张世功的五人小组还在虎威军。

    周沧岳觉得，一定是他们告诉何苒的。

    “好啊，这是暗中向苒军通风报信啊。”

    转念一想，周沧岳又高兴起来。

    苒姐关心我啊！

    苒姐不但写信慰问，还送来了这么多药。

    这些不是药材，而是已经制好的药丸。

    不用按方煎药，拿起药丸直接就能吃了。

    每个药匣子里都附着一张字条，详细写了这药的用途和用量。

    这些字条虽然不是苒姐亲笔写的，但也一定是苒姐吩咐下去让人写的。

    苒姐对他太好了。

    周沧岳晃着脚，美得想要吐泡泡。

    这时，白狗一脸贱笑跑了进来“吴知县又给你送女儿来了，人已经到了。”

    周沧岳皱眉“不是说了我不要，把人退回去了吗？”

    白狗“这次送来的不是上次的那个，比上次的更漂亮，而且一送就是三个让你挑，要是全都喜欢，那就都留下。”

    周沧岳下意识地四下看了看，压低声音问道“人在哪儿？”

    白狗“啊，你已经迫不及待了？”

    周沧岳朝着他脑袋就是一巴掌“狗屁的迫不及待，我问你人在哪儿？”

    “就，就在前面的花厅里。”白狗摸着自己那可怜的脑袋。

    “怎么把他们带到花厅里了？”周沧岳不高兴。

    “不用带啊，人家原本就住在这里，这地方，他们比咱们还熟呢。”

    这里是县衙，他们住进来之后，吴知县一家就搬了出去，吴知县还在考查期，考查期通过就继续做他的知县，若是不能通过，那就哪来的回哪去。

    这也是效仿的何苒，苒军每打下一座城池，便是这样操作的。

    那位吴知县，嫡女庶女干女儿，加起来有好几个，前几天送来一个，说要给周沧岳当丫鬟，周沧岳没收，今天索性送来三个。

    周沧岳声音压得更低“张世功他们几个呢？”

    白狗“就张世功在衙门里，其他几个全都到街上安抚百姓去了。”

    白狗话音刚落，脑袋上又挨了一记“还不快把那三个妖精轰出去，快，快去！”

    四下看看，一眼就看到靠在桌边放着的打狗棒。

    前阵子中毒，刚能下地时接连几天走路打晃，周大元帅不忘初心，这打狗棒就成了拐杖。

    “拿上这个，把人赶出去，快！”

    白狗怔了怔，娇滴滴的小姑娘，用打狗棒往外赶，万一不小心把人打坏了怎么办？

    可是白狗来不及再问，就被周沧岳推了出去。

    张世功从书房里出来，就看到白狗和几个当兵的，每人手里一根打狗棒，正把几个人往外赶。

    其中三个花枝招展的小姑娘，嘤嘤哭泣，别提多可怜了。

    “这是怎么回事？”张世功拉着过来看热闹的黄豆说道。

    黄豆“给大元帅送来的，大元帅看不上，这不正往外赶嘛。”

    “看不上？”张世功问道。

    黄豆“是啊，你看这三个，下巴尖得能戳死人，腰细得能勒死人，大元帅当然看不上了，张先生你还不知道吧，咱们大元帅就喜欢虎背熊腰，一拳打死一头熊的。”

