日头偏转，夕阳西下，黄昏的余晖将半边天空渲染成金黄稻穗一般的颜色，暮风徐徐中，一树一树的叶子闪着光。
就是这般的傍晚，胡同口的大柳树下，上演了一出好戏。
先是来了两个地痞流氓闹事，稍后，又来了一个身穿漆黑短打的壮汉带着俩跟班，将前者驱赶走，自我介绍叫作曹全，是什么野狗帮的。
“大家伙都不用怕哈！”
曹全大声道：“我们野狗帮，不同于以往的老虎帮，是真正承担起维护秩序之责的，只要有我们在，就不会让大家伙受到地痞流氓的骚扰……我们野狗帮，也不收什么大钱，只收一点点粮食……”
听闻这些话，胡同中的众人交头接耳，议论纷纷。
“只要一点点粮食，就能得到庇护，听着也不错！”
“是啊，这野狗帮要得也不多，从救济粮中分出来一点，也就够了。”
“反正也不要钱，不过是交一点粮食，换个平安、清净，挺好的。”
……
其中有些聪明人，看出些什么，张了张嘴，欲言又止，可最终什么也没有说。
还有些老人也是沉默。
他们活得久了，看得多了，也懂了些‘套路’，当初老虎帮，不就是如此？
一开始时，收保护费，也不过一个大钱，两个大钱，后来，就慢慢演变成‘白三黑四’。
这野狗帮又能好到哪去？别看现在只要一点粮食，以后呢？要的，恐怕就是大钱了！
什么，从一开始，就不惯着，不答应？不交？
那般，等明天，恐怕又会有一波地痞流氓前来，而且，‘恰巧’地对带头的人家一通祸祸。
指望义军？
是，虽说现在义军掌控常山城，但直到现在，义军衙役都没来，这还不能说明问题么？
义军高层不知道，但至少底层的义军衙役，绝对是被买通了。
他们不敢问，也不敢说，人越老，胆子越小，也越懂得‘难得糊涂’！
……
“好一场自导自演！”
方锐站在窗前，目睹着这一切，神色玩味：“不过话说回来，这些人演技还挺不错的，至少，糊弄糊弄一般百姓，完全不成问题。”
“前世那些小鲜肉看了，都该羞愧掩面……”
当然，这只是一句调侃，只为了稍稍冲淡他此刻复杂的心情。
“如果我没猜错，这是夏家对义军的试探，只收粮食，一是因为现在普通百姓兜里没钱，想收也没有；二是避免步子大了扯着蛋，动作小些，一旦有风吹草动就收回爪子，进退自如。”
“义军底层衙役，大概已经被买通，高层么？目前还不一定。”
“不过以后，大概率也不会出手，或者和夏家合作，或者直接摘夏家的桃子。”
毕竟，义军内部山头林立，也是要吃肉的！
当然，现在还好说，普通人家兜里一二干净，没什么油水，现在收一点点粮食，大概还有养成‘付费习惯’的意思。
以后，等城中经济恢复，再逐步试探底线，直到变成和曾经的老虎帮一样。
“这可真是，把百姓当做韭菜，一茬一茬地来收割么？”
“从老虎帮到野狗帮，从大虞官府到义军，也不过是一个轮回啊！”
方锐闭目，发出一声叹息。
……
曹全带着俩跟班，挨家挨户收粮食，不一会儿，就收到了方家。
为了避免麻烦，方锐主动提着粮食，送了出去。
“嗨，这位是方小医师吧？这怎么能收？我做主了，方小医师家不用交。”
曹全大手一挥。
胡同的人家，他都打听过的，可是知道，方锐本身就是入品武者，还和不少的义军衙役、捕快关系不错。
这也就罢了，更重要的是：方锐的老爹——方百草，似乎是去执行什么秘密任务了，说不得都能直达天听，和那位玄通大将军说上句话。
所以，对方家，对方锐，曹全是万万不敢使脸色的。
这般看人下菜，欺软怕硬，也不过是生存之道，非常正常。
“嗨，怎能让曹爷为难？！我这不是支持曹爷，支持野狗帮，尽一份心力嘛！”
方锐强行塞过去了。
此举，不过是为了和光同尘，对目前这般‘有些关系的普通人家’明面身份，他还是非常满意的，并不想特立独行。
目送曹全离开。
方锐眼睛眯起，看着这人的背影，突然联想到了当初的虎爷。
“真是……年年岁岁花相似！”他轻轻一叹。
