等到头七的那一日，老太爷还有大爷终于从丰城回来, 在进城的时候, 原本笑呵呵的和人招呼, 结果就听到了守卫说道, “章老太爷，章老爷, 你们先骑马回去吧。”

    “怎么了？”章家老太爷一下就收敛了面上的神情。

    “您家老三去了, 今天正是头七。算了时辰正好还在家里等着呢。”

    头七起棺无论如何都不能耽搁了, 章家人特地到了府衙，送上一些心意, 让守卫们无论谁当值见到了章家的商行人回来了，就赶紧知会一声。

    就连起棺的时辰也一并说了, 距离定下的时间还有不到半个时辰，所以守卫也没什么委婉, 直接给说了。

    这人一说, 章家老太爷险些要从马上掉下来，因为一路上坐马车的时间长了, 章老太爷和章老爷两人就骑着马回到城镇。

    章家老大章栋直接说道：“爹，我们回去就知道什么情况了。”

    章老太爷的嘴唇颤了颤, 说道：“对。”

    虽然不清楚是什么情况，但没人会用这事情说笑，老太爷只能压住心中的念头，双腿夹在马腹上，手持马缰, 在平时不能奔马的速度奔了起来。

    守卫也没说什么，律法之外不外乎人情，这镇上谁不知道章家几兄弟拧成一股绳，章家最小的那个是章家人的宝贝蛋子。

    让后面商队的人办入城的手续。

    等到两人到了宅院门口，就有眼尖的门房连忙嚷着，“老太爷和老爷回来了。”

    旁侧就有人准备了白色丧服白布绒花等物，等到人翻身而下，就上前递了东西。

    “三爷是之前和人喝酒，喝多了之后一脚踏空，整个人翻腾下来摔着了脑袋，因为头上有伤，医馆的大夫都说治不好，抬回来之后没多久就去世了。”

    “老太爷，都在里面人备齐了，一刻钟之后就要起棺。”

    这两人这一次耽搁久了，要是以前会回来得更早，主要是因为刚开了一家新货源，价格低廉，供货稳定，一时高兴在那边喝了酒喝多了起不了身，总共耽搁了两三天时间。

    章家老太爷原本在骑马的时候就是强忍着情绪，现在有人上前给他带白布等物，眼眶都红了。

    章家老大自己带上了葬礼需要用上的东西，挽住了父亲的手臂，伸手替他整理白色的丧服，他的眼眶也是有些发红。

    他们章家是做酒楼生意的，如果他没在外行商，要是能够看管住小弟，或许就不会发生这一切。

    因为头七是最后一天，时辰已经很紧了，章家人都在停棺的地方等着。

    见惯了生死的道人手持佛尘，面色温和不见哀戚，带着悲天悯人的声音开口，“吉时到，起棺。”

    抬起了黑漆漆的桐木大棺，章家人抹着眼泪跟在行伍之中，唢呐声响起，等到了西城区，童秀秀和方建也在围观的人群里。

    “那边的是章家老太爷，还说他赶不上呢，到底是赶上了。”

    童秀秀和方建说着，等到目光见到拉着章信鸿的那个妇人，她整个人就是一愣。

    若要俏一身孝。

    穿着白色的丧服，头上带着丧巾，她肉眼可见地憔悴，但是肌肤白岑岑的，淡色唇瓣缺少血色有点粉嫩的感觉。

    好像比之前更漂亮了，因为在章家生活无忧，所以养得一身玉骨肌肤吗？不像是她，出门的时候还要缩头缩脑，时间久了，好像腰背都挺不起来，真的就气质畏缩了起来。

    “娘，你弄疼我了。”

    方建被捏得发疼，提醒着童秀秀，注意到她的方向，就看到了那个俏寡妇苏玲珑。

    童秀秀回过神，松开了方建的胳膊，她在看看周遭的人。

    平素大家都未曾见过这位章家三房的夫人，等到送葬的队伍经过的时候，还顾忌着，就是死死盯着那个俏丽的寡妇，等到队伍一走，就爆发出了讨论声。

    “那个就是章家三夫人？可真漂亮，难怪原本的章平一眼就瞧中了，也从不去什么秦楼楚馆，那些女人哪儿那位邬娘子生得好。”

