荒漠之上，一支万多人西域游骑，循着风沙停歇之处，开始隐蔽扎营。

    领头的，是一位红甲将军，面容带着几分威严。一边饮着马奶酒，一边仰着头，站在高处，不时张望左右。

    余当城一带，那位西蜀的骑军将军，一直没有上当。以至于这么长的时间里，攻打余当城的事情，远远没有着落。

    “你先前说，那蜀将叫什么。”阿萨皱了皱眉，低头喝问。

    “叫晁义，是西蜀最为倚重的骑军大将。先前，便是他带着人，将扶寻羌赶出了玉门关外。”

    “扶寻羌？一介牧马人罢了。”似是为了鼓舞士气，阿萨声音忽而变大。这支万多人的骑军，身心俱疲，若按照以往，在讨不到便宜的时候，他早该回绿洲那边了。

    但这一次，事关昭武郡的归属，绿洲里的大王，已经告知于他，不管用任何代价，都要让中原人履行欠文，割让昭武郡。

    阿萨明白，有了昭武郡，大轮国才算真正的，有了另一方栖息之地。

    当然，他可以选择赌一次。譬如说，和那位在巡防的西蜀晁义，决一死战。但在射狼丘那边，见识过西蜀的士卒战力，他撇弃了这种想法。

    只可惜，不管用什么计策，那位蜀将，总是能看穿了，并没有上当。

    “报——”

    这时，一员游骑斥候，急急从远处奔来。刚开口，便带给了阿萨一个极为严重的消息。

    “禀报将军，西蜀大将陈忠，三万大军入余当城，扬言要讨伐我大轮国，此时已经整军，即将挥师！”

    “该死，消息可是真的？”阿萨咬了咬牙。

    “阿萨将军，余当城前，已经在誓师祭旗了。听说凉州城里，蜀王徐牧，更是昭告天下，要重启都护府，萧清玉门关外的所有势力！”

    阿萨脸色发白，莫名的，又想起了中原的那句老话。

    恭顺者昌，跳梁者亡。

    ……

    尚未完工的余当城，早已经人影攒动。

    “出师！”立在楼台之上，披着帅甲的陈忠，并未有任何的倨傲，反而是一脸的沉稳之气，抽出了长剑，冷冷指向前方。

    在很多的时候，他都擅长打守坚之战。这一次，算得上是他以盾化矛，第一次正式出征。

    近四万的人马，合两万骑兵，两万步卒，将要重启都护府，守住玉门关的屏障之地。

    至于这仗怎么打，陈忠已经有了打算。

    “恭顺者昌，跳梁者亡，大军出师，扬我西蜀天威！”

    “行军——”

    ……

    虽然没有督战，但坐在凉州王宫里的徐牧，并没有闲着。依然在和贾周商议，接下来凉州方面的布局。

    重启了都护府，不仅是一种守备需要，更多的时候，也能激起凉地边民的血气。

    陈忠此战成功，至少一两年之内，不管是什么大轮国，或者扶寻羌人部落，皆不敢靠近玉门关一步。

    意义重大，称为庇荫子孙，也不为过。

    “主公请看，这是王咏定下来的新吏人选。这些新吏之中，有不少是将官堂出来的蜀州能人。家眷都在成都，对于西蜀归心，应当没什么问题。”

    “老王做事情，确实稳当。”

    徐牧有些庆幸，将王咏从蜀州调了过来，辅佐陈忠理政。左右，两位都是蜀人，取长补短没有任何问题。

    “西蜀的资源，我也已经通告下去，让采矿营，民夫营，战俘营，都各司其职。争取早一些时间，将凉地三州的民生面貌，恢复过来。”

    伐凉之后，凉地三州百废待兴，徐牧投入的人力物力，更是不计其数。

    “真兰城那边，娜古丽也开始动作了，收拢了百余人的旧部，准备派人奔赴西域，和真兰城的遗卒遗将，取得联系。”

    “做的不错。”徐牧松了口气，“文龙，只等陈忠大胜的消息，你我便一同回蜀。”

    “愿随主公。”

    徐牧心底有些可惜。实话说，蜀州里的谋士不算多，除开贾周和东方敬，他很少启用其他的谋士。

    并非的独政贪权，而是他明白，身边的两位天下幕僚，称得上以一当十。所以，庸才些的，估摸着站在这里，连话都插不上。

    当然，若是西蜀之内，还有举世大才，他即便是三顾茅庐，也要请出来。

    “不知为何，我总有预感。在沧州那边，袁安倘若真死了，这天下，只怕又要风云变幻。”

    袁安是条狗，但同样也是纪帝。苏皇后垂帘听政的野心，已经昭然若揭。现在的袁安，已然成为一个过渡的傀儡。到时候，随着龙子的诞生，这大纪的朝权以及名义，都会落到妖后的手里。

    “都明白，很多人都明白，这天下，明面上还是袁家人的。但如今，已经没有任何的保皇党了。”

    “朽木，不可扶。哀哉痛哉，千古忠义袁侯爷。”

    徐牧不说话。

    在很多的时间里，他都偶尔想起那袭白衣人影，在风雪中，咳得撕裂了胸膛，如救火司一般，满天下的奔走，给烂到底的大纪不断填窟窿。

    但终归扶不住了。徐牧有时候在想，或许小侯爷心底也明白，却迈不过那道忠义的门槛，才会留下了他，让他斩奸相，让他有了大义名分。

    “千古忠义，徐陶。”

    ……

    如贾周所言，被锁在寝殿里的袁安，已经没有任何的活路可言。随着陈庐的死，最后一次硬气的失败，整个天下，再无救帝之人。

    “朕，朕喝不惯凉水，请公公转告皇后，能否送些蜜水过来。”

    隔着殿门，两个公公露出好笑的神色，并没有理睬。

    “胡公公，朕先前还赏了你几枚金瓜子——”

    “陛下，得了吧。不怕告诉你，这两日皇后已经临产了，这皇宫里，进进出出的都是稳婆和御医。当然，这些人可不会帮陛下了。”

    殿里，袁安顿了顿，一下子痛泣出声。

    “朕，朕是皇帝！朕袁安，是大纪千古一帝，若、若给朕机会，朕是能克复江山的！”

    依然没人理他。

    这个在位三年余的纪帝，脸色之上，涌出一股悲哀。这三年余的时间，有很长的一段，他都在疲于奔命。

    从长阳到暮云州，从暮云州又到了沧州。从布衣贼到陈长庆，又从陈长庆到妖后。

    “这江山社稷，都是朕的！帝家之威仪，岂容玷污！”袁安蓦然脸色涨红，约莫是为了证明什么，急急从床榻上，撕了一条长巾，费尽了好几番功夫，才终于悬了上去。

    “朕即便是死，也不容贼子玷污！且看好！”

    殿外的公公，充耳未闻。

    袁安怒吼了声，打了吊结，刚把头伸进去，却一下子，又吓得缩了回来。随后泣不成声，将椅子一脚踢翻，整个人缩在角落，变得嚎啕大哭。

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