“许将军！”
见许公延沉默半天不吭声，太师的语气顿时转为严厉。
许公延双肩难以察觉的轻微一颤，回过神来，低头道：“太师所言极是！圣上，天湖叛党罪不容恕，臣愿领兵前往征讨！”
太师直至此时，脸上方露出了一丝笑容。
衡书洛沉吟片刻，像是下定了很大决心似得，双唇缓缓翕动。
“准！”
这一下，动真格的了！
三十万衡照军，外加五千许公延亲自培养出的许家军，隔日便浩浩荡荡从京城开出，进军天湖城。
烈日炎炎，黄沙滚滚，万里平川上，大军迤逦而行。
许公延，身披赤红色的铠甲，坐在一头神骏非凡的灵兽背上，他挺拔的身影之后，是万千道火热的目光注视，作为衡照国第一神将，拥有无比超然的地位，是每一个军旅众人都视作天神，渴望追随的存在。
许公延目光深沉，眺望着远方，不知想些什么。
“将军。”
他身后跟着一个约莫五十岁的中年男子，男子身形有些佝偻，两鬓也有零星的花白，唯有一双眼睛，如鹰隼般精亮。
“将军似有心事。”
男子一针见血的说道。
许公延几乎不可察觉的微微一叹，没有回答，只是脸上的神情，更加沉重了。
男子试探道：“是否是因为太师……”
这次征讨天湖城，知情者心中都有数，这是太师在报复孙易拆毁庙会，所谓叛乱，也都是模棱两可，谁也拿不出证据。
“梁叔，你也看出来了？”
许公延苦涩的一笑，“太师待我恩重如山，若不是太师，我早就被先帝处斩了，哪还有今日的辉煌？太师想要覆灭天湖城，我是无论如何，都不能拒绝的。”
早年时，许公延年轻气盛，在一次战事中受敌挑拨蛊惑，贸然领兵出击，却中了埋伏，使得衡照国损失惨重，先帝大怒之下要斩许公延以正军纪，却被太师竭力阻拦，只得作罢。许公延所说太师恩重如山，就是为此。
梁叔听完，同样一声轻叹，犹豫了片刻，低声道：“太师如此妄为，把持朝政，必为衡照引来祸患！”
“梁叔！”
许公延眉头一皱，“领军出征，还是不要说这种晦气的话为好！我身为人臣，国家若有危难，自当挺身而出，哪怕粉身碎骨，至于朝中的纷争，倒不是我兴趣所在！”
梁叔见他如此，只得闭口作罢。
衡照大军北下攻打天湖城的消息，很快就在衡照国内传开了，先前青岚城兵败天湖，让很多蠢蠢欲动的城主都迟疑了，选择按兵不动，而当衡照大军来临，更兼是许公延亲率，这下，又让很多城主的心思变得活络起来。
白河城的城主，是第一个响应的。
他不仅为衡照大军提供了一个月的口粮，甚至派出了他的长子，领兵一万，加入讨伐军中。
随即，离得城，戴邬城，东岷城也相继响应和加入讨伐军。
谁也不是傻子，许公延外加三十万的衡照大军，这几乎是京城能派出的最强兵力了，别说一个小小的天湖城，哪怕是攻打邻近敌国也是够了，既然是一场必胜的战争，谁不想从中分一杯羹？
很快，讨伐军就已经扩充到了四十万人。
夏末秋至，气温转冷，莽原开始泛黄，秋风中充满了萧瑟肃杀之意。
大军终于抵达了北方。
“将军，前方八十里外就是天湖城了，我们是否再次安营扎寨，商议攻城事宜？”
一名副将问道。
他话音一落，许公延身后另一个副将嗤笑道：“小小天湖城，哪用得着如此兴师动众？刘方，你打仗打多了，胆子却越来越小了！依我之见，咱们就索性让大军开过去，以天湖城那点可怜的兵力，根本阻挡不了我们，我们天黑前即可破城，明日一早，便打道回府！”
“哈哈，林统领所言极是，咱们有绝对的兵力和实力优势，对付这天湖城，还用不着什么战术！直接碾过去就行！”
许公延眉头一皱，道：“诸位不可轻敌！这天湖城中，亦有二十三层境界的武者，外加固若金汤的城防，我们还是谨慎为好，先占据入山官道，安营扎寨，待前方斥候团带回消息再做定夺！”
众将听了许公延的话，都有些不以为意，二十三层境界的武者算啥，以许公延的实力还会怕他？对付一个人口不足十万的边陲小城，还要如此谨慎，真有些堕了衡照军的名头。不过，许公延军威极盛，他既然如此说，大家也只能听从。
大军减缓速度，在入山官道前十里地外安营驻扎。
日降月升，星子低垂，很快就入夜了。
许公延的大帐灯火通明，二十多名军中大将齐聚，商议攻城事宜，情绪高涨无比。
“诸位，且稍安勿躁，斥候团还没有待会消息，敌暗我明，不可妄动，以免中了敌人的埋伏！”
许公延说道。
“话说，这斥候团先我们一日出发，又是轻便出行，此刻应早已探明敌情，怎么还不见回来禀告？”
一人发出了疑问。
“是啊，也太慢了！”
“该不会是遇上了什么麻烦吧？”
“天湖一带地形平坦广阔，斥候团的作用有限，倒不如采取强攻！”
大厅之中，众人也觉得奇怪，七嘴八舌争个不休。
许公延的心里没来由的一阵烦躁，他觉得事情有些太过蹊跷了。
三千人的斥候营，每一名战士都是十五级的武者，更兼丰富的实战经验，无论遇上了什么突发状况，都能灵活应对，从未有过像今天这样，迟迟未见讯息的。
唯一一种可能，就是三千斥候悉数被杀。只是这个想法一出来，就被许公延给否决了。
这一支斥候营的实力彪悍至极，可以说，是除了征讨军里，除了那五千许家军外最强的兵力，哪怕是深陷十倍兵力的敌阵中，至少也应有部分小队能突杀出重围，想将这整个斥候营给全灭，这几乎是不可能的事情。
(本章完)</p>