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阿柿很是记住了她喊过的这句话，几日后，当她在客栈楼外见到吴府男子、听到对方要请她去见一见重病的柳娘子时，她牛气到鼻子朝天，重重地一哼，声音斩钉截铁：“我不去！”
“好好说话！”
一旁的贾明当即冲她瞪眼。
“你知道跟你说话的是谁吗？那是金川吴家的总管，曾经在东都的吴家、当今圣上的血亲家里做过事！”
见阿柿似乎没能将他的话完全理清，贾明干脆给她下了铁律：“你就是得罪县太爷，也不能得罪他！”
贾明口中的吴红藤笼袖立着，悠悠地等贾明的呵斥声结束，这才动了动苍白的脸，问向阿柿：“小娘子为何不愿去？”
他说的，竟是口地道的北蛮话！
贾明一惊，随即意识到，那日公堂前，阿柿谈及孤魂的那些话，恐怕全被他听进了耳朵里，难怪他会在柳娘子病重后来寻阿柿！
跟贾明满腹心事不同，阿柿听到吴总管会说北蛮话，立马很惊喜地睁亮了眼睛。
她想了想，指向那个领头嘲笑过她的吴家护院。
“我不愿意去，是因为你们家的护院说，我根本就没有真本事。”
“是吗。”
吴总管不紧不慢地走到那名护院跟前。
“是他吗？”
阿柿看着那名护院突然变得煞白的面孔，迟疑地点了下头。
吴总管也慢慢点了下头。
他在那名护院噤若寒蝉的脸上打量了片刻，突然从旁边护院的手中拿过腕口粗的杖棍，毫无征兆，暴起发狠，对着那名护院的后背脊骨就砸了下去！
紧接着，两棍！三棍！四棍！
骨头断裂的渗人声响和护院痛苦的嘶吼惊得群鸟飞绝，却丝毫没有让吴红藤放轻力道，直到杖棍断裂飞出，血溅了一地，他才停下动作，慢慢站直。
丢开手里那半根碎裂的杖棍，他望向阿柿：“下人无礼，吴某已经处罚了。不知小娘子是否满意、愿意前往吴府了？”
阿柿眼睛里的光早就在第一棍砸下时消失殆尽了。
她看着地上奄奄一息、连血沫都已经呕不出来的护院，忽然想起了那日鲜红大幡上刺绣的“吴”字。
吴家。
圣人的吴家。
他并没有对她说出一句威胁的话。可此时日月丽天，他便敢当着当朝官吏、在大街上暴虐伤人。
他要砸碎的到底是谁的骨头，在场的所有人都很清楚。
“既然……”
阿柿听到自己的声音在抖。
她轻轻地吸了一口气，把话说得很慢很稳，不让自己发出露怯的颤音。
“既然吴总管明辨是非，替我出气，我当然要去。”
说完，她把发抖的手指藏进掌心，使劲地直起僵硬的脊骨，望向吴总管：“但我要带上贾县丞和百善。我可能会需要他们的帮忙。”
对于危险，阿柿的察觉一向灵敏极了。
她知道眼前的这个人阴狠险恶，不是一个无权无势的北蛮小娘子可以得罪的。
可她就是不要在他面前弯下骨头。
对视片刻，吴总管慢慢朝她走近。
离近了后，他微微垂下他那双细而长的凤眼，在阿柿仍旧直视着他的眼睛上做了番打量。
“之前没留意，你倒是长了两颗漂亮的眼珠。”
男人凤目眯起，语气玩味。
“看得让人想将它们剜下来。”
他身量高挑却瘦削，举步谈吐间甚至会透出弱质文人的儒雅。
但在场的所有人都知道，这个人，他是真的可能亲自动手、将阿柿的眼珠一颗颗剜出来！
阿柿小动物般的骨气来得快也去得快，两颗倔强的杏圆眼睛当即咻地盯住地面，再也不朝吴红藤多看一眼。
这反倒让吴红藤失去了兴致，可有可无地让贾明和百善一起上了车。
——
“人病倒在三日前的傍晚。这几日，吴府为了她请了数十名大夫，不仅是金川县的，州府内但凡有名有姓的，吴府都请来了。可这些大夫如统一了口径般，都说这病十分诡怪，闻所未闻。”
牛车上，吴红藤从怀里拿出张雪白的锦帕，边慢条斯理地擦着手上的血，边说着柳娘子的事。
“明明身子没有大碍，除了虚，查不出任何病处，可人就是高热不退。所有的退热方子都试遍了，病情不仅没有好转，反而愈发得重，眼看就要命垂一线……”
他见指上那枚铜鎏金银扳指的柳叶纹内渗了血，擦不净，便从银玉般的指节上将它摘了下来，随手丢在牛车的地上。
“小娘子怎么看？柳娘子如今的样子跟你提过的孤魂缠身，可是一样？”
“一样，也是高热。”
阿柿垂着眼睛，看着滚到她脚尖上的那枚染血扳指，小虎牙紧紧地咬着。
“但我已经劝过她了，她非要继续说谎，被孤魂吞了，我也没有办法。我学艺不精，到了这个地步，不一定能治……”
嘴里说着她是咎由自取，但当亲眼看到柳娘子的样子时，阿柿却还是无法扔下一句“不能治”便撇下她不管。
一间因放着冰而略显阴寒的屋子里，柳娘子四肢被绑在床上，浑身涨着病态的红。
那红骇人得仿佛烧红的烙铁，是绝不该出现在活人身上的颜色！
她披头散发，指尖蜷曲挣扎，早就干哑的喉中仍竭力地嘶哑着“好热……”、“好热……”，痛苦得仿佛被架烤在烈火之上！
一切都比阿柿预计得要更加严重！
“如果不绑住她的手，她就会撕抓皮肤，似乎是热到想要把自己的皮囊也剥掉。”
吴红藤轻描淡写地说了几句，随后看着阴影下孤零单薄的小娘子。
“如何？能够救吗？”
他无关痛痒，“若是连小娘子也无能为力，那我也只好吩咐下人备好草席，待她断气了。”
阿柿咬住嘴唇，对着柳娘子思忖片刻，抬起头：“我可以试一试，但是，我需要一些东西。”
她目光坚定，仿佛下了决心。
“最重要的是兵器。必须是杀过人的兵器。最好上过战场，喝饱过血，杀气越重越好！”</p>