    “我都不曾成亲过，要是这位美人，我也不嫌弃她是个寡妇，年岁也不小了，一定好好疼着，好好过日子。”

    不知道是谁说了这话，人群里发出了哄笑声，“你不嫌弃，那位夫人只怕是要嫌弃，章家可都说了，要是再嫁当做亲生姑娘一样。”

    “我还没成亲，刚二十，她都有了个六岁的孩子了，成亲过了的女人，有什么好稀罕的。”那个人涨红着脸，“是我挑她，不是她嫌弃我。”

    这话一说，人群里发出了欢快的笑声，在嘲笑那人癞蛤·蟆想吃天鹅肉。

    方建看了过去，是个身材干瘦的汉子，他心中觉得对方说的有理，女方毕竟年龄大，又是不吉利的寡妇呢。

    旁边有一个胖大婶，“我呸，做你的春秋大梦，撒泡尿看看自己，还想着俏寡妇，还瞧不起对方，你给别人提鞋，别人都不要你。”

    旁边也有人笑着说道，“别做什么梦了，邬娘子能看得上咱们猫耳朵巷子的？”手指头一指，正好指在童秀秀身上，“周家的，童娘子都瞧不上你，你还想着邬娘子？”

    这巷子确实是聚集了三教九流之地，说话荤素不忌，童秀秀是个寡妇，这个时候就欺负小寡妇。童秀秀的心中充满了羞辱，方建的眼珠子更是瞪着那个长舌妇，眼珠子都要瞪红了。

    看到了方建的模样，那个胖大婶反而更是笑了，“你去问问那个方建小子，愿不愿意喊你爹？”

    方建哪儿忍得住这样的羞辱，直接捏着拳头就冲过去，一头直接撞在妇人柔软的肚子上，把人给顶得一屁股坐在了地上。

    “臭婊·子养的贼小子。”

    这一块儿陷入到了混乱之中，等到结束了之后，方建恨透了这样的环境，等到娘亲用清水一点点清洗他的伤口的时候，方建自己在心中发誓，一定要出人头地，早晚成为这些人高攀不起的存在。

    葬下了黑色的桐木，章家除下了丧幡，一切好像回到了原本的日子里，就是府上有些压抑，除了孩子之外，其他人都避开了荤腥。

    苏玲珑给章信鸿整理好了衣衫，亲自拎着他的书筐，就送他到了没几步的私塾。

    私塾外不远处有个小小的身影，苏玲珑看到了之后，那个人就下意识地躲了起来。

    苏玲珑之前的就和章信鸿说过，守丧的时候不要嬉戏玩乐，因为是孩子担心营养跟不上，所以没有要求茹素，其他方面一定要遵守孝道。

    章信鸿经过父亲的丧事，懂事了不少，郑重答应了下来，现在到了私塾门口，接过他的书筐，“娘亲，我进去了。”

    “去吧。”苏玲珑又看了一眼柳树方向，对着跟在最后的如意招招手，让她去看一眼，是不是叫做方建的那个小子。

    因为之前如意没见过方建，苏玲珑特地做了一幅画，等到如意看完了就顺手烧了。

    方建不过是个孩子，那天和胖婶冲突了之后，浑身是酥软，想要出人头地的念头支撑着他，所以到了私塾这里，等到看到了如意过来，他就想着要躲开，但是如意听到了苏玲珑的吩咐，跑了过去，像是拎小鸡仔一样拎着对方。

    方建挣扎着，“你干什么，放开我。”

    如意则是牢牢揪住了人，不让方建离开。

    同时，让如意诧异的是，三夫人的那副画和方建真的一模一样，让人一眼就可以认出来。

    苏玲珑走了过去，方建看到了她，身心都是被羞辱的感觉，“这又不是你们章家，你想对我做什么？”

    手心攥着哨子，手放在胸口处，凡是要做什么，他就打算不管不管吹响竹哨子。

    “放开吧。”苏玲珑知道方建是孩子的躯体，内里是个成年人，但是在别人那里看来就是欺负孩子。

    上下打量着方建，“你想什么，我都清楚。”

