值得注意的一点是，国教这档子事虽然不能不解决，但对迦勒底来说，终究也不过是重要性排在第二梯队的任务。对藤丸立香来说，她还有另一些重要且紧急的事务排在这些没有真正造成任何实际损失的意外之前，所以在接下来，负责接手并处理这件事的并不是她本人。

    毕竟，不论是由一位领主审判官和半个灰骑士兄弟会组成的案件调查团，还是开着一艘战斗驳船前来对第二星炬的工程进行支援的钢铁之手，又或者把戴比特这位实时全图挂介绍给狮鬃号上寻找龙林星的黑暗天使，都显然要比一撮名义上已经失去了话事人的国教随从更加具备沟通价值。

    所以，在隔了36个小时后，当米尔斯终于等到他所心心念念的“迦勒底的传召”的消息时，他立刻意识到了，事情没有像他所期望的那样发展：

    首先，即将前来巴尔主教堂与他交谈的，显然不是藤丸立香本人，因为“迎圣人驾”所需做出的各项准备，其标准并没有被随着这个消息一同传到这座尚还简陋的教堂里。并且——以圣人的万金之躯，她想要见到米尔斯这样的一个籍籍无名的普通国教牧师，不管怎么样都该是让人直接把米尔斯带到她面前才对，断没有本人亲自前来的道理。

    其次，通告本身的措辞也非常严厉。虽说所有曾跟随特罗立波大主教的随从，现在本来都是些被连坐的戴罪之身，身份之低微也令其他人没有对他们和颜悦色的必要，但这则通告所使用的严厉词句依然显得过于苛刻，甚至透露出一种警告的意味。国教牧师都无一例外地受过高等教育，除了经文之外自然还得谙熟文法，作为色孽拥趸的米尔斯在这方面自然也是个中翘楚，他因此能够品味出其中各种微妙的含义。

    遗憾的是，他虽然借此意识到“有些问题存在”，却并没能明白事情到底是为何会走到这一种地步——情报上的不对等是致命的，他还没发现，自己一开始就是在错误的前提上进行的推论，因此整件事的走势都与他的预测没有丝毫的关系。

    正如不久之前藤丸立香自陈的那种反直觉的事实：如果混沌想要着手对她进行干涉，那么在现实宇宙中动手反而会比在亚空间中容易；同理，一个还未经受过太多赐福、看起来与虔诚的帝国公民没有太多区别的邪教徒想要走到她的面前，也要比法力高深的巫师或者恶魔本身更容易。如果亚空间中真的有哪位神祇在主导这件事的话，祂的策略倒是正确的，只是忽视了一点：帝国中的米尔斯虽然神通广大到能够在国教内部建立起一支崇拜欢愉之主的异端教派，但这种“神通广大”，终究还是停留在凡人的范畴当中。

    也就是说，他很凄惨地，对自己招惹到了什么，又需要面对什么，全都一无所知。

    但在这个不讲道理的宇宙当中，也有一个被广泛承认的理论：无知是福。所以，当代表迦勒底的戴比特·泽姆·沃伊德独自出现在他面前时，无知的米尔斯幸运地没有认出来他。

    伪装的牧师只觉得对方是一个冷淡且看起来不好说话的使者，且显然来者不善。这令他认为自己不祥的预感成了真，却也并没因为一些已经在色孽阵营的无生者当中流传甚广的知识而陷入临时疯狂。

    米尔斯认为，对方选择不带随从独自前来，要么就是他对自己的综合实力非常有自信，要么就是因为他还有些别的目的。既然如此，想要仅凭言语打发掉对方似乎也不是没可能，但米尔斯依然认为，自己得提前开始为保住自己的性命考虑武力上的手段——这位使者身上没什么改造的痕迹，只在腰间以皮带挎着一把链锯剑，但依然不应认为他身上只带着这一把近战武器。米尔斯并不是那种手无缚鸡之力的牧师，可目前，所有人的武器都已经被看管着教堂的星际战士们收走了，所以他能做的也只有找个方向逃跑。

    在他规划好自己以防万一的逃跑路线之前，戴比特已经省略了包括互通姓名在内的全部寒暄，直接单刀直入：“我虽然名义上隶属于迦勒底，但今天我只是出于自己的兴趣而出现在这里的。”

    这种略显暧昧不清的说法令米尔斯燃起了一丝希望：“您的意思是……？”

    非常可惜的，这一丝希望没有成功燃烧多久。因为戴比特做出了令人困惑的解释：“迦勒底在这件事上的态度是冷处理，意图在几天后把事件整体移交给抵达此处的国教。从‘解决事件’的整体角度来看，这当然是毫无疑问的最优解。是故，我之所以出现在这里，只是代表我个人，为执行已经无意义的隐匿条例，想要知道这件事中一些令人在意的细节：由你做主送去迦勒底的那一箱‘礼物’，具体是由谁经手出库的？”

    米尔斯有些茫然：“我不明白……”

    不是问“从哪里得来”，而是问“送出时由谁经手”，这是米尔斯此前完全没想过的问题，他脸上的茫然与惊惶因此也多了几分真实：“是礼物本身出了什么问题吗？”

