金华镇。
“哒哒，哒哒。”
清脆的马蹄声回荡在大街上，一位背着书篓的白衣书生，正牵着马匹，走在大街之上，有些好奇地看着周围的一切，不明白为何这金华镇变成了这样。
“奇怪……”
长街两侧，各家各户皆是门窗紧闭，大街上一片狼藉，各种木板、杂草，隐隐还有几具尸体，仅有一卷草席遮掩。
此情此景，令宁采臣心中，感到了一丝没来由的恐慌。
这一趟郭北镇之行，前前后后也就一个月左右的时间，而原本还算热闹的金华镇，竟然一下子就变得如此萧条，没有一丝人气。
而宁采臣没有注意到的是，一旁挂着怡红院牌子的地方，此刻正有几名女子，透过门窗，好奇地打量着他。
“那个年轻人是谁啊？”
“是后面那条街上的穷书生啊。”
“他现在才回来啊，一切都变了……”
几人的窃窃私语，并未影响到宁采臣，而后者，却是牵着马匹，来到了一处酒楼之中。
此刻的酒楼内，几名凶神恶煞的汉子，也是注意到了宁采臣的到来，审视地打量着这位书生，像是在看着猎物一般，不时以眼神交流着。
“嘿嘿嘿，这不是集宝斋派去收账的那小子？”
“集宝斋早就不在了，他还傻乎乎的呢！”
感受到这些人的注视，宁采臣不由缩了缩脖子，小心地走到一旁，将书篓放下。
不多时，一位小二打扮的男子，端着一碗汤面走了过来。
“招呼不周，招呼不周……”
对此，宁采臣微微点了点头，开始享用着自己的这碗面。
“咣！”
一道沉重的声音响起。
只见一名五大三粗的汉子，抗着一只马腿，大步流星地走到了店内。
这一幕，落入宁采臣的眼中，自然也是让他感觉有些熟悉，不由转头看向外面……
原本拴在门外的马匹，赫然不见了踪影！
好巧不巧的是，一条脏兮兮的小狗，正叼着一只断手，从宁采臣身边溜过。
看到这断手，再联想到刚才酒楼之中那些人，不怀好意的眼神，宁采臣却是猛然想到了一种可能，再看看自己的这碗面。
“呕……”
顿时，一股恶心的感觉涌上心头。
“嘿嘿嘿！”
宁采臣的表现，自然瞒不过在场这些人。
一干凶神恶煞的大汉，纷纷抽出了掩藏在桌底、板凳之下的刀剑，互相交汇了一个眼神，朝着宁采臣缓缓逼近。
“收到账了没有啊？”
“收了多少啊？”
这副情形，令宁采臣明白了自己一头撞进了贼窝，心中懊悔之际，也是不由打量着周围，企图找到可以脱身的办法。
“噔噔，噔噔蹬！”
忽然，一阵急促的脚步声响起。
却见几名衙役快步奔来，其中领头之人更是大声道：“站住，我们是来抓逃犯的！”
“衙役来了，快跑！”
伴随着这道话音落下，原本还围在宁采臣身边的一群大汉，顿时作鸟兽散，一下子便不见了踪影。
还未等宁采臣松了口气，却见那群衙役一窝蜂的涌了进来，将自己按住。
“你就是周亚炳？”
“弄错了，弄错了！”
见此情形，宁采臣连忙摇头，辩解道：“我不是什么周亚炳，你们弄错人了，他有胡子，我没胡子啊！”
“把胡子剃了不就是了，带走！”
谁成想，带头的衙役却是猛地一挥手，不容分辨的说道。
之后，一干人便七手八脚的将宁采臣压入了大牢。
…………
而就在宁采臣遭受无妄之灾的时候，这边的苏子墨，却是带着青凤和夏侯剑二人，来到了茅山派。
茅山！
虽说此处的名字，与现实之中的茅山派相同。
但真正来到茅山之上时，苏子墨才发现自己想错了，此处的茅山派，比之现实世界，要恢弘大气的多，而且那宫殿之中，几道晦涩的气息，似乎比之扶余道人还要强上数倍！
震惊！
此情此景，的确让苏子墨小小的惊讶了一把。
不过在惊讶之后，他也是不由泛起了一丝惊喜，若是可以说动茅山派之中这些长辈，出手帮自己对付那慈航普渡，恐怕对方也是在劫难逃……
“弟子知秋一叶，拜见掌教，拜见诸位师叔伯。”
很快，在一名道童的引领下，苏子墨也是进入到了大殿之中。
为首之人，正是一名鹤发童颜的老道士。
“起来吧。”
淡淡的声音响起，却见老道眼中闪过一丝悲切之色，点头道：“知秋啊，你师父的死讯……我等已经知晓。不过，你这一次你回到茅山，却是所为何事？”
对此，苏子墨也是暗暗一喜。
按照他脑海之中的记忆，这老道名为清明，与他那便宜师父清虚，乃是多年师兄弟，二人感情甚笃。
而此次清虚身陨，这份情分，自然也是顺延到了他这唯一的衣钵弟子身上。
“启禀掌教师伯，弟子此行，却是在兰若寺之中，遭遇了一千年树妖，与一名为燕赤霞的剑修，合力将之斩杀之后，意外得知，那大楚国师慈航普渡，乃是妖物所化，企图霍乱朝纲，擢取龙气，”苏子墨道。
清明闻言，脸上赫然有了一丝惊骇之色，皱眉道：“竟有此事，真是乱世将至……妖孽横生。”
“不过。”
忽然，清明话锋一转，看着苏子墨：“此事只是谣传，并无足够证据，而那国师，据传乃是佛门之中大德高僧，如来转世，若是轻易与之交手，怕是会引起佛门不满。”
“这……”
苏子墨不由苦笑。
清明的顾虑，他也是心知肚明，别看茅山派在修炼界之中，也算是颇为有名，但若是涉及到佛道之争，就不是他一人之力就能解决的问题。
而且道门的主张，乃是清静无为。
慈航普渡之事，事关王朝更迭，朝代统治，在没有足够理由的情况下，却是很难说动清明出手。
“这……恐怕也是世界抑制力在作祟吧？”
毕竟，若是清明等人一同出手，有心算无心的情况下，别说是慈航普渡这只千年蜈蚣精，就是那黑山老妖，恐怕也不敢招架。</p>