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    三日下午，哨探队、骑兵队相继回来，他们都有收获。

    哨探队带回一个活口，七颗首级，缴获战马八匹。九爷等人分成多支小股巡哨，有的遇到流贼，有的没有，共抓到四个活口，斩首十五级，缴获马骡二十二匹。

    最惊人是钱三娘等人，她两次领队出哨，前后共斩杀流贼四十五人，缴获马骡七十匹，还抓到五个活口，这个消息震动了军伍，连杨河都是惊动，亲自接见钱三娘等人嘉奖慰问。

    曾有遇等人听了也不由哑然，原以为哨探队立了大功，没想到与这钱三娘相比，还是小巫见大巫啊。

    消息也不可避免传入睢宁城官民耳中，虽然具体内情他们不明白，但近百颗挂在城垛上的流贼首级众人都是看得到，出哨各人带回的缴获马骡也有人看到，立时城内外都是震动。

    众官民对守住城池更有信心，百姓们津津乐道巾帼英雄，北岸的乡勇好汉，以贡生周明远为首，众士绅敲锣打鼓，抬着猪羊等物入军营犒劳将士。

    当然，出哨在外，也不可避免有伤亡。

    虽各人装备有犀利的三眼燧发新安手铳，胯下坐骑也骠肥马壮跑得快，但流贼毕竟精悍，这死伤就避免不了。

    哨探队还好，运气佳，无人受伤，更没人死亡，九爷那边，就阵亡一人，受伤七人。

    钱三娘两次出哨也都有伤亡，第一次一人死亡，一人受伤，第二次一人死亡，二人受伤，还有三匹战马受损，有一匹马恐怕就残废了。

    这让骑兵队各人心思复杂，虽然佩服她，跟着她出哨，必然可立大功，但也必然有人伤亡，这真是鱼与熊掌不可兼得。自认运气不好的人，也要掂量掂量自己。

    众人的总结，此次携带的手铳功勋卓著，因为有这种犀利武器，杀敌时就比肉搏战轻松多了。

    不过也要逼近了打，瞄准了打，最好进入十步之内，这样这种可打三发的新颖火器，就可以将自己威力，最大程度体现出来。

    不过虽有伤亡，经过这两天残酷的哨探搏战，骑兵队、哨探队各人气质都变了许多，这上过战场，与敌搏杀后的老兵精气神就是不一样，变得更精锐了。

    杨河下令伤员归营休息，医护队专人精心照料，嘉奖抚恤之事都有条例。此战出哨各员共缴获马骡一百匹，以后他要扩大骑兵哨探队也有了坐骑，特别内中战马，乱世中可有钱都买不到。

    同时抓获的流贼活口，对他们审讯也紧锣密鼓进行，最后杨河获知一些杂乱的情报。

    与众人商议后杨河沉思，大体的一些情报比较有准确度，如此次流贼领军东进，顺汴河一线的主要贼将，就是李自成的侄子，号“一只虎”李过。还有他麾下骁将，以后的前营制将军，绵侯袁宗第。