这时，柳树胡同中，已经有一些人反应过来了，小声议论着。
“这般下去，野狗帮怕不是又一个老虎帮哟！”说话这人满面忧色。
“唉，能过下去，就凑合着过吧，还能怎样？没看义军衙役都没来管么？”后半句声音压得极低。
“人生在世，难得糊涂啊！”一个老翁叹息着。
“就该再来一位好汉，杀光这些恶人才好！”这声音中带着期待。
“是啊，不知道那位英雄好汉，这次还会不会出手？”另一人接着话茬。
……
“古往今来，底层百姓对英雄的向往，倾注在一部部话本故事中。可现实里，天不会助你，能帮助你的，从来只有你自己！”
听着这些声音，方锐摇摇头，返身回屋。
‘不过，真要说起来，夏家这一手，将帮派推到台前拉仇恨，自己收好处的做法，确实好用。’
‘就如此刻，那些声音中，基本都是在骂野狗帮，少有直接针对夏家的。’
只是。
方锐可不是普通百姓，那么好糊弄，夏家这么转了一道手，就被晃晕了，认不清了。
‘无论是从前的老虎帮，还是现在的野狗帮，所犯下的罪孽，一大半要算在背后的夏家头上，就如：杀人的，不只是那把刀，更是持刀的人！’
‘若是以前的我，实力不济，大概会斩断这只伸出的狗爪子；现在么？我更想拍死后面牵着狗绳的主人！’
什么实力，做什么事，方锐是心中明白的。
以他目前的实力，掌握的劫运点资源，布置周全，是有九成五以上把握，无伤解决问题！
‘提升实力，不就是为了庇护家人，快意恩仇么？真要太过装怂，过于追求扮猪吃老虎，那就真成了猪。’
‘夏家么？很好！收我家那么多年的例钱，还有上次的搜捕，这次就一并拉清单吧！’方锐心头冷然。
……
暮色降临，月上梢头。
又到了晚饭时间。
今日方家的晚饭异常丰盛：炖老母鸡、红烧兔肉、猪油鸡蛋煎饼……摆满了一大桌。
在油灯跳跃闪烁的昏黄暖色调光芒下，热气腾腾，香气四溢。
“娘、三姐姐、灵儿、囡囡，都吃，不必节省！”方锐给各人夹菜。
“锐哥儿，伱要练武，才要多吃些哩！”
“是啊！”
方薛氏、三娘子俩人，直接端起碗，给他扒菜。
“兄长，你吃、你吃！”
“阿锐哥！”
方灵、囡囡两个小丫头也凑着热闹，一人给他夹了一块兔肉。
“够了，够了，不用了。”方锐大摇着头。
自从有了大药、老药，在明面上，他的饭量已经大减。
其实，只要日常不出手，维持境界的话，每天，只需要截取一点点大药就够了——若非担心太过引人注目，换做几大桶鸡鸭鱼肉，也能起到同样的效果。
若是出手，恢复劲力，需要稍多一点。
总之，像方锐这般摆烂，只想着维持境界，还是很节省的。
若是其他武者，日常修炼，消耗资源的速度才会多一些；要是突破境界，那就更多了。
‘只一个偏远的常山县城，就有不少中品武者，扩散到整个大虞，更是不知道有多少。’
‘而如此多的武者，天下间药材却没有被挖断根，这也是有趣！’
其中诡秘深深，管中窥豹，就可见一二。
这也是方锐如此老老实实的原因。
纵然明知道搞事，就能获得劫运点，可他也实在是不敢太浪啊！
‘身为长生者，我有的是时间，不急！那话怎么说来着，搞事之日久，陪家人之日短也。’
方锐想到这里，收回翩飞的思绪，静下心来，融入其中，享受着此刻的安宁。
一顿晚饭就在这般轻快的气氛中结束。
……
晚饭后。
方薛氏、三娘子去洗碗刷锅；方灵、囡囡两个小丫头擦桌子、扫地。
方锐进了里屋。
“若是要对夏家动手，还是须得再提升一波，方才稳妥。”
对劫运点，不该用的时候，方锐不会乱用；该用的时候，却也不会吝啬，就比如此刻。
毕竟，若是他出事，面板上积存再多劫运点，有什么用？！
“再者，武技之类，总归是要提升的，现在提升了，也不算是浪费。”
闭目，召唤面板。
方锐首先看向技能一栏的《夺命刀法》：“就从你开始吧！”
劫运点-500，《夺命刀法》大成！
再次握刀，他有种人刀合一，心意相通的感觉。