    方建觉得自己被眼前的人一瞅，像是所有的心思都无从遁形，不过，他最深的秘密就连相依为命的童秀秀也不准备告诉。

    “是不是有什么误会？”方建瞪大了语气，让自己的声音柔软天真，“我是家境贫寒，但是我不偷不抢的。我只是想和章信鸿做朋友，这位婶婶，你为什么总是为难我？”

    苏玲珑看到已经有其他人好奇地看过来，就直接说道，“人要有自知之明，你和我家鸿儿不是一个世界的人，你自己看看你身上的衣服，身上有没有跳蚤都不知道，以后可能是给我家鸿儿做苦工的，不是一个阶层的人，谈什么做朋友呢？”

    其他人听到了苏玲珑的话，也有家长扭儿子的耳朵，“听到了没有，在学堂里好好学习，别瞎胡闹，不好好学，就把你送去给人做长工。”

    “爹！”

    方建涨红了脸，他以前是这样教育他儿子的，不好好学习将来扫大街，万万没想到，现在成了被人口中的对照组。他很想甩狠话，但是他是要交好章信鸿的，只能憋红了眼圈，“婶婶，你这话太伤人了，难道穷人家的孩子，就只能给你们有钱人的家做工吗？我就不能有出息吗？而且那天下大雨，是我们家收留了章信鸿，而且雨停了，也是我把他送回家的。”

    苏玲珑笑了笑，“所以，我们谢谢你，晚点就去你们的家送点米面。”

    方建握住了手，如果是真心实意感谢，为什么是送米面，这种东西在西城区太打眼了，而不是现在就给他银子？

    方建觉得眼前的人刻薄刁钻到了极点。

    苏玲珑：“我不知道你有没有出息，你有出息也好，没出息也罢，我就希望你不要缠着我家儿子，你想干什么呢？我儿子要读书，你可能根本没钱买笔墨纸砚，认不得字，这样巴巴找上来，你什么目的？我已经说的很清楚了，在章家门口赶过你一遍，现在你又找到了私塾这边，你什么心思，你清楚，我也清楚。”看了一眼驻足的家长，“别人不清楚，我就说清楚。”

    果然那些家长就是提防的目光，很快就到了上课的时候，不好耽搁太久，打算回去就加强思想教育工作，有玩伴没问题，但是不能是这样衣服打着补丁，大字不识一个的孩子。

    尤其是这个孩子，不是自尊心的底线比较低，就是有所图谋。

    苏玲珑对着如意说道，“我们走。”

    方建感觉脸上火辣辣的，今天不打算再来了，等到晚点，他不信苏玲珑天天过来。

    他是进不去私塾，但他不信章信鸿不出来，等到章信鸿出来，让章信鸿知道读书的窍门，给章信鸿一点甜头，再瞒下他们两人相交的秘密就好。

    章信鸿不知道私塾外面的风波，他老老实实上着课，上课的时候都不和别人说小话，等到下课别人去疯玩，他也摇摇头。

    父亲去世了，孝期要守孝，他按照母亲的吩咐老老实实在位置上练字。

    刘夫子因为忘了拿东西，回到了学堂里，就看到其他人都走了，只有平时最为调皮的章信鸿没有出去玩踢毽子什么的游戏，而是在写什么东西。

    他悄悄走了过去，发现章信鸿是在练字。

    心中大为慰藉，大手裹住了章信鸿的小手带着他写字。

    章信鸿忽然被人抓住了手，手上差点一抖，这位老童生及时拉着章信鸿的手，没让他落笔。

    “手腕不要这样扭，不好运力。”夫子抓着章信鸿的手带着他蘸墨水，然后一边仔细讲解，一边落下了笔画。

    章信鸿本来心狂跳，但是夫子从未这样和颜悦色，他就根据夫子的话，慢慢写着字。

    等到夫子松开了手，果然这个字要比之前他自己写的要好。

    “多谢夫子。”孩童稚嫩的声音对夫子行礼。

    刘夫子更惊讶了，作为一个读书人，受到的是孔孟之道的熏陶，看到孩子守礼，眼睛都迷了起来，“怎么没有出去玩？”