    然后有罗汝才的部下，他的亲将杨绳祖，外甥王龙等人。

    此时李自成、罗汝才联军，兵力已经与历史上第三次攻打开封时差不多，兵马基本上达到惊人的“马贼三万，步贼十万，胁从之众近百万”的地步。

    他们分兵攻打各城池，李过、袁宗第、王龙这支兵力，差不多也有马贼五千，步贼二万，又沿途裹胁饥民。

    不过他们主要精力，还是放在攻打宿州与灵璧上，只打算攻下宿州、灵璧后，顺汴河下流往虹县去。

    因各贼抱怨，连日雨水，道路泥泞，非常不好走，灵璧往虹县的官道情况会好些。

    不过睢宁在灵璧的东北角，近在咫尺，各贼也不会放过，会派一只千人的马队到睢宁看看，内有一半的精骑。

    杨河沉思，这消息不知真不真实，可靠不可靠，不过一人说是假，抓获的十个活口基本都有这种说法，他们还是分开审问，那这情报就很有真实性。

    而且出哨的流贼哨骑，很多都是流贼老营中的存在，他们的消息渠道，应该还是灵通的。

    依他们说法，雨水已经停了，那只马队要来睢宁，也就这两天的事。

    所以该如何，马上就要作出决定。

    众将倒是争议不下，一总把总杨大臣，副把总杨千总、罗显爵等人力主伏击，在野外选个好地形，以他们的实力，流贼千人马队，还是吃得下的。

    二总把总韩大侠，中军官张松涛，九爷钱仲勇等人觉得还是守城为上。

    马队毕竟是马队，伏击时能不能吃下，这事并没有把握，而且流贼现在没有将注意力放在睢宁，如果消灭了这只流贼马队，吸引他们注意，可能会引来他们大队人马的报复。

    众人争议不下，谁都有自己的理由，最后只能看杨相公如何决定了。

    崇祯十五年三月四日。

    荆山。

    这是一座离睢宁县城西南三十里的小山头，有废寨，还有真武庙。

    荆山往西南约一里有赵耳山，山之巅有云居寺，寺前有杨家圩，山之北有瓦器窑，此时皆废。

    然后赵耳山西南相连有彭山，山有观音堂，再西南三里有宋家山，山上有普济寺，宋家山西南三里又有轴山。

    这些山头都不高，海拨最多一二百米，原有一些人烟的，此时都废了。

    官道从彭山、赵耳山、荆山脚下蜿蜒而过，道路情况非常不好，三四米宽，坑坑洼洼，多日的雨水让道路布满烂泥，官道两边就是非常密实的杂草，一直连到各山上。

    特别荆山的对面，官道的南侧，赵耳山东面、北面原有杨家圩，瓦器窑，人烟繁盛，开垦有大量的田地，沟渠水塘众多，此时虽然荒废，但痕迹还在。

    连日的雨水，一个个水塘满满的，就形成大片的沼泽地，洼塘地，人马不好通行。

    此时荆山上人影绰绰，大量士卒正挥舞锄头铁镐挖掘泥土，一些军官来回指挥，让他们在距离官道约五十步的山坡上，挖掘出两道合适的埋伏壕沟。

    最终杨河还是决定设伏，不过当日他亲率骑兵队考察地形，看来看去，就选择了荆山这片所在。

    官道就在山下，流贼必经之地，山上杂草密布，容易潜藏身形。官道南面百步，就是连绵的沼泽地，洼塘地，流贼不好逃跑。西南一里就是赵耳山，可以埋伏骑兵，从背后夹攻。

    然后荆山东去二里还有一条不小的河，介时那边设疑兵，流贼就会有半渡而击的忧虑，只想快速通过这片地方。

    看来看去，以目前自己的兵力，流贼若来，就在这地方设伏最好了。

    决定后，杨河雷厉风行，除留辎重队在城内，一大早，他就率所有队兵赶到这。为免走漏消息，城内各官他谁也没说，他特别交待盛三堂，若知县问起来，就说出城演练，当日就会回来。

    到荆山后，除了撒开哨骑，他还吩咐立时修建工事。

    此时他来回巡看，看队兵们忙碌，在山坡上挖出两条大半人高的壕沟。

    这是供火器兵潜藏射击之用。

    出于轻便灵活不显眼考虑，杨河来时没有携带盾车，毕竟山坡杂草虽高，但没多少山石树木，那一览无余的，高高的盾车摆在这边，能不能掩藏住真的很难说。

    但火器兵又需要保护，那就挖掘壕沟最合适了。

    可作为射击所在，又可作为掩体，流贼射箭时，可以躲在壕沟之内躲避。

    他与众人的商议布置，壕沟两条，上下相邻着，每条壕沟与官道平行，每道长百多步，可掩藏百多人，这样两总的火器兵就可以藏下。

    而且第一道壕沟某些地方仍然和缓，泥坑没有挖下，却是放置火炮之用。

    此次前来，他五门猎鹰炮也带来，二号一门，三号四门，分打十两的铅丸与五两的铅丸，弹重三百七十五克与一百八十七克，非常凶悍，为了最大程度震慑敌人，实弹霰弹都有。

    这些炮重一百多斤，道路不好走，就全部抬来。

    杨河当时改装时，还考虑到防箭，每门炮都装有类似马克沁重机枪那样的护板。

    这些火炮不高，藏在杂草中很容易，不过为最大程度的遮掩，此时炮的护板上，车轮上，都塞满了野草。

    依杨河实地站在官道上看，这一番布置后，官道上的敌人，非常难以观察到山坡上面的异状。

    “此战的布置就是这样第一排铳手打完第二排打，流贼若冲上来，就火炮平瞄直打，打实弹。贼不退，第一排铳手未装填好子药，就掷弹队投掷万人敌，然后铳手再打两排。贼不退，又冲上来，火炮打霰弹，掷弹队又投掷万人敌，铳手再打两排。如此流贼不可能不溃败，突击队就可冲下搏战。”

    距离第二道壕沟二十多步的真武庙内，杨河在一张缺了一条腿的案桌上铺开一张白纸，他用铅笔在纸上画了一副简单的地形图，官道、壕沟、周边各山，虽然简单，但非常清楚明白。

    指着图纸，杨河侃侃而谈，“这是正面战场，以流贼的弓箭火力，他们是冲不破我们正面的。以他们习性，遭遇埋伏攻击后，肯定也会想着从两翼包抄围打，所以两总的杀手队就布置在两翼。”