    张世功的嘴巴越张越大，这位大元帅，有性格！

    京城，何苒在研究那只金归蛊，她用小镊子夹起一条虫子，送到金归蛊面前，金归蛊一动不动。

    是不是这种虫子不合口味？

    虫子是让冬瓜捉来的，冬瓜还以为是拿来喂小八的，捉的都是又肥又大的，一条虫子足有金归蛊三倍那么大，也难怪金归蛊不肯吃。

    何苒又换了一条小一点的，可金归蛊显然还是没有食欲。

    木玲还说金归蛊好养活，可这摆明很挑食啊。

    可惜木玲已经离开京城返回桂地了，想问问她也不行了。

    何苒索性把几条虫子全都放进匣子里，爱吃就吃，不爱吃就饿着，她不惯着。

    这时，小梨在外面叫她，何苒把匣子收好，便出去了。

    又有一堆公事在等着她。

    何苒暂时把金归蛊抛到脑后了。

    晚上，她回到老磨房胡同，小八便和她告状，状告冬瓜，因为小八又看到冬瓜捉麻雀了。

    八爷不能忍。

    听到冬瓜的名字，何苒这才想起那只金归蛊。

    那么小的金归蛊，可别让那些大虫子给吃了，那不就白费了侬六娘的一番心意了。

    何苒小跑着跑进书房，打开那只匣子，看到金归蛊和那些虫子全都好好的，何苒松了口气。

    这个挑食的小家伙，果然连一条虫子也没吃不对！

    她用镊子碰了碰其中一条虫子，很轻很薄，稍一用力，虫子的外壳便破了。

    她把那些虫子挨个检查，全都一样。

    这些虫子都已经是空壳了，里面的肉和内脏全都被掏空了。

    何苒惊讶地看着那只金归蛊，小小的一只，竟然把这些虫子全都吃了。

    次日，何苒把一条小蛇放进去，晚上回来，匣子里只有蛇皮。

    换了一个大箱子，何苒又把一条大蛇放进去，眨眼的功夫，金归蛊就被大蛇用芯子卷进腹中，何苒吓了一跳，金归蛊，就这么被吃掉了？

    可是下一刻，那条大蛇便痛苦地翻滚起来，何苒连忙跳到三丈以外，还能听到蛇尾拍打在地上发出的响声。

    足足用了小半个时辰，大蛇终于没有动静了，何苒走近一看，只见原本平滑的蛇身上起了一个小包，那小包四处游移。

    何苒不错眼珠地盯着那个小包，那小包和金归蛊差不多大小，想来里面就是金归蛊。

    何苒松了口气，金归蛊还活着。

    这是何苒三辈子以来第一次亲眼见到蛊虫的威力，虽然这只是体现在蛇身上，就已经足够震憾了，试想如果这不是蛇，而是人呢。

    何苒想用竹棍把大蛇挑起来，可刚触到蛇身，蛇身便又动了，原来这蛇还没有死。

    何苒嘴角抽了抽，她能猜到这条蛇现在有多么痛苦了。

    足足又过了半个时辰，金归蛊才吃饱喝足，餍足地从大蛇身体里爬了出来。

    金归蛊吃了整整五天，才把那条大蛇吃干抹净。

    何苒觉得以后还是喂虫子吧，捉虫子的工作交给冬瓜。

    天气一天凉过一天，京城里的虫子不容易捉了，元小冬在宫里待过，他就御花园里肯定有虫子。

    冬瓜虽然还没有成年，可也不便进宫，何苒就让元小冬趁着给干爹元英请安的时候顺便捉点虫子。

    现在元小冬不在宫里当差，虽然同在京城，可也不能经常到元英身边服侍，因此，今天他起个大早，特意买了几样干爹喜欢的吃食。

    元英看到元小冬很高兴，他那么多干儿子干孙子，真没想到，最孝顺的居然是最后认的这个。

    父子俩聊了一会儿，听说元小冬要找虫子给大当家喂鸟，元英叫来一名内侍，说道“你带他去湖边桥那边，那里有虫子，前天老胡还找灭虫子的药呢，多亏没找到，否则就没了。”

    所谓湖边桥，就是字面上的意思，那座桥没在湖上，而是在湖边，原本是一个很独特的景致，但是迁都之后，御花园里欠缺打理，那座湖边桥也因年久失修断了几根木头，看上去一片萧瑟，平时也没人往那里去。

    老胡原本是负责清理湖面脏污的老内侍，迁都之后，宫里没有正儿八经的主子，余下的妃嫔们也没有心思去湖上泛舟，老胡很闲。

    那时宫里坐吃山空，元英没办法，就在御花园里僻出一块地方种菜，多多少少也能省下买菜的钱。

    老胡就是负责种菜的几名内侍之一，湖边桥周围现在都是菜地。

    何苒进京后，元英对何苒说了，他们在宫里种菜，何苒还夸奖了几句，从那以后，种菜的事就算是过了明路，菜地又扩了几块，就连昭王吃的菜，也是宫里自己种出来的。

    元小冬跟着那名内侍来到湖边桥，便看到一名头发花白的老内侍正撅着屁股在捉虫子。

    “那就是老胡，你在宫里时可能没见过他，他以前是管湖面的。”带路的内侍介绍。

    元小冬虽然在宫里待过，可他是闵熳身边的人，像老胡这种做粗活的内侍，他是不认识的。

    元小冬和老胡打个招呼，便弯下腰，帮老胡捉虫。

    没过一会儿，一老一少就混熟了。

    老胡对元小冬说道“以前宫里的这些崽子，就属你的命最好了。以前服侍皇上，现在服侍大当家，你说，还有谁比你命好？”