    “父亲亡故，孩儿在孝中，怎可嬉戏？”章信鸿垂下眼，念了一句昨晚上苏玲珑教他的话，“弟子入则孝，出则弟。”

    刘夫子听到了这话，大为惊艳，他当然知道这是《春秋》里的话，但是没想到居然从章信鸿的口中听出，现在还没有上课，直接问道，“这些日子，你在家也不曾放弃读书？”

    章信鸿：“父亲去世前，愿我孝顺母亲，好生学习。这些日子，我……不敢忘怀。”拿出了课本说道，“先前课业吩咐的都温习过，耽搁下的，也都念过。”

    他有些羞涩，眼睛也亮晶晶的，这是刘夫子要考校他了吗？

    刘夫子按着章信鸿，让他坐下，更是捡了一张凳子坐在他的旁侧。

    自从尊孔孟之道，首倡孝悌，刘夫子听着章信鸿的话，打心眼里舒服，毕竟是孝中，知道不嬉戏，就算是书背得差一点，他也等会好生的夸奖章信鸿。

    于是，平时古板严厉的刘夫子笑了起来，要是让外面的学生看到了，一定会受到惊吓，就连章信鸿也是微微怔住。

    “别紧张，那我考考你，你记得多少就背多少，落下什么功课，到时候夫子单独给你讲。”刘夫子十分爽快。

    章信鸿今天上午还重温过一次，刚开始有些紧张，很快就朗朗背诵了起来。

    刘夫子听着人背诵，外面的学生有看到了刘夫子进入到课堂的，有人把毽子给收好，蹑手蹑脚地进入到了课堂里。

    越来越多的孩子发现都进入到了学堂里，就算是没有敲钟，也不敢玩耍，急急往里面赶去。

    一个两个学生坐回了自己的位置，而章信鸿一圈的同学就不太敢惊动刘夫子这座大佛，像是螃蟹一样悄咪咪绕着回自己的位置。

    但是章信鸿的同桌，还有被刘夫子坐了凳子的，他们只能够尴尴尬尬地站在那里，不敢打搅刘夫子。

    章信鸿背诵的时候，一直想着脑中的那些铆定点，根本无心留意周围环境的变化。

    刘夫子则是被章信鸿的表现给怔住了，平时不爱学习的孩子，现在表现这么好？

    尤其是越往后，到了才学的部分，章信鸿的背诵速度不减。

    因为章信鸿没来上课，加上最近学的有点难，夫子放慢了课程。

    蒙学班里的学习最好的那个瞪大了眼睛，章信鸿的进展居然比夫子教得还要快。

    等到念完了之后，刘夫子微笑说道：“很好。”

    章信鸿放下了心，其他看到刘夫子的笑容的，倒吸一口气。

    刘夫子才发现学堂里的孩子都回来了，还有几个站在自己身边，显然因为他霸占了位置，他们不好坐下。

    刘夫子站起了身子，让学生回位置坐好，走到了最前面，朗声说道：“我刚刚进来的时候，章信鸿正在练字，我问他为什么不出去玩，他表示要遵守孝悌之道。”抚须颔首，“天地君亲师，要记住这个道理。”

    诸位童子朗声说是。

    章信鸿发现，他觉得很难的课业也没那么难，而且为什么会有人好好学习，因为得到刘夫子的表扬感觉很好。

    提前学过了那些内容，刘夫子现在才开始讲解，让章信鸿有了大把时间，单独考校了章信鸿之后，让章信鸿练字，在其他人摇头晃脑读书的时候，刘夫子还指点章信鸿练字。

    因为被夫子关注，章信鸿今天的精神高度集中，甚至感觉没过多久，赫然就到了下学的日子。

    收拾好了东西，和夫子说回见，刘夫子在别人招呼的时候，都是点点头，轮到了章信鸿，还给了一个笑容。

    所有蒙学班的童子离开，刘夫子晃晃悠悠到了章梁所在的班上。

    章梁看到了刘夫子，知道自家的侄子是在刘夫子的班上，让学生读书，自己走了出来，他的心情有些忐忑，莫不是章信鸿调皮了？

    心中想着，三弟刚去，还要让刘夫子多多包涵才是。

    还没等着章梁说话，刘夫子就笑眯眯地说道，“这段时间，你给信鸿这孩子补课了？”

