老夫人脸色一僵，身后的袁嬷嬷也是一怔。

    红枣却被四小姐给逗的险些笑出声来，硬生生憋了回去。

    差一点就憋出内伤来。

    “好、好”

    老夫人咬着牙，也只反复吐出一个字来。

    若是自己再揪着不放，指不定就要被说是对佛祖不敬。

    佛像跟前，她自然不愿意同个小辈计较。

    索性摆了手，叫她退下。

    叶景昭恭恭敬敬福了福身子，临走时还不忘回身同老夫人说道，“祖母，想来孙女不必再抄经书了。”

    见老夫人脸色一点一点沉了下去，叶景昭也不管。

    告了辞，就带着丫鬟离开了。

    老夫人气的直咬牙，狠狠捏着袁嬷嬷的手。

    袁嬷嬷疼地脸色泛白，还一直忍着。

    “真是混账”

    “老夫人，何苦同个小孩子计较，仔细您才将养好的身子才是。”

    袁嬷嬷一面劝着，一面将老夫人扶回屋里去。

    前些日子，因着薛氏闹了那一场，老夫人就被气的狠了。

    可又不能拿薛氏如何，让老四休妻断然不可。

    只吩咐人过去传话，让薛氏不必每日都来她跟前儿请安。

    免得看见薛氏，怒火攻心。

    叶景昭去了三房芷汀苑。

    老夫人现下哪有心思看她在何处。

    父母都在。

    一进屋，见了礼。

    谢氏见女儿似有话要讲。

    吩咐王妈妈将丫鬟们都带了出去。

    格外叮嘱王妈妈在廊下守着。

    “父亲可是探查到准信儿了”

    “昭昭从哪里听说的”

    谢氏问起。

    老爷一回府，就同她说了此事。

    谁承想，多大会儿功夫，女儿回来就问起此事来。

    “方才二伯父去寻了祖母，我听了一耳朵。”

    “他们可说了什么”

    三老爷一下子就紧张起来。

    心道莫不是事情泄露了

    父亲的心思写在脸上，叶景昭微微点头，默认了父亲心中猜想。

    三老爷双肩一跨，没想到二房的消息来的这般快。

    “二伯父说父亲拿到了些东西，准备来试探父亲的态度，之后怕是祖母就要出面了。”

    顿了顿，神情严肃，“父亲心中现下可有何决断”

    三老爷才拿了信回府。

    这一路上，心绪万千。

    还没想好，如今二房竟已得了消息去。

    又想起自幼过往，其中辛酸苦楚，也只有他自己清楚。

    大哥是这伯府上下，唯一待他好的人。

    是那过往晦暗苦涩童年里，唯一照进的一束光。

    “昭昭，屋子里有些闷，你随母亲出去走走吧。”

    谢氏见老爷如此，开口说道。

    叶景昭心知此事不能急。

    故而同母亲一道儿出门去走走。

    让父亲独自静一静。

    母女二人闲逛着。

    待园子里无人时。

    谢氏才说起老爷手中的信来。

    原来父亲上司钱大人打点了贡院，且又是陈年的往事。

    也没人在意，收了重礼，悄悄让钱大人进了贡院库房。

    钱大人直奔去了当年科考存放考卷处。

    取出叶二老爷同叶三老爷的试卷。

    正要抄录下来。

    谁知竟发现，两份试卷一份空白一份答满。

    他仔细核对了两遍，确定并未看花眼。

    空白的试卷上写着叶三老爷的名字，答满的那一份写着叶二老爷的名字。

    他仔细端详着，这才模仿起叶二老爷考卷上的笔迹。

    待抄录好，晾干笔墨。

    钱大人悄悄出了贡院，就直奔去寻叶三老爷。

    叶三老爷拿着钱大人抄录的试卷，愣了好一会儿。

    确定了那上面内容，心往下狠狠一沉。

    那上面是二哥的字迹。

    可考卷上的内容，分明是自己的答案。

    他没有多说，只同上司钱大人道谢。

    钱大人虽不知其中因果，也猜出了些。

    没再追问，就同叶三老爷告辞。

    “你父亲心里虽恨，可到底顾念你大伯父。”

    谢氏说着老爷的为难之处。

    叶景昭听的也是一惊，转念想起大伯父一家子，一时也沉默不语。

    若不是四婶闹的那一出，五婶又叮嘱的那一出。

    这些旧事，怕是难以被查出。

    可她想起前世父亲因官职郁郁而亡，母亲也随父亲而去。

    祖母同二房虽未直接下手。

    可因果之论，起因便是因着他们而起。

    “母亲，此事拖不得，父亲心里也该早早有个决断。无论是否闹出来，也都需得让这伯府偿还欠咱们的。”

    老夫人知晓叶景昭不在院子里，派人就来寻。

    当得知这丫头回了芷汀苑，暗道不妙。

    催促老二快去试探老三口风。

    二老爷请三老爷往外头吃酒。

    三老爷推脱不肯去。

    老夫人出面，让四老爷作陪。

    三老爷不得不出面去赴宴。

    酒过三杯，二老爷将四老爷支出去，这才试探问起三老爷是否在查什么事情。

    三老爷笑笑，反问，“二哥，今日你请了我来吃酒，不就是为着那件事。”

    “三弟，这是说的哪里话。”

    二老爷亲自为他倒酒。

    “不劳烦二哥了，我已经尽够了。”

    他抬手挡住酒杯，见二哥悻悻笑着。

    没过两句，二老爷开门见山问起他手中的考卷来。

    三老爷一脸坦然，说东西是在他手上。

    “你开个价”

    二老爷阴狠盯着三老爷。

    酒席不欢而散。

    老夫人从老二处得知老三手中已拿到了当年替换的把柄。

    只恨当初就不该答应江氏换亲之事。

    若是不换亲，三房哪里会需要打点回来京都。

    让三房借着穆家那门亲事，如今生出了这许多事情来。

    “老二，你先回去吧。”

    老夫人缓缓垂眸，有气无力说道。

    二老爷欲要再说些什么，被袁嬷嬷示意莫要再问，随后被请了出去。

    “你亲自将老三请了来，再吩咐下去，快快备上一桌席面来。”

    “是。”

    既然老二是个不中用的，那这事儿，就需要她来出面。

    丫鬟将席面摆好，老夫人又吩咐屋里伺候的人都退了出去。

    另外吩咐往叶锦昭同谢氏处多送了两道荤菜来。

    三老爷见是袁嬷嬷亲自来请，只得跟了过去。

    谢氏心中不安，在门口守着。

    到了老夫人屋里，三老爷先是行了礼，“母亲。”

    “今日没有旁人，快快坐下，同母亲一道用饭，咱们娘俩也有好些日子没有在一处用饭了，今日就陪陪我这老婆子。”

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