    杨河又用铅笔在图纸上画着，“连护卫什么算上，两总队兵二百多人，两翼各一百多，以重盾长矛配合，列成两排，就布置在第一道壕沟的两侧，战时偃旗息鼓，潜藏在杂草中。流贼突致，就起身肃阵奋勇杀敌，慢慢结阵逼下山去。”

    杨河看着图纸沉思，这样他等于沿官道展开一条长二百步，也就是三百米长的战线，足以将敌人全部包进去了。

    当然，他只有这些兵，可以展开这样长的战线，毕竟连炮手在内，他这次带来的总兵力，不过约六百人。

    杨河最后道“护卫队、哨探队作为驻队，哪里危急救哪里，看机会冲下山去。医护队将伤员抬入庙中医治。九爷这边，你们埋伏在赵耳山杨家圩废墟内，一听到铳声，立时突击流贼的后部。”

    众人都围在杨河身边，中军官张松涛，一总把总杨大臣，副把总韩官儿、杨千总，二总把总韩大侠，副把总罗显爵。

    然后护卫突击军法三合一队队长陈仇敖，掷弹队队长崔禄，医护队队长李家乐，哨探队队长曾有遇，骑兵队队长钱仲勇。

    议事时，营部直属各队队副也有资格参与旁听，钱三娘就站在九爷身旁，好奇的看着图纸，妙目不时瞟杨河一下。

    众人都是非常慎重的听着杨河布置。

    虽然最初张松涛，韩大侠，九爷等人反对设伏野战，但并不是说他们怯战，只是各人更持重罢了。杨大臣等人初生牛犊不怕虎，他们则考虑更多，自己本钱就这么少，每打一仗，都必须谨慎又谨慎。

    便如骑兵队哨探才两天，就战死三人，队中原五十骑，今日连受伤不重也拉来参战的，不过四十二骑，兵凶战危不是随便说说。

    不过决定要打了，那就全力以赴。

    很快众人散去，依安排各司其职，特别九爷带着骑兵队策马远去。

    今日他的任务很重，除这边修建工事时派哨骑拦截遮蔽，免得有流贼窥见这边动静，流贼若来，还有哨骑派到河对面作为疑兵，最后更要率着几十骑，突击流贼的后部。

    九爷突然发现，比起往日虽有些危险，但总体慢悠悠的走镖生涯，这在新安庄的日子，也太刺激了些。

    众人散去后，杨河身边伴着中军官张松涛，还有护卫队长陈仇敖，又看了一遍战线。

    两道壕沟已经挖好，都是大半人高，士兵可以潜藏在里面，总体有些湿漉，好在没有积水，挖出的泥都运到真武庙后面堆了，为了掩蔽，还拨了很多杂草堆在壕前。

    此时火器兵已经躲避壕沟里面，人人都准备了火摺子，内中火种可以保存两天，各人还有备用的材料，火摺子燃完可以更换。

    掷弹队也躲藏在第二道壕沟之内，他们一共二十三人，每人身边摆放着大筐，内中装满了圆滚滚的万人敌，一样准备了火摺子。

    护卫队、哨探队暂时掩在庙内，不过若流贼来临，他们就会潜在两道壕沟后面的杂草丛中，这样视线更好，可以看到哪处危急，万一流贼突上，也可以冲下去搏杀。

    两翼的杀手队此时也静静坐在杂草中，盾牌放倒，兵器放平，旗帜什么都不立。

    远远看去，半人高的杂草就将他们身形完全掩盖。

    他们重盾长矛坐成两排，静静对着官道方向，众人无人披甲，保护自己的，就是身边的重盾皮盾了。

    这些队兵原来倒有训练标枪，不过因为前方盾牌太高太重，阻挡视线，妨碍行动，目前各人就没有配备标枪，不过标枪训练，倒时有进行。

    到处看过，战线是没问题的，就静待流贼来临了。

    只是一直到午时，官道上仍然静悄悄的，杨河站在真武庙前看去，唯见荒草摇曳，四下萧条凄凉。

    杨河心中皱眉，流贼来不来，或是今天不来，明日再来，甚至过几天再来

    不要在这边潜藏个几天才好，为免流贼远远发现烟火生疑，他现在连生火造饭都不敢，众人吃的都是携带的干粮，很快就干硬了。

    流贼来不来甚至来后，人数超过原先的估计

    一时以杨河的心志，也有些忐忑起来。

    他现在兵少实力小，很多时候都是在赌博。

    赌赢了，他赚大了。

    赌输了，就血本无归。

    老白牛说

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