    章梁还没说什么，就听到刘夫子感慨，“你家孩子是长大了，我今天东西落在了学堂里，他也没跟人出去玩，就在里面练字。”

    章梁一愣，下意识地看了看太阳，是西边的……不过这是太阳下山。平时刘夫子可是不少次都说过章信鸿，因为章信鸿和章平有样学样，他也不好多说，只能和刘夫子赔不是，万万没想到，居然有朝一日能够听到表扬的话。

    “他还给我念了《春秋》里面的话，弟子入则孝，出则弟，丧期不嬉戏。”

    冷不丁从刘夫子里听到了关于三弟的死讯，章梁微微怔住，在听到了这话是侄子说得，眼眶有些微微发红。

    刘夫子感慨说道，“这孩子是真懂事了。”

    章梁点点头，对着刘夫子郑重行礼，刘夫子摆摆手，“都是孩子自己争气。”

    等到刘夫子离开了，章梁心中又猛地升腾起一个疑问来，他在家可没有教过侄子学堂的那些，是谁教得？

    此时的老夫人等到章信鸿回来了，拉着他的手，吉祥更是点了书本，看到了一本不缺，老夫人才松了一口气。

    “今天课业如何？”

    章信鸿不懂大人的那些交锋，点点头，“刘夫子还褒奖我了。”

    “我的乖乖，出息啦。”老夫人笑眯眯地，“鸿儿，祖母给你找个伴读好不好？”

    “伴读？”

    “恩。吉祥和如意不识字，你娘现在认识字了，但也不能什么都让你娘收拾，找个伴读，陪着你读书，晚点要是去科考，也能陪着你。”

    听到了祖母的话，章信鸿脑海中想到的第一个人是方建。

    接着就听到祖母说道，“我让牙行的人去挑了，到时候签个死契，家里人也放心的下。”

    方建好像说自己的父亲曾经是秀才，是不给人当仆人的，章信鸿就点了点头，“不过，祖母，好像镇上都没有其他人请伴读。”

    毕竟多一个人，要多出一份束脩费。

    不过自从老夫人听到了苏玲珑提到，那个叫做方建的居然还在私塾门口候着，说得那些话，让老太太是心惊肉跳。

    日日在门口驱赶，那成了什么了，就像是今天一样，说不定反而被那个臭小子倒打一耙，说是他们章家欺负人，倒不如买个机灵的小子做伴读。

    大房的那个，年龄本来有点小，身子有点弱，按照苏玲珑的提议，不如先送到她那里去启蒙，等到补补课，一起和章信鸿读书，用一个伴读，到时候要是真有人可以去考试，也都用的上。

    买一个愿意识字的机灵小子，然后还要买书本还有出束脩费，花在下人身上，老夫人还是觉得有些肝疼，只是一想到苏玲珑的话，就不得不咬咬牙出了。

    当时苏玲珑说道，“我瞧着那个孩子像是有志气，想要读书，知道鸿儿在读书，所以想要扒上，若是别的孩子，愿意签下死契也就罢了，只是那时童秀秀的孩子，整个人都沾着晦气，现在那种渴望出人头地，渴望读书扬名的心气劲儿着实让人心惊。可能因为父亲是个秀才，所以知道，要是有机会摸到书本，通过科举改变命运。”

    “儿媳妇那般说他，旁边的人都看着，他脸都涨红了，只怕心里头是羞恼交加？还是能表现的乖巧听话，他的心思实在是太重了。我就怕的就是，他用那些心思去算计鸿儿。”

    老太太看着章信鸿，这个像极了章平的孩子，心思也是单纯，怎么能让方建给扒上，买伴读，必须买下一个伴读！

    作者有话要说：　　方建：早晚有一天！我会让你们给我认错！

    苏玲珑：老夫人再买个伴读吧。

    老夫人：没错！千万不能沾上那个晦气心思重的方建！

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