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第 16 章
    爱格伯特那天后敏锐地察觉到不对劲的地方,对尤因和亨利一番敲打,得知了她离家出走未遂。

    他心中警铃大作,他会想尽办法去留住伊芙琳。

    策略一是阻止她和不好的朋友继续来往,策略二是让她有一位心上人。

    有了牵挂的人会老实下来。

    纳尔逊小学在伦敦东部,这是一所收费很少的公立小学。

    这是一所男女混校,里面的孩子有男有女,在操场上玩耍。

    英国的公学和公立小学完全是两个概念,前者可以理解为精英们的私立学校,后者是出于福利目的建立的没有门槛的学校。

    前几年议会制订了福斯特法案,里面规定五到十二岁的儿童必须去接受初等教育,也考虑到贫穷的家庭可能交不出学费,政府的救济机关会出这份钱。

    虽然法案上写着是强制性,但并不是所有人都在遵守,贵族家庭还是会选择让孩子在家接受教庭教师的教导。

    伊芙琳没上过学,她的哥哥是牛津大学毕业的高材生。布朗家的两个孩子出生不太光明,大众所周知罗伯特布朗终生未娶,儿子爱格伯特是他的私生子,从小在学校里少不了被歧视欺负。

    而罗伯特的养女伊芙琳也被传言是她的私生女,如果送她去女子学校的话担心她也会被欺负,因此伊芙琳就没去追潮流进学校,一直是在家请的家庭教师教导。

    爱格伯特从没踏足过这类学校,今天他要来拜访纳尔逊小学的校长。

    校长室内。

    淡雅坚毅的女士在处理今天的教案,虽然她已经被地痞流氓的骚扰烦到筋疲力竭,但还是在努力打起精神来处理正事。

    敲门声响起,爱格伯特进门。

    起初,他颇有礼貌地开口“你好,我是爱格伯特布朗。”

    他听说纳尔逊小学遇到了麻烦,特地过来看能否用钱解决这个麻烦。

    校长维奥莱特亨特是伊芙琳的好友,她们两个在福诺克郡的福利院里相处过一段时间,是极为要好的朋友。

    在伊芙琳被布朗家收养后,还资助了她的朋友亨特完成学业。她毕业后,当过几年家庭教师,最后成立了纳尔逊公里小学。

    学校的费用一半是向政府申请的经费,另外一半是来自伊芙琳个人的资助。

    维奥莱特当然听说过这个人,他是自己好友的哥哥,她不明白为什么要在这个时间单独来拜访自己。

    她予以友好的回应“您好,请问有什么事吗”

    爱格伯特坐下,交叠双腿“听说您因为学校地产的事遭到了皮尔森党的纠缠,如果有金钱上的麻烦你尽可以开口。这件事您即使上报,官方的人也无法给出解决方案,最好的方式是用钱平息那些流氓的骚扰。”

    纳尔逊小学的原址是一位富豪的财产,他没有继承人,这里作为富豪遗产最后被政府回收。维奥莱特通过种种复杂的手续,才让教育部批下了这块地的使用权。

    现在,皮尔森党的人声称富豪还有继承人活在世上,只要维奥莱特能给一千英镑的转让费,他们就可以放弃追求的权利。

    皮尔森党的人和政府的关系不错,隐隐约约还有维护的意思,根本不会站在亨利这边。

    这是光明正大的敲诈,她一年的工资只有八十英镑,哪里拿的出这么一大笔钱

    “您的目的是什么”维奥莱特皱着眉问。

    天下没有白吃的午餐,素来无交情的人过来愿意开口给一大笔钱,背后一定有他的原因。

    爱格伯特挑眉,她不仅长得漂亮,人也聪明,一下子就看出自己的目的不仅仅是表面上这样。

    “数额方面您可以自己填上,钱财方面的要求我会尽量满足。您也当然可以把未来能从伊芙琳那捞到的钱都一并写上,我不会介意的。”他从怀里拿出一张支票,放在维奥莱特的桌上,“我希望亨特小姐以后不再和我妹妹有来往,不要再来教唆她做出格的事。”

    他盛气凌人的动作落在维奥莱特的眼里,那是对自己的人格的侮辱,她和伊芙琳之间是纯粹的友谊,不是为了金钱上的来往。

    作为一个有尊严的人,她无法接受爱格伯特的羞辱。

    维奥莱特接过支票,在爱格伯特的注视下将它撕成纸条,她翘首以待对方的反应。

    “好了先生,这是我的答案。”

    她眼里闪烁着坚定的光芒,一动不动地盯着他。

    爱格伯特失笑“你不会去向伊芙琳告状吧”

    维奥莱特“当然不会。”