    元小冬连忙纠正“不是皇上，那是闵熳，您老要改口了。”

    在金陵的新帝一早就颁下诏书，代表祖宗废了闵熳的帝位。

    那是闵家子，不是周家的，不配当皇帝。

    因此，世人称呼闵熳都是直呼其名，没人再用皇帝或者先帝来称呼他。

    老胡叹了口气“是啊，要改口，都要改口，等到宫里这位登基以后，就要再改口。”

    元小冬笑着岔开话题，说起了这些菜。

    老胡说道“其实这虫子捉不捉的都一样，天冷了，这是最后一茬菜了。”

    元小冬就夸老胡把菜种得好，两人又说了一会儿话，老胡忽然四下看了看，见那个带路的内侍早就不知道去哪里偷懒了，菜地里只有他们两个人。

    老胡压低声音“你老家有啥好去处？”

    元小冬一怔，绷紧身体“老家有座惊鸿楼，四方亲友共相聚。”

    老胡苦笑一声“难怪你小子这么好命，原来是自己人。”

    当年，元小冬进宫时有三个人，都是差不多大的孩子，李锦绣对他们说，宫里有自己人，有难时会有人照应他们。

    元小冬进宫后一直顺风顺水，后来又去了金陵，也就没有见到过惊鸿楼放进来的钉子。

    老胡头发都花白了，在宫里已经很多年了。

    “你在这里多少年了？”元小冬问道。

    老胡有些得意，冲着元小冬伸出四根手指“四十二年零十个月又八天。”

    元小冬问道“我之前也进过宫，您为何没来和我相认？”

    老胡翻翻眼皮“相认个屁，你当走亲戚呢。小子，我可告诉你，别看你现在跟着大当家，不当钉子了，可也要记着，哪怕你知道谁是钉子，也不能说出去，有时候，你多一句嘴，就能废掉人家多年的心血。”

    元小冬连连点头，他当然知道，当年李锦绣从一堆孤儿里挑出他们三人，那个时候，他就知道自己这辈子都是惊鸿楼的人。

    “那您今天找我是有事？”元小冬问道。

    老胡的声音压得更低“这个月，昭王和冯才人在御花园里遇到过三次，其中有两次，昭王都是一个人，春旺没有跟在他身边。

    这事不寻常，你务必要告诉大当家。”

    元小冬不知道谁是冯才人，但是昭王没有大婚，在宫里能够称做冯才人的，应该就是那两院子先帝嫔妃中的一个。

    元小冬拿着一罐子虫子，高高兴兴地离开御花园，去向元英告辞。

    他走出御花园时，刚好遇到了迎面走来的昭王和春旺。

    昭王一身淡青色的锦袍，手里拿了一柄折扇，天凉了，折扇就是做样子用的。

    何苒带元小冬进过宫，昭王记得他。

    看着元小冬的背影，昭王对春旺说道“你去问问，他怎么进宫来了。”

    春旺很快就打听回来了，笑着对昭王说道“王爷，您还记得大当家养的那只鹦鹉吧，元小冬是来给鹦鹉捉虫的。”

    昭王眉头微动“进宫捉虫子？真的吗？”

    春旺笑道“是真的，小的问过了，菜地里有虫子，刚好元小冬要捉虫喂鹦鹉，元大总管就让人带他去捉虫了，听说捉了一大罐子呢。”

    昭王点点头，打开折扇摇了几下，对春旺说道“走吧，去看看那几盆菊花开了没有。”

    春旺心下一沉，不就是捉虫子吗？难道王爷不相信？

    他跟在昭王身边几年了，自从学会拿扇子以后，每当昭王说谎或者想要掩饰心中想法时，就会摇几下扇子。

    这几年来，尤其是最近这一两年，昭王的心思越发多了，也越来越难猜测了。

    找个机会，要给大当家递个话了。

    若是柏先生还在就好了。

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