    戴比特没有立刻做出回复，而是向前踏上了一步，逼近了米尔斯，盯着后者的面孔仔仔细细地看了几秒。米尔斯对此非常茫然，不知道这种既非礼仪要求，也不像是谈判技巧的举动到底是在做什么——直到戴比特做出了一个谈话中丝毫没有出现过前因后果的结论：

    “原来如此，你有资质。虽然理论上这不是不可能，但我在这边确实头一次见。”

    “什么资质？”米尔斯惶然地提问，可戴比特不继续往下说了，只是后退了一步，重新拉开了二者之间的距离，并重复了他最开始的问题。

    后者方才在近距离的接触中，终于意识到的是米尔斯的魔术师资质——天生就存在的，能够把自己的生命力转换为魔力存储下来，并且也充当链接世界（基盘）通路的拟似神经（魔术回路）的有无。虽说魔术师家族会在发展与传承的过程当中通过各种手段将这一性状稳定并发扬起来，但追根究底，对人类来说，这种资质不过是一种因基因突变而产生的无害变异。即便是在戴比特原本的世界当中，家系与魔道完全没关系的人身上也偶尔会发现具备相应资质的“初代魔术师”，只是对不研习魔术的人来讲，他们大概率终生都不会发现这一点而已。

    在这个可以依靠灵魂直接从亚空间中抽取灵能的世界里，对灵能者来说，广义上的“大源”近乎取之不竭且唾手可得。在此基础上，将自己的生命力转换为神秘的燃料这种低效率的手段近乎没人使用，也显得非常理所当然——虽然不知道是人类种族从来没发现过自己之中还有这一类特殊个体，还是因为施法条件苛刻而在历史发展当中逐步断绝了传承。

    米尔斯被这个没头没尾的结论搞得惴惴不安，但他也意识到，自己不太可能得到进一步的解释了。他于是顺着对方重复了一遍的提问回答，是他自己亲自从大主教的库存当中取出那一箱卡塔林白葡萄酒，在进行过初步检查之后，就将之交给了利科克兄弟送往圣血天使堡垒修道院——说是这么说，利科克兄弟所做的事情也不过是把箱子搬出了教堂大门而已，真正负责传递和运送这些礼品的是教堂外围的星际战士。

    戴比特若有所思地点了点头，追问：“你在检查的时候，有看过箱子内衬的

    “您是来拿我寻开心的吗？”这段简短的谈话中实在充斥着太多米尔斯所不能理解的问题或者结论了，这让他终于无法忍耐自己的怒火，“这是要送给贵人的礼品！唯一重要的就只是酒的质量和密封性！我去关心一个只有下人才会见到的箱子做什么？难道圣人会亲自去酒窖里从箱子中取酒出来吗？”

    “会。”戴比特理所当然地点了点头。这个词和他的少许肢体语言都出现得太快了，以至于大受震撼的米尔斯在两秒钟后，甚至以为自己是因为压力太大而出现了幻觉——因为两秒钟后，戴比特已经在转瞬间推进了谈话的内容：

    “‘利科克兄弟’，我记住了。那么我还有下一个问题需要问你：”他用一种平静到令人心惊胆战的语气，毫无预兆地说，“奸奇还是色孽？”

    米尔斯确定自己的大脑空白了一瞬，然后完全不受控制地惊声尖叫了出来：“什么？？！！”

    “你真实的信仰。”戴比特表现得就好像完全不理解对方在这个问题上所表现出的情绪一样，非常耐心地解释着自己的问题，“我对死灵法术只有最粗浅的了解，所以你最好现在说：你真正信仰的到底是奸奇还是色孽？又或者是四神泛信的那个所谓‘四正道’？”

    不论米尔斯的真实立场是哪一个，他都完全有资格在此处发出尖叫：国教信徒会指责戴比特质疑了他的信仰，并对之发起一场不死不休的决斗；混沌的拥趸则会痛勃然大怒地斥对方直呼神名的轻慢态度，随后或嘲笑他不知天高地厚，或因猜测对方有如此做的底气而感到胆寒。对米尔斯来讲，他的情绪反应才刚刚走到一半——

    “你竟敢直呼我完美主人的神名？！”信仰被冒犯的愤怒很轻易地压倒了米尔斯的演技和求生欲，令他在无意识间露出了破绽，“极乐王子——”

    “砰”。

    一声巨响打断了米尔斯显然还有后续的慷慨陈词。一蓬血雾在这位将自己伪装成国教牧师的邪教徒头颅的位置炸开，控制中枢在爆弹下的凭空消失，令他剩下的身体像个没放稳的米袋子一样，在原地摇晃了一下，最后啪叽一声摔在了地上。直面了这一景象的戴比特脸上依然没什么表情，只是稍微侧了一步，让开了对方倒下的轨道，随后抬头看向高处的天窗：