    她言出必行,说好不去找伊芙琳告状,那就绝不会多说一个字。

    “那么,我今天的拜访到此结束,”爱格伯特做了如此过分的事,还不忘他的祝福语,“祝您有一个美好的下午。”

    那个讨厌的家伙终于离开了,维奥莱特的一天糟透了,应付完他,后面还有无穷无尽的朱利安的骚扰。

    朱利安是皮尔森党的成员,这是一个盘踞在天鹅巷的黑色团体,主要参与抢劫、偷盗或者敲诈勒索等等不法勾当。

    维奥莱特没把这件事告诉伊芙琳,是因为来讨债的人是她们两人的旧相识。

    她一点也不想让伊芙琳重新见到朱利安。

    当年在福利院里,朱利安对伊芙琳的态度恶劣到了极点,即使伊芙琳只是在那里待了几个月,每天都要面对他的辱骂。

    伊芙琳当时虽然年龄尚小,但依旧不肯吃一点亏,毫不客气地回骂过去,可是朱利安仗着年龄优势,还会使用武力。

    即使伊芙琳有院长的庇护,也还是会受到朱利安的欺负。

    爱格伯特离开校长室后,在校门口看到了一个流里流气的家伙。

    他身上的马甲外套穿得歪歪扭扭,领子斜撇着因为没管一下,眼神一点也不正派,浑身上下就差把“流氓”两字写在脸上了。

    朱利安大摇大摆地闯进校园,一点也不顾及别人的目光。

    学校的女教师见到他,赶紧跑去给校长维奥莱特报信。

    等到她跑过来的时候,就见到两个男人在校门口对峙。

    爱格伯特是有恶劣的时候,可他不会遇见对欺负弱小的场面后毫无作为。

    他的气势比起刚才给支票时一点没少,甚至更加强势,义正言辞地呵斥道“这里是学校,不是你来撒野的地盘如果你还有一点风度,就不应该出现在这里。”

    朱利安有被他吓到,一时不敢轻举妄动,这个男人一看就不好惹的,亨特这个女人不会傍上什么有钱人了吧,

    赶过来的维奥莱特发现爱格伯特的性格中不止有讨厌的一面,伊芙琳毕竟是那么善良的人,她的哥哥也还保留了一点好的品质。

    她小声地在爱格伯特旁边道“多谢您,布朗先生。”

    朱利安精准捕捉到“布朗”两字,一转刚才的弱势,耀武扬威地嘲笑“亨特啊,原来你是攀上摩根的高枝了,现在倒贴上她哥哥了是吗”

    摩根说的正是伊芙琳,她在福诺克郡时的名字是伊芙琳摩根。

    面对他这般公开下的羞辱,维奥莱特已经怒到不知道该说什么来反驳了。

    爱格伯特站到她身前,郑重地说“随意污蔑一位女士的名誉是要遭到报应的,我愿意陪你奉陪到底。前面就是警察局,不如跟我走一趟”

    朱利安是个色厉内荏的小人,全仗着皮尔森党的威势来耀武扬威,碰到硬茬就瑟缩,他假装挑衅地看了两人一眼,留下一声冷哼就灰溜溜离开了。

    维奥莱特再次表达了她对爱格伯特的感谢,他还算有担当。

    爱格伯特摆手“希望您可以再次考虑我的提议,随时欢迎您改主意。”

    当然结果是毫不犹豫地被拒绝了。

    今天的爱格伯特的心情格外好,哼着小调来到伊芙琳身边。

    他看了妹妹的报纸“还在看报纸呢”

    伊芙琳“对啊。”

    报纸上仍旧是华生的文章,他描绘的福尔摩斯探案经历。这一次是绿玉皇冠案,霍尔德先生接到一份抵押的皇冠,上面的宝石不翼而飞,来请福尔摩斯破案。

    后面曲折的经过确实有意思。

    爱格伯特故意道“这几天你报纸不离手,我可没见过你这么爱看报。”

    伊芙琳不知道他这话什么意思,今天怎么不去处理公司的事了。

    “我就不能做个文化人吗”

    “你要是看上了这个人,只要你开口,我立马去帮你追求他。”

    “哪有淑女主动去追人的”

    爱格伯特觉得她的推拒是出于害羞,这没什么不敢承认的,他肯定地说“我看你就是喜欢上那个福尔摩斯。”

    伊芙琳拿他没办法,随口应付道“是是是。”

    说完话,她又拿起报纸,一字一字接着看下去。

    她忽视爱格伯特的态度,让他更加确信自己的推测,自己的妹妹有了心上人。

    正合他意,爱格伯特不在乎这个人是否喜欢伊芙琳,只要她动了恋爱的心思,自己就不会再担心妹妹会继续离家出走。</p>