陋不堪。

    乔美人想起某个晚上，阿宝看到阿义和阿忠出宫，然后宫外的民巷里便走水了，阿宝说那几天皇帝总是发火，他扔过好多碎瓷片。

    乔美人枯坐到天亮。

    她生得珠圆玉润，前凸后翘，她这副身材，这辈子是别想得宠了。

    怕是连皇帝的面也见不到了。

    没有宠幸，也就不能有孕，哪怕想借种都不行。

    她这辈子，完了！

    不行，不能坐以待毙，她要想办法。

    天终于亮了，用过早膳，乔美人便让青杏去找阿宝。

    阿宝没有固定的差事，但他有个厉害的干爹，除了干爹，没人敢差使他，因此，阿宝是这后宫里最闲的小内侍。

    阿宝很快就来了，虽然已经吃过早膳了，可还是在乔美人这里吃了一碟子点心。

    吃饱喝足，阿宝就带着乔美人给的任务离开了。

    他知道乔美人在利用他，可是这又如何？又不是没有好处。

    阿宝有目标地找人聊天，第二天，便完成了乔美人交给他的任务，得到了一只金锞子和一包肉干。

    阿宝得到的消息是支离破碎的，但是乔美人把这些整合到一起，便什么都明白了。

    皇帝不是没有需要，而是不需要后宫里的女人，他喜欢的是小孩子，甚至不是唐美人这样的，而是更小的！

    乔美人闭上了眼睛。

    她忽然不想和这个人生儿子了。

    她担心生下的儿子没有屁眼。

    没有屁眼，怕是被溺死吧，她可不想让自己十月怀胎辛苦生下的儿子被溺到马桶里。

    阿宝欢欢喜喜地走出乔美人的院子，并不知道有一双眼睛一直都在注视着他。

    而此时，小院的另一间屋子里，碧桃望着床上的唐美人，轻轻叹了口气。

    唐美人在家里不受宠，家里原本想要送进宫的是她的姐姐，可那个姑娘却在临近进宫时生了蛇盘疮，虽然治好，可腰上留下的印子却是一时半刻褪不去的，唐家舍不得这份荣华，便让年幼的二女儿代替姐姐进宫。

    宫里允许自带一名丫鬟，唐美人的丫鬟比她还要瘦小，相貌平平，唐家见实在拿不出手，而这名跟着进宫的丫鬟非常重要，府里挑来挑去也没有合适的。

    唐夫人的一个牌搭子得知此事，便从自己家里挑选了两个丫鬟送过来，唐夫人从中选了碧桃，牌搭子立刻把碧桃的卖身契双手奉上。

    这碧桃啊，无论长相还是性情，都让唐夫人满意。

    碧桃年龄比唐美人大，长得比唐美人漂亮，身材比唐美人丰满。

    唐家夫妇对年幼瘦小的唐美人并不抱希望，但是如果碧桃能够入了皇帝的眼，那好处也还是唐家的。

    碧桃走到床边，给唐美人掖了掖被角。

    可怜的孩子。

    还以为只要躲在这个小院子里，便能平平安安，谁能想到，这一天还是来了。

    忽然，一只苍白的小手从锦被里伸了出来，拽住了碧桃的裙子。

    “姐姐，你带我走吧，离开这里”

    碧桃怔了怔，弯下腰，用自己温暖的双手握住那只小手“怎么走啊，走不出去啊”

    “姐姐，我知道我知道你不是普通人你能带我的，是吧”唐美人巴掌大的小脸上湿漉漉的，都是泪水。

    碧桃心中酸楚，她以为她已经做得很好了，没想到还是被这孩子看出来了。

    “可是我们能去哪里？”

    唐美人露出一个与年龄不相符的凄惨笑容“去哪里都行，只要不是这里我不想死在这儿我还没给我娘上过坟呢我不想死”

    碧桃知道唐美人的身世，她并非唐夫人所出。

    她的生母是唐家的丫鬟，唐夫人看到生的是个女儿，便大度地将女儿抱到她身边，去母留女。

    “我知道我娘埋在哪儿我以为等我出嫁了自由了就能给我娘上坟了可我没想到我来了这里出不去了”

    碧桃松开唐美人的手，走出屋子，坐在冰冷的台阶上，眼中一片虚无。

    外面响起敲门声，这院子里没有粗使宫女或内侍，洗衣打扫连同应门，都是碧桃和青杏来做的。

    碧桃看一眼隔壁，刚才阿宝来过，现在屋门紧闭。

    她起身走到门口，随口问道“谁啊？”

    外面是内侍们特有的带点尖利的声音“是碧桃吗？快出来看看，你们院子里的树叶子都掉到外面了！”

    碧桃心中一动，把门打开，笑着说道“俊河伯伯，快消消气，天冷，进来喝口热茶吧。”

    俊河没好气地说道“我可喝不起你们的茶，你看看，哪个院子都有树，可人家也没像你们一样，你出来看看，这些叶子，是不是你们院子里的树落下来的？”

    碧桃忙道“哎哟，就这么几片枯树叶，你说一声，我就扫了，天干物燥，您可别上火了。”

    俊河压低声音“乔美人在打听皇帝的事，你留点神。”

    碧桃想到什么，低声说道“唐美人想让我带她离开这里。”

    俊河一怔“你可别烂好心，为了她这么一个人，暴露了自己的身份。”

    碧桃点头“伯伯放心，我省得的。”

    俊河大声喊道“你说得轻巧，你扫了吗？你看看，这么多树叶子，这么多！”

    碧桃连忙回去拿了扫帚和簸箕，把靠墙根的枯枝落叶清扫干净，俊河这才气哼哼地走了。

    碧桃转身进来，便对上青杏的脸。

    “又是俊河是吧，他就是欺软怕硬，碧桃，不是我说你，你就是太软了，那个俊河都骂了你多少次了，不就是几片树叶子吗？他怎么不敢来找我？”

    碧桃憨憨一笑“他年纪大，让他数落几句不碍事的。”

    青杏白她一眼，这个碧桃，白长了一副好相貌，就是个榆木脑袋，笨得要死。

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