    “不用谢。”赛维塔经由动力甲头盔扩音后的声音在教堂的穹顶之下开始反射，被设计过的建筑结构让令这其实不大的声音进入戴比特的耳中时，依然能被听得很清晰，“顺便，你们之间的对话我全都录下来了，之后就送到大小姐案头上。”

    这位星际战士的出现并不在戴比特的意料之中，但他在接受对方的存在，以及唐突出手相助的事实时，依然表现得很平静：“我本想着尽可能给他留个全尸的。毕竟在这边，非灵能者魔术师是个难得发现一次的样本。”

    “哎呦，那可真对不起。”午夜领主说得毫无诚意，“往好处想，他至少只少了大半个颅顶和脑子——”

    他没接着把这句话说完，因为他被改造增强过的听力紧接着捕捉到了并不应该继续出现的声音：

    应该已经毫无疑问地死了的，米尔斯说话的声音。

    “……到底、到底是哪里……出了错……”他还完整的那一部分在这样低声说。

    ——不是那种幽灵在怨恨当中吐出的不甘遗言，也不是剧烈的情绪会在亚空间引发的回响。大半个脑子已经被一发爆弹掀飞炸碎了的“米尔斯”，还在用他连在自己躯干上的声带和口腔，在物理意义上说话。

    对现在的赛维塔来讲，这个情景或许比前二者更接近恐怖故事。

    戴比特对此倒看起来接受良好。他只在头一个瞬间里稍微露出了一点惊讶的表情，然后就立刻像是明白了什么一样，蹲下身去，开始对这具“还在说话的尸体”进行一些旁人看不懂的检查——甚至还试图和它进行对话：

    “你还能听见我说话吗？”他这样问，而“米尔斯”对这个问题没有任何反应，只自顾自断断续续地重复着自己的那句话。

    “这算什么？”赛维塔在高处的天窗附近发问。他本来是打算打完这一枪、解决了问题之后就下去的，可现在这个令人发怵的景象叫他犹豫地站在原地，没有动，“他的灵魂还被绑在尸体上没有离开？”

    “他就是‘还没死’而已。”戴比特平静地说，“他的脑子确实已经被打散了，因此他没办法听见或者理解新输入的情报。但对魔术师来讲，魔术回路也可以成为思考的辅助器官，他应该是在被击中之前无意识之间利用了这一点，利用魔术回路在持续思考这个问题。在脑被破坏之后，魔术回路中的这些思绪就作为残留思念反映在了剩下的躯体上。”

    “……就像机械神甫身上装在大脑之外的思维控件植入物那样？”在这个问题上得到了一个确切的答案令赛维塔感觉好了一点，但也就那么一丁点，“你是说，每一个‘魔术师’身上都自己长了这么一个东西？让他们在脑子飞掉之后也死不了？”

    “理论上不是。至少我和藤丸都是脑被破坏之后会死的那一种。”戴比特在回答这个问题的同时，从自己的大衣里掏出了一把小刀，开始暴力祛除米尔斯身上覆盖着的衣物，“详细的之后再解释，我现在必须要确认他体表的状况。”

    魔术师具备堪称异常的生命力的情况并不鲜见，但那往往并不是因为魔术师本身有什么不同寻常的地方，而是由家族传承寄生在他们身上的魔术刻印这一概念上的“器官”会强烈拒绝死亡，连带着让它们的主人也能在受到严重伤害之后被迫维持着生命，直到刻印被取走为止。

    对戴比特和藤丸立香来讲，他们背后都没有什么需要传承的家族，身上自然也没有背负着魔术刻印这种比起家族夙愿更像是诅咒的东西——而这对米尔斯也应该是一样的。这个宇宙当中甚至没有魔术的传承，又何谈魔术刻印的存在呢？

    ——但戴比特看见了：在米尔斯后背的中央，一枚鲜红的，与色孽的神徽大差不差的鲜红令咒正被安置在那；但它虽然与令咒具有同样的鲜红色，却仿佛有自有一种邪异的活性一般，正以心跳般的节律在原地鼓动。

    “事情好像比我们原本想象的坏。”在意识到这东西到底是什么的那一刹那，戴比特立刻说，并且向上方的赛维塔提问，“你现在能立刻联系到藤丸吗？”

    赛维塔没有第一时间回应对方的问题，而是反问：“怎么了？”

    戴比特没有理会这点隐晦的挑衅，直接将这句话理解为“可以”，并指示道：“你对她说，判断失误，不是‘令咒’，而是‘大令咒’（sirilight）——甚至是控制权不在本人身上的‘大令咒’。”

    在说这些话的同时，他已经果断在“米尔斯”的背后下刀，一下戳烂了他的心脏，又立即将单分子战斗刀从那伤口当中抽了出来，毫不在意溅到自己身上脸上的血，继续试图将那个在体外跳动着的心脏般的鲜红神徽直接从他身上挖出来。

    “顺便跟她道个歉。”与此同时，他还在补充叙述，“就说我把事情搞砸了。”

    在一头雾水的赛维塔还没反应过来之前，那个即将被从依旧鲜活的躯体上挖下来的大令咒，就已经如同天狼星一般，放射出了灿烂耀眼的光芒。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢</p>