如果说，《夺命刀法》小成，就算是进入了专业级，刀口舔血的悍匪，杀人有技的杀手，在刀术上，一般也就这个水平。
那么，《夺命刀法》大成，刀法就进入了大师级别，尸山血海中走出的横刀立马之大将军，刀术也就这种程度！
……
“继续！”
劫运点-870，《疾踪步》大成！
试验之下，方锐发现，自己此刻全力爆发下，速度比提升之前，赫然快出半成。
要知道：同阶之间，一分一毫的差距，都是要命，更不用说关键时刻，速度相差5%了！
……
“再继续！”
劫运点-870，《掷燕十三手》大成！
嗡嗡嗡！
方锐听着耳边蚊子的嗡鸣，蓦然睁开眼睛，屈指一点，化劲凝针，直接洞穿了这只蚊子。
……
“最后，还有《易容术》，提升！”
劫运点-370，《易容术》小成！
是的，这一次，方锐只将《易容术》提升到了小成，因为小成级别，专业级的《易容术》，在常山城这般小地方，暂时就够用了。
他已有自信，此时利用一些工具、材料，能做到改头换面，以假乱真，让人分辨不出。
……
“不错，还剩下六七百劫运点，作为备用。”
方锐关闭面板，提刀站起：“此时，我的综合实力……”
他想了下，抓起一把黄豆，洒在桌子上。
旋即。
昏暗的光线中，只见寒光一闪，方锐纵身掠过，带出一连串残影，咔地回刀归鞘。
身后桌子上，那一颗颗黄豆，纷纷从中间一分两半。
“《夺命刀法》、《疾踪步》、《掷燕十三手》三门大成级别的武技，将我的实力，在四品武者中拔升到了一个相当离谱的程度！”
“夏家老太爷？左伯阳？”
方锐回忆起那天看到战斗，此刻能毫不客气地点评一句：“土鸡瓦狗耳！”
“即使李玄通在这，对方有着天生神力，那也要打过才知道。四品之中，有我无敌，四品之上……”
“我又没疯，欺负比我弱的不香么？干嘛要想不开，非去挑战更强境界之人，还是相隔一个大境界？！”
方锐平复下躁动的心绪：“不能飘，稳住！”
“在如今的整个常山城，单打独斗我是王者，可遇到特殊地形，被大军包围，弓弩攒射，也会相当麻烦。”
毕竟，四品武者同样是肉体凡躯，会受伤，会流血，劲力有限。
‘这次不比上次林家之时，可以痛打落水狗。夏家的爪牙还是相当多的，更有弓弩、甲兵，要想个法子，避免被围殴。’
‘易容，用药……’
方锐思忖着，心中有了一个大概的计划。
……
夜晚。
待方灵、囡囡两个小丫头睡去，方锐布置一番，出门。
大半个时辰后。
方锐返回。
是的，此行他并没有动手，而是去观察，做功课，搜集情报了。
“夏家的防卫甚是严密，除了一波波巡逻的护院，还有明暗岗哨，特别是内院，配合着各处精心布置的楼宇亭台，几乎没有死角。”
“纵使是我，也没太大把握在不惊动任何人的情况下，潜入进去。”
“厨房这一块，基本也没有什么破绽，轮换用餐，送入内院的食物，有多道检验程序。”
方锐苦恼地揉揉额头，却没有放弃：“没有破绽，那就制造破绽！嗯，还是得观察两日，再搜集些情报，到时，搭配《易容术》，可以……”
此行，他还得知了另一个有意思的消息：再过一段时日，就是夏家老太爷的七十大寿，要举办大宴。
不过，方锐却不准备，在宴会中众目睽睽之下大杀四方，那般的确痛快，可也风险极大。
“听说到时候，义军中的人也会去。大概就是在宴会上，夏家老太爷会向义军讨个面子，商量帮派一事，共同合作，让出部分份额……”
“嘿，岂能让你们得逞？！”
方锐冷笑：“还想过七十大寿？想得美！我要提前动手，让夏家老太爷活不过七十岁，让夏家喜事变丧事！”
……
匆匆两日过去，方锐对的夏家摸底，已经进行得差不多。
这一日，方锐准备行动了。
晚上，方家早早吃过晚饭，他就出门离开。
当然，在离开之前，如过去两日一样，随手布置了些小玩意，应对普通的武者绰绰有余。
月黑风高，夜风呼啸。
这般环境下，方锐一路疾驰，直奔夏家而去。
……
(本章完)</p>