长安，京兆郡治，先汉旧都。

    自曹操西迎汉帝、经略关中后，经过钟繇等人二十余年的治理，昔日被董卓、李傕、郭汜、马腾、韩遂等辈蹂躏破败的长安总算恢复了几分元气。

    现如今，整个长安境内户数不下四万，人口近二十万，居住在城内的百姓也有六七万人，虽比不上先汉时期的繁荣，但已然算是人口稠密的大城了。

    虽说这一两个月陇右、郿城等地战事激烈，长安以及周边城池也被小股汉军很是骚扰了一段时间，但自从不久前魏帝曹叡驻跸长安后，军民原本惊慌失措的心也渐渐安定下来。

    长安城内的店铺酒肆重新开张，街上的行人、商贾来往不绝，除白天巡察和夜晚宵禁较往日更加严格之外，百姓们的日常生活还算稳定。

    可是今日的长安城又重新变得萧条起来，大街上除了一队队来回巡逻的军士之外几乎看不到几个人影，各家皆关门闭户，不敢弄出太大的动静。

    原来张合大军兵败的消息这两日已经传至长安，曹叡大惊，群臣失措，百姓恐惧，谣言四起，从扶风郡已传来汉军翻过陇山杀至关中的流言，故而长安城又开始戒严起来。

    长安的魏帝行宫是在原先汉帝刘协的汉宫基础上修缮而成，之前李傕郭汜相互攻杀、劫掠长安，致使汉宫颇多毁坏，直到曹丕继位后才有所整修，不想曹丕在位七年就驾崩了，未曾入住，如今倒是被其子曹叡住了进去。

    行宫大殿内，魏帝曹叡望着跪在生怕发出声响触怒皇帝。

    张合是昨日赶来长安的，这几日他在汧县是又羞又愧，自觉无颜回见魏帝，遂在汧县一边招纳败兵尽力补过，一边闭门待罪等候魏帝的发落。

    前日曹叡的诏旨到了汧县，张合本以为皇帝会就地免除他的军职并将他下狱问罪，哪知诏书中只让他赶回长安面圣，并无一言一语的责问，如此就让他更加羞愧难当、无地自容。

    所以今日一被宣进殿，张合就赶紧伏地请罪，声言万死。

    对于如何处置他曹叡委实没有想好，初闻五万步骑覆没时他的确是震怒不已，自己寄予厚望的老将交给他一个这样惨重的结果确实令人大失所望。

    五万精锐步骑不仅没有完成击败汉军收复失地的任务，反而落了个全军覆没的下场，曹魏立国后还从未有过如此惨败。

    当然，据张合奏报这几日逃回关中的魏兵陆陆续续已有五六千人，还不算真正的片甲不回。

    可四万多与五万又差的了多少呢？而且这四万多士卒可全是精锐的中军啊！

    曹魏虽说占据北方半壁江山，地盘宽广，州郡众多，治下人口上千万，总兵力也不下四五十万，但最精锐的中军也不过十余万人，现在一下折损了四万多，可谓元气大伤，而且伤的还是皇帝直属军队的元气。

