到了赵氏宴请的日子。

    谢氏早早去给婆母请了安，又带着女儿出府去赴肃穆侯府的宴。

    上了马车，谢氏视线一刻不离落在女儿身上。

    只怕漏看了一刻。

    “昭昭，你再等等。”

    父母的艰难，她自是清楚。

    反而宽慰起母亲来，“母亲不必担心，祖母于吃喝用度之上从未短过。”

    承恩伯府的马车沿着长街往肃穆侯府而去。

    赵氏早早吩咐人在门口候着。

    她一早就忙着盯着那些下人仔细收拾着。

    席面也是亲自照看着。

    生怕有人动了什么心思。

    好在身边也调回了些可用的人手来。

    穆老夫人因养伤的缘故，现下不大出来走动。

    家中大小，如今由她身边嬷嬷同二夫人许氏把持着。

    许氏知晓大嫂赵氏今日要宴请了叶家三房来。

    索性闭门谢客。

    她并不想上前去凑趣。

    先前没有帮着赵氏，自然也就没有现下去做好人的道理来。

    许氏不来，赵氏反倒松了一口气。

    丫鬟通传，说伯府马车已到了。

    赵氏亲自出去迎。

    王妈妈先下了马车，转身去搀扶谢氏。

    叶景昭跟在母亲身后下了马车。

    “穆大夫人。”

    “叶三夫人。”

    二人笑着见了礼。

    叶景昭福了福身子，唤道，“穆大夫人。”

    赵氏满意点头，迎着母女二人进门。

    叶景昭跟在后头，听着母亲同赵氏有说有笑。

    心中怅然。

    想起前世，虽未亲眼瞧见。

    可她后来也是听说过的。

    等到她听说赵氏的消息时，赵氏已没了。

    彼时穆延宗外调，不在京都。

    穆老夫人联合薛老爷逼迫赵氏改嫁。

    其中详情，她并不知。

    赵氏先前并不依，可后来不知为何，赵氏答应了。

    那日一群穿着喜庆衣裳的小厮婆子，敲锣打鼓抬着一顶红色喜轿。

    大红喜轿落在侯府后门处。

    侯府正门冷冷清清，同后门处的热闹。

    天壤之别。

    赵氏被人抬着上了喜轿。

    当夜，赵氏拿着一柄短刃，先刺向了薛老爷，见他没了呼吸，薛家下人慌张进来。

    趁着众人手忙脚乱之际，赵氏将那染着薛老爷鲜血的短刃，用白色帕子擦拭干净。

    最终那短刃直直捅入心房。

    赵氏当场没了呼吸。

    赵氏今日叫谢氏母女二人来。

    不过是想着为叶景昭裁量一下尺寸。

    席面也在大房处。

    用饭之际，赵氏忽然提议，“你们回来想必还没在京都仔细逛逛，可巧今个儿北城永安巷正是一年一届的灯火宴，不如今儿咱们一起逛逛去罢。”

    这永成巷是盛产灯盏烟火之地。

    近年下时，一年都会办上这么一场宴会。

    好带动年下各家商户的生意。

    “这”

    谢氏担心给赵氏添麻烦，又恐回府晚了，老夫人要生事。

    赵氏猜出谢氏的心思，又道，“不必担心旁的，今日只管好好玩乐，我亲自送你们回去。”

    见赵氏十分诚恳邀请，谢氏再推辞就有些说不过去。

    又望向女儿，怕她不肯凑这热闹。

    再者京都里高门大户的小姐，并不大去凑这热闹。

    “母亲，穆大夫人盛情邀请，不去也不妥，可巧，女儿也没去瞧过永安巷的灯火宴，不若就去了罢。”

    “好。”

    谢氏说着看向赵氏，“给你添麻烦了。”

    “不必这般客套，我即刻吩咐人准备上车马等物，稍晚些，咱们再去逛。”

    赵氏又吩咐婆子将西厢房收拾干净。

    让谢氏带着叶景昭歇息。

    谢氏不困，叶景昭也不大困。

    可架不住久坐容易犯困的缘故，没坐一会儿，叶景昭就睡下了。

    谢氏则去同赵氏闲聊。

    日头渐渐西斜，天还大亮着。

    马车随行伺候小厮婆子丫鬟都已备齐。

    赵氏来请。

    谢氏带着女儿出了门，又道了谢。

    三人同乘一辆马车，嬷嬷丫鬟则跟在马车两侧，小厮则是守在末尾。

    待到了永安巷，天色也渐渐暗了。

    长街檐下的灯盏已被点亮。

    支在长街两侧的小摊子上，也挂着各式各样的灯盏，或红或紫或黄，百花各色，争奇斗艳。

    也不乏有贩卖小饰品商铺。

    马车停在一处僻静巷子，三人下了马车。

    嬷嬷丫鬟紧紧跟着，小厮前后左右四处守着。

    永安巷的人也渐渐多了起来。

    不多时，竟是已被堵的过不了车马来。

    巡城侍卫驻守在长街两侧，十米一处水缸，缸内蓄满了水。

    防的就是走火。

    毕竟这永安巷不似旁的巷子，多是些灯火烟火之物，最是容易走水。

    只因着常年积累的经验，又备足了水。

    倒是没有出过岔子来。

    谢氏见人多，担心女儿，紧紧拉着女儿的手。

    可人群还是太过拥挤，不多时，就将母女二人冲散了去。

    好在各自跟着的婆子丫鬟小厮，都守着各自的本职。

    倒也不怕。

    不过一时走散罢了。

    赵氏没料到，今岁的灯火宴，竟比以往还要热闹多。

    先前来时，还是侯爷悄悄带着她来逛过，那时人并不似如今这般多。

    赵氏瞧见谢氏在一处石街上站着，神色焦急四处搜寻着。

    也没了继续逛的心思。

    朝着谢氏走去，“不必担心，贴身的嬷嬷丫鬟小厮跟着，不会走散的。”

    谢氏望向赵氏，虽明白，心中到底难免担心。

    二人在一处，又支了一半的下人去寻叶景昭来。

    先前叶景昭被人群同母亲涌散，本想去寻母亲，可无意在一处拐角看见一个极其熟悉的身影。

    本能就朝着那身影走了去。

    这才看清，有个身材魁梧的汉子，一手紧紧握住一孩童的口鼻，神色满是警惕四处打量着。

    那孩童已晕了过去，身子软软茸拉在男子钳制的臂弯中。

    见叶景昭带着一群人往他走来。

    男子连忙抱起孩童转身就往巷子里跑。

    “快去，将那人同那孩子拦下”

    叶景昭来不及反应，脱口而出，提着裙摆就冲了上去，身后跟着的人怔了怔，回过神来。

    连忙一窝蜂跟了上去。

    生怕让这位小姐出了一丝差错，自己不好复命。

    红枣紧紧跟在自家小姐身后，一面喊道，“四小姐，四小姐”

    叶景昭跑的上气不接下气，实在跑不动，只得停下喘一口气，可不敢大意，吩咐人继续追。

    好在那巷子是个死胡同。

    叶景昭这才松了一口气。

    “四小姐，你看到什么了”

    红枣缓过劲来，一脸后怕，担忧问起。

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