既然是陛下赏赐的园子，自然要住进去，还要感恩戴德地住进去，越快越好。

    因这事，姚嬷嬷去了园子里日日忙得脚不沾地。

    清竹苑里众人也忙得不可开交。

    一边要收拾准备搬入园子里的箱笼，一边院子里的大小琐事也要兼顾着，外头还压着施粥一事。

    直把竹摇、拨云两个大丫鬟累得脱一层皮。

    在大公子动身前往青州府前，锦鸢因着还要伺候大公子，众人都不敢让她揽太多的事情，等到大公子离京后，竹摇立刻就扯上了锦鸢分担差事，一起去京郊的粥铺清点核算。

    竹摇说，这粥铺里用的虽然都是自家人。

    但毕竟日日施粥，用来采买粟米、稻米、炭火等花出去的银子也不少，就怕这些人动了贪念，她们每隔三日就要出门盘一遍账，每十日就要把账簿交去主院给娘娘过目。

    以防把善事办坏。

    锦鸢仔细听着，一一记下。

    粥铺就设立在离城门不远的长亭里。

    在亭子下既能遮风避雨，也能让守城的士兵时刻盯着，这些流民也就不敢轻易滋事。

    锦鸢二人从马车上下来。

    竹摇带着她去见了负责管粥铺的王二，看着是个憨厚老实的中年男子，见了竹摇她们，笑呵呵地拱手叫姑娘好。

    竹摇同他客套两句，就让人取来账簿。

    竹摇眼尖嘴利，是个泼辣的性子。

    接过账簿后捻着翻了两页，眉头微皱了下，抬起脸时，面上却是笑吟吟着：“这两日的支出怎么比前几日多出了三成？”

    王二周全地解释起来：“好让姑娘知晓，今年逃来的难民比往年多了不少，京城门口的守卫从前天起就多加了一班巡视，城羽营的巡视范围也扩到了咱们粥铺这儿，怕闹出事情来。”王二忍不住叹息，“难民多了，咱们的粥铺每日派出去的量是有定数的，但求来的孤儿寡母太多了，这两日已经饿死了不少人……我家里也有小儿，看着实在不忍心……便擅自做了主，每隔一日多派一成，花出去的银子是我们几个贴补补上的，记这一笔也是为了帐物合一，不然买入的账册同支出的账册就对不上了。”

    竹摇掐指算了两笔，的确核得上，颔首道：“是这样没错。”她微微一笑，仍是面上带笑的说话，但语气却不同了些，“娘娘心善历年开设粥铺，咱们耳濡目染着，也生出了几分善心。但这件事到底是借的娘娘的名头去办，粮行的那边也是看着娘娘的面子，一律按低价卖给咱们府上。知道的人是知道你们也想行善事，多救活几个可怜的难民，不知道的——”竹摇淡淡一笑，啪的一声将账簿合上，“难免要生出无端揣测，日久天长的，万一坏了娘娘的善心，就是赔上颈子上的东西也赔不起！”

    一番话说得王二冷汗涔涔。

    大冬天的用袖子抹额，“是我疏忽了，多谢姑娘提点！”

    “你也不必这么担心，”竹摇语气宽松了些，“你们原也是善心，即是善心，我回去后也会让主子们知晓的。”

    “那就有劳姑娘费心了！”

    王二连连拱手。

    锦鸢正在旁观摩学习，试图习得一二时，却见竹摇趁着王二拱手弯腰，偷偷冲她挤眉弄眼，哪儿还有刚才的沉稳从容。

    锦鸢偏首佯装轻咳，挡住嘴角笑意。

    “锦鸢。”

    锦鸢才端正了神色，就听见竹摇一本正经地叫她。

    “你头一次来，到处去看看，回去嬷嬷若问起来，心里也能有个数。”

    锦鸢肃然，浅浅福了一礼，“是，姐姐。”

    惹的竹摇差点儿冲上来扶她。

    锦鸢走去发粥那儿，一个粗使婆子在简陋木板子挡起来的角落里熬粥，亭子下另有两个粗使婆子从深缸里舀粥派发，而在亭子外，还有两个侍卫佩刀叉腰站着，一一核查来领粥的条子。

    条子上有私戳，不易仿制。

    每日每人只能领一次粥，侍卫核查后会用炭笔在条子上排号，再写上日期。

    当日检查前一日的条子，若号超出了昨日的数字，或是笔迹有异，直接销毁条子并不再给此人派发，也极大程度避免了难民多次领取。

    侍卫在解释完后，又补了一句。

    难民是永远施舍不尽的，他们能做的，就是将这些食物分发给更多的可怜之人，让他们咬牙撑着熬过这个冬天。

    锦鸢看着蜿蜒的队伍。

    流民们个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，死气沉沉。

    “熬过冬天，春天到了就好了。”锦鸢轻声道。

    侍卫应了一声，“熬过冬天，属下相信——”侍卫扬起视线，看向远方，语气中是敬畏与信赖，“将军定会想出拯救青州府的法子！明年冬日就不会有这么多背井离乡的难民了！”

    锦鸢愣了下，视线中看见一个两岁的婴孩饿得晕厥过去，母亲瘦得只剩下一把骨头了，却连忙将孩子抱在怀中，用力咬开指腹喂到孩子唇边。

    风声将母亲嘶哑的声音送入锦鸢耳中。

    “快喝…马上就有热热的粥汤喝了……不怕啊……我们每天都会有粥喝了……”

    锦鸢不忍继续看下去。

    撇开视线，用力眨了下眼睛，“大公子定会有办法的。”

    “是。”

    侍卫松了口气。

    他刚才就怕这位姑娘看见母亲以血哺儿后，会善心大发冲上去给那位母亲行方便。

    前几年郡主娘娘的义女就来了这么一招。

    她是行了善事心满意足地离开了，留下的麻烦却只能他们来收拾。

    锦鸢不再耽误侍卫办差，去发粥那处帮忙。

    竹摇仔细询问王二相关事情后，看着时辰也差不多了，要叫上姑娘回去，余光中城门口那儿走来一个熟悉的身影——她转头眯起眼看去，正是锦鸢的妹妹——

    同母异父的妹妹锦蝶。

    近一个月里，锦蝶想法设法地想见长姐。

    她去赵府小门上求人递消息进去，屡次小厮驱赶，她又寻到了妙辛姐姐处，妙辛姐姐应是应了，但亦迟迟没有回信。

    锦蝶急得走投无路，前几日听说郡主娘娘在京郊设了粥铺，她隔三岔五的就来看看，有时候守城的侍卫好说话，见她就在城外走两步回来也就放了，碰上不好说话，她就在城门口望一眼，想着能碰上长姐，或能遇上一二个熟悉的人也好。

    今日就见到了那日陪着长姐来家里的姐姐。

    锦蝶先是一喜，后想到这位姐姐的厉害，不由得有些害怕。

    犹豫不决时，见她先一步走了过来。

    竹摇冷着脸走近，张口就问，“何事？”

    锦蝶攥紧了手，鼓起勇气，“姐姐，小蝶想找长姐，能不能请姐姐代为转达？”

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