    当前曹魏的军队主要分为州郡军、外军、中军三类。所谓州郡兵，顾名思义就是直接隶属于州郡的地方军，由当地太守、都尉指挥。

    而外军和中军其实都是直接听命于朝廷的中央军，只是一个按地域部署在都城外面，负责保卫边境、抵御外敌，如现下都督扬州的曹休部、都督荆、豫的司马懿部。

    一个则驻守都城，平时宿卫皇帝、皇宫、京城，战时充当精锐、征伐四方，如武卫、虎贲、中垒等营。

    中军的正副统帅一般为中领军、中护军，往往由魏帝的亲信重臣担任，实际上中军就是直接受魏帝指挥的军队。

    所以中军的战力、多寡关乎魏帝的核心兵权、稳固统治以及朝廷对地方的威信，现在街亭一战就送掉数万人，曹叡焉能不动怒？

    但在曹叡了解清楚街亭一战详细的经过后，他不得不承认，不是张合他们没有尽力，也不是自家大军不够强，而是诸葛亮确实智慧过人、奸滑异常，非常人可以匹敌。

    而且张合是战绩卓着的重臣名将，也不能因一时的成败就大加苛责，免得伤了功臣之心。

    但也不能不罚，毕竟张合丧师数万致使陇右糜烂、关中骚动是事实，只不过罚到什么程度须得仔细斟酌一二。

    所以曹叡决定先晾一晾张合，表明自己这个即位不久的皇帝对大军惨败的怒意和失望，免得等会儿给张合施恩减罪时反被群臣轻视。

    过了半晌，曹叡见火候差不多了，开口说道：“卿起来说话吧。”

    “谢陛下。”

    张合的腿早已跪得发麻，起身之际身子有些颤颤巍巍，不少人见了皆心有不忍。

    待张合站回武将班位后，曹叡说道：“张卿家上表请罪，不知众卿以为朕当如何处置？”此言一出，群臣议论纷纷。

    有的说夺其官爵贬为庶人，有的说要念及张合昔日战功减罪几等，也有人说暂且记下让张合戴罪立功，还有人说让曹叡乾纲独断、圣心自裁，总之是意见各异、各执一词。

    “刘侍中，汝以为朕该如何处置？”曹叡突然对刘晔问道。

    此番御驾亲征西镇长安，曹叡并没有带多少臣僚，华歆、陈群等三公九卿留守洛阳处理朝政，随驾众臣中以侍中刘晔、中书监刘放、中书令孙资三人身份最为贵重。

    其中，刘晔以擅长筹谋画策闻名朝野，故而在军事上曹叡也对他更为信任。

    其实在曹叡内心中更愿意让张合戴罪立功，毕竟张合乃是朝中有数的名将，又熟悉关西地理，后面对付汉军还用得着他，所以曹叡希望刘晔能体会他的苦心出言支持自己。

    果然刘晔没有让他失望，开口说道：“陛下，臣以为左将军虽出征大败，但终归是功勋卓着的老将，不可因一时之败就降罪重罚。

    且左将军久在雍凉为将，熟知关右地理风物，对付诸葛亮还须左将军献策效力，故臣以为可降其官爵，让他戴罪立功。”

    “嗯。”曹叡未置可否，又问向其他人：“刘侍中所言，众卿以为妥否？”

    他这话一出，大多数人都已明白曹叡是要保住张合，不想对其严惩重罚，加之张合在朝中也有不少朋友，于是接下来出声附和刘晔者、为张合求情者甚多。

    曹叡见状这才心满意足，下定决心：“既然众卿多有为张合求情者，朕念他往日为国家立下不少功劳，特开恩减罪、从轻发落。

    其官职贬为后将军，爵位降为亭侯，食邑削减三千户。命其照旧领军，驻守汧县，戴罪立功。”

    “陛下圣明。”群臣躬身赞道。

    张合也连忙出班拜谢道：“臣张合谢陛下天恩！”

    曹叡这个处置可以说不重不轻、恰到好处。在官职方面，处罚不算太重，后将军虽比左将军班位低一些，但仍在四方将军的品秩里。

    处罚严重的则是在爵位上，曹丕登基之后，张合的爵位由都乡侯进封为鄚侯，食邑三千三百户。鄚侯是个县侯，因张合是河间鄚县人，为表彰他的功勋、增进他的荣誉，曹丕才以他的家乡作为封地。

    如今张合的爵位直接从县侯降为亭侯，食邑也从三千三百户减为三百户，如此处罚也不能算不重。

    张合对这种程度的责罚已是心满意足了，其实在他心里只要曹叡能让他继续带兵，无论领多重的罪还是受多严的罚他都能接受，因为他想一雪前耻，再与汉军